Elon의 사업들 – X.com으로 완전한 순환

세계에서 가장 부유한 사람인 Elon Musk는 $200 billion보다 더 많은 가치를 가지고 있습니다. 그는 여러 혁신적인 회사를 설립하고 투자함으로써 수많은 미래지향적 아이디어를 실현하여 막대한 부를 축적했습니다. 

1971년 6월 28일 남아프리카에서 태어나 펜실베니아 대학교에서 물리학과 경제학 학사 학위를 받은 미국 기업가이자 투자자인 그는 열정, 노력, 그리고 괴짜 같은 성격으로 알려져 있습니다.

1990년대 중반부터, 52세의 억만장자는 자동차, 우주, 인공지능(AI), 소셜 미디어부터 항공우주, 태양 에너지, 인프라에 이르기까지 다양한 산업 분야의 여러 프로젝트에 참여해 왔습니다.

그는 실제로 이러한 여러 회사를 동시에 이끌고 있습니다. 어떻게 가능한가에 대해, 2018년에 Musk는 주당 80~100시간을 정기적으로 일한다고 말했습니다. “내 하루는 매우 길고 복잡합니다… (그리고) 시간 관리가 극도로 어렵습니다,” 그래서 그는 일정을 “하루에 한 회사에 집중”하는 식으로 나눕니다.

Musk의 역동적인 접근 방식과 최첨단 기술 분야의 사업들은 종종 마블의 토니 스타크, 즉 아이언맨과 비교되며, 혁신의 한계를 뛰어넘는 현실적인 비전가로서의 그의 역할을 강조합니다.

그의 여러 기업이 현재 각 분야를 선도하고 있습니다. 이제 그가 성공에 크게 기여한 조직들을 살펴보겠습니다.

Zip2 

Musk는 온라인 비즈니스 디렉터리인 Zip2를 공동 설립하면서 여정을 시작했으며, 이는 기본적으로 지도와 함께 제공되는 “인터넷 버전의 옐로우 페이지”였습니다.

이 회사는 Musk의 아버지로부터 28,000달러의 자금을 받았으나 Musk는 이를 부인했으며, 이후 아버지가 후속 라운드에서 약 20,000달러를 제공했다고 밝혔습니다. 1996년에 Musk는 CEO 직에서 물러났고, 1999년에 Compaq Computer Corporation에 307백만 달러에 매각되었습니다.

Zip2를 통해 Musk는 컴퓨터가 아직 보편화되지 않은 시기에 사람들 모두가 근처 피자 가게와 같은 서비스를 찾고, 그 위치까지 어떻게 갈 수 있는지를 알 수 있어야 한다는 아이디어를 제시했습니다.

PayPal (전 X.com)

PayPal (PYPL ) 은 2000년에 X.com이 Confinity와 합병하면서 공식적으로 탄생했습니다. 온라인 은행 X.com은 1999년에 Musk, Christopher Payne, Harris Fricker, Ed Ho가 공동 설립했으며, 소프트웨어 회사 Confinity Inc.는 Peter Thiel, Max Levchin, Luke Nosek가 공동 설립했습니다.

PayPal은 전자 결제 제공업체로 활동하는 다국적 금융 기술 기업입니다. 이 회사는 사용자가 상품을 구매하거나 돈을 교환할 때 안전한 온라인 거래를 할 수 있도록 허용했습니다.

이 회사는 1,200만 달러로 시작해 2002년에 eBay에 15억 달러에 매각되었습니다. 2015년에 PayPal은 독립 기업이 되었으며, 현재는 포춘 500대 기업으로 645억 7천만 달러의 가치를 가지고 4억 3천만 명 이상의 활성 사용자를 보유하고 있습니다.

Musk Foundation

2001년에 Musk는 Musk Foundation을 설립하고 회장으로 활동하고 있으며, 이 재단은 재생 에너지 연구 및 옹호, 소아 연구, 인간 우주 연구 및 옹호, 과학 및 공학 교육, 그리고 인류를 위한 안전한 AI 발전을 지원하기 위해 보조금을 제공합니다.

2021년에 Musk Foundation은 텍사스의 출산 및 인구 연구 프로젝트에 100억 달러라는 사상 최대 규모의 기부를 했습니다. 이는 또한 재단이 연구 프로그램을 지원하기 위해 진행한 가장 큰 고등 교육 프로그램이었습니다. Population Wellbeing Initiative(PWI) 프로젝트는 “인류가 5분의 4 정도 진행되었다”고 전망하며, 출산율, 인구의 미래, 경제 성장 등을 탐구하고 있습니다.

최근에는 Musk가 텍사스 오스틴에 STEM 중심의 초·중등 학교를 설립하기 위해 자신의 자선단체에 1억 달러를 기부한 것이 밝혀졌습니다. 그의 계획에는 대학 설립을 위해 남부 대학 및 학교 위원회(Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges)의 인증을 받는 것도 포함됩니다.

SpaceX

2002년에 Musk가 설립한 우주 운송 및 위성 기반 인터넷 서비스 제공업체는 1,500억 달러 규모의 민간 기업입니다. Musk는 회사를 설립하기 전 비영리 단체인 Mars Society에 참여했으며, 현재 SpaceX (SPCX ) 의 CEO, CTO, 회장을 겸하고 있습니다. 일상 운영은 SpaceX의 사장 겸 최고 운영 책임자인 Gwynne Shotwell이 담당합니다.

SpaceX는 화성에 지속 가능한 식민지를 구축하기 위한 길을 열기 위해 우주 탐사의 비용을 크게 절감하는 것을 목표로 합니다.

이 기업은 Falcon 9 및 Falcon Heavy 발사체와 로켓 엔진, Cargo Dragon, Starlink 통신 위성의 제조에 관여하고 있습니다. 13,000명 이상의 직원이 있는 이 회사는 재사용 가능한 로켓의 힘을 믿으며 180회 이상 로켓을 재발사했습니다.

2023년 2월, SpaceX는 처음으로 일반 모바일 폰을 사용해 위성 서비스를 통해 트윗을 보냈으며, 특별한 장비 없이도 가능했습니다.

최근 SpaceX는 올해 말 고객을 위한 Direct to Cell 서비스를 출시할 계획이라고 발표했습니다. SpaceX는 NASA와 함께 국제우주정거장(ISS)으로의 다음 임무를 진행 중이며, 곧 네 명의 우주비행사를 궤도에 올릴 예정입니다.

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Tesla

시가총액 6,434억 5천만 달러에 달하는 가장 가치 있는 자동차 기업 중 하나인 Tesla (TSLA ) (TSLA)는 완전 전기 자동차와 저장 시스템을 설계, 제조, 판매합니다. 원래 Tesla Motors는 2003년에 Martin Eberhard와 Marc Tarpenning이 설립했으며, Musk는 2004년에 650만 달러를 투자해 최대 주주가 되었습니다. 몇 년 뒤인 2008년에 Musk는 Tesla의 CEO이자 제품 설계자가 되었습니다. 텍사스 오스틴에 본사를 둔 Tesla는 10만 명 이상의 직원을 고용하고 있습니다.

이 회사의 소비자 차량에는 전 세계에서 가장 많이 판매되는 플러그인 전기차인 Model Y, S, X, 3와 Cybertruck이 포함됩니다. 또한 배터리 에너지 저장 제품으로는 Powerpack, Megapack, Powerwall, Solar Roof가 있습니다. 전기차 제조업체는 또한 대차대조표에 9,720개 이상의 비트코인을 보유하고 있습니다.

Musk는 현재 Tesla의 첫 차였던 새로운 Roadster를 개발 중이며, 곧 출시될 예정이라고 말했습니다. 오래 지연된 Roadster는 내년에 출시될 것으로 예상됩니다. SpaceX와 협력해 Tesla는 새로운 Roadster의 설계 목표를 ‘극적으로 높였으며’, 이를 통해 0-60mph를 1초 미만에 달성할 수 있게 됩니다.

수년에 걸쳐 Tesla는 다양한 소송과 정부 감시를 받아왔습니다. 그러나 비판에도 불구하고 세계에서 가장 가치 있는 자동차 제조업체로 남아 있습니다. 2023 회계연도에 회사는 매출 968억 달러와 순이익 150억 달러를 보고했으며, 이는 전년 대비 각각 19% 증가했고 이익률은 16%였습니다.

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The Boring Company

이 회사는 지하 터널 건설 서비스를 제공하는 인프라 기업입니다. Musk가 2016년에 설립한 The Boring Company의 사명은 교통 문제를 해결하기 위해 빠르게 굴착할 수 있고 저비용이며 안전한 운송 터널을 만들고, 빠른 지점 간 이동을 가능하게 하여 도시를 변화시키는 것입니다.

회사를 시작하기 위해 Musk는 1억 달러가 넘는 대부분의 자금을 제공했으며, 이후 The Boring Company는 70억 달러의 가치로 성장했습니다. 이 회사는 직원 수가 200명 미만입니다.

이 회사는 캘리포니아 호손에 1.85km(1.15마일) 길이의 연구 및 개발(R&D) 터널을 건설하여 루프와 하이퍼루프 시스템을 테스트했습니다. 또한 라스베이거스 컨벤션 센터에서 2.7마일 길이의 평행 터널 두 개를 만들었습니다. 이 터널들은 Tesla 차량을 사용하며, 회사는 소비자에게 ‘프로모션’ 아이템으로 화염 방사기를 제공하기도 했습니다. 전반적으로 회사의 프로젝트는 기획, 논의, 테스트 단계에 있습니다.

Neuralink

Musk는 2016년에 이 의료 기기 회사를 설립했으며, 이 회사는 이식 가능한 뇌-기계 인터페이스(BCI)를 생산합니다. 2021년에 Neuralink는 사모 펀딩으로 2억 5천만 달러를 모았고, 2023년에 기업 가치는 50억 달러에 달했습니다.

이 신경기술 회사는 N1이라는 동전 크기의 BCI 칩을 개발하고 있으며, 이는 R1이라는 8피트 높이의 로봇을 이용해 외과적으로 두개골에 이식됩니다. 매우 얇은 와이어가 뇌에 연결됩니다. 이 칩은 64개의 스레드에 분산된 1,024개의 전극을 통해 신경 활동을 기록하고 블루투스 연결을 통해 전송합니다.

2023년에 샌프란시스코 기반 스타트업은 인간을 대상으로 뇌 칩을 테스트하기 위한 FDA 승인을 받았으며, 같은 해에 ALS 또는 경추 손상으로 인한 사지 마비 환자들을 모집하기 시작했습니다. 최근 Musk는 회사가 큰 이정표를 달성했다고 발표했는데, 뇌 칩을 처음 받은 사람은 “완전 회복했으며 부작용이 없으며” 현재 생각만으로 컴퓨터 마우스를 조작할 수 있다고 밝혔습니다.

Neuralink의 목표는 AI와 인간 의식을 융합하는 것으로, Musk는 Neuralink가 ‘디지털 초지능과 관련된 존재적 위험을 해결하기 위해 설계되었다’고 밝혔습니다.

이 회사는 투명성 부족, 뇌 수술에 따른 잠재적 위험, 동물에 대한 뇌 칩 실험, 감시, 사이버 보안 및 프라이버시 우려 등에 대해 커뮤니티와 규제 당국으로부터 비판과 조사를 받고 있습니다.

SolarCity

2016년에 Musk의 사촌이자 형제인 Peter와 Lyndon Rive는 Musk의 제안으로 SolarCity를 설립했습니다. 그는 1천만 달러를 투자해 회사를 시작하는 데 도움을 주었습니다. 같은 해에 Musk의 Tesla는 미국 최고의 태양광 패널 공급업체를 주식 26억 달러에 인수했습니다. 현재 이 자동차 제조업체는 Solar Roof, Megapack, Powerwall, Powerpack 등 태양 에너지 저장 및 생산 제품을 판매하고 있습니다.

X (전 Twitter)

2006년에 Jack Dorsey가 설립한 이 인기 소셜 미디어 서비스는 2022년에 Musk가 440억 달러에 인수했으며, 그 결과 Musk가 소유주이자 CEO가 되었습니다. 2023년에 Musk는 회사의 CEO 직을 물러났으며 현재는 X로 브랜드를 변경한 Twitter를 회장 겸 CTO로 이끌고 있습니다.

Musk의 X 목표는 자유로운 발언을 촉진하고 봇을 제거하는 것이었습니다. 마이크로블로그 사이트 인수 이후, Musk는 회사를 비공개화하고, 인력 감축, 커뮤니케이션 부서 폐지, 트윗 글자 수 제한 확대, 콘텐츠 조정 위원회 설립 등 다양한 개편 작업에 몰두해 왔습니다.

X는 또한 크리에이터 커뮤니티에 투자하고 있으며, 1년 미만의 기간에 광고 수익 공유 프로그램을 통해 수천 명의 크리에이터에게 지급했다고 밝혔습니다. 이 회사는 비디오 우선 접근 방식을 취하며 장시간 비디오 업로드를 가능하게 하는 Immersive Video를 출시했습니다. 일일 사용자 수는 1억 명 이상으로 보고됩니다.

최근 소셜 미디어 플랫폼에 대한 Musk의 계획에서, 그는 AI를 활용해 검색 기능을 강화하고 전반적인 고객 경험을 간소화할 것이라고 말했습니다. 또한 새로운 상거래 기회를 창출하기 위해 P2P 결제 서비스를 출시할 계획입니다. Musk가 말하듯, X를 ‘모든 것을 제공하는 앱’으로 변모시키는 것이 목표입니다.

xAI

AI 열풍이 전 세계를 휩쓸면서, Musk도 이 흐름에 뛰어들어 인기 챗봇 ChatGPT를 만든 OpenAI의 경쟁사인 xAI를 2023년에 출시했으며, X를 통해 ‘우주의 진정한 본질을 이해한다’는 목표를 발표했습니다. xAI 웹사이트에 따르면, 이 회사는 X와 Tesla와 긴밀히 협력해 사명을 달성할 예정입니다.

이 회사는 약 12명의 직원으로 구성되어 있으며, 전 Microsoft (MSFT ) Research, DeepMind, OpenAI, DeepMind, Tesla, Google Research의 엔지니어와 과학자들이 포함됩니다.

Media reports have suggested that xAI has been trying to 모금 several billion dollars in funding, though Musk has tweeted that he is not having any such conversations. The xAI pitch deck obtained by Bloomberg 언급 that the company relies on OpenAI’s success as a roadmap for xAI’s growth trajectory and access to Musk, who is involved in several companies, as we have been noting in this article.

현재까지 xAI는 Grok이라는 LLM 하나만 보유하고 있으며, X(Twitter)에 월 16달러를 지불하면 이용할 수 있습니다. 이 서비스는 X의 데이터를 실시간 입력으로 사용하며, 소셜 미디어 플랫폼은 Discover/Trends 섹션에서 Grok 요약을 표시하도록 작업하고 있습니다.

OpenAI

OpenAI의 경쟁사를 설립하기 전에, Elon Musk는 2015년에 Sam Altman, Greg Brockman, Ilya Sutskever, Wojciech Zaremba와 함께 OpenAI를 공동 설립하고 5천만 달러를 투자했습니다. Musk 외에도 다른 공동 설립자들은 Reid Hoffman, Peter Thiel, Marc Andreessen 등 유명 인사들의 투자를 받아 회사에 자금을 유치했습니다.

몇 년 뒤인 2018년에 Musk는 비영리 연구 개발 회사인 OpenAI 이사회에서 사임했습니다. 2019년에 OpenAI는 Microsoft로부터 10억 달러 투자를 받았으며, 이후 Microsoft는 추가로 100억 달러를 베팅했습니다. 올해 이 AI 기업은 약 800억 달러의 가치를 평가받았습니다. Altman은 현재 OpenAI의 CEO이며, 책임감 있게 친화적인 AI를 개발·홍보하는 것이 목표입니다.

따라서 Musk가 수많은 벤처를 주도해 현재 수십억 달러 규모의 기업들을 만들었으며, 이 모든 것이 세상을 변화시키는 것을 목표로 한다는 것이 분명합니다.