L’arresto del fondatore di Telegram alimenta il dibattito globale sulla privacy digitale e il crimine

Circa due settimane fa il fondatore e CEO dell’app di messaggistica Telegram, Pavel Durov, è stato arrestato a Parigi dalle autorità francesi.

Il miliardario tecnologico nato in Russia è stato arrestato mentre lasciava il suo jet privato all’aeroporto di Le Bourget. Dopo l’arresto, Telegram ha rilasciato una dichiarazione affermando che la piattaforma di social media è “in attesa di una rapida risoluzione di questa situazione”.

All’epoca, la rete televisiva francese TF1 ha riferito che Durov era sotto un’indagine preliminare della polizia. Le autorità francesi, nel frattempo, hanno denunciato la mancanza di moderazione dei contenuti sulla sua piattaforma.

Il rifiuto di Telegram di collaborare con le forze dell’ordine rende il suo fondatore e CEO un complice del riciclaggio di denaro, traffico di droga, frode, cyberbullismo, terrorismo, criminalità organizzata e condivisione di pornografia infantile che presumibilmente avvengono tramite l’app di messaggistica istantanea, secondo le autorità.

Pertanto, le autorità francesi hanno emesso un mandato non solo per Durov ma anche per suo fratello matematico Nikolai, nell’ambito di un’indagine preliminare su queste accuse riguardo all’approccio “hands-off” di Telegram nella moderazione dei contenuti e, di conseguenza, al favorire la criminalità attraverso di essa.

Secondo una dichiarazione di Telegram, la piattaforma “rispetta le leggi dell’UE, incluso il Digital Services Act”. La moderazione dei contenuti, secondo Telegram, è “in linea con gli standard del settore e in costante miglioramento”. L’app di messaggistica ha inoltre sostenuto che è “assurdo” che una piattaforma o il suo proprietario siano responsabili dell’abuso della piattaforma.

Mentre a Durov è stata concessa la cauzione con una garanzia di 5 milioni di euro, gli è vietato lasciare il paese e deve presentarsi alla polizia due volte a settimana. Du

“Sto ancora cercando di capire cosa è successo in Francia. Ma sentiamo le preoccupazioni. Mi sono prefissato come obiettivo personale impedire agli abusatori della piattaforma di Telegram di interferire con il futuro dei nostri oltre 950 milioni di utenti.”

– Durov ha scritto dopo essere stato rilasciato alla fine della scorsa settimana

Da allora, Durov è stato avvistato a Parigi con la sua ragazza, coach di criptovalute, che era con lui anche al momento del suo arresto all’aeroporto.

L’arresto di Durov ha scatenato ampie speculazioni e discussioni riguardo alla crittografia e alla libertà di espressione. In risposta, il presidente francese Emmanuel Macron ha pubblicato un post su X (precedentemente Twitter), affermando che l’arresto di Durov sul suolo francese fa parte di un’indagine giudiziaria in corso e non è in alcun modo una decisione politica.

“Spetta ai giudici decidere sulla questione,” ha scritto Macron, aggiungendo, “La Francia è profondamente impegnata nella libertà di espressione e comunicazione, nell’innovazione e nello spirito imprenditoriale. Lo resterà.”

La crescita massiccia di Telegram e i piani ambiziosi

Il CEO di Telegram, di 39 anni, secondo le stime di Forbes, vale oltre 15 miliardi di dollari. Nato in Russia, Durov ha lasciato il paese un decennio fa e ora risiede a Dubai, dove ha sede Telegram. Durov è diventato effettivamente cittadino francese naturalizzato nell’agosto 2021.

Proprio come Telegram, il precedente social network di Durov, VKontakte (VK), è stato anch’esso bersaglio delle autorità. Fondato nel 2006, VK è una popolare alternativa a Facebook in Russia, che ha attirato l’attenzione del mercato per aver offerto pubblicamente un lavoro a Edward Snowden.

Il governo russo ha chiesto a Durov di fornire dati sui leader delle proteste ucraine, richiesta che ha rifiutato. Alla fine, ha venduto tutte le sue quote nella piattaforma e fuggito dalla Russia. “Io stesso non sono un grande fan dell’idea di paesi,” ha detto il signor Durov all’epoca, menzionando di essere un “credente nei mercati liberi”. said at the time, mentioning being a “believer in free markets.”

Nel 2013, i fratelli Durov hanno fondato Telegram, e i suoi server sono stati distribuiti in tutto il mondo. Un servizio di messaggistica basato su cloud molto popolare, Telegram conta oggi 950 milioni di utenti attivi, molto più di X. Lo scorso mese, Durov ha dichiarato che l’obiettivo è raggiungere 1 miliardo di utenti attivi quest’anno. Nel frattempo, gli abbonati a pagamento di Telegram hanno raggiunto i 10 milioni questo mese.

Questi numeri impressionanti sono raggiunti dalla piattaforma di social media con l’aiuto di circa 30 ingegneri, secondo un video pubblicato su X. Nel video, Durov menziona anche di essere l’unico product manager di Telegram.

Curiosamente, Telegram ha superato per la prima volta i 900 milioni di utenti a marzo. All’epoca, Durov ha dichiarato in un’intervista al Financial Times che l’azienda punta a essere redditizia il prossimo anno. Ha anche affermato che Telegram intende lanciare un app store e un browser in-app con supporto per pagine Web3.

Questo indica i piani di Telegram di accelerare l’adozione della tecnologia Web3 decentralizzata e senza permessi sulla sua piattaforma.

L’azienda lavora nel settore delle criptovalute da molti anni. Nel 2018 ha avuto un ICO fallito e nel 2019, TON (The Open Network) è stato finalmente lanciato.

Inizialmente conosciuta come “Telegram Open Network”, questa blockchain L1 di contratti intelligenti è stata rilanciata come “The Open Network” sotto la TON Foundation.

La rete offre servizi come TON Storage per caricare e recuperare dati a livello globale con ID file unici, TON Domain Name Service (DNS) che converte gli indirizzi dei wallet in nomi leggibili, TON Proxy per connettere gli sviluppatori alle applicazioni blockchain in modo sicuro e privato, e TON Sites per lanciare servizi web sulla sua blockchain.

“Il prossimo passo di Telegram è costruire un insieme di strumenti decentralizzati, inclusi wallet non custodiali e exchange decentralizzati per milioni di persone per scambiare e conservare criptovalute in modo sicuro. In questo modo, possiamo correggere gli errori causati dall’attuale eccessiva centralizzazione,” ha scritto Durov a novembre 2022, aggiungendo, “Con tecnologie come TON che raggiungono il loro potenziale, l’industria blockchain dovrebbe finalmente poter adempiere alla sua missione fondamentale – restituire il potere alle persone.”

Toncoin (TON) è il token nativo della rete ed è utilizzato per le commissioni di transazione, ricompense dei validator, staking e governance.

Il giorno in cui Durov è stato arrestato, la capitalizzazione di mercato di TON da 12,86 miliardi di dollari era scambiata intorno a 6,85 dollari, per poi perdere più del 20% del suo valore entro 24 ore. Il token ha continuato a scendere nei giorni successivi. Il prezzo è sceso fino a 4,47 dollari venerdì, in concomitanza con il calo del mercato crypto più ampio che ha visto BTC/USD scendere a 52.550 dollari.

Durante il fine settimana, si è registrato un leggero rialzo, con TON/USD ora scambiato a 5,10 dollari, ancora in calo del 38,6% rispetto al suo massimo storico (ATH) di 8,25 dollari raggiunto a giugno di quest’anno. Nel frattempo, il minimo storico mai toccato da TON è stato 0,5194 dollari, secondo CoinGecko, e il prezzo attuale è superiore dell’880% rispetto a quel valore.

L’ultimo rialzo del prezzo di TON potrebbe essere il risultato dell’impegno di Durov a ripulire Telegram così come lo slancio generale osservato dopo la svendita della scorsa settimana. Tuttavia, in futuro, il prezzo dovrebbe continuare a riflettere gli sviluppi legati a Durov e alle autorità francesi.

Nell’estate del 2023, il CEO ha rivelato di possedere la criptovaluta TON insieme a Bitcoin e, naturalmente, Telegram. In quel periodo, Telegram ha anche lanciato Wallet Pay, che consente ai commercianti di accettare pagamenti in BTC, USDT e TON tramite la piattaforma.

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Un dibattito globale si accende sulla libertà di espressione 

Attualmente utilizzato da centinaia di milioni di utenti, Telegram è cresciuto in modo significativo grazie alla sua interfaccia intuitiva, velocità e funzionalità di privacy.

Come molte altre piattaforme social, Telegram ha dovuto affrontare il problema delle truffe e dei bot. Alcuni mesi fa, Telegram ha annunciato piani per mostrare il paese e il mese di registrazione dei profili pubblici, affrontando il problema delle truffe. Il piano include anche un marketplace decentralizzato per la verifica di terze parti dei canali.

Inoltre, Telegram è stato sottoposto a un’intensificata attenzione da parte delle autorità di tutto il mondo, con la Francia come ultima. Questa volta, il magnate della tecnologia è stato trattenuto per quattro giorni di interrogatorio prima di essere rilasciato.

Le forze dell’ordine francesi hanno presentato accuse preliminari, che richiedono un’indagine prima che possa essere annunciata una sentenza. Nel caso di Durov, come indicato sopra, le autorità sostengono che Telegram sia utilizzato per una serie di crimini, e la piattaforma ha rifiutato di condividere documenti o informazioni con gli investigatori.

“In uno Stato governato dallo stato di diritto, le libertà sono tutelate all’interno di un quadro legale, sia sui social media che nella vita reale, per proteggere i cittadini e rispettare i loro diritti fondamentali. Spetta alla magistratura, in piena indipendenza, far rispettare la legge.”

– Il presidente francese Macron ha scritto su X qualche giorno dopo l’arresto di Durov

Telegram ha definito le accuse e l’indagine sulla presunta complicità in vari crimini “assurde” e ha affermato che il suo CEO “non ha nulla da nascondere”.

In seguito all’arresto di Durov, sono emerse diverse domande riguardo alla minaccia di una crescente censura della libertà di espressione, mentre i detrattori credono che Telegram sia stato lasciato fuori controllo. Il suo divieto di lasciare la Francia ha inoltre scatenato un tumulto diplomatico.

La scorsa settimana, le Nazioni Unite hanno definito questo caso “molto complesso”, sollevando molte preoccupazioni sui diritti umani. Ravina Shamdasani, portavoce dell’Ufficio per i Diritti Umani delle Nazioni Unite, ha inoltre dichiarato che l’organizzazione stava valutando la pubblicazione di un documento che definisse “i parametri” per esaminare tali situazioni.

Oltre a parlare del caso Telegram, Shamdasani ha indicato la recente sospensione di X in Brasile per presunte violazioni giudiziarie. Il blocco di X di Elon Musk, secondo lei, solleva preoccupazioni simili, riguardo al dovere di un paese di garantire che i social network online rispettino le leggi, ma devono essere in linea con gli standard internazionali dei diritti umani.

“Quindi, stiamo seguendo questo caso, ed è difficile per noi essere più specifici in questo momento,” ha detto Shamdasani, a causa della mancanza di accesso alle informazioni complete sul caso e alle accuse contro Durov.

Ha inoltre affermato che gli Stati dovrebbero poter regolare le piattaforme di social media, e queste piattaforme devono rispettare le leggi sui diritti umani.

“I principi di legalità, necessità e proporzionalità, discorsi d’odio, incitamento all’odio o alla violenza, disinformazione dannosa, devono essere affrontati.”

– Shamdasani

Cosa riserva il futuro per Telegram? Durov spiega e mette in pratica

Il 6 settembre, dopo essere stato rilasciato dal carcere, Durov ha pubblicato i suoi primi commenti dall’arresto e ha dettagliato, sia su X che su Twitter, cosa pensa della situazione e cosa riserva il futuro per l’app di messaggistica, includendo un impegno alla moderazione.

Nel suo annuncio ufficiale, che Durov ha iniziato ringraziando per tutto il supporto ricevuto, il fondatore ha definito “sorprendente” che le autorità francesi lo abbiano ritenuto “personalmente responsabile dell’uso illegale di Telegram da parte di altre persone” perché non hanno ricevuto una risposta dalla piattaforma.

Ha sottolineato che non solo Telegram dispone già di un rappresentante ufficiale nell’UE per gestire tali richieste, ma anche, in quanto cittadino francese, le autorità avevano numerosi modi per contattarlo.

Riferendosi all’azione legale intrapresa contro di lui, il CEO della piattaforma, per crimini commessi da terzi piuttosto che dal servizio stesso, ha definito l’atteggiamento arcaico e ‘fuorviante’, Durov ha dichiarato: ‘Nessun innovatore costruirà mai nuovi strumenti se sa che può essere personalmente ritenuto responsabile per l’eventuale abuso di tali strumenti.’

Utilizzato in tutto il mondo dal pubblico, Durov ha osservato come “stabilire il giusto equilibrio tra privacy e sicurezza non sia facile.” Come piattaforma globale, è necessario mantenere la coerenza dei processi a livello globale assicurandosi che non vengano abusati, ha detto Durov.

Negoziando le accuse di non cooperazione con le autorità europee, ha sottolineato la precedente collaborazione con le autorità francesi per creare una linea diretta per questioni legate al terrorismo.

“Ci siamo impegnati a collaborare con i regolatori per trovare il giusto equilibrio,” ha detto il CEO. Ha inoltre dichiarato che, in linea di principio, continueranno a proteggere gli utenti nei regimi autoritari, “siamo sempre stati aperti al dialogo.”

Tuttavia, ciò non significa che Telegram non lascerà i luoghi dove i regolatori non riescono a stabilire il giusto equilibrio tra privacy e sicurezza. “In quei casi, siamo pronti a lasciare quel paese,” ha scritto Durov in termini chiari, citando come esempio Russia e Iran.

“L’abbiamo fatto molte volte,” ha detto Durov, aggiungendo: “Siamo pronti a lasciare i mercati che non sono compatibili con i nostri principi perché non lo facciamo per denaro. Siamo guidati dall’intenzione di fare del bene e difendere i diritti fondamentali delle persone, soprattutto nei luoghi dove questi diritti sono violati.”

Quindi, se le autorità francesi richiedono “chiavi di crittografia” per abilitare la sorveglianza o agire in altri modi non allineati con Telegram, il servizio potrebbe salutare anche la Francia.

Tuttavia, le affermazioni secondo cui “Telegram è una sorta di paradiso anarchico” sono assolutamente false,” ha dichiarato Durov, osservando che rimuovono già milioni di post e canali dannosi ogni giorno e pubblicano anche rapporti di trasparenza quotidiani.

Inoltre, Telegram stesso è pronto a lavorare sui propri punti deboli, iniziando con la creazione di percorsi adeguati e chiari per le autorità per contattare e inviare richieste.

Durov ha indicato la crescita “repentina” della piattaforma che ha causato “dolori di crescita che hanno facilitato i criminali nell’abuso della nostra piattaforma,” e che d’ora in poi l’obiettivo è migliorare significativamente le cose.

Telegram ha già iniziato a prendere provvedimenti verso la moderazione. La pagina FAQ aggiornata di Telegram afferma che ora è disponibile un pulsante “Segnala” che può essere utilizzato per segnalare contenuti illegali ai moderatori. La piattaforma fornisce quindi istruzioni su come segnalare i contenuti.

In precedenza, era chiaramente indicato che le chat private erano protette dalle richieste di moderazione. Detto ciò, l’opzione di segnalazione è sempre esistita ma ora è mostrata più in evidenza nella FAQ.

Per quanto riguarda le preoccupazioni relative alla fine della crittografia end-to-end di Telegram, l’azienda le ha definite “voci false”, affermando di aver “solo reso più chiaro come segnalare i contenuti su Telegram, incluso tramite il DSA europeo,” cosa sempre possibile.

“Le chat private sono ancora private,” ha dichiarato l’azienda nella dichiarazione, aggiungendo che il codice dell’app è open source e gratuito per chiunque voglia controllarlo, così è facile vedere che non ci sono “cambiamenti” su come Telegram funziona.

In un post separato, Durov ha anche segnalato nuove modifiche, tra cui la sostituzione della funzione Persone nelle Vicinanze, utilizzata da meno dello 0,1% degli utenti ma soggetta a problemi con bot e truffatori, con Aziende nelle Vicinanze, che mostrerà attività legittime e verificate. Queste attività potranno ora visualizzare cataloghi di prodotti e accettare pagamenti senza interruzioni. Anche i nuovi caricamenti multimediali nello strumento di blogging autonomo Telegraph sono stati disabilitati.

“Mentre il 99,999% degli utenti di Telegram non ha nulla a che fare con il crimine, lo 0,001% coinvolto in attività illecite crea un’immagine negativa per l’intera piattaforma, mettendo a rischio gli interessi dei nostri quasi un miliardo di utenti.”

– Durov

In generale, il miliardario tecnologico spera che l’incidente del suo arresto porti Telegram e l’intera industria dei social network a diventare “più sicuri e più forti.”