‘Crypto Open Patent Alliance’ Gemaakt om blockchain-innovatie te katalyseren

De ontwikkeling van blockchain gaat in een snel tempo.  Het zou echter nog sneller kunnen gaan.  Om een grotere adoptie en ontwikkeling van op blockchain gebaseerde diensten te stimuleren, is een nieuwe groep genaamd de ‘Crypto Open Patent Alliance (COPA)’ opgericht.

Deze alliantie, die wordt gesteund door Square, vertegenwoordigt in wezen een groep vooruitstrevende bedrijven die hebben besloten blockchain-gerelateerde patenten openlijk en vrijelijk te delen.

Patenten

In vrijwel elke sector spelen patenten een cruciale rol.  Simpel gezegd is een patent een recht op exclusiviteit over een proces of intellectueel eigendom (IP).  Patenten zijn belangrijk, voornamelijk om één reden – ze beschermen tegen diefstal.

Als een visionaire uitvinder jaren zou besteden aan het zorgvuldig ontwikkelen van een nieuw proces of product, maar verzuimt het IP met een patent te beschermen, kan een bedrijf eenvoudigweg komen en het IP van de uitvinder gebruiken om het eindproduct na te bootsen.  Als de uitvinder beloond moet worden voor zijn inspanningen, moet dit IP beschermd worden.

Delen is zorgen

Nu we hebben vastgesteld wat een patent is en waarom ze belangrijk zijn, is er een keerzijde? Ja.

Vaak zullen bedrijven met diepe zakken eigendom zoeken van patenten rond concurrerende technologieën.  In dit geval beschermt het bedrijf het IP niet, maar ‘legt het op ijs’ en voorkomt dat anderen het gebruiken.  Dit is een vrij gebruikelijke praktijk, met tal van voorbeelden van grote bedrijven die ‘patenten hamsteren’.

Het is door deze mentaliteit dat de COPA recentelijk is opgericht.  In de ogen van de COPA betekent ‘delen is zorgen’.  Met de blockchainindustrie in zo’n vroeg stadium kan groei en ontwikkeling gemakkelijk worden belemmerd door patent-hamsteren.  Als de industrie aan de hoge verwachtingen van velen wil voldoen, is het delen van kennis noodzakelijk.

Het concept van patentdelen is niet nieuw.  Terwijl de meeste bedrijven zich uitsluitend op hun eigen succes richten, zijn er door de jaren heen vele voorbeelden die het tegendeel bewijzen.  In deze gevallen kan de motivatie variëren van het doen van wat juist is voor het publiek tot het ontwikkelen van een industrie.  In het laatste geval is de mentaliteit dat het vaak beter is een kleine vis in een grote vijver te zijn, dan een grote vis in een kleine vijver.

Een van de bekendste voorbeelden van patentdelen kwam 57 jaar geleden van Volvo.  Na het ontwikkelen van de driepuntsgordel, die in vrijwel elke moderne auto wereldwijd wordt gebruikt, besloot Volvo zijn patent te delen.

Hoewel het bedrijf het patent simpelweg voor zichzelf had kunnen houden of het aan concurrenten had kunnen licentiëren, koos Volvo ervoor dit niet te doen.  Dit werd gedaan omdat het bedrijf het IP achter de driepuntsgordel zag als meer dan een geldgenerator.  In plaats daarvan voelde het een verantwoordelijkheid jegens het grote publiek om zijn levensreddende apparaat te delen.  Tot nu toe zijn letterlijk miljoenen levens gered dankzij de beslissing om dit IP onbaatzuchtig te delen.

Volvo is ook een opmerkelijke adoptant van blockchain, aangezien het bedrijf onlangs aangaf dat het de technologie wil gebruiken als middel om de kobaltleveringsketens te monitoren.  Dit is een steeds belangrijker onderwerp, aangezien de opkomst van elektrische voertuigen de vraag naar kobalt heeft doen stijgen.  Helaas wordt een groot deel van het wereldkobalt gewonnen onder onethische omstandigheden – iets wat Volvo wil stoppen.

Patenthammelaars

In de afgelopen jaren zijn er verschillende voorbeelden van patent-hamsteren binnen blockchain.  De volgende zijn enkele bedrijven die vaak met deze praktijk geassocieerd worden.

• Alibaba <210 patenten
• Coinplug <100 patenten
• IBM <130 patenten
• Bank of America  <80 patenten

Het moet worden opgemerkt dat het proces van ‘hamsteren’ van patenten niet per se duister gedrag impliceert.  In veel situaties betekent het simpelweg dat het bedrijf dat een patent krijgt toegekend, een echte innovator is die voortdurend nieuwe technologieën ontwikkelt.

Ondersteund door Square

Ideeën zoals de COPA kunnen op papier aantrekkelijk lijken, maar lopen het risico te lijden onder adoptie.  Iets gratis weggeven vereist een vooruitstrevende geest.  Vaak vertrouwen dergelijke allianties op een sneeuwbaleffect, waarbij mensen alleen deelnemen zodra anderen de sprong eerst hebben gemaakt.

Dit zou geen probleem moeten zijn voor de COPA.  Zoals eerder vermeld, heeft de betalingsverwerkergigant, Square, zijn deelname aangekondigd. Jack Dorsey is een van de meest bekende, pro-bitcoin figuren wereldwijd.  Als CEO van Square is het dan ook niet verrassend dat de COPA als aantrekkelijk werd beschouwd.

Blockchain en patenten

Nu blockchain een van de heetste technologieën van de afgelopen jaren is geworden, hebben bedrijven zich gehaast om patenten rond het gebruik ervan te creëren.  Eén bedrijf heeft echter een andere benadering gekozen.

In plaats van zich te richten op het verkrijgen van blockchain-patenten, heeft IPWe besloten een op blockchain gebaseerd patentaggregatieplatform te ontwikkelen;  het doel hiervan is nieuwe efficiënties te brengen in de patentindustrie, die grotendeels gesegmenteerd en gefragmenteerd is op wereldschaal.

In ander nieuws

Voor wie meer wil weten over hoe een op blockchain gebaseerd patent eruit kan zien, bekijk zeker onze eerdere berichtgeving HIER.  In dit voorbeeld bekijken we een recent toegekend patent – rond digitale effecten – aan niemand minder dan Square.