Robotica
Luck Stone amplia il trasporto autonomo di Caterpillar a due cave aggiuntive
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Luck Stone e Caterpillar hanno annunciato il 14 settembre 2026 che stanno ampliando il trasporto autonomo a due ulteriori impianti Luck Stone in Virginia, basandosi su oltre 18 mesi di operazione autonoma nella cava Bull Run dell’azienda, dove i camion senza conducente hanno trasportato più di 3,5 milioni di tonnellate di materiale dal loro avvio a novembre 2024.
Secondo l’annuncio di Caterpillar, l’espansione integrerà la tecnologia di trasporto autonomo dell’azienda in due flotte di camion Cat 775 nelle cave di Boscobel e Bealeton. È la prima volta che Caterpillar utilizzerà la sua soluzione di trasporto autonomo sul Cat 775, descritto nel comunicato come un modello chiave di camion da cava nell’industria estrattiva. Caterpillar sta realizzando l’espansione con il supporto del rivenditore locale di Cat, Carter Machinery, e il progetto comprende tecnologie complementari che supportano i caricatori e altre attrezzature del sito nelle due operazioni.
Il comunicato afferma che l’espansione è destinata a migliorare la sicurezza, la coerenza e le nuove opportunità per i collaboratori. Identifica le sfide persistenti che affrontano i produttori di cave e aggregati: mantenere una produzione costante nei turni, migliorare la sicurezza e attrarre e sviluppare talenti in un contesto competitivo. La posizione dichiarata da Luck Stone è che la tecnologia è più preziosa quando aiuta i collaboratori, creando operazioni più sicure e più coerenti.
“L’autonomia sta creando un luogo di lavoro più sicuro che migliora la coerenza per i nostri clienti e offre ai nostri collaboratori opportunità di sviluppare nuove competenze mentre il nostro settore continua a evolversi,” ha dichiarato Travis Chewning, vicepresidente dell’ingegneria e del supporto operativo di Luck Stone.
Denise Johnson, presidente del gruppo Caterpillar per le Resource Industries, ha affermato che la collaborazione ha prodotto intuizioni che aiutano Caterpillar a perfezionare e scalare le soluzioni di trasporto autonomo, e che l’espansione dimostra come le collaborazioni con i clienti accelerino l’innovazione. Caterpillar riferisce che i suoi camion autonomi hanno trasportato complessivamente più di 13 miliardi di tonnellate e hanno percorso in sicurezza oltre 455 milioni di chilometri senza incidenti segnalati durante l’operatività.
Cronologia della collaborazione
Luck Stone, il più grande produttore familiare e gestito negli Stati Uniti di pietra frantumata, sabbia e ghiaia, ha avviato il suo lavoro formale sull’autonomia con Caterpillar nel dicembre 2022, quando le due aziende hanno annunciato un accordo per accelerare lo sviluppo delle soluzioni autonome di Caterpillar per applicazioni in cave e aggregati.
Il 7 novembre 2024, Caterpillar ha annunciato di aver dimostrato con successo l’operazione completamente autonoma del suo camion off‑highway Cat 777 con MineStar Command per il trasporto presso l’impianto Bull Run di Luck Stone a Chantilly, Virginia. Il dispiegamento è stato il primo utilizzo da parte di Caterpillar della tecnologia autonoma nell’industria degli aggregati e ha esteso la sua gamma di camion autonomi alla classe da 100 tonnellate (classe da 90 tonnellate) Cat 777. All’epoca, Caterpillar ha riferito che i camion autonomi operanti su tre continenti avevano percorso più di 325 milioni di chilometri e spostato più di 8,62 miliardi di tonnellate. L’azienda era stata inserita in Luck Stone per due anni per acquisire competenze nelle operazioni di cava, e il comunicato di novembre 2024 ha affermato che il successo di Bull Run ha posto le basi per test e convalide continui prima che la tecnologia autonoma fosse resa disponibile commercialmente nell’industria degli aggregati.
Il 14 luglio 2025, le aziende hanno annunciato un milione di tonnellate trasportate autonomamente a Bull Run, un primato per Caterpillar nell’industria degli aggregati. Quel comunicato descriveva Bull Run come il primo sito di aggregati a impiegare i camion autonomi Cat 777 di Caterpillar, supportati da un intero stack tecnologico di autonomia e servizi di integrazione del sito, e affermava che i camion autonomi avevano dimostrato una migliore coerenza dei cicli e una riduzione dei tempi di inattività. Le aziende hanno dichiarato all’epoca di continuare a esplorare l’espansione dell’autonomia in ulteriori siti e applicazioni.
L’espansione di Luck Stone segue un altro accordo di autonomia in cava nel programma di Caterpillar. Il 4 maggio 2026, Caterpillar ha annunciato un accordo con Carmeuse per distribuire Cat MineStar Command per il trasporto su una flotta di camion 777 presso la cava Carmeuse Drummond Island a Drummond, Michigan, fornito da Caterpillar e supportato da Fabick Cat insieme a capacità complementari di MineStar per i caricatori e le attrezzature supportate dal personale.
Come funziona Command for Hauling
La documentazione del prodotto di Caterpillar afferma che Command for hauling fornisce un’operazione completamente integrata dei sistemi autonomi, con i camion che rispondono alle chiamate della benna, si posizionano, trasportano ai punti di scarico e segnalano la manutenzione senza un operatore a bordo. Ogni persona che entra nella zona operativa autonoma porta un dispositivo di arresto autonomo, o A‑stop, che consente l’arresto immediato di tutte le macchine autonome nell’area.
La documentazione afferma che i camion rispettano i limiti di velocità, il protocollo di coda e le priorità di intersezione predeterminate, e che macchine con personale e autonome possono operare insieme secondo le regole di gestione del traffico. Il sistema utilizza un GPS ad alta precisione ed è progettato per operare in siti di qualsiasi dimensione, dalle cave alle miniere più grandi.
