IMC Rare Earths, 브라질에서 산화이트륨 품위 최대 3,099ppm 보고

IMC Rare Earths Ltd (IMC ) 2026년 10월 29일, 브라질 이타란칭 이온흡착형 점토 희토류 프로젝트에서 고품위 산화이트륨이 풍부한 광체 두 곳을 발견했다고 발표했다. 회사 발표에 따르면 블록 H에서는 지표 아래 2m부터 7m 구간에서 산화이트륨 품위 2,052ppm을 확인했고, 블록 D에서는 13m 구간에서 광화가 확인됐으며 시추 종료 지점에서도 광화가 이어졌다. 이 결과는 미국 증권거래위원회에 제출된 자료 99.1로 공개됐으며, 해당 자료는 양식 6-K에 첨부됐다.

회사는 이번 결과가 탐사 단계의 성과라고 설명했으며, 광화대의 규모와 상업적 잠재력을 확인하려면 추가 시추와 야금 시험이 필요하다고 밝혔다.

블록 H 및 블록 D의 시추 결과

발표 자료에 따르면 블록 H의 시추공 AD-00555에서는 지표 아래 2m부터 7m 구간에서 산화이트륨 품위 2,052ppm이 확인됐다. 이 구간에는 2,836ppm을 기록한 3m 구간이 포함됐으며, 1m 단일 시료의 최고 품위는 3,099ppm이었다. 해당 구간에서 산화이트륨은 전체 희토류 산화물의 36%를 차지했다. 이타란칭 시추 데이터베이스에서 산화이트륨의 중앙값이 약 10%인 것과 비교되는 수치다. IMC는 이번 최고 품위가 프로젝트 데이터베이스에 있는 870개가 넘는 시추공 가운데 상위 5위권에 든다고 밝혔다.

블록 D의 시추공 AD-00403에서는 지하 14m부터 13m 구간에서 산화이트륨 품위 1,287ppm이 확인됐다. 여기에는 품위 2,464ppm의 3m 구간이 포함됐으며, 시추공은 지하 27m에서 광화대 내에 멈췄다. 해당 구간 중 9m의 산화이트륨 평균 품위는 982ppm이었고, 예상 산화이트륨 추출률은 84%였다. 전체 13m 구간에는 자석용 희토류 산화물도 1,457ppm 함유돼 있었으며, 블록 D의 희토류 함량 중 산화이트륨이 차지하는 비율은 26%였다.

IMC Rare Earths의 최고경영자 겸 회장인 Frank Scolaro는 “블록 H 구간의 희토류 산화물 중 3분의 1이 넘는 비율을 이트륨이 차지합니다”라고 말했다. 그는 “이번 발견은 궁극적으로 생산하고자 하는 제품의 방향을 결정할 수 있습니다. 이트란칭에서 디스프로슘과 터븀에 더해 이트륨을 희토류 금속 제품군에 추가하게 될 수 있습니다”라고 덧붙였다. Scolaro는 이트륨이 반도체 장비, 항공우주 부품, 레이저 및 첨단 세라믹에 사용된다고 설명했다. 이어 회사가 이제 해야 할 일은 광화대가 얼마나 뻗어 있는지 규명하고 추가 시험을 통해 추출 성능을 확인하는 것이라고 말했다.

측정 방법 및 향후 계획

발표 자료의 부록에 따르면 블록 H 시료 6개와 블록 D 시료 10개에서 침출 용액 내 이트륨 함량이 ALS 실험실 시험의 상한 측정값인 500ppm을 초과했다. 측정 한도를 넘은 시료의 이트륨 침출 추출률은 디스프로슘, 홀뮴, 어븀의 평균 침출 추출률에 1.057을 곱한 뒤 2.5를 더하는 방식으로 IMC가 추정했다. 회사는 이 관계식이 이트륨 함량이 측정 범위 내에 있는 데이터베이스 시료 1,955개를 바탕으로 도출됐으며, 표준 오차는 ±4.6퍼센트포인트라고 밝혔다. 발표 자료는 이 추정치가 분석 결과가 아니라고 명시했다.

회사에 따르면 모든 시추공은 수직으로 시추했으며, 지표부터 1m 간격으로 시료를 채취했다. 시료는 황산암모늄 침출 분석(ME-MS81d 및 ME-MS19)을 위해 미나스제라이스주 베스파시아누에 있는 ALS로 보내졌다. 시료 배치에는 회사의 QA/QC 절차에 따라 공시료, 현장 중복 시료 및 인증표준물질이 포함됐다.

발표 자료에 포함된 과학·기술 정보와 이트륨 침출 추출률 추정치는 규정 S-K 하위 파트 1300에 정의된 적격자 Alexandre Magno da Rocha의 검토와 승인을 받았다. 발표 자료는 da Rocha가 브라질과 해외에서 40년 넘게 광물 탐사 경험을 쌓은 지질학자이며, 리우그란지두노르치 연방교육과학기술원의 지질학 정교수라고 설명했다. da Rocha는 IMC Rare Earths의 이사이며 회사로부터 독립적이지 않다.

블록 H에서는 얕은 고품위 이트륨 광화대의 범위, 두께 및 연속성을 규명하기 위해 간격을 좁히는 시추와 외곽 확장 시추를 계획하고 있다. 광화된 모든 시료를 대상으로 황산암모늄 침출 시험도 실시할 예정이다. 블록 D에서는 기존 오거 시추의 도달 범위 아래, 언덕 밑에 있는 이트륨 부화대 전체를 시험하기 위해 다이아몬드 코어 시추를 계획하고 있다. 또한 이트륨이 풍부한 구역과 자석용 희토류 구역을 확장하기 위해 AD-00403 주변에서 외곽 확장 시추를 진행할 예정이다. 대표 시료는 호주 ANSTO의 야금 시험용으로 채취할 계획이며, 회사는 이 시험을 통해 고품위 광화대에서 이트륨 추출률을 직접 측정할 수 있다고 밝혔다.

IMC는 블록 H와 블록 D의 이트륨 광화대에서 예상되는 잠재적 규모와 품위가 개념적인 수준이라고 밝혔다. 현재까지의 탐사만으로는 이 지역의 광물 자원을 추정하기에 충분하지 않으며, 추가 탐사를 진행하더라도 광물 자원 추정으로 이어질지는 불확실하다고 덧붙였다. 회사는 이트륨 침출 추출률 추정치도 확인이 필요하며, 블록 H와 블록 D에 대한 경제성 평가가 아직 완료되지 않았다고 밝혔다.

2026년 10월 외국 민간 발행인의 보고서인 양식 6-K에는 회장 겸 최고경영자 Francesco Scolaro가 2026년 10월 29일 서명했다. 보고서에는 브라질 상파울루주 상파울루시 아베니다 파울리스타 1765, 7층이 회사의 주요 경영 사무소로 기재돼 있다. EDGAR 제출 헤더에는 해당 제출물이 2026년 10월 29일 08:16:30에 접수된 것으로 기록돼 있다.

IMC는 기업 웹사이트에서 이타란팀을 디스프로슘 및 터븀 프로젝트로 소개하며, 전체 사업 부지 중 일부만을 바탕으로 산정한 11억 톤의 추정 자원이 있다고 밝힙니다. 또한 이를 검증하기 위한 15억 톤 규모의 탐사 목표를 제시하고 있습니다. 회사의 투자자 관계 뉴스룸에는 2026년 7월 28일 기업공개 공모가 책정, 7월 29일 티커 IMC로 NYSE American에서 거래 개시, 9월 10일 이타란팀의 터븀 회수율 최대 95.2%, 9월 22일 현장 내 희토류 회수율 73%를 발표한 내용이 올라와 있습니다.