NEOM 그린 수소: 세계 최대 청정 연료 허브

NEOM, 축소된 야망과 진행 사이

When it comes to state-funded megaprojects, skepticism is in order, as more often than not, the ambitions of politicians, dictators, or kings are much grander than what is realistically achievable.

어느 정도, 사우디아라비아의 거대한 NEOM 프로젝트가 이 범주에 속하는 것으로 보입니다. 처음에는 사막에 새로운 도시를 건설하고 혁신적인 선형 설계를 적용할 계획이었지만, 예산 제약으로 규모가 축소되고 있습니다.

(우리 기사 “NEOM: Reinventing Saudi Arabia And What City Means”)

하지만 NEOM 전체가 축소되거나 취소되는 것은 아닙니다. 프로젝트의 산업 및 에너지 부문은 순조롭게 진행되고 있으며, 특히 NEOM 그린 수소 프로젝트가 거의 완공 단계에 이르렀고 초기 예상보다 앞서 2026년 중반에 시작될 예정입니다.

$84억 규모의 이 프로젝트는 세계 최대 규모의 수소 생산 플랜트 중 하나가 될 것이며, 국가의 경제 미래와 전 세계 해운 탈탄소화에 핵심적인 역할을 할 수 있습니다.

NEOM 개요

NEOM 업데이트

Persistently low oil prices in the past few years have hit Saudi Arabia’s budget, limiting its ability to finance ambitious projects like NEOM. In addition, it became clear that the timetable for the construction was overly ambitious, as building an entire city out of the desert requires building infrastructure first.

그 결과, NEOM은 부분적으로 재검토되고 있습니다, following a royal order in early 2026년 2월 relieving Investment Minister Khalid Al-Falih of his post. 이는 국가의 투자 계획 재조정과 NEOM을 포함한 일부 계획된 투자의 축소 또는 연기를 의미할 가능성이 높습니다.

The 2029 Asian Winter Games, initially planned to occur in NEOM, 새 일정 없이 연기되고 있습니다.

“사우디 재무장관 Mohammed AlJadaan는 지난해 왕국이 일부 사업의 실현 가능성을 재평가할 때 ‘자존심이 없다’고 말했으며, 관광, 종교 순례, 산업 및 인공지능 등 빠른 수익을 제공할 수 있는 분야에 초점을 전환하고 있다고 밝혔습니다.”

전반적으로 NEOM에 예상된 150만 명이 30만 명으로 감소할 가능성이 있어 보입니다.

“NEOM에서 50억 달러 규모의 계약이 공식 서명식 하루 전에 취소되었습니다. 원래 170km에 달할 예정이었던 ‘The Line’의 1단계도 2030년까지 단 5km로 축소되었습니다.”

NEOM의 산업 부문

전반적으로 NEOM의 주거 및 관광 부문은 계획보다 오래 걸릴 것이며, 규모가 덜 야심차게 수정될 수 있습니다. 그러나 NEOM의 메가시티 부분(‘The Line’이라고 불리는)은 사우디아라비아를 현대화하고 석유 의존도를 낮추기 위한 전체 프로젝트의 일부분에 불과했습니다.

Source: NEOM

또 다른 프로젝트는 Oxagon으로, 대규모 산업 구역이 산업 생산을 ‘재부팅’하려는 목표를 가지고 있습니다. 이 부지는 폭이 7km(4.3마일)이며 면적은 48제곱킬로미터(18.5제곱마일)입니다. 4GW 용량의 재생 에너지로 100% 전력을 공급받으며, 9만 명이 거주할 예정입니다.

도시의 주요 초점은 재생 에너지, 반도체, 데이터 센터 및 AI, 바이오테크놀로지, 재활용 등과 같은 ‘끝에서 끝까지 새로운 산업’ 구축에 있어야 합니다.

산업 인프라는 200만 제곱미터 규모의 자동화된 항구 시설, 150만 TEU(20피트 등가 단위) 용량의 터미널 등을 포함한 물류 지원을 받을 것입니다.

핵심 인프라에는 담수화 시설, 수소 생산 플랜트, 4GW 재생 에너지 발전소, 해양 연구소가 포함됩니다.

현재 헤드라인을 장식하고 있는 것은 이 수소 생산 플랜트이며, 2026년 2월에 90% 완공에 도달했습니다.

NEOM 그린 수소

프로젝트 자체

그린 수소 플랜트는 하루에 최대 600톤의 탄소 없는 수소를 그린 암모니아 형태로 생산할 것으로 예상됩니다. 이는 연간 120만 톤의 그린 암모니아에 해당합니다.

이 프로젝트에는 2.2GW 규모의 전해조가 포함되어 있으며, 이는 사우디아라비아가 수소 대국이 되기 위한 첫 단계입니다. 또한 최근 NEOM과는 별개인 야눔 4.4GW 수소 생산 플랜트를 발표했으며, 2030년까지 상업 운영을 시작할 예정입니다.

재원은 2023년에 확보되었으며, 현재 시설 건설이 마무리 단계에 있어 첫 가동은 2026년 중반으로 예상됩니다.

이 소식은 ACWA Power가 체결한 그린 수소 및 기타 기술에 관한 27건의 계약 위에 추가된 것입니다. ACWA Power는 사우디아라비아의 발전, 담수화 및 그린 수소 플랜트 개발·투자·운영업체이며, 여기에는 Yangu 수소 플랜트도 포함됩니다.

전반적으로 이 프로젝트는 연간 최대 500만 톤의 CO2에 해당하는 그린 연료를 생산할 것으로 예상됩니다.

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현재 그린 수소 시장

현재 플랜트에서 생산된 그린 암모니아는 전용 부두를 통해 해외로 선적될 예정이며, Air Products가 독점 구매자입니다. 이는 현재 그린 수소와 암모니아가 주로 기존의 ‘그레이’ 수소를 사용하는 화학 공정 등에 활용되고 있기 때문입니다.

또 다른 국제 시장으로는 그린 스틸 생산이 열리고 있으며, 여기서 그린 수소는 원철을 정제·가공하여 그린 스틸을 만들고 코크스 석탄의 필요성을 완전히 없앱니다.

장기적으로는 Octagon 산업 공원의 산업들을 직접 전력 공급하는 데에도 활용될 가능성이 있습니다.

이는 수소나 암모니아를 직접 연소하거나, 혹은 연료 생산을 장기간 ‘배터리’로 활용해 야간이나 생산량이 낮은 시기에 태양광 생산을 보조하는 방식으로 간접적으로 수행될 수 있습니다.

장기적으로는 석유인 사우디아라비아의 현재 주요 수출품을 대체하여 국제 해운의 상당 부분에 그린 암모니아를 연료로 공급하는 훨씬 큰 시장이 될 수 있습니다.

홍해 해운 경로

후티와의 최근 분쟁 이전까지 홍해는 전 세계에서 가장 분주한 무역 경로 중 하나였으며, 아프리카 전체를 우회해 유럽과 중동(페르시아만 석유·가스 포함) 및 아시아 간의 모든 무역을 연결했습니다.

Source: Next Big Future

지금까지 이 선박들은 전 세계 여러 항구에서 석유를 연료로 사용해 왔습니다. 그러나 세계가 탈탄소화됨에 따라 해운업도 환경 영향을 줄이려 하고 있습니다.

하지만 이는 말처럼 쉽지 않습니다. 큰 이유는 수 주에 걸친 해상 운송은 액체 연료의 높은 에너지 밀도가 필수적이며, 현재 화물선에서 핵에너지를 사용하는 방안은 실질적으로 고려되지 않고 있기 때문입니다.

배터리, 수소 또는 기타 전기화 형태는 해운 산업에 적용하기에 충분히 가볍고 작지 않으며, 앞으로도 그러할 가능성이 높습니다.

따라서 화석 연료, 특히 선박이 사용하는 오염된 벙커유에 대한 가장 가능성 높은 저탄소 대안은 다음 중 하나가 될 것입니다:

• 수소와 CO2로 생산된, 화학적으로 일반 석유와 동일한 인공 연료
  • 이 옵션은 새로운 엔진 없이도 기존 선박을 ‘그린’하게 만들 수 있지만 비용이 더 많이 듭니다.
• 그린 암모니아는 선박 엔진을 직접 연소시켜 동력을 제공합니다.
  • 이는 합성 연료보다 저렴하고, 수소보다 안전하고, 밀도가 높으며, 저장·이송이 용이하고, 더 안정적인 연료를 제공합니다.
  • 하지만 새로운 유형의 선박 엔진이 필요하므로 전환은 천천히 진행될 가능성이 높습니다.

홍해 연안에 위치한 NEOM과 향후 Yangu 수소 발전 플랜트는 유럽과 아시아를 오가는 화물선에 연료를 공급하기에 이상적인 위치에 있습니다.

사우디 사막의 풍부한 햇빛은 추가적인 장점으로, 지금까지 거의 활용되지 않은 거대한 공간을 거대한 태양광 발전소로 전환해 대규모 그린 암모니아 생산에 전력을 공급할 수 있습니다.

사우디아라비아의 그린 전환

따라서 향후 수십 년 동안 NEOM 수소 발전 플랜트는 사우디아라비아 경제의 다음 단계가 될 수 있으며, 거대한 화석 연료 생산국에서 거대한 해운 연료 생산국으로 전환하게 될 것입니다. 이번에는 국가의 넓은 면적과 기후를 활용하게 됩니다.

이는 국가 경제의 보다 자연스러운 진화가 될 것이며, 주요 화석 에너지 수출국에서 주요 그린 에너지 수출국으로의 전환이 비교적 원활하게 이루어질 수 있습니다.

특히 에너지 함량이 높은 가스와 액체를 다루고 처리하는 데 필요한 기술이 석유·가스와 그린 수소·암모니아 모두에 매우 유사하기 때문에 더욱 그렇습니다.

이는 투자자 입장에서 NEOM이 새로운 형태의 도시를 구축하고 주요 산업 허브를 지식 경제와 첨단 기술에 집중하든 아니든 큰 차이가 없다는 것을 의미합니다.

이 계획이 실패하더라도 그린 수소 수출 잠재력, 현지 그린 스틸 생산 가능성, 그리고 전 세계 선박 대량에 그린 암모니아를 연료로 공급하는 잠재력은 현지의 풍부한 햇빛과 저비용 에너지로부터 이익을 얻을 수 있습니다.

NEOM 그린 수소에 투자하기

미국 기업 중에서 Air Products & Chemicals는 독일 산업 그룹 Thyssenkrupp(TKA.DE)와 협력하여 세계 최대 규모의 그린 수소 플랜트를 구축하는 데 중요한 파트너이며, NEOM의 주요 파트너 중 하나입니다.

1940년에 설립된 Air Products & Chemicals는 고고도 비행에 사용되는 산소를 생산하는 정제 가스 생산업체로 시작했습니다.

오늘날 Air Products & Chemicals는 2024년 매출 121억 달러로 세계 최대 수소 공급업체이며, 이는 세계 최대 수소 생산 플랜트의 생산물을 배포하는 데 완벽한 파트너가 되었습니다.

이 회사는 50개국에서 활동하고 있으며, 1,800마일에 달하는 산업 가스 파이프라인을 보유하고 750개 이상의 시설에서 생산하고 있습니다.

Source: Air Products & Chemicals

대부분의 매출은 고객의 산업 공정에 내재된 매우 안정적인 형태이며, 계약 기간은 15~20년입니다.

Source: Air Products & Chemicals

수소 분야에 대한 전문성은 해운을 포함한 화석 연료를 수소나 암모니아로 대체하는 핵심 역할을 할 수 있습니다.

NEOM이 Air Products의 향후 프로젝트 중 큰 비중을 차지하지만, 이는 유일한 프로젝트가 아니므로 위험을 제한하고 향후 몇 년간 자본 지출이 안정적이며 점차 감소할 것입니다.

Source: Air Products & Chemicals

이 회사는 40년 이상 연속으로 배당금을 증가시켜 왔으며, 이는 주주에 대한 헌신을 보여줍니다.

따라서 NEOM을 암모니아 생산을 위한 그린 에너지 허브로 활용하는 것은 좋은 투자 기회가 될 수 있으며, The Line의 비용 초과나 지연과 무관하게 Oxagon이 회사에 더 중요한 프로젝트 부분입니다.

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