비트코인 채굴자 복귀, 해시레이트 지난 두 달간 3배 증가

비트코인 채굴은 올해 초, 중국 여러 지방 정부가 단속을 강화하면서 채굴자들이 작업을 중단하고 국가를 떠나는 등 어려움을 겪었습니다. 그러나 최근 온체인 데이터에 따르면 상황이 급속히 변하고 있으며, 비트코인 채굴 해시레이트가 2021년 여름 마지막 두 달 동안 3배로 증가했습니다.

이는 채굴 난이도가 곧 상승할 것으로 예상된다는 의미입니다. 실제로 CryptoQuant의 최근 게시물은 난이도 상승 폭이 최대 12%에 이를 수 있다고 밝혔습니다. 해당 블로그 게시물은 해시레이트가 빠르게 회복하고 있으며, 새로운 지표값이 약 152B GH/s에 이른다고 전합니다.

높은 해시레이트의 중요성

비트코인은 아직도 작업 증명(Proof-of-Work) 합의 알고리즘을 사용하여 거래를 처리하는 최초이자 가장 큰 암호화폐입니다. 이는 채굴에 막대한 컴퓨팅 파워와 전력이 필요하기 때문에 프로젝트에 바람직한 상황은 아닙니다. 해시레이트는 특정 시점에 비트코인 네트워크 내에 존재하는 컴퓨팅 파워의 양을 나타냅니다.

이는 또한 비트코인 네트워크가 얼마나 강력하고 안전한지를 나타내는 지표로 흔히 사용됩니다. 탈중앙화된 네트워크인 비트코인 블록체인은 단순히 해킹될 수 없습니다. 실제로 어떤 단일 주체가 네트워크를 장악하려면 전체 노드의 51%를 해킹해야 합니다. 즉, 채굴자가 많을수록 해시레이트가 커지고, 해시레이트가 클수록 전체 네트워크가 더욱 안전해집니다.

올해 초 6월에 비트코인 채굴 해시레이트가 급락하여 월말에 52B GH/s 수준으로 떨어졌습니다. 그러나 하락이 지속될 것이라는 우려는 다행히 현실이 되지 않았으며, 지난 두 달 동안 해시레이트는 회복세를 보이고 있습니다. 현재 글을 쓰는 시점에서 해시레이트는 6월 말 대비 3배 상승한 152B GH/s에 이르고 있습니다.

중국의 암호화폐 채굴 단속과 채굴자들의 대안

앞서 언급했듯이 해시레이트 급락의 가장 큰 원인은 중국이었으며, 비트코인 채굴자와 채굴 시설에 대해 연속적인 단속을 실시했습니다. 중국은 통제할 수 없는 일반 암호화폐에 대해 일관되게 반대해 왔으며, 비트코인은 특히 10년 넘게 국가의 골칫거리였습니다.

하지만 비싼 전기 비용이 저렴한 전력—국가가 비가 많이 오는 계절 덕분에 대규모로 생산하는 전력—덕분에 대부분의 비트코인 채굴자들은 세계에서 가장 암호화폐를 싫어하는 국가에 사업을 설립하기로 결정했습니다. 따라서 되돌아보면, 중국이 채굴자들을 단속했다는 것이 시간 문제였으며, 채굴자들을 국가 밖으로 내보내고 전면적인 폐쇄 조치를 취하게 되었습니다.

그 결과 해시레이트가 급락했습니다. 그러나 현재 해시레이트가 회복세에 있다는 사실은 채굴자들이 전 세계 여러 국가에서 새로운 거점을 찾았을 가능성을 시사합니다. 특히 플로리다 주 마이애미 시장이 단속 이후 저렴한 원자력 전력을 제공하며 채굴자들을 초대한 덕분에 미국이 그 중 하나가 될 가능성이 높습니다.

미국으로 가지 않은 채굴자들은 아마도 저렴한 전력과 비트코인에 대한 강력한 반감이 없는 다른 국가에서 새로운 거점을 찾았을 것입니다. 또 한 가지 주목할 점은 이란 전력회사가 최근 9월에 채굴 금지를 해제한다는 발표를 하면서, 해시레이트가 향후 몇 주 안에 다시 급등할 가능성이 있다는 것입니다.

이 회사는 이전에 5월에 전국적인 정전 사태로 인해 채굴을 금지할 수밖에 없었습니다. 이는 국가가 기본적인 전력 수요조차 충당하기 어려울 정도로 전력 생산에 어려움을 겪고 있었기 때문이며, 끊임없이 성장하고 있는 비트코인 네트워크에 전력을 공급하기는 더욱 어려웠습니다. 그러나 여름이 끝나면서 다양한 전력 수요에 대한 압력이 완화될 것이고, 채굴자들은 다시 사업을 재개할 수 있게 될 것입니다.