De financiële toezichthouder in Zuid‑Afrika, de Financial Sector Conduct Authority (FSCA), heeft cryptocurrencies geclassificeerd als financiële producten, onder de wet op financieel advies en intermediaire diensten. FSCA verwees naar crypto‑activa als een digitale weergave van waarde die gebruikmaakt van Distributed Ledger Technology (DLT). In een vrijgegeven kennisgeving ondertekend door Unathi Kamlana, FSCA‑commissaris, werden cryptocurrencies verklaard als financiële producten en zal hun regulering met onmiddellijke ingang van de datum van publicatie van de kennisgeving van start gaan. Reguleringsplannen omvatten het toepassen van valutacontroles en het verlenen van licenties aan crypto‑handelsbedrijven.

De wens om crypto te reguleren is de afgelopen jaren door de Zuid‑Afrikaanse autoriteiten geuit. Ongeveer drie jaar geleden publiceerde een groep genaamd de Inter‑gouvernementele Fintech Werkgroep (IFWG), bestaande uit de centrale bank, het ministerie van Financiën en de Zuid‑Afrikaanse financiële toezichthouders, een paper die oproept tot de ontwikkeling van een duidelijk regelgevend kader voor cryptocurrencies.

South Africa’s Financial Sector Conduct Authority (FSCA) Mededeling

Eerder dit jaar zei de plaatsvervangend gouverneur van de South African Reserve Bank (SARB), Kuben Naidoo, dat Zuid‑Afrika een regelgevend kader voor crypto wil introduceren. Er wordt gesuggereerd dat Zuid‑Afrika ook overweegt om de digital Rand te creëren, haar door de centrale bank uitgegeven valuta, die gekoppeld zal worden aan de Zuid‑Afrikaanse Rand. De valuta’s die uitgegeven en gereguleerd worden door centrale banken of reservebanken worden over het algemeen Central Bank Digital Currencies (CBDC’s) genoemd.

Kuben Naidoo, at a PSG Konsult Think Big Webinar in juli 2022, zei:

“Onze visie is veranderd en we beschouwen cryptocurrency nu als een financieel actief, en we hopen het te reguleren als een financieel actief”

FSCA gelooft dat de erkenning van cryptocurrencies als financiële producten de eerste stap is naar consumentenbescherming. FSCA stelt dat de cryptocurrency‑industrie haar producten en diensten agressief op de markt brengt zonder enige controle op de kwaliteit van haar producten. Volgens de Chainalysis 2022 Global Crypto Adoption Index staat Zuid‑Afrika op de 30e plaats in wereldwijde crypto‑adoptie. Naar schatting bezit of verhandelt ongeveer 10% – 13% van de Zuid‑Afrikanen cryptocurrencies.

UK post-Brexit economische strategie omvat crypto‑regulering

In het VK is een voorgestelde amendement in het nieuwe Financial Services and Market Bill aangenomen. Het wetsvoorstel, bestaande uit 20 afzonderlijke maatregelen en meer dan 335 pagina’s, bevat cryptocurrency‑reguleringclausules voorgesteld door parlementslid Andrew Griffith. Het Lagerhuis, het lagerhuis van het parlement, zat op dinsdag 25 oktober om het wetsvoorstel te bespreken. Leden van het Huis stemden voor het wetsvoorstel.

Het wetsvoorstel geeft de Financial Conduct Authority (FCA) de bevoegdheid om crypto‑activa te reguleren onder de regelgevende principes in de Financial Services and Markets Act 2000. Het Financial Services and Market Bill beoogt al betalingsregels toe te voegen voor stablecoins en crypto‑gerelateerde bedrijven, vereist een FCA‑registratieproces en reguleert crypto‑gerelateerde advertenties.

De goedkeuring van dit wetsvoorstel komt slechts enkele dagen nadat een nieuwe crypto‑vriendelijke premier, Rishi Sunak, werd aangesteld na het vertrek van Liz Truss. Het VK, evenals de wereldwijde crypto‑gemeenschap, verwelkomde het nieuws van de benoeming van Sunak met enthousiasme. Rishi Sunak, tijdens zijn tijd als minister van Financiën onder de regering van premier Boris Johnson, sprak de wens uit om het VK om te vormen tot een crypto‑hub.

De benoeming van Sunak tot premier en de goedkeuring van het wetsvoorstel om digitale activa te reguleren worden beschouwd als een “reeks van gebeurtenissen” die in het voordeel zullen werken van cryptocurrencies en hun adoptie in het VK en wereldwijd.

Crypto‑regulatieverschillen

Cryptocurrencies blijven aan populariteit winnen onder investeerders en toezichthouders wereldwijd. De erkenning als een nieuwe activaklasse heeft regelgevende instanties over de hele wereld ertoe aangezet manieren te zoeken om deze te reguleren. Verschillende overheden hebben verschillende benaderingen gekozen voor de regulering van cryptocurrencies; sommige overheden hebben “strenge” regels ingevoerd met betrekking tot het bezit, de overdracht en de handel in digitale activa; terwijl anderen speciale commissies hebben opgericht om digitale activa en hun impact op het algemene financiële en investeringslandschap te bestuderen. In de meeste gevallen hebben overheden die voorheen “streng” waren ten aanzien van activiteiten gerelateerd aan cryptocurrencies hun wetgeving versoepeld en zoeken nu in plaats daarvan de regulering van deze activaklasse via nieuwe wetgeving.

In de VS werken het Ministerie van Justitie en de Securities and Exchange Commission (SEC) samen aan toekomstige cryptocurrency‑regulering om consumentenbescherming en een meer gestroomlijnde toezichthoudende controle te waarborgen. De Biden‑administratie heeft ook nieuwe regels ingevoerd in het infrastructuurwetsvoorstel van de regering, waarin cryptocurrency‑beurzen worden beschouwd als makelaars en moeten voldoen aan de relevante AML/CFT‑boekhoudingsverplichtingen. In de nieuwe wet moeten cryptocurrency‑beurzen de IRS rechtstreeks op de hoogte stellen van crypto‑transacties; op deze manier kan de IRS cryptocurrency‑handelaren adequaat belasten.

In crypto‑vriendelijke klimaten zoals Singapore zijn de regels omtrent de handel in cryptocurrencies soepel. Hoewel cryptocurrencies nog niet worden beschouwd als wettig betaalmiddel in Singapore, zijn crypto‑beurzen en cryptocurrency‑handel legaal. De regering van Singapore heeft nog geen cryptocurrency uitgegeven of ondersteund voor retailgebruik, maar heeft samengewerkt met blockchain‑bedrijven om het gebruik van Distributed Ledger Technology (DLT) te verkennen voor de clearing en afwikkeling van betalingen en effecten. Sommige van deze crypto‑vriendelijke landen zijn nu hun losse crypto‑wetten aan het aanscherpen en bewegen zich richting regulering.

Intussen hebben China, Algerije, Bolivia en enkele andere crypto‑onvriendelijke gebieden strikte beperkingen gehandhaafd met betrekking tot het bezit van cryptocurrencies. Deze overheden wijzen op zorgen zoals witwassen en financiering van terrorisme via het gebruik van cryptocurrency, of simpelweg een uitgesproken afkeer van een valuta die niet door hun centrale bank is uitgegeven en gereguleerd.

El Salvador werd in 2021 het eerste land dat een wet aannam die Bitcoin tot wettig betaalmiddel maakte; destijds drongen internationale monetaire instellingen, waaronder het IMF, El Salvador aan om Bitcoin als wettig betaalmiddel te verwijderen. In april 2022 werd de Centraal‑Afrikaanse Republiek het tweede land dat Bitcoin tot officiële valuta maakte.

Hoewel er momenteel een ongelijkheid bestaat in de manier waarop verschillende overheden cryptocurrencies behandelen, wordt het regelgevingskader van cryptocurrencies steeds verder geweven. Naarmate overheden maatregelen nemen om digitale activa en hun bemiddeling te reguleren, zouden meer overheden zich kunnen aansluiten, waardoor de regelgevingsverschillen “dunner” worden; en dan zal het bezit, de overdracht en de handel in cryptocurrencies wereldwijd door de wet worden ondersteund.