깨끗한 물이 없는 곳을 위한 물 솔루션

세계에서 가장 큰 재생 가능한 담수 공급원 중 하나를 보유한 국가가 인구에게 안전한 식수를 제공하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

이번 달 초, 캐나다는 제3차 집단소송을 제기하기 위해 법정에 섰으며, 이전에 원주민 지역의 안전하지 않은 식수 문제로 80억 달러 규모의 두 건의 소송을 합의했습니다. 2021년 6월 이후 또는 그 이후에 시작된 끓는 물 경보를 다루는 최신 소송은 정부에 추가로 10억 달러의 비용이 발생할 수 있습니다.

이번에는 50개 이상의 원주민 공동체가 집단소송에 동참했으며, 11억 달러의 손해배상을 요구하고 있습니다. 이들 중에는 지난 6년간 끓는 물 경보를 받고 있는 샤마타와 원주민 공동체도 포함됩니다.

해당 공동체가 제출한 청구서에 따르면, 위니펙 북동쪽 750km에 위치한 이 지역의 정수된 물이 물집, 발진 및 궤양을 일으키고 있다고 합니다. 공동체 추장 조드나 힐은 성명에서 다음과 같이 말했습니다:

“연방 정부는 반복해서 더 나은 조치를 약속했지만, 우리는 기본적인 인간 권리를 위해 법정에서 싸우고 있습니다. 캐나다가 이 문제에 대해 원주민과 대립하기보다 국가 간 파트너로서 협상 테이블에 앉지 않는 것은 충격적입니다.”

소송이 성공한다면, 원주민 보호구역 내 안전한 식수 제공을 정치적 의지의 문제가 아니라 권리로 확립하게 될 것이라고, 샤마타를 대리하고 합의된 사건에도 참여한 변호사 마이클 로젠버그는 말했습니다.

2022년에 원격 북부 매니토바 원주민이 제기한 이 소송은 캐나다가 신탁 의무를 위반했다고 주장합니다. 샤마타 공동체에 안전한 식수를 제공하지 못함으로써 정부는 돌봄 의무와 권리와 자유 헌장을 위반한 것으로 소송은 주장합니다.

이 소송은 지난해 연방 법원 판사 폴 파벨에 의해 집단소송으로 인증되었습니다. 파벨 판사는 사스카처원 주의 파운드메이커 크리 네이션에서 가난 속에서 성장했으며, 어린 시절에 흐르는 물 없이 지냈던 경험이 있습니다. 그는 이전에 사스카처원 인권 위원회의 부위원장을 역임했으며, 연방 원주민 연합의 법률 고문을 맡았습니다.

이와 관련해 약 1년 전, 연방 정부는 원주민을 위한 식수 기준을 설정하는 새로운 법안을 제안했습니다. 원주민 청정수법(C법 C-61)은 최소 국가 식수 기준을 만들고, 담수원을 보호하며, 물 품질 유지를 위한 지속 가능한 자금을 제공하려는 목적을 가지고 있었으며, 다양한 반응을 얻었습니다.

안전한 식수는 원주민에 대한 정부의 의무인가?

이번 달에 소송 양측은 핵심적인 근본 문제를 논쟁했습니다: 캐나다가 원주민에게 안전한 식수를 제공할 법적 책임이 있는가?

로젠버그에 따르면, 정부의 의무는 “캐나다가 오랫동안 지속적으로 관여해 온 것, 단순히 자금을 지원하는 것이 아니라 실제로 물 자원을 관리하고 사실상 통제해 온 것”에서 비롯됩니다.

한편 정부는 원주민을 지원할 “법적 의무나 책임”이 없다고 주장합니다. 또한 식수 공급 지원을 포함한 모든 지원은 “법적 의무가 아닌 좋은 거버넌스” 차원에서 이루어졌다고 말합니다.

지난 10년간 정부는 원주민의 물 및 폐수 프로젝트에 42억 9천만 달러를 투자했으며, 그 결과 145개의 장기 식수 경보가 해제되었습니다. 그러나 아직도 33개는 남아 있습니다.

2015년, 저스틴 트루도 총리는 2021년까지 보호구역 내 모든 장기 끓는 물 경보를 해제하겠다고 약속했습니다. 하지만 아직 실현되지 않았습니다.

정부는 최근 샤마타의 물 시스템 개선에 2천 560만 달러를 사용했다고 주장합니다. 그러나 기후 변화, 퇴적물 및 지하수 메탄이 경보 해제에 지연을 초래했으며, 이는 약 160가구와 14개의 공동체 건물에 영향을 미치고 있습니다.

정부 접근 방식에 반대하며, 신민주당 의원 니키 애쉬튼은 “그들은 한편으로는 원주민에게 깨끗한 식수를 약속한다면서, 다른 한편으로는 변호사를 보내 기본 권리를 요구하는 원주민을 싸우게 한다”고 비판했습니다.

애쉬튼은 부유한 국가인 캐나다가 세계 무대에서 인권 리더로 평가받는 반면, 원주민에게 깨끗한 물에 대한 권리가 없다고 말하는 것이 충격적이라고 지적했습니다.

“우리는 캐나다의 어두운 이면을 보고 있으며, 자유당의 위선을 말하고 싶습니다.”

– Ashton

샤마타는 1,500명의 인구가 살고 있는 공동체로, 지난해 자살 문제로 비상사태를 선언했으며, 힐 추장은 이를 물 문제와 연결짓고 있습니다. 그는 국가가 샤마타를 대하는 방식이 절망감을 조성한다고 말했습니다.

원주민 측 변호인 로젠버그는 “캐나다에서는 직원들을 그들이 겪어야 할 조건에 노출시키는 것이 불법이다”라며 정부 접근을 “극히 실망스럽다”고 비판했습니다.

그에 따르면 이 상황은 “공동체 구성원들이 2등 시민처럼 느끼게 만든다”며, 이번 소송을 통해 “그들의 권리를 주장하고, 더 이상 2등 시민처럼 살아야 하지 않도록 하겠다”고 강조했습니다.

하지만 캐나다 변호인들은 서면 주장서에서 “안전한 물에 대한 권리는 고유하게 원주민만의 것이 아니다”라고 말합니다. 원고 측은 여러 자유당 장관들의 공개 성명서를 인용하며 연방 정부가 일부 원주민 물 위기에 책임이 있음을 인정했다고 주장합니다.

원고 측은 또한 캐나다가 권리와 자유 헌장 제7조를 위반했으며, 이는 생명·자유·개인 안전에 대한 권리를 보장하는 조항이라고 주장합니다. 토지 위치를 선택함으로써 원주민이 스스로 안전한 물을 얻을 수 있는 능력을 제한했다고 주장합니다.

캐나다 변호인 스콧 팔링거는 다음과 같이 말했습니다:

“제7조에 따라 청구자는 극심한 필요를 가질 수 있지만, 캐나다는 당신의 이익을 박탈하지 않는다. 캐나다는 스스로 돕는 것을 막지 않는다.”

팔링거에 따르면 이 논쟁은 비난적인 것으로 받아들여질 수 있지만, 해당 조항이 요구하는 논의라고 합니다. 그는 캐나다가 단지 물 시스템의 변동성을 강조하고 물 공급에 대한 공동 책임을 알리려는 것이라고 설명했습니다.

샤마타가 파괴적인 화재, 광범위한 실업, 자살 위기와 물 문제를 동시에 겪고 있는 상황에서, 로젠버그는 “그러한 공동체가 스스로를 도울 수 있을까?”라고 반문했습니다.

왜 캐나다는 풍부한 자원에도 불구하고 깨끗한 물을 보장하는 데 어려움을 겪는가?

오랜 기간 깨끗한 식수 문제로 캐나다 정부를 상대로 소송을 제기한 원주민들은, 세계에서 가장 많은 접근 가능한 담수를 보유한 나라라는 역설적인 상황에 처해 있습니다.

담수는 인간의 건강과 위생에 필수적일 뿐만 아니라, 농업, 광업, 에너지, 제조업 등 산업 부문과 습지와 같은 생태계의 복지에도 중요합니다.

캐나다는 담수가 풍부하지만, 그 품질과 양은 지역과 공동체마다 크게 다릅니다.

품질에 영향을 미치는 자연적 요인으로는 지역별 온도 변화, 강우량, 강설량, 홍수 및 가뭄이 있습니다. 반면 인구 밀도 증가, 인구 성장, 기후 변화, 집중적인 농업·산업 활동 등이 품질 악화 요인으로 작용합니다.

또한 담수 관리 책임은 영토, 주, 연방, 그리고 원주민 정부 간에 공유됩니다.

그럼에도 불구하고 세계에서 가장 부유한 국가 중 하나인 캐나다는 물이 가장 풍부한 국가 중 하나이기도 합니다. 북미 국가는 브라질과 러시아에 이어 세계에서 세 번째로 큰 재생 가능한 담수 공급량을 보유하고 있으며, 전 세계 재생 가능한 담수 공급량의 약 7%를 차지합니다.

이 담수 공급은 호수·강·빙하에 걸쳐 분포되어 있습니다. 재생 가능한 공급량의 60%는 빙하에 저장되거나 대부분 인구가 거주하지 않는 북극해로 흘러가 접근성이 낮습니다.

통계청 2018에 따르면, 캐나다는 전 세계 표면 담수의 20% 이상에 접근할 수 있지만, 인구 대부분이 거주하는 남부 지역의 공급량은 감소하고 있습니다. 동시에 연간 재생 가능한 담수 공급량이 평균 9% 감소했다고 보고되었습니다.

그럼에도 온타리오가 미국과 공유하는 오대호는 세계 표면 담수의 18%를 차지하고 있어, 대부분의 캐나다인에게 저렴하고 안전한 식수 접근은 매우 용이합니다.

하지만 많은 원주민 공동체에게는 상황이 다릅니다. 진행 중인 소송이 이를 증명합니다.

이들 공동체에 공급되는 물은 접근이 어려울 뿐만 아니라, 잘못된 정수 시스템으로 인해 오염되었거나 위험에 처해 있습니다. 정부는 일반 비보호구역 공동체의 물 품질을 규제하지만, 원주민 보호구역 내 물에 대해서는 구속력 있는 규제가 없습니다.

원주민 인구에게 깨끗한 식수를 제공하지 못하는 원인은 지속적인 자금 부족과 관리 부실에 기인합니다. 경우에 따라 기술적 문제와 자연적 조건이 물 시스템에 영향을 미쳐 문제 해결이 지연되기도 합니다.

정부가 재정적 약속을 했지만, 이는 물·폐수 위기를 해결하기에 충분하지 않으며, 2016년 인권 감시(Human Rights Watch) 보고서에서도 강조되었습니다.

인권 감시가 2015~2016년 사이 온타리오 원주민 공동체를 조사한 결과, 법적 차별이 문제 지속의 한 요인이라고 밝혔습니다.

인권 감시가 보고한 다른 도전 과제로는 식수에 직접적인 영향을 미치는 원수 보호 부족과 민간 물·폐수 시스템에 대한 정부 지원 부족이 있습니다.

실제로 효과적인 방안은 정량적 목표 설정, 충분하고 일관된 예산 배정, 연간 물 평가, 재정 지원 및 사용 투명성 확보, 그리고 정부 간 협업을 포함합니다.

원격 지역을 위한 혁신적인 청정수 기술 솔루션

세계보건기구(WHO)는 20억 명 이상이 깨끗한 물이 거의 없거나 전혀 없는 지역에 살고 있다고 추정합니다. 물이 인간 생활에 필수적인 만큼, 안전하지 않은 식수 문제에 대한 효과적인 해결책을 찾는 것이 중요합니다. 기술 혁신은 심지어 원격 지역에서도 효율적으로 깨끗한 물을 제공할 수 있는 여러 방법을 제시합니다.

다음은 이러한 혁신 중 일부입니다:

실시간 데이터 수집 및 분석 기술의 발전으로 스마트 물 모니터링 및 관리가 가능해졌습니다. 여기서 센서와 머신러닝은 물의 품질·양·분배를 지속적으로 감시합니다. 또한 이러한 신기술은 물 처리 최적화와 오염 사건에 대한 신속한 대응을 돕습니다.

또 다른 유망한 해결책은 태양광 물 담수화 기술이며, 재생 에너지를 이용해 바닷물이나 오염된 물을 식수로 전환합니다. 외부 전력에 의존하지 않기 때문에 원격 지역에서도 효과적입니다.

특히 태양광 물 여과 분야에서 연구자들은 Solar Absorber Gel과 같은 새로운 개발을 이루었습니다. 이 젤은 오염된 물에 적용되어 금속, 병원균 및 기타 분자를 걸러내어 기존 여과 기술보다 빠르게 깨끗한 물을 제공합니다.

그 외에도 하이드로패널 기술은 공기 중 수증기를 수집합니다. 수증기를 응축해 깨끗한 식수로 전환하는 것은 오프그리드 공동체에 매우 유용합니다.

반면 빗물 수집과 같은 분산형 물 시스템은 이미 공동체가 품질 좋은 물을 보존하고 물 서비스 비용 및 중앙 집중식 물 공급 의존도를 줄이는 데 큰 효과를 입증했습니다.

나노기술 기반 물 정화 시스템도 비용 효율적인 방법으로 점점 더 많이 활용되고 있습니다. 이 기술은 분자 수준에서 작동해 여과·담수화·복원에 도움을 줍니다.

예를 들어 탄소 나노튜브 기반 여과 시스템은 물 속의 생물학적, 유기적, 무기적 화합물을 제거합니다. 또 다른 사례는 구리 또는 은 나노입자를 이용해 물을 식수 수준으로 안전하게 만드는 MadiDrop 장치입니다.

생물증강(bioaugmentation)에서는 미생물을 물에 도입해 오염 물질을 분해·제거합니다. 동시에 광촉매 물 정화 시스템은 광촉매 물질을 이용해 광자와 자외선을 흡수해 물 속 독성 물질을 제거합니다.

현재 과학자들은 바다를 인간이 소비할 수 있도록 만들기 위해 다양한 탈염 방법을 연구 중입니다. 여기에는 역삼투와 열 탈염을 이용한 해수 탈염, 전기장을 이용해 염을 분리하는 전기투석, 그리고 해수를 여과하는 나노여과막이 포함됩니다.

이러한 기술 혁신이 유망한 해결책을 제시하지만, 시스템의 비용 문제는 여전히 과제로 남아 있습니다. 고가로 인해 접근성이 제한될 뿐만 아니라, 환경적 영향도 충분히 평가되어야 합니다.

또한 데이터 프라이버시와 보안에 대한 집중이 필요하며, 명확한 규제가 데이터와 자원의 오용을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

물 처리 솔루션을 혁신하는 기업들

이제 물 정화 및 탈염 기술을 적극 개발하고 있는 기업들을 살펴보겠습니다:

Xylem Inc. (XYL )는 물 솔루션을 전문으로 하며, 원격 및 저개발 지역에 적용 가능한 고급 여과 시스템을 개발하고 있습니다. 올해 현재까지 XYL 주가는 17.32% 상승했으며, 시가총액은 325억 달러에 달합니다. 배당 수익률은 1.07%입니다.

다음은 Pentair PLC (PNR )이며, 필터와 처리 시스템을 포함한 물 처리 제품을 제공합니다. 이 회사의 시가총액은 159억 달러이며, 주가는 96.24달러, 연초 대비 32.26% 상승했습니다. 배당 수익률은 0.96%입니다.

이제 이 분야를 앞당기고 있는 한 기업을 자세히 살펴보겠습니다.

1. Ecolab Inc.

Ecolab은 물 사용 최적화와 안전한 물 공급을 목표로 물 정화 기술 및 서비스를 제공합니다.

이 회사의 시가총액은 727.8억 달러이며, 현재 주가는 255.80달러로 연초 대비 28.96% 상승했습니다. EPS(TTM)는 5.96, P/E(TTM)는 42.90, ROE(TTM)는 21.61%이며, 배당 수익률은 0.89%입니다.

2024년 2분기에 회사는 매출 40억 달러, 영업이익률 16.5%를 기록했습니다. 순이익은 전년 대비 49% 증가했으며, 이는 혁신적인 기술과 디지털 서비스에 대한 지속적인 투자 덕분입니다. 분기 말 영업활동 현금 흐름은 6억 1,100만 달러였으며, 자유 현금 흐름은 4억 1,400만 달러로 급증했습니다.

두 번째 연례 Watermark™ 연구에서 Ecolab은 전 세계 소비자들이 기후 변화와 깨끗하고 안전한 물에 대한 즉각적인 접근에 대해 여전히 우려하고 있으며, 이는 특히 중국(80%), IMEA(69%), 라틴아메리카(65%)에서 구매 행동에 영향을 미친다고 밝혔습니다. 또한 소비자들은 지속 가능한 제품에 더 많은 비용을 지불할 의향이 있다고 밝혔습니다.

“오늘날 기업은 제품을 구매하지 않을 소비자와 더 큰 수익을 요구하는 투자자 사이에 끼어 있습니다. 다행히도 스마트 물 관리에 우선순위를 두면 양쪽을 만족시키면서 긍정적인 재무 성과를 달성하고 이 중요한 자원을 보호할 수 있습니다.”

– CEO Christophe Beck

올해 미국 관련 데이터는 성인 중 71%가 물 접근성을, 80%가 깨끗하고 안전한 물의 가용성을 중요한 문제로 인식하고 있음을 보여줍니다.

Conclusion

우리 모두 알다시피 물은 우리 삶에서 가장 필수적인 자원 중 하나입니다. 그러나 많은 사람들이 물에 접근하지 못하고 있습니다. 물 위기는 전 세계적으로 확대되는 문제이며, 급격한 인구 증가와 기후 변화가 상황을 더욱 악화시키고 있습니다.

원주민 공동체가 정부에 깨끗한 물을 요구하며 기본 인권이라고 주장하는 싸움은 문제의 긴급성을 강조하고 전 세계적인 관심과 행동을 촉구합니다. 따라서 개인, 기업, 공동체, 정부가 함께 지속 가능한 해결책을 개발·지원하여 모든 사람이 이 중요한 자원에 접근할 수 있도록 해야 합니다.

클릭하면 태양 에너지가 단순히 깨끗한 에너지를 제공하는 것을 넘어, 어떻게 물까지 생산할 수 있는지 알아볼 수 있습니다.