AeroVironment, 5천만 달러 이상 규모의 LOCUST 레이저 주문 확보

AeroVironment, Inc. (AVAV ) (AV)는 2026년 9월 8일 LOCUST 레이저 무기 시스템에 대한 최초의 국제 구매 주문을 받았으며, 이는 5천만 달러가 넘는 직접 상업 판매라고 밝혔다. 회사의 발표에서는 이번 주문을 LOCUST 시스템 및 관련 지원의 초기 납품을 포함하는 최초의 거래라고 설명했다. 고객은 발표에서 식별되지 않았다.

AV는 이번 수주를 자사 지향 에너지 대드론 능력의 국제 채택에 있어 중요한 이정표로 평가했다.

“이번 최초의 국제 주문은 고에너지 레이저 무기 시스템이 현대 방공에 필수적이라는 전 세계적인 인식이 높아지고 있음을 나타냅니다,” 라고 AV의 사장 겸 회장 및 최고경영자(Wahid Nawabi)가 말했다. “저비용 드론 위협은 전 세계적이며 전쟁 경제학을 근본적으로 변화시켰습니다. LOCUST는 고객에게 비용 효율적이고 확장 가능한 방법으로 대규모 드론 위협을 물리칠 수 있게 해 주며, 고가의 요격기에만 의존하지 않아도 됩니다.”

AV의 우주·사이버·지향 에너지 부문 사장인 Mary Clum은 이번 주문을 회사의 지향 에너지 로드맵에서 중대한 이정표라고 평가했다. Clum은 AV가 레이저 무기 시스템의 배치를 가속화하고 지속적이며 확대된 국제 채택을 위한 기반을 마련하고 있다고 말했다.

군 생산 계약에 이어

이번 국제 주문은 AV가 2026년 9월 2일 미 육군으로부터 지속 고에너지 레이저(E-HEL) 프로그램 하에 4억 6천4백 80만 달러 규모의 계약을 선정받은 뒤 이어진 것이다. AV는 이 수주가 육군의 포트폴리오 획득 실행 담당자(Fires 프로그램 사무국)를 통해 기타 거래 계약(Other Transaction Agreement)으로 발행된 것으로, 미국 역사상 최초의 고에너지 레이저 무기 시스템 생산 계약이라고 밝혔다.

E-HEL 계약에 따라 AV는 향후 몇 년 동안 다수의 LOCUST X3 레이저 무기 시스템을 제공할 예정이며, 이는 다년간의 배치 요구를 지원한다. LOCUST X3는 30킬로와트 출력의 플랫폼에 구애받지 않는 시스템으로, 육군은 이를 합동 경량 전술 차량(Joint Light Tactical Vehicle)에 통합할 계획이며, 팔레트형 구성 옵션 및 보병 분대 차량에의 통합 가능성도 있다. AV는 또한 프로그램 하에 지속적인 시스템 지원 및 훈련을 제공한다. E-HEL 사업은 현재 육군이 사용 중인 다목적 고에너지 레이저 프로토타입을 기반으로 하며, Joint Interagency Task Force 401과 PAE Fires 사무국이 주도한 화이트 샌즈 미사일 사범에서의 LOCUST 시험을 이어간다.

생산 확장 및 국내 운영

LOCUST에 대한 수요를 지원하기 위해 AV는 2026년 3월에 뉴멕시코 주 알버커키에 있는 제조 시설을 확장하기 위해 3천만 달러 이상을 투자할 계획이라고 발표했다. 회사의 2026년 3월 3일 발표에 따르면, 이 프로젝트는 뉴멕시코 주로부터 초기 5백만 달러와 알버커키 시로부터 1백만 달러를 지방 경제 개발법을 통해 현금 환급 형태로 지원받으며, 이는 검증된 고용 이정표와 연계된다. AV는 이번 투자가 Sandia Science & Technology Park에 있는 기존 세 제조 사이트를 아우르며 450개 이상의 일자리를 창출하고, 10년 동안 6억 7천만 달러 이상의 경제적 파급 효과를 낼 것으로 예상된다고 밝혔다. 또한 회사는 뉴멕시코에 400명 이상을 고용하고 있으며, 그곳에 Space & Directed Energy 그룹이 기반을 두고 있다고 전했다.

연방항공청(FAA)과 전쟁부는 고에너지 레이저 대드론 시스템에 대한 안전 평가를 완료했으며, FAA는 2026년 4월 10일 적절한 안전 통제가 마련되어 있고 시스템이 여객기에 과도한 위험을 초래하지 않는다고 확인했다고 밝혔다. FAA 관리자 브라이언 베드포드(Bryan Bedford)는 시스템 시연을 관찰한 후 수행된 데이터 기반 안전 위험 평가를 통해 대중 항공에 대한 위험이 증가하지 않는다고 판단했다고 말했다. 전쟁부는 국내 공역에서의 시스템 운용에 대해 FAA와 지속적으로 협조할 예정이다.

AV의 발표는 또한 시스템에 대한 운영 이정표를 언급했는데, 여기에는 남부 국경에서 군이 최초로 인정한 레이저 살상, USS George H.W. Bush 함갑에서의 대드론 교전, AMP-HEL 이니셔티브 하에 보병 분대 차량 및 합동 경량 전술 차량에의 통합, 그리고 화이트 샌즈 미사일 사범에서의 실사격 행사 등이 포함된다.

시스템 세부 정보

LOCUST는 고에너지 레이저 무기 시스템으로, 1~3군 무인 항공 시스템 및 기타 공중 위협에 대해 감지, 추적 및 지향 에너지 격파 기능을 결합한다. 이 모듈식 시스템은 고정식, 팔레트형 및 이동식 배치를 지원하며 다수의 큐잉 센서와 지휘통제 네트워크와 통합될 수 있다. AV는 이 시스템이 발사당 10달러 미만의 비용으로 교전을 수행한다고 밝혔다.

LOCUST는 AV의 HaloShield 모듈형 다층 공중 방어 플랫폼 내 지향 에너지 실행 장치 역할을 하며, 이 플랫폼은 회사의 Titan 대UAS 시스템 및 Freedom Eagle-1 미사일도 포함한다. 회사에 따르면 HaloShield 아키텍처는 드론, 스웜 및 기타 공중 위협을 탐지, 추적 및 격파하도록 설계되었다.