Rio Tinto, Winu 구리‑금 프로젝트에 대한 Nyangumarta 동의 확보

Nyangumarta Warrarn Aboriginal Corporation(NWAC)와 Rio Tinto (RIO ) 는 2026년 9월 10일 Rio Tinto가 발표한 바와 같이 서호주 Nyangumarta 영토에 제안된 Winu 구리‑금 광산을 위한 프로젝트 계약을 체결했습니다. 이 계약을 통해 Nyangumarta 사람들은 제안된 광산 및 관련 인프라에 대한 동의를 제공했습니다. 이 프로젝트는 규제 및 기타 필요한 승인과 최종 투자 결정의 대상이 됩니다.

2023년에 체결된 프로젝트 계획 계약을 기반으로, 새롭게 공동 설계된 계약은 Nyangumarta 사람들과 Rio Tinto가 어떻게 협력할지, 그리고 Nyangumarta의 지식, 우선순위 및 관점이 영토에서의 활동 계획 및 실행에 어떻게 반영될지를 명시합니다. 발표에 따르면, 이는 광산이 환경 및 원주민 문화유산에 미칠 잠재적 영향을 프로젝트 계획 및 향후 개발 전 과정에서 회피하고 최소화하는 방안을 포함합니다.

발표에 따르면 Winu는 Nyangumarta 영토에서 개발되는 최초의 광산이 될 것으로 예상되며, 교육, 고용 및 비즈니스 참여를 위한 새로운 경로를 창출할 것입니다. Nyangumarta와 Rio Tinto는 지역 사회의 열망을 지원하고 Nyangumarta 사람들의 영토와 문화에 대한 강한 연계를 존중하는 경제적 기회를 계속 모색할 것입니다.

Nyangumarta 장로 Margaret (Nyaparu) Rose는 이번 결정이 오랜 시간에 걸쳐 신중히 검토된 결과이며, Nyangumarta 사람들과 Rio Tinto가 테이블에 앉아 모든 목소리를 듣고 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있도록 필요한 정보를 제공하기 위해 5년 이상 협의해 왔다고 말했습니다. 발표 하루 전 서명이 이루어졌다고 설명한 Rose는 이번 결과가 Nyangumarta 사람들에게 영토를 보호하고 현재와 미래에 그들의 사람들에게 기회를 제공할 수 있는 수단과 자원을 제공한다는 의미라고 밝혔습니다.

Nyangumarta 장로 Charlie Wright는 이번 서명이 중요한 이정표라고 말했지만, 프로젝트에서 Nyangumarta 사람들의 강력한 목소리를 유지하기 위한 작업은 계속될 것이라고 강조했습니다. “이 계약은 프로젝트 전 기간 동안 Nyangumarta 사람들에게 테이블에 앉을 자리를 제공하여 우리의 문화, 유산 및 영토가 존중받도록 보장합니다,”라고 Wright는 말했습니다. 그는 지역 사회가 청년들에게 일자리와 교육을 제공하고, 기업에게는 업무를 부여하며, 영토 개발로 인한 혜택을 지역 사회가 공유하기를 원한다며, 현재는 이러한 약속이 현실이 되도록 하는 데 초점이 맞춰져 있다고 덧붙였습니다.

Rio Tinto Copper 최고경영자 Katie Jackson은 이번 서명을 “2030년까지 첫 구리를 생산하기 위한 Winu 추진에 있어 중요한 진전 단계”라고 평가했습니다. Jackson은 Winu 초기 단계부터 Nyangumarta 사람들과의 파트너십에 감사하며, 프로젝트 형성에 기여한 시간, 지식 및 관점을 공유해 준 것에 감사를 표하고, 이번 계약이 양측이 작업을 종료하는 것이 아니라 계속 협력할 방식을 공식화한다고 말했습니다.

Joint Venture Ownership and Project History

합작 투자 계약에 따라 Rio Tinto는 Winu를 개발 및 운영합니다. Rio Tinto는 70 per cent interest를 보유하고 Sumitomo Metal Mining Co (SMM)는 30 per cent interest를 보유합니다. Rio Tinto는 Winu를 가장 진보된 단기 그린필드 구리 프로젝트이자 구리 포트폴리오 확대 전략의 중요한 부분으로 설명합니다. 이 프로젝트는 서호주 Great Sandy Desert에 위치하며, Broome에서 남쪽으로 약 300 kilometres 떨어져 있습니다. Rio Tinto의 Winu 프로젝트 페이지는 매장량이 Port Hedland에서 동쪽으로 약 320 kilometres 떨어진 곳에 있으며, 2017년에 광물화가 발견되었다고 설명합니다.

Rio Tinto와 SMM은 최종 합작 투자 계약을 체결했으며, 이는 2025년 5월 12일에 이루어졌고, 2024년 12월에 체결된 Term Sheet 이후였습니다. 해당 계약에 따라 SMM은 프로젝트의 30 per cent equity share에 대해 최대 $430.4 million을 Rio Tinto에 지급하기로 했으며, $195 million을 선불로, 향후 마일스톤에 따라 최대 $235.4 million의 연기 대가를 포함합니다. 합작 투자는 2025년 11월에 최종 확정되었으며, 이는 프로젝트 페이지에 명시되어 있습니다. 당시 Jackson은 Rio Tinto‑SMM 관계가 2000년 New South Wales의 Northparkes 광산에서의 파트너십으로 시작되었다고 밝혔습니다. 2025년 5월 발표에서는 초기 개발을 위한 전처리 가능 용량이 연간 최대 10 mtpa인 예비 타당성 조사가 2025년에 완료될 예정이며, Western Australian Environmental Protection Authority의 Environmental Impact Assessment 절차에 따라 Environmental Review Document가 제출될 것이라고 전했습니다. 또한 양측은 구리, 기타 비철금속 및 리튬 분야에서 상업적, 기술적, 전략적 협력을 모색하는 보다 넓은 전략적 파트너십을 개발하기 위해 계속 협력할 것이라고 밝혔습니다.

Environmental Approvals and Traditional Owner Engagement

Rio Tinto의 프로젝트 페이지에 따르면, 회사는 2023년 11월에 Western Australian Environmental Protection Authority와 정식 환경 승인을 시작했으며, 프로젝트는 Public Environmental Review의 대상이 되어 가장 높은 수준의 환경 평가를 받게 됩니다. Winu의 Environmental Review Document는 2026년 10월 22일까지 공개 의견을 받을 수 있습니다. 또한 이 프로젝트는 Environment Protection and Biodiversity Conservation Act에 따른 Commonwealth 절차를 통해 승인을 진행하고 있으며, Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water가 결정한 평가 경로와 일정에 따라 별도의 공개 의견 기회가 제공됩니다.

Rio Tinto는 2023년에 Nyangumarta와 Martu 사람들과 초기 계약을 체결하여, 양측이 정식 토지 이용 및 접근 계약을 추진하는 동안 Winu의 계획 활동을 지속할 수 있는 방안을 마련했습니다. 회사는 전통 소유자의 자유롭고 사전적이며 충분히 정보에 입각한 동의(Free, Prior and Informed Consent)를 얻지 못하면 채굴을 진행하지 않을 것이라고 명시합니다. 예정된 운영은 Nyangumarta Country에 위치하고 있으며, Winu 현장을 서비스하는 Karlkayn Airstrip는 Martu 전통 토지에 위치하고, 잠재적인 물 공급원은 Martu 사람들과 논의 중입니다. Rio Tinto는 Winu의 운영을 주로 태양광 및 풍력과 배터리 저장을 포함한 재생 에너지원을 통해 전력을 공급할 계획이며, 이미 책임 있는 광산 폐쇄를 위한 계획을 수립하고 있다고 밝혔습니다.