Organen op aanvraag: beste aandelen in 3D-bioprinten (oktober 2026)

Levensreddende organen

Veel biotechnologisch onderzoek richt zich op specifieke problemen, zoals het bestrijden van ziekteverwekkers, het herstellen van een defect gen of het uitschakelen van kankercellen. Bij sommige aandoeningen volstaat behandeling op celniveau echter niet om de werking van een orgaan te herstellen.

Ernstig, onomkeerbaar nierfalen kan een niertransplantatie noodzakelijk maken. Ook uitgebreide hartschade kan leiden tot eindstadiumhartfalen, waarvoor transplantatie een behandeloptie is.

Daarom is orgaandonatie zo belangrijk: ze redt levens en geeft veel patiënten uitzicht op langdurige overleving. Ontvangers hebben doorgaans afweeronderdrukkende medicijnen nodig om het risico op afstoting te verkleinen.

Donororganen zijn echter schaars en het vinden van een passend orgaan is nog moeilijker. In de Verenigde Staten werden in 2022 42.887 orgaantransplantaties uitgevoerd. Het wachtlijstcijfer dat rond het schrijven van dit artikel in 2023 werd aangehaald, bedroeg 104.234 mensen.

Wachten kan de gezondheid van een patiënt ernstig verslechteren. Sommige patiënten overlijden voordat een geschikt donororgaan beschikbaar komt.

Organen op aanvraag produceren

Dit chronische tekort verklaart waarom onderzoekers al lang proberen organen in het laboratorium te kweken. Gebruik van de eigen cellen van een patiënt zou bovendien het risico op afstoting kunnen verminderen.

De uitvoering kent grote uitdagingen:

• Tijdens de embryonale ontwikkeling ontstaan organen als onderdeel van het hele lichaam, onder invloed van signalen tussen groeiende weefsels.
• Die ontwikkelingsprocessen buiten het lichaam nabootsen en organen van volwassen formaat maken, is bijzonder moeilijk.
• Volwassen lichaamscellen keren niet vanzelf terug naar een stamcelachtige toestand om zich vervolgens opnieuw tot een volledig orgaan te ontwikkelen.

Stamcelonderzoek heeft veel vooruitgang geboekt en al tot medische toepassingen geleid. Meer hierover staat in ons artikel “5 beste stamcelbedrijven om in te investeren (april 2023)”.

Een belangrijke uitdaging is om stamcellen te laten uitgroeien tot volledig gevormde, functionerende organen. Organen bestaan uit complexe, met elkaar verbonden weefsels. Een hart bevat bijvoorbeeld bloedvaten, spierweefsel, bindweefsel en zenuwcellen.

Een volledig mens laten groeien uitsluitend om organen te verkrijgen, zou zeer onethisch en dystopisch zijn, zelfs als het sci‑fi‑films zoals The Island kan inspireren.

Een onderzoeksrichting die deze uitdagingen probeert aan te pakken, is 3D-bioprinten.

3D‑bioprinting

3D-printen, of additieve productie, is inmiddels een bekende technologie. Het maakt gebruik van uiteenlopende materialen, van polymeren tot metalen. Een nieuw toepassingsgebied is het printen van biologisch weefsel.

Bij 3D-bioprinten worden cellen en biomaterialen laag voor laag in complexe driedimensionale patronen geplaatst. Het doel is weefselstructuren na te bootsen; bloedvoorziening en de volledige werking van complexe organen blijven belangrijke uitdagingen.

Wake Forest presenteerde in 2016 een belangrijke experimentele demonstratie. Een geprinte structuur in de vorm van een menselijk oor werd onder de huid van muizen geïmplanteerd. Na twee maanden was de vorm behouden en waren kraakbeen en bloedvaten ontstaan. Het ging om weefselonderzoek, niet om een getransplanteerd menselijk oor waarmee iemand kon horen.

(U kunt meer lezen over bioprinting op deze Wake Forest University‑pagina.)

Hoewel de sector nog in de kinderschoenen stond, zou de markt voor bioprinten volgens de door 3dprint.com aangehaalde raming in 2028 een omvang van 1,2 miljard dollar kunnen bereiken.

Voor de volledige 3D-printmarkt vermeldde de onderstaande presentatie van Desktop Metal een prognose van 100 miljard dollar in 2030.

Bron: Desktop Metal

(U kunt meer nieuws over bioprinting lezen op de bijbehorende tag op https://3dprint.com/tag/3d-bioprinting/ en in hun reeks inleidende artikelen op https://3dprint.com/google-search/?q=Bioprinting+101 )

Kaart van de bioprintsector

Aandelen van bedrijven in 3D-bioprinten

De sector bevindt zich nog in een vroeg stadium en kent zeer hoge beleggingsrisico’s. Het woord “beste” verwijst naar een subjectieve beoordeling van de technologie en de kans dat een bedrijf winstgevend wordt voordat zijn financiering opraakt.

Een volledige lijst van alle 119 bioprinting‑bedrijven (de meeste niet beursgenoteerd) uit 2019 is hier ook te vinden.

1. 3D Systems Corporation

DDD Prijsgrafiek

3D Systems is een belangrijke aanbieder van 3D-printtechnologie. In zijn presentatie van augustus 2022 meldde het bedrijf meer dan 1.000 verleende patenten, ruim 130 productiematerialen en meer dan een miljoen onderdelen die dagelijks met zijn technologie werden geprint.

In 2017 breidde het bedrijf zijn activiteiten uit naar bioprinten via een onderzoekssamenwerking met United Therapeutics (UTHR ) (UTHR). In 2021 nam het ook Allevi over, een aanbieder van bioprinters, bio-inkten en laboratoriumsoftware. Daarnaast kondigde het een samenwerking met CollPlant Biotechnologies (CLGN) in 2020 (CLGN ) aan.

Bron: 3D Systems

Ten tijde van dit artikel bood het bedrijf drie modellen Allevi-bioprinters aan.

Bron: 3D Systems

Volgens de presentatie van augustus 2022 was de omzet over 2021, gecorrigeerd voor afgestoten activiteiten, ongeveer gelijk verdeeld tussen industrie en gezondheidszorg.

Op dezelfde basis was 64% van de omzet terugkerend, vooral uit materialen, diensten en software. Daarnaast ging 47% van de in 2021 verkochte printers naar nieuwe klanten, wat wijst op uitbreiding van het klantenbestand.

Het bedrijf had voor 2027 een omzetdoel van 1 miljard dollar en een aangepaste EBITDA-marge van 20%. Het bedrijfsmodel voor deze doelen sloot bijdragen uit regeneratieve geneeskunde uit.

De gevestigde positie van 3D Systems in de sector en de gezondheidszorg kan het bedrijf relatief minder afhankelijk maken van het slagen van orgaanbioprinten, binnen een zeer risicovol vakgebied.

2. Desktop Metal, Inc.

In het hieronder aangehaalde historische bedrijfsmateriaal meldde Desktop Metal meer dan 650 patenten, ruim 250 materialen en ongeveer 6.000 klanten.

Een belangrijk aandachtsgebied is 3D-printen met metaal, een technologie met uiteenlopende industriële toepassingen.

Desktop Metal: beleggerspresentatie over het vierde kwartaal van 2022

Het bedrijf is ook actief in de gezondheidszorg. De overname van het Duitse EnvisionTEC in 2021 versterkte onder meer zijn tandheelkundige toepassingen.

Bron: Desktop Metal

Het aanbod van Desktop Health omvat de 3D-Bioplotter-bioprinter. Deze wordt gebruikt voor onderzoek en de vervaardiging van biologische structuren, waaronder hydrogels en dragende structuren voor celgroei. Toepassingen met zulke biomaterialen vormen een mogelijke markt voor de technologie van Desktop Health.

Bron: Desktop Metal

Ondanks zijn technologie had het bedrijf moeite om winstgevend te worden. In februari 2023 kondigde het extra kostenbesparingen aan, met als doel dat de gezamenlijke maatregelen in 2023 een jaarlijkse besparing van 100 miljoen dollar zouden opleveren. In mei 2022 had het ook converteerbare obligaties met een hoofdsom van 115 miljoen dollar uitgegeven om zijn liquiditeit te versterken.

Deze financiële problemen beïnvloedden het beleggingsbeeld en de aandelenkoers. Beleggers die dit risico namen, moesten het hele aanbod van Desktop Metal beoordelen: een groot deel van de omzet op korte termijn hing samen met polymeren en metalen, buiten de medische toepassingen.

3. Cyfuse Biomedical K.K.

4892.T Prijsgrafiek

Het Japanse bedrijf werd in 2010 opgericht. Volgens zijn bedrijfsgeschiedenis begon de ontwikkeling van de Regenova-bioprinter in december 2012.

Cyfuse richt zich op het maken van driedimensionale weefsels uit cellen, zonder permanent kunstmatig dragend materiaal. Het gebruikt onder meer het S-PIKE-platform. Deze ambitieuze onderzoeksrichting benut het vermogen van cellen om samen te groeien en weefsel te vormen.

Het ontbreken van een permanent kunstmatig raamwerk zou kunnen helpen om weefsels te maken die dichter bij natuurlijke weefsels liggen. De destijds beschreven structuren van ongeveer 2–3 centimeter waren nog geen volledige menselijke organen.

Bron: Cyfuse Biomedical

De onderzoeksgebieden omvatten bot- en kraakbeenweefsel voor gewrichten, leverweefsel, zenuwgeleiders en bloedvaten.

Bron: Cyfuse Biomedical

De technologie zou ook kunnen worden gebruikt om weefsels of orgaanmodellen voor chirurgische training te maken, zodat chirurgen kunnen oefenen zonder patiënten in gevaar te brengen.

Cyfuse boekte in 2022 ongeveer 374 miljoen yen omzet en een nettoverlies van circa 473 miljoen yen, tegenover een nettowinst van ongeveer 142 miljoen yen in 2021.

Het bedrijf is vooral relevant voor geduldige beleggers met een lange beleggingshorizon, die rekenen op bredere toepassing en verdere ontwikkeling van de technologie, mogelijk tot grotere en complexere organen.

4. Materialise NV

MTLS Prijsgrafiek

Materialise levert 3D-printtechnologie en bijbehorende software voor zowel industriële als medische toepassingen.

De medische activiteiten omvatten patiëntspecifieke implantaten, prothesetoepassingen en 3D-visualisatie voor operatieplanning. Het hier aangehaalde historische bedrijfsmateriaal vermeldde ook productiefaciliteiten met 185 industriële 3D-printers.

Materialise richt zich daarmee op meer gevestigde toepassingen van 3D-printen. Volgens het destijds aangehaalde materiaal ondersteunden zijn prothesetoepassingen en 3D-modellen jaarlijks de zorg voor maximaal 50.000 patiënten.

Het bedrijf boekte in 2021 ongeveer 13,1 miljoen euro nettowinst, maar rapporteerde in 2022 een nettoverlies van circa 2,2 miljoen euro. Het bleef daarnaast investeren in onderzoek en ontwikkeling.

De omzet van de medische divisie groeide in 2022 met 15,6% ten opzichte van 2021, tot ongeveer 84,8 miljoen euro.

Bron: Materialise

Beleggers die liever gevestigde medische toepassingen kiezen dan het vroege onderzoek naar geprinte organen, kunnen belangstelling hebben voor Materialise. Een belangrijke factor is hoe goed het kan concurreren met bedrijven zoals Desktop Metal en 3D Systems.

Extra aandeel: kweekvlees en Steakholder Foods

STKH Prijsgrafiek

Steakholder Foods ontwikkelt vlees op basis van gekweekte cellen. We behandelden die sector in het artikel “Vijf aandelen van kweekvleesbedrijven om in te beleggen (april 2023)”. Het gebruikt ook technologie die verwant is aan 3D-bioprinten voor de ontwikkeling van gekweekte visproducten. In januari 2023 kondigde het een samenwerking met Umami Meats aan, met een subsidie van maximaal 1 miljoen dollar voor de ontwikkeling van gestructureerde paling- en tandbaarsproducten.

De technologische overlap biedt mogelijke samenwerkingskansen tussen bioprinten en kweekvlees. Beleggers in beide sectoren kunnen daarom relevante partnerschappen en eventuele fusies en overnames volgen.