전기차(EV) 생산량이 5년 내에 약 7배 증가할 것으로 전망

ARK Invest는 전기차(EV)의 미래에 대해 긍정적인 전망을 가지고 있습니다.  만약 그들의 예측이 정확하다면, 이 유명한 투자 펀드 매니저는 이러한 차량의 생산량이 증가할 것으로 예상하며, “…향후 5년 동안 780만 대에서 6000만 대로 증가할 것”.

출처: ARK Invest – Big Ideas 2023: Electric Vehicles

예상치 못한 공급망 문제로 인해 해당 생산 수준이 방해받지 않는 한, 이러한 예측은 내연기관(ICE)의 잠식도 강조합니다.

제조업체 및 혁신가들

채택 증가를 가능하게 할 요인에 대해 살펴보기 전에, 다음은 전기차와 관련된 몇몇 주요 상장 기업들입니다.

Tesla (TSLA)

의심할 여지 없이, Tesla는 전기차 분야에서 가장 잘 알려진 이름입니다. 지난 20년 동안 회사의 급성장은 놀라웠으며, 유망한 스타트업에서 실용적이고 고급스러운 제품 라인 전체를 구축하게 되었습니다.

Lucid Group (LCID)

자신만의 이름을 알리기 위해 Lucid Motors는 ‘Lucid Air’라는 고급 모델을 선택했습니다. 이러한 프리미엄 제품은 전기차가 어떤 모습일지 보여주며, 주행 거리를 희생하지 않고도 놀라운 성능 지표를 자랑합니다.

Rivian Automotive (RIVN)

Amazon과 Ford와 같은 후원자들을 보유한 Rivian은 ‘R1T’라는 완전 전기 트럭과 그 SUV 버전인 ‘R1S’에 대한 큰 관심을 끌어냈습니다. 2022년에 출하된 차량 수가 기대에 미치지 못했지만, 여전히 경쟁자가 없는 강력한 제품을 보유하고 있어 앞으로가 밝아 보입니다.

제조업체는 어떻게 이를 달성할 수 있을까요?

다양한 투자자들이 가까운 미래의 전기차 예상 생산량에 대해 서로 다른 전망을 가지고 있지만, 이러한 차량이 표준이 되는 미래를 예측하지 않는 투자자를 찾기 어려울 것입니다. 그렇다면 제조업체는 어떻게 이와 같은 높은 목표를 달성할 수 있을까요?

향수를 활용하기

제조업체가 대량 생산 방법을 고민하기 전에 먼저 해결해야 할 핵심 과제가 있습니다 — 바로 수요입니다.

현재 자동차 산업 내에서 제조업체가 주로 겨냥해야 할 세 가지 주요 그룹이 있습니다.

• 전기차를 미래로 보고 최신 기술을 갖추고 지구를 돕는 등으로 운전하는 사람들. 이들은 향후 산업 성장의 기반을 제공할 수 있는 초기 채택자들입니다.
• 차량에 대해 크게 무관심하고, 차량이 어떻게 동력 공급되는지 크게 신경 쓰지 않는 사람들. 이들은 반드시 초기 구매를 하지는 않지만, 트렌드에 맞서는 행동도 하지 않는 소비자들입니다.
• 그리고 내연기관(ICE)의 종말을 늦추려 적극적으로 노력하는 사람들도 있습니다. 이들은 내연기관의 장점에 확신이 없기 때문입니다.

제조업체가 이미 첫 두 그룹을 미래 판매 기반으로 삼을 수 있게 되면서, 마지막 그룹에 속한 남은 보수파들을 설득하려는 다양한 시도가 나타나고 있습니다. 물론 각 그룹마다 예외와 어느 틀에도 맞지 않는 소비자도 존재합니다. 그러나 ‘보수파’에 확고히 속하는 이들은 대체로 ICE 기반 차량만을 알고 운전해 온 연령층이며, 차량 정비 방법을 알고 신뢰성을 믿으며 변화를 원하지 않습니다 — 이는 인간이 두려워한다는 것이 입증된 바 있습니다. 이러한 이유로 제조업체는 새로운 차량 도입에 있어 오랫동안 사용해 온 접근법, 즉 향수를 활용하는 전략에 더욱 매진하고 있습니다.

자동차 애호가라면 언제나 과거를 회상하며 애정을 갖는 몇몇 차량이 있습니다. 보수파 세대가 젊었을 때 친숙하게 여겼던 이름으로 전기차를 제작함으로써, 제조업체는 더 큰 수요와 자동차 미래로의 전환을 용이하게 하길 기대합니다.

Delorean의 복귀와 같은 향수 활용 사례는 큰 기대를 모으지만, 대개는 틈새 시장에 머물며 비용이 많이 듭니다. 이 접근법을 충분히 활용하려면 보다 접근 가능하고 실용적인 모델이 필요합니다. 이러한 관점에서, 향수를 활용해 제작되는 가장 흥미로운 전기차는 새로 설립된 Scout Motors에서 나올 것으로 기대됩니다.

원래 International Harvester가 제조했던 Scout는 자동차 산업에서 상징적인 명칭으로 남아 있습니다. 1960년대 Scout이 등장하기 전에도 실용적인 4×4가 있었지만, 이 차량들은 오프로드 능력과 도로 주행 차량의 편의성을 결합한 최초의 SUV로 평가받습니다. 그 성공이 커서 Ford와 같은 경쟁사들이 Bronco를 출시하며 경쟁에 뛰어들었습니다.

1977 International Harvester Scout II

이제 1980년 사라진 뒤, Scout은 2026년에 전기차 형태로 복귀할 예정이며, 원래 모델이 갖추었던 현대적인 편의성을 유지하면서도 성능을 잃지 않는 것을 목표로 합니다. 최초 Scout이 생산될 때는 크루즈 컨트롤, 에어컨, 다양한 맞춤 옵션 등이 특징이었습니다. 현재는 지능형 4×4 기능을 갖춘 전동 파워트레인과 원본을 능가할 만큼의 토크를 제공합니다.

결국 제조업체가 ARK Invest가 예상하는 생산량을 달성하려면, 새로운 운전자와 기존 운전자를 모두 만족시키는 균형 잡기가 필요합니다. 다가오는 Scout과 같은 시도가 최신 기술을 자랑하면서도 기존 고객층에게 매력적이라면, 전기차가 내연기관을 대체하는 데 필요한 추진력을 제공하는 것은 바로 향수일지도 모릅니다.

모듈형 플랫폼

정부 규제가 곧 시행됨에 따라, 향수와 무관하게 전기차에 대한 수요는 계속 증가할 것입니다. 제조업체가 예상되는 수요와 생산량을 충족시키기 위해 사용하는 방법 중 하나는 모듈형 플랫폼을 개발하는 것입니다.

모듈형 플랫폼은 제조업체가 전기차 설계의 연구·개발 과정뿐만 아니라 제조 과정 자체도 단순화할 수 있게 해줍니다. 이는 비용과 시장 출시 시간을 절감합니다.

차량 간 모듈화는 새로운 개념이 아닙니다. 수십 년 동안 제조업체들은 라인업 전반에 걸쳐 공유 플랫폼을 활용해 왔습니다. 2020년, General Motors는 이러한 접근 방식을 지속하겠다고 최초로 발표한 기업 중 하나였습니다. 당시 그들은 다음과 같이 말했습니다.

“GM 전략의 핵심은 모듈형 구동 시스템과 자체 Ultium 배터리로 구동되는 고유의 3세대 글로벌 전기차 플랫폼입니다. 이를 통해 회사는 저렴한 이동수단, 고급스러운 경험, 작업용 트럭 또는 고성능 차량을 찾는 거의 모든 고객을 대상으로 경쟁할 수 있게 됩니다.”

그 이후 몇 년 동안 Hyundai, Volkswagen 등 다양한 경쟁사들도 동일한 방식을 채택했습니다.

감소, 재사용, 재활용

전기차를 운전함으로써 지구를 돕는 개념은 칭찬받을 만하지만, 그와 동시에 문제점도 존재합니다. 그 중 하나는 이러한 차량을 가능하게 하는 배터리에서 희소 금속을 사용한다는 점입니다.

제조업체가 향후 예상 생산량을 달성하려면, 각자는 ‘감소, 재사용, 재활용’이라는 구절을 실천에 옮겨야 합니다.

• 희소 금속 사용량을 줄이는 보다 효율적인 배터리 기술을 개발해야 합니다.
• 소모된 배터리 셀을 재사용할 수 있는 능력을 개발해야 합니다.

이러한 목표를 향해 노력함으로써 리튬 채굴 규모를 줄이는 동시에 생산 라인에서 나오는 차량 수를 늘리고, 환경에 대한 영향을 억제할 수 있습니다.

생산 능력과 직접적인 관련은 없지만, 또 다른 중요한 고려사항은 인권 문제(근무 환경, 아동 노동, 건강 문제 등)와 코발트 의존도입니다. 코발트는 주로 콩고 민주공화국에서 채굴됩니다. 감소·재사용·재활용 능력을 강화함으로써 이러한 관행에 대한 의존을 제한할 수 있습니다.

마무리

수요 창출, 모듈형 플랫폼 개발, 규제, 그리고 배터리 기술의 지속적인 발전을 고려하면, ARK Invest가 제시한 2027년까지 전기차 생산량이 약 7배 증가한다는 예상은 그리 터무니없는 이야기가 아닙니다.

이러한 예측이 실현된다면, 미래 교통은 분명 흥미로운 분야가 될 것입니다. 곧 Electreon과 같은 기업이 개발 중인 무선 충전 기술을 활용한 설치를 보게 될 것입니다.