Bitcoinmining in juni 2022: New York, vertraagde obligaties in El Salvador en Kenia

Markten gaan door opgaande en neergaande cycli, en handelaren komen en gaan. Bitcoinminers blijven ondertussen het netwerk ondersteunen. Tijdens een strenge cryptowinter kunnen sommige kleinere bedrijven hun apparatuur uitschakelen als de BTC-prijs de bedrijfskosten niet meer dekt. De miners die actief blijven, spelen een belangrijke rol bij de verwerking van transacties en de beveiliging van het netwerk. Hieronder volgen enkele internationale ontwikkelingen rond bitcoinmining uit begin juni 2022.

Verenigde Staten

Volgens de toen beschikbare schattingen van Cambridge waren de Verenigde Staten in januari 2022 goed voor ongeveer 38% van de wereldwijde bitcoinhashrate. Door dat grote aandeel konden Amerikaanse regels voor mining invloed hebben op het hele netwerk. Daarom volgden veel betrokkenen het voorstel voor een moratorium op bepaalde vergunningen voor installaties die bitcoinmining van stroom voorzien in de staat New York.

De behandeling begon met een in 2021 ingediend wetsvoorstel. Een gewijzigde versie werd op 2 juni 2022 door de Senaat van New York aangenomen. Op het moment van publicatie betekende die parlementaire goedkeuring nog niet dat de maatregel al van kracht was.

De door de Senaat aangenomen versie voorzag in een moratorium van twee jaar op nieuwe luchtverontreinigingsvergunningen voor elektriciteitscentrales die koolstofhoudende brandstoffen gebruiken en achter de meter stroom leveren aan proof-of-workmining. Verlengingen werden beperkt als zij het stroomverbruik van zulke miningactiviteiten zouden laten toenemen. Het voorstel verbood niet alle mining in de staat en voerde geen algemene eis in dat iedere miningonderneming uitsluitend hernieuwbare stroom moest gebruiken.

Aanleiding was de groeiende bezorgdheid over de milieugevolgen van bitcoinmining. Naast waardering voor maatregelen om het milieu te beschermen, bestond de vrees dat bedrijven simpelweg zouden verhuizen van New York naar gebieden zonder vergelijkbaar toezicht.

El Salvador

Bitcoinliefhebbers wachtten al maanden op de bitcoinobligaties van El Salvador. De opbrengst was bedoeld om de ontwikkeling van Bitcoin City te ondersteunen, met plannen om geothermische energie te benutten. De uitgifte bleef echter uitgesteld. Minister van Financiën Alejandro Zelaya wees op internationale gebeurtenissen, waaronder de Russische invasie van Oekraïne, en de zwakke markt. Hij bleef vertrouwen houden in bitcoin, door te stellen dat de munt had geholpen het beeld van het land te veranderen van geweld naar crypto en stranden.

De cryptowinter had ook gevolgen voor andere bedrijven. Een dag eerder berichtten we over Gemini, dat vanwege dezelfde turbulente markt had aangekondigd 10% van het personeel te willen schrappen.

Kenia

Cointelegraph meldde dat Keniaanse energiebedrijven miningondernemingen probeerden aan te trekken. KenGen stelde stabiele stroom en ruimte voor hun activiteiten te kunnen aanbieden. De genoemde 86% had betrekking op hernieuwbare energie, waaronder waterkracht, geothermie en wind, en dus niet uitsluitend op geothermie. De overeenkomst met de plannen van El Salvador was het gebruik van aardwarmte.

Kenia had in de toen gebruikte gegevens geen afzonderlijk groot aandeel in de wereldwijde bitcoinmining. De onderstaande historische grafiek laat zien dat de geografische spreiding van de sector, die eerder sterk op China was geconcentreerd, breder was geworden.

Bron: Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index

Nieuwe miningactiviteiten in landen zoals Kenia konden die geografische concentratie verder verminderen. Een bredere spreiding over landen garandeert op zichzelf echter geen spreiding van de zeggenschap over miningpools of bedrijven.

Netwerkcijfers uit die periode

De bitcoinminingsector ondervond de gevolgen van internationale gebeurtenissen, terwijl het netwerk bleef functioneren. De onderstaande grafieken tonen het toenmalige verloop van de totale hashrate en de miningmoeilijkheid. Hashrate beschrijft de ingezette rekenkracht; de moeilijkheid bepaalt hoe lastig het is om een geldig blok te vinden.