FCA verkrijgt toezeggingen bij de High Court nu HTX de Britse markt verlaat

De Britse Financial Conduct Authority (FCA) maakte op 29 oktober 2026 bekend dat zij bij de High Court toezeggingen heeft verkregen die waarborgen dat HTX, de internationale cryptobeurs die voorheen bekendstond als Huobi, niet willens en wetens op onrechtmatige wijze cryptodiensten aan consumenten in het Verenigd Koninkrijk zal aanprijzen. Ook maakte de toezichthouder bekend dat zij een schikking heeft getroffen met Huobi Global S.A. in de zaak die zij in oktober 2025 tegen de beurs heeft aangespannen.

HTX is niet langer actief in het Verenigd Koninkrijk, aldus de toezichthouder. Consumenten kunnen geen stortingen meer doen, nieuwe gebruikers in het Verenigd Koninkrijk kunnen zich niet meer aanmelden op het platform en HTX zal geen consumenten in het Verenigd Koninkrijk benaderen, werven of actief proberen te bereiken.

Steve Smart, uitvoerend directeur handhaving en markttoezicht bij de FCA, zei: “Cryptobedrijven moeten zich geen illusies maken: doordat ze in het buitenland gevestigd zijn, vallen ze niet buiten het bereik van de Britse wet. Ons optreden betekent dat HTX het Verenigd Koninkrijk verlaat en zich niet langer op Britse consumenten kan richten. De boodschap aan andere bedrijven is duidelijk: houd je aan de regels of draag de gevolgen.”

De FCA ondernam in oktober 2025 juridische stappen tegen HTX wegens overtreding van de Britse regels voor financiële reclame. Volgens de FCA had de beurs herhaaldelijk nagelaten met de toezichthouder in gesprek te gaan. Nadat de procedure was gestart, zette HTX stappen om het Verenigd Koninkrijk te verlaten. De voorwaarden van de schikking zijn vertrouwelijk en houden geen erkenning in van aansprakelijkheid of wangedrag door Huobi Global of enige andere persoon of entiteit, aldus de FCA.

Voorwaarden van het Tomlin-bevel

De toezeggingen zijn vastgelegd in een Tomlin-bevel dat Deputy Master Holden op 27 oktober 2026 heeft uitgevaardigd bij de afdeling Business and Property van de High Court, in de Business List, Financial Services and Regulatory Sub-List, onder zaaknummer FS-2025-000015. In de zaak is Huobi Global S.A., een in Panama opgerichte onderneming, de eerste gedaagde. Daarnaast zijn er vier categorieën Onbekende Personen: de eigenaren of beheerders van htx.com en de bijbehorende mobiele apps; de rechtspersonen of natuurlijke personen die in de gebruikersovereenkomst van het HTX-platform, versie van 13 juli 2023, worden omschreven als HTX-exploitanten; de personen die verantwoordelijk zijn voor promoties namens de HTX-beurs op X, Facebook, Instagram, Telegram, TikTok, YouTube, Discord, Medium en LinkedIn; en personen die uiterlijk op 31 oktober 2028 eigenaar of beheerder worden van de beurs, HTX-exploitant worden of verantwoordelijk worden voor de accounts van de beurs op die platforms.

Volgens de bijlage bij het bevel verbindt Huobi Global zich ertoe om tot en met 21 oktober 2031 niet willens en wetens, rechtstreeks noch indirect, en niet via haar functionarissen, werknemers of agenten of anderszins, financiële reclame mee te delen of te laten meedelen in strijd met artikel 21 van de Financial Services and Markets Act 2000. De toezegging geldt uitdrukkelijk voor reclame op de website htx.com of een vergelijkbare website die wordt gepubliceerd door de exploitant van de HTX-beurs, in softwareapplicaties die deze exploitant beschikbaar stelt en op sociale-mediaplatforms, waaronder X, Facebook, Instagram, Telegram, TikTok, YouTube, Discord, Medium en LinkedIn.

In het bevel staat dat de FCA en Huobi Global overeenstemming hebben bereikt over de voorwaarden van een vertrouwelijke schikkingsovereenkomst van 16 oktober 2026. De FCA en de advocaten van Huobi Global beschikken elk over een exemplaar. Alle verdere procedures worden opgeschort, behalve voor de tenuitvoerlegging van die voorwaarden. De FCA en Huobi Global mogen de rechtbank verzoeken de overeenkomst ten uitvoer te leggen zonder een nieuwe zaak aan te spannen. Er wordt geen kostenveroordeling uitgesproken en betekening van het bevel in persoon wordt achterwege gelaten voor de toepassing van CPR 81. De FCA moet het bevel overeenkomstig het bevel van de rechtbank van 4 februari 2026 aan de eerste vier gedaagden betekenen en het volgens dat bevel bekendmaken aan de vijfde gedaagde.

Volgens de door de FCA gepubliceerde chronologie van de procedure is het verzoekschrift gedateerd op 21 oktober 2025, de dagvaarding op 20 oktober 2025 en de kennisgeving van de aanvraag op 22 oktober 2025. Op 4 februari 2026 verleende de High Court de FCA toestemming om de procedure buiten het rechtsgebied en op alternatieve wijze te betekenen. Daarna volgden verdere bevelen op 31 maart, 25 juni, 24 augustus, 7 september, 5 oktober en 14 oktober 2026. Op 27 oktober 2026 volgde het Tomlin-bevel, dat de FCA op 29 oktober 2026 aan haar openbare zaakdossier toevoegde.

De FCA maakte het optreden op 10 februari 2026 voor het eerst openbaar en omschreef het als de eerste keer dat zij handhavend optrad tegen een cryptobedrijf dat illegaal producten aan consumenten in het Verenigd Koninkrijk aanprees. De toezichthouder verklaarde destijds dat HTX ondanks eerdere waarschuwingen financiële reclame bleef publiceren die in strijd was met de regels, op haar website en op sociale-mediaplatforms zoals TikTok, X, Facebook, Instagram en YouTube. Ook zei de FCA dat HTX een ondoorzichtige organisatiestructuur hanteerde die de identiteit van de eigenaren en de beheerders van haar website verhulde, en dat herhaalde pogingen om met de beurs in gesprek te gaan waren genegeerd. Verder meldde de FCA dat HTX na de start van de procedure stappen had gezet om nieuwe klanten uit het Verenigd Koninkrijk te beletten zich te registreren, maar dat bestaande Britse gebruikers nog steeds konden inloggen en onrechtmatige financiële reclame konden bekijken. HTX had bovendien niet gegarandeerd dat de wijzigingen blijvend zouden zijn. Om consumenten te beschermen, verzocht de FCA socialemediabedrijven de accounts van HTX af te schermen voor consumenten in het Verenigd Koninkrijk en de apps van HTX uit de Britse Google Play- en Apple-winkels te verwijderen. HTX stond op de waarschuwingslijst van de FCA.

Vertrek uit het Verenigd Koninkrijk en regelingen voor opnames

De FCA verwees gebruikers van HTX in het Verenigd Koninkrijk naar informatie op de website van HTX over de beschikbaarheid van de diensten in het VK en de regelingen voor het opnemen van eventueel resterende tegoeden. In de kennisgeving stelt HTX dat het geen diensten verleent aan personen die in het Verenigd Koninkrijk wonen, dat accountregistratie en KYC niet kunnen worden afgerond vanaf een IP-adres in het VK en dat bestaande accounts die als Britse accounts zijn aangemerkt, als onderdeel van de regelingen voor het vertrek uit het VK beperkt blijven. Ze kunnen niet worden gebruikt om stortingen te doen, te handelen of transacties uit te voeren met een HTX-product of -dienst.

Volgens de kennisgeving kunnen daarvoor in aanmerking komende particuliere gebruikers die nog tegoeden aanhouden, contact opnemen met de klantenservice van HTX om een eenmalige opnameperiode van 48 uur aan te vragen. Dit is onderworpen aan de voorwaarden en beperkingen van de toepasselijke algemene vergunning voor persoonlijke overmakingen en aan de identiteits-, eigendoms-, sanctie-, antiwitwas-, fraude- en accountbeveiligingscontroles van HTX. Als het verzoek wordt goedgekeurd, moet de gebruiker alle resterende tegoeden zelf opnemen binnen de periode van 48 uur; HTX maakt geen tegoeden over namens de gebruiker. In de kennisgeving staat dat voor een opname van cryptoactiva mogelijk meldingsplichten gelden tegenover HM Treasury of een andere bevoegde instantie en dat gebruikers zelf moeten nagaan welke verplichtingen op hen van toepassing zijn en daaraan moeten voldoen. Na opname van alle tegoeden wordt het account gesloten. Betrokken gebruikers wordt gevraagd vanaf het e-mailadres dat bij hun HTX-account is geregistreerd contact op te nemen met [email protected] en de bevestiging van persoonlijk gebruik te verstrekken.

De FCA heeft verklaard dat het onder het regime voor financiële promoties, dat sinds oktober 2023 geldt voor alle cryptobedrijven die zich met hun marketing richten op consumenten in het VK, ook bedrijven die in het buitenland zijn gevestigd, een strafbaar feit is om reclame te maken voor cryptoactiva op sociale media of websites zonder aan de regels te voldoen. De toezichthouder zei dat crypto in het VK grotendeels ongereguleerd blijft, met uitzondering van antiwitwasregels en regels voor financiële promoties, tot oktober 2027. Ook zei de toezichthouder dat consumenten de vergunningen van een bedrijf moeten controleren met de FCA Firm Checker en eraan moeten denken dat cryptoactiva risicovolle beleggingen zijn.