전 세계 전력 시스템을 혁신하는 5개의 태양광 스타트업

태양은 우리 태양계의 중심이며, 막대한 양의 에너지를 제공하는 원천입니다.

이 빛나는 에너지는 태양의 빛과 열에서 유래되며, 태양 에너지라고 알려져 있습니다. 더욱 중요한 것은, 이것이 가장 깨끗하고 가장 풍부한 에너지 원천이며, 우리의 미래 에너지 수요를 모두 충족시킬 수 있을 정도입니다.

태양 에너지는 다양한 기술을 사용해 활용될 수 있습니다. 하지만 주요 두 가지는: 태양광(PV)으로, 작은 태양 전지를 이용한 태양광 패널을 통해 햇빛을 직접 전기로 변환하고, 집광 태양열(CSP)으로, 거울이나 렌즈를 사용해 햇빛을 집중시켜 열을 생성하고 이를 전기로 변환합니다.

이미 태양 에너지는 에너지 믹스에 크게 기여하고 있습니다. 실제로 2024년에는 청정 전력에서 태양광이 전 세계 전력의 40% 이상을 차지하도록 도왔습니다. 동시에 신규 설치된 태양광 용량은 거의 600GW에 달했습니다.

전 세계적으로 신규 태양광 용량은 2025년 상반기에 380GW에 도달했으며, 이는 전년 동기인 232GW 대비 64% 증가한 수치입니다.

이러한 급속한 확장은 태양광을 새로운 전력 생산 중 가장 빠르게 성장하는 원천으로 만들었으며, 이는 세계가 더 깨끗하고 보다 회복력 있는 에너지 시스템으로 명확히 전환하고 있음을 보여줍니다. 그러나 이 성장은 대규모 설치만이 아니라 신흥 기업들이 개발한 혁신적인 솔루션에 의해서도 촉진되고 있습니다.

그럼, 이 진보를 이끌고 있는 주요 스타트업 몇 곳을 살펴보겠습니다. 우리는 기술 차별화, 시장 영향, 자금 유치, 그리고 태양광 채택 확대 가능성을 기준으로 이 다섯 회사를 선정했습니다.

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1. Exowatt – P3 Solar-Thermal Power on Demand

미국에 기반을 둔 Exowatt는 간단하고 확장 가능한 설계를 통해 태양광 간헐성을 해결하는 청정 에너지 인프라를 구축하고 있습니다.

그 핵심 제품은 ‘P3’ 시스템으로, 먼저 태양 에너지를 포착하고 열 형태로 저장한 뒤, 필요에 따라 전기로 변환하여 전력을 제공합니다.

각 P3 유닛은 대략 해상 컨테이너 크기이며 투명 캐노피 아래에 배치됩니다. 내부에서는 렌즈가 햇빛을 열 저장 벽돌에 집중시키고, 뜨거운 공기는 스털링 엔진과 발전기를 포함한 별도 인클로저로 전달됩니다. 이 시스템은 저장된 열을 기계적, 이후 전기적 에너지로 변환합니다.

따라서 전통적인 햇빛을 직접 전기로 변환하는 방식 대신, Exowatt는 열 배터리를 사용해 태양 에너지를 저장합니다. 이를 통해 P3 모듈은 최대 24시간 동안 에너지를 보유할 수 있으며, 비용과 공간도 최소화됩니다.

따라서 Exowatt는 그리드에 의존하지 않고 저비용이며 신뢰할 수 있는 디스패처블 에너지를 제공할 수 있어, 원격 지역이나 에너지 제약이 있는 지역에 최적입니다. 이 스타트업은 상업 및 정부 조직의 에너지 집약적 요구를 충족합니다.

주력 디스패처블 태양광 제품의 모듈식 설계는 시스템을 빠르게 배치하고 원활하게 확장할 수 있게 합니다.

성능을 극대화하고 모든 문제를 방지하기 위해, Exowatt는 지능형 에너지 생태계를 구축했으며, 여기서 모든 모듈, 시스템, 현장은 고급 제어를 통해 24시간 모니터링, 최적화 및 자동화됩니다. 또한 NVIDIA와 AWS와 협력해 디지털 트윈을 개발하여 스마트한 교정 조치와 예측 유지보수를 수행합니다.

이 모든 기능은 재생 가능 전력 시스템인 P3를 데이터 센터와 산업 사용자에게 이상적으로 만듭니다. 실제로 Exowatt는 AI와 고밀도 컴퓨팅 환경의 급증하는 에너지 수요를 충족하도록 설계되었으며, 하이퍼스케일러와 엣지 컴퓨팅을 위한 맞춤형 규모를 제공합니다.

Exowatt는 주로 데이터 센터 운영자와 에너지 개발자로부터 90GWh 이상의 상업적 수요 파이프라인을 보유하고 있다고 주장합니다.

AI에 대한 관심이 폭발적으로 증가하면서 컴퓨터 전력에 대한 막대한 수요가 발생하고, 기업들은 수십억 달러를 투자하고 있습니다. 이에 Exowatt는 주요 투자자들의 지원도 받았습니다.

지난 해, 이 에너지 스타트업은 OpenAI의 Sam Altman과 a16z로부터 2천만 달러 시드 라운드를 확보했습니다. 2025년 4월에는 7천만 달러 시리즈 A 라운드를 진행했으며, 최근 추가로 5천만 달러를 유치해 이번 성장 단계의 총 자금은 약 1억 4천만 달러에 이릅니다.

새로운 자금은 P3 시스템의 제조 및 배치를 확대하는 데 활용될 것입니다.

Exowatt는 실제로 2023년에 CEO Hannan Happi와 회장 Jack Abraham이 공동 설립한 지 몇 년 된 기업입니다.

“Exowatt가 24시간 전기를 생산하는 저렴한 태양광 전력을 제공한다는 약속을 이행한다면, 데이터 센터 시장과 더 넓은 에너지 세계를 뒤흔들 수 있을 것”이라고 Happi는 TechCrunch와의 인터뷰에서 말했으며, 회사가 이미 약 1천만 대의 P3 유닛을 주문 대기 중이라고 밝혔습니다. “목표는 가능한 한 빨리 수백만, 궁극적으로는 수십억 대의 유닛으로 규모를 확장하는 것입니다,”라고 그는 말했습니다.

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2. Enpal – 가정용 태양광 서비스

독일의 그린테크 유니콘인 Enpal은 재생 에너지에 대한 통합 솔루션을 제공하며, 태양광 에너지를 널리 접근 가능하고 채택하기 편리하게 만드는 것을 목표로 합니다. 이는 유럽에서 가장 빠르게 성장하는 주거용 태양광 공급업체 중 하나입니다.

“이전에는 태양광 및 난방 접근이 상당히 기술적이었으며, 완전히 오프라인 기반이고 분산되어 있었습니다. 그래서 우리는 완전 디지털 솔루션을 고안했습니다. 판매부터 그리드 연결까지 원활하고 고객 친화적인 사용자 여정을 만들었습니다.”

– Enpal의 재융자 책임자 Gregor Burkart는 인터뷰에서 말했습니다.

Enpal은 구독을 통해 제공되는 주거용 옥상 태양광, 저장소 및 전기차 충전기에 집중합니다. 완전한 태양광 시스템 패키지는 패널, 배터리 저장소, 히트펌프 및 월박스를 포함합니다. 사용자는 Enpal에서 태양광 시스템을 구매하거나 유연한 계약으로 임대할 수 있으며, 설치 서비스는 자격을 갖춘 지역 기술자들이 제공합니다.

2017년에 설립된 Enpal은 전년 첫 흑자를 기록한 뒤 2023년에 24억 달러의 기업 가치를 달성했습니다. 2023년 매출은 9억 유로를 초과했으나 2024년에는 8억 6천만 유로로 감소했습니다. 그러나 올해 1분기에는 가정용 전력 수요가 매우 높아지면서 태양광 수요가 증가해 월 매출이 20% 상승했습니다. 동시에 Enpal의 고객 수는 9만 명을 넘어섰습니다.

독일 스타트업은 13차례에 걸쳐 총 6억 5천 5백만 달러를 모금했으며, 가장 최근인 4월 라운드에서는 Enpal이 1억 1천만 유로를 유치했습니다. “이 라운드는 강력한 투자자 수요를 끌어냈으며, 단 일주일 만에 크게 초과 청약되었습니다,” 라고 회사는 성명에서 밝혔습니다.

이번 신규 자본 조달을 통해 Enpal은 빠르게 성장하는 스마트 미터링 및 히트펌프 사업을 확장하고, B2B 플랫폼 Enpal.pro를 확대하며, 가상 발전소(VPP)를 출시하고 있습니다.

최근 이 스타트업은 태양광 패널을 담보로 한 두 번째 공공 부채 계약도 확보했습니다. 지난해 말 Enpal은 제품 설치를 가능하게 하기 위해 50억 유로 규모의 자산 금융 약정을 체결했습니다. 그 결과 Enpal은 50만 개 이상의 분산 에너지 자원(DER)을 설치했으며, 이는 소규모 에너지 생산 및 저장 시스템으로, 전력망에 3GW의 에너지를 공급하고 있습니다.

이 금융 모델의 도움으로, 스타트업은 정부 보조금에 의존하지 않고 재생 에너지의 광범위한 채택을 촉진할 수 있습니다.

현재 최신 계약의 일환으로, 영국 투자 매니저 M&G와 공동으로 7억 유로(8억 1,600만 달러) 규모의 창고 시설을 설립해 주거용 태양광 및 난방을 위한 Enpal의 금융 솔루션 확대를 가속화하고 있습니다.

M&G는 Enpal의 주요 자금 파트너로서 고객에게 대출을 제공할 예정입니다.

이 시설은 Barclays, Citi, Bank of America와 Crédit Agricole CIB로부터 6억 유로의 시니어 대출로 지원받고 있으며, CFO 겸 공동 설립자 Viktor Wingert는 “우리의 내장형 금융 모델의 매력을 강조한다”며, 독일 최대 히트펌프 공급업체가 자본을 효율적으로 확장하고 “높은 초기 비용 없이 수천 가구에 현대적인 에너지 솔루션을 제공”할 수 있게 한다고 말했습니다.

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3. EcoFlow – 모듈식 고속 충전 LFP 태양광 시스템

Sequoia가 지원하는 EcoFlow는 2017년에 배터리 엔지니어 그룹에 의해 설립된 중국 기업으로, 전 세계적인 재생 에너지 전환을 가속화하기 위해 설립되었습니다. 이 회사는 휴대용 태양광 시스템, 가정용 백업 솔루션, 그리고 플러그 앤 플레이식 태양광+배터리 키트에 집중하고 있으며, 모든 제품은 첨단 선전 공장에서 엄격한 품질 관리 하에 제조됩니다.

이 스타트업은 제품 개발에 첨단 기술 솔루션을 적용하고 있으며, 1,129개의 특허 기술 포트폴리오를 보유하고 있습니다.

예를 들어, 많은 배터리 모델에 LiFePO₄(LFP) 화학을 사용함으로써 높은 사이클 수명을 얻습니다. 또한 “X-Stream” 기술은 매우 빠른 충전을 가능하게 합니다. 첨단 기술 외에도 EcoFlow는 원활한 확장성을 제공합니다. 많은 시스템이 모듈식이어서 사용자는 간단히 추가 배터리를 장착할 수 있습니다. 또한 이 스타트업은 AI 예측 및 앱 연결과 같은 스마트 기능을 제공해 시스템을 모니터링, 제어 및 최적화할 수 있습니다.

이러한 역량을 갖춘 EcoFlow는 전 세계적으로 사업을 확장했으며, 전 세계적으로 5백만 명 이상의 사용자를 보유하고 있습니다.

최근에는 PowerOcean 태양광 배터리 시스템과 EcoFlow Smart Plug, PowerPulse 2 전기차 충전기, PowerHeat 공기-수열 히트펌프, PowerGlow 스마트 침수 히터, PowerInsight 2 에너지 모니터 등 다양한 연결 장치를 결합한 Home Energy Ecosystem을 통해 호주 가정용 에너지 저장 시장에 진입했습니다. 이 모든 장치는 포괄적이고 확장 가능한 가정용 에너지 솔루션을 제공합니다.

보다 원활한 확장과 강력한 입지를 위해 EcoFlow는 현지 소매업체, 유통업체 및 솔루션 제공업체와 전략적 파트너십을 확보했습니다. 이를 통해 전 세계에 보다 스마트하고 효율적인 에너지 시스템을 성공적으로 제공할 수 있었습니다.

올해 초, 이 중국 유니콘은 미국 시장을 위해 최초의 영구 설치형 전체 가정용 에너지 솔루션인 Ocean Pro 시스템을 출시했으며, 이는 시장의 다른 어떤 시스템보다 강력하다고 주장합니다. 여기에는 Tesla의 Powerwall 3도 포함됩니다. 이 시스템은 몇 년 전 유럽에서 출시된 PowerOcean 시리즈를 기반으로 합니다.

Ocean Pro 시스템은 Ocean Pro 인버터를 특징으로 하며, 이는 Tesla Powerwall 3가 지원하는 3개 배터리와 달리 8개의 배터리를 처리할 수 있고, 최대 40kW의 태양광 어레이를 지원해 Tesla보다 두 배의 용량을 제공합니다. 또한 이 시스템은 10kWh 저장 용량을 갖춘 새로운 Ocean Pro 배터리를 제공하며, 최대 80kWh까지 확장 가능합니다.

Ocean Pro는 내부에 안전하게 설치될 수 있으며, UL 9540B 안전 인증을 받았습니다. 또한 그리드 연결 모드로 작동할 수 있어 사용자는 초과 에너지를 전력 회사에 판매할 수 있습니다. 한편 EcoFlow 앱은 사용 가능한 VPP 네트워크와 통합되어 실시간 상황과 가격에 따라 그리드를 지원할 수 있습니다.

EcoFlow의 Felipe Burga는 “사람들은 에너지 독립을 원한다”라고 언급했으며, 미국에서 스타트업은 보다 접근하기 쉬운 그리고 회복력 있는 솔루션으로 이 모멘텀을 빠르게 타고 있습니다.

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4. Yellow Door Energy – 기업을 위한 무자본(Zero-Capex) 태양광

아랍에미리트에 기반을 둔 Yellow Door Energy는 중동 및 아프리카에서 400메가와트 규모의 상업 및 산업 태양광 프로젝트를 배치하고 있습니다. 

이 수치는 지역에서 네 건의 태양광 임대를 체결함에 따라 올해 말까지 500MWp로 증가할 예정입니다. 또한 카타르 내에서 태양광 프로젝트를 시작했으며, 아랍에미리트, 사우디아라비아, 바레인, 오만에서 추가로 9개의 태양광 발전 프로젝트를 승인했습니다.

이번 달에 스타트업은 바레인 스틸의 모기업인 Foulath Holding과 파트너십을 맺어 123MWp 태양광 프로젝트를 개발한다고 발표했습니다. 이는 세계 최대 단일 부지 옥상 태양광 발전소 건설을 포함하며, 262,000제곱미터 규모의 새로운 재고창고에 77,000개의 태양광 패널을 설치해 50MWp 용량을 갖게 됩니다.

이 부지는 4개의 지상형 태양광(PV) 설치와 10개의 옥상 태양광 PV 플랜트를 보유하게 되며, 이는 왕국 내 철강 생산의 탈탄소화에 기여합니다. 첫 해에는 연간 최대 2억 kWh의 청정 에너지를 생산하는 것을 목표로 합니다.

올해 초, 아부다비에 기반을 둔 Emsteel은 재생 에너지 스타트업과 협력해 31MW 태양광 프로젝트를 금융, 건설, 운영 및 유지보수했습니다.

지금까지, 이 스타트업은 태양광 프로젝트를 통해 총 10억 kWh의 청정 에너지를 생산했으며, 이는 396,000톤의 탄소 배출을 방지하는 효과를 가져왔습니다.

Yellow Door Energy는 10년 전 Jeremy Crane에 의해 설립되었으며, 2022년에는 지역의 지속 가능한 에너지 프로젝트를 개발하고 국가들의 순배출 제로 목표를 지원하기 위해 4억 달러의 주식 투자금을 유치했습니다.

이 기업은 전기 요금이 높고 빠르게 성장하는 지역에 예측 가능하고 저비용의 청정 에너지를 제공하는 것으로 돋보입니다. 혁신적인 태양광 임대 또는 전력 구매 계약(PPA)을 활용함으로써 기업은 선행 자본 지출 없이 태양광 전력으로 전환하고 전기 비용을 절감할 수 있습니다.

한편, 전 세계적으로 녹색 에너지 투자가 강화됨에 따라 Yellow Door Energy는 이 성장으로부터 상당한 이익을 얻을 것으로 기대됩니다.

특히 아랍에미리트는 2030년까지 거의 20GW의 청정 에너지 용량을 목표로 하고 있으며, 재생 인프라 구축에 최대 550억 달러를 투자할 것으로 추정합니다. 이 국가는 중동에서 가장 큰 설치 태양광 용량을 보유하고 있으며, 2024년에는 약 7.90GW에 달했습니다. 아랍에미리트는 전력의 25%를 태양광 에너지로 생산하고 2050년까지 총 설치 용량 44GW를 달성하는 것을 목표로 하고 있습니다.

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5. Epishine – 실내 조명을 위한 인쇄 유기 태양전지

Epishine은 스웨덴의 에너지 기업으로, 케이블, 일회용 배터리 및 불필요한 유지보수를 없애 전자 폐기물을 줄이고 더 건강한 지구에 기여하는 것을 목표로 합니다.

이를 위해 Epishine은 실내 조명을 포착해 전자기기를 자체 전원으로 만드는 인쇄 유기 태양전지를 활용합니다. 이 태양전지는 롤-투-롤 인쇄 방식을 사용해 제조되며, 고속 생산과 뛰어난 소재 효율성을 가능하게 합니다. 이러한 인쇄 기술을 이용해 스타트업은 얇고 유연한 형태의 유기 태양전지를 생산해 소비자 기기에 원활히 통합할 수 있습니다.

Epishine의 태양전지는 매우 얇아 약 0.2mm 정도이며, 주로 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트) 소재로 만들어집니다. 활성 반도체 물질 1그램만으로도 여러 제곱미터를 커버할 수 있습니다. 이러한 양면 태양전지는 양쪽에서 빛을 포착해 에너지 출력을 극대화합니다. 환경 영향을 최소화하기 위해 낮은 생산 온도를 유지하는 것을 우선시합니다.

이 전체 제조 공정은 Epishine의 태양전지가 효율적이고 지속 가능하도록 보장합니다.

스타트업은 두 종류의 제품을 제공합니다: OneCell은 디자인 중심 고객을 위한 것으로 일상 제품에 원활히 통합될 수 있으며, MultiCell은 전압 변환 손실 없이 높은 효율성을 보장합니다.

주변광을 포착해 기기에 전력을 공급하는 Epishine의 태양전지는 소매 디스플레이, 리모컨, 원격 센서 및 자산 트래커 등에 사용될 수 있어 일회용 배터리 필요성을 없앱니다.

그들의 라이트-파워 기술은 실제로 새로운 Google TV 리모컨에 사용되었습니다.

“이 협업은 우리의 라이트-파워 기술이 Google과 같은 글로벌 리더의 지속 가능성 여정을 지원할 수 있음을 보여주는 중요한 이정표입니다. 우리는 우리의 솔루션이 일상 전자기기를 가능하게 하고, 비용을 절감하며, 설계를 단순화하고, 일회용 배터리 사용을 없애는 것을 자랑스럽게 생각합니다.”

– CEO Anders Kottenauer

최근 Epishine은 스웨덴 에너지 에이전시로부터 인쇄 태양전지 생산 가속화를 위해 SEK 33.7(3.46백만 달러) 지원금을 받았습니다. 이는 스타트업이 “전 세계 고객으로부터 급증하는 수요를 충족할 수 있게” 해줄 것입니다.

이 보조금은 SEK 2억 4천만(거의 2,530만 달러) 규모의 자금 지원 이니셔티브의 일환으로, 9개의 지역 지속 가능한 에너지 기업에 제공되었습니다.

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결론: 왜 이 태양광 스타트업들이 중요한가

국가들이 탈탄소화를 위해 경쟁하고 전력 수요가 급증하는 가운데, 이는 디지털화, 전기화 및 산업 확장에 의해 촉진되고 있으며, 태양광 전력은 이러한 가속화된 요구를 충족시키는 강력한 솔루션으로 부상했습니다.

태양광 에너지는 이미 전 세계 청정 에너지 전환의 가장 중요한 축 중 하나로 자리 잡았습니다. 풍부함, 비용 감소, 다재다능함을 바탕으로, 태양광은 전력 수요 급증을 충족하면서 대규모 탄소 배출을 감소시키는 강력한 솔루션을 제공합니다.

공급망 회복력, 장기 저장, 태양광 부품 재활용, 경쟁 심화 및 정책 파편화가 여전히 도전 과제로 남아 있지만, 재료 과학 및 기술의 발전은 태양광을 행성의 자체 최적화 전력 기반으로 만들 수 있어 더 친환경적인 미래를 이끌 수 있습니다.

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