Intel Ohio One: Scommettere sul nuovo Cuore di Silicio dell’America

Il ruolo di Intel nella produzione di chip americana

Un contesto globale teso

Nella sua competizione con la Cina, gli USA hanno usato i semiconduttori e la produzione di chip come arma per rallentare l’economia cinese e dare agli Stati Uniti tempo per spostare le industrie critiche sul proprio territorio o verso alleati stretti.

Poiché la produzione di chip sta diventando un’arma geopolitica, la situazione di Taiwan è particolarmente critica, poiché l’isola al largo della costa cinese produce la stragrande maggioranza di tutti i chip avanzati, inclusi i cruciali GPU per AI e altri hardware AI specializzati che alimentano i data center più avanzati.

Pertanto è fondamentale per gli USA spostare almeno parte della produzione di chip avanzati negli Stati Uniti, lontano da un potenziale conflitto in Asia. Una parte è stata realizzata spingendo il gigante taiwanese TSMC (TSM ) ad aprire una nuova fonderia di semiconduttori (“fab”) in Arizona. La prima ha avviato la produzione, e una seconda per il nodo da 3 nm inizierà la produzione nel 2027/2028, con una terza fonderia prevista per i nodi da 2 nm e A16 più avanti nel decennio.

Ma la stessa strategia dà priorità anche al potenziamento della capacità di produzione di semiconduttori da parte dei campioni americani sul territorio nazionale, con Intel (INTC ) al centro di questo piano.

L’azienda sta recuperando il tempo perso ed è la prima a iniziare il dispiegamento della litografia High-NA EUV (Extreme Ultraviolet), il prossimo passo tecnologico nella fabbricazione di chip. Il nuovo progetto di costruzione Ohio One “Silicon Heartland” di Intel sta progredendo dopo aver subito ritardi, ed è stato riorientato verso il nodo di processo ultra‑avanzato 14A (classe 1,4 nm), che renderebbe il sito di produzione americano uno dei più avanzati al mondo nella fabbricazione di chip.

Intel sta tornando al lavoro

Dopo essere stato leader nelle CPU per decenni, Intel ha vissuto una flessione, che ha portato a una riduzione del personale nel 2024 e a una prospettiva generale negativa per i mercati dell’azienda.

In gran parte, questo divario è stato dovuto al fatto che Intel ha mancato due cambiamenti tecnologici nella fabbricazione di chip: EUV (Extreme Ultra-Violet), necessario per i nodi più piccoli e avanzati, e i chiplet, chip modulari più piccoli che possono essere assemblati per aumentare le prestazioni a costi inferiori.

Aver ignorato il mercato delle GPU, che è passato dall’hardware per giochi a strumenti essenziali per il primo mining di criptovalute e poi per il calcolo AI, è stato un altro grave errore che ha portato Nvidia (NVDA ) a diventare la più grande azienda di hardware di calcolo al mondo.

Tuttavia, sembra che Intel abbia imparato dal suo errore e ora stia superando il passato, guidando nuovamente l’industria.

Un chiaro segno è che l’azienda è stata leader nell’adozione della litografia High-NA EUV. Questa tecnologia è il passo successivo all’EUV, che fino a poco tempo fa era un monopolio completo del produttore olandese di attrezzature per semiconduttori ASML (ASML ), fino a una recente affermazione cinese di aver replicato la tecnologia almeno in parte.

Intel sta già utilizzando High-NA EUV nel suo sito R&D in Oregon, e ora la impiegherà anche nel suo ultimo progetto, Ohio One, per la produzione commerciale.

Il progetto Ohio One di Intel

Costruire il Cuore di Silicio

Nel 2022, Intel ha deciso di investire fino a 20 miliardi di dollari in due nuove strutture per la produzione di chip in Ohio, denominando il progetto “Silicon Heartland”, e ha iniziato subito i lavori. Successivamente, nel 2024, l’investimento è stato aumentato a un totale di 28 miliardi di dollari, diventando il più grande investimento di una singola azienda del settore privato nella storia dell’Ohio.

Il sito prevede attualmente due fonderie di semiconduttori, ma ha il potenziale di ospitare fino a otto in totale a lungo termine.

La costruzione delle prime due fonderie dovrebbe creare 7.000 posti di lavoro, e poi 3.000 posti permanenti e per lo più altamente qualificati quando le fabbriche saranno operative, con un contributo previsto di 2,8 miliardi di dollari al prodotto interno lordo annuale dell’Ohio e circa 405 milioni di dollari di retribuzioni annuali. Lo stato sta inoltre investendo 90 milioni di dollari per miglioramenti dei trasporti nell’area circostante il futuro campus di Intel.

Fonte: Intel

La scelta dell’Ohio è stata guidata dall’obiettivo di Intel di diversificare la sua produzione dal tradizionale centro di fabbricazione di semiconduttori della California e degli stati occidentali, nonché dagli sforzi dell’Ohio per attrarre questo investimento.

“Il bilancio statale approvato lo scorso estate includeva una disposizione per raddoppiare la durata dei crediti fiscali statali da 15 a 30 anni per i cosiddetti megaprogetti come quello di Intel con più di un miliardo di dollari di investimenti.” – Jack Boyd – The Boyd Company

Lo sforzo non è solo focalizzato sulla capacità produttiva, ma anche sulla formazione degli specialisti necessari, spesso scarsi negli USA, con 100 milioni di dollari destinati a partnership con istituzioni educative per creare un flusso di talenti e rafforzare i programmi di ricerca nella regione.

L’intero campus copre oltre 1.000 acri, con 350.000 piedi quadrati di struttura industriale, inclusi 200.000 piedi quadrati di spazio per camere pulite.

È un progetto di costruzione massiccio, che utilizza fino a 200.000 iarde cubiche di cemento, 24.500 tonnellate di armatura in acciaio e 497.000 piedi lineari di condotto (94 miglia) per percorsi elettrici e dati sotterranei.

Sarà interamente alimentato da energia elettrica rinnovabile, il che ridurrà l’impatto ambientale, ma utilizzerà comunque 5 milioni di galloni d’acqua al giorno.

Cronologia di Ohio One

La cronologia del progetto si è evoluta insieme al pivot strategico di Intel e alle condizioni di mercato più ampie. Mentre il progetto era inizialmente programmato per avviare la produzione nel 2025, poi posticipata al 2026, l’azienda ha successivamente adottato una costruzione “modulare” per garantire la stabilità finanziaria.

Il finanziamento del sito ha subito un cambiamento drammatico nell’agosto 2025, quando il governo degli Stati Uniti ha convertito miliardi di sovvenzioni in sospeso del CHIPS Act in una partecipazione azionaria del 10 % in Intel. Questo intervento storico ha fornito la liquidità vitale necessaria per mantenere in movimento il “Silicon Heartland” nonostante un ambiente di tassi d’interesse volatile e le enormi esigenze di capitale dell’hardware di nuova generazione.

Oggi, la costruzione procede a un ritmo più costante per allinearsi al rilascio dei nodi di processo più avanzati. La prima fonderia dell’Ohio (Mod 1) dovrebbe entrare in produzione nel 2030‑2031, con la seconda (Mod 2) che seguirà nel 2032.

“I nostri investimenti in Ohio fanno parte della nostra più ampia espansione manifatturiera negli Stati Uniti. Man mano che continuiamo a investire nei nostri siti statunitensi, è importante allineare l’inizio della produzione delle nostre fonderie con le esigenze del nostro business e la domanda di mercato più ampia.”

Naga Chandrasekaran – Chief global operations officer, Intel Foundry Manufacturing

Produzione 14A di Intel

Mentre Intel ha stabilizzato la sua forza lavoro principale a circa 85.100 dipendenti dopo la ristrutturazione, ha affinato la sua attenzione sui “nodi 14A”. Questo nodo di produzione di semiconduttori di nuova generazione funge da successore del nodo 18A. Questi chip, che utilizzano nodi di classe 1,4 nm, sono destinati a essere tra i primi nell’industria a utilizzare la litografia High-NA EUV per la produzione di massa.

“Con l’aggiunta di High NA EUV, Intel avrà la più completa cassetta degli attrezzi di litografia nell’industria, consentendo all’azienda di spingere le future capacità di processo oltre l’Intel 18A nella seconda metà di questo decennio.”

Mark Phillips – Director of Lithography, Hardware, and Solutions for Intel Foundry Logic Technology Development

I nodi 14A dovrebbero offrire un aumento del 15‑20 % delle prestazioni per watt, o una riduzione del 25‑35 % del consumo energetico rispetto ai nodi 18A. Questo rappresenterà un vantaggio enorme poiché la principale limitazione per i data center AI è rapidamente diventata l’approvvigionamento energetico, più che la capacità di calcolo disponibile. Questa mentalità orientata all’energia è sempre più critica mentre l’industria affronta la volatilità a lungo termine del mercato energetico derivante dall’instabilità regionale in evoluzione in Medio Oriente.

Il salto di Intel nell’hardware AI

I nodi 14A saranno un modo per Intel di rimettersi in pista nella corsa per fornire hardware AI agli hyperscaler.

Se le GPU più generiche (originariamente create per l’elaborazione grafica) sono state inizialmente l’hardware di scelta per il calcolo AI, la necessità di applicazioni più efficienti dal punto di vista energetico o personalizzate sta ora creando un’esplosione di hardware specifico per l’AI, con, ad esempio, le Tensor Processing Units (TPU) di Google, i Neural Network Processors (NNP), XPU, ecc.

Il 14A sarà perfetto per produrre questo hardware focalizzato sull’AI che supera le capacità delle GPU in termini di calcolo totale o efficienza energetica

Un altro fattore è l’emergere di AI Agent rispetto ai LLM generalizzati. Questi strumenti AI non richiedono la stessa potenza di calcolo delle AI più grandi e possono essere eseguiti efficientemente su processori a uso generale. Questo dovrebbe generare un forte aumento della domanda di CPU, il mercato storico di Intel, e uno in cui il primo impiego di High-NA EUV darà un vantaggio.

“Il mercato non era preparato a questa domanda esplosiva di [unità di elaborazione centrale]. Quindi tutti stanno ora affrontando la pressione.”

L’Ohio ribalzerà le fortune di Intel?

È, naturalmente, troppo presto per dire se le fonderie dell’Ohio aiuteranno Intel a rimettere la nave in rotta e a riconquistare il suo posto come uno dei leader più innovativi nell’industria dei semiconduttori.

Tuttavia, il successo del dispiegamento e del test di High-NA EUV in Oregon, e presto in Ohio, sarà probabilmente determinante per realizzarlo. Con un nodo di processo più piccolo della luce stessa, questo dovrebbe rendere Intel un fornitore chiave della prossima generazione di chip AI.

I ritardi potrebbero anche non essere così impattanti come temuto, nel senso che la costruzione dei data center AI sta recentemente incontrando una serie di limiti rigidi sul volume di produzione di chip, sull’approvvigionamento energetico e sulle questioni di permessi. Pertanto potrebbe accadere che i nodi 14A, efficienti dal punto di vista energetico e ad alte prestazioni, vengano prodotti dalle fonderie dell’Ohio giusto in tempo per fornire una seconda ondata di costruzione di data center AI, libera dal vincolo della prima fase che stiamo attualmente osservando.

Investire in Intel

Oltre agli impianti dell’Ohio, Intel rimane una potenza unica nella progettazione e produzione di semiconduttori, integrando l’intero processo produttivo internamente. Sebbene l’accordo azionario del governo del 2025 abbia introdotto il Tesoro degli Stati Uniti come azionista principale, ha anche consolidato il ruolo di Intel come “Campione Nazionale” per la produzione domestica di chip.

Intel è ancora una forza dominante nel segmento dei componenti per PC, un settore che sta vivendo una rinascita con i “PC AI” che guadagnano trazione. Questo si riflette nei ricavi dell’azienda, che si stanno stabilizzando all’inizio del 2026, segnando un periodo di aggiustamento dopo gli sforzi di ristrutturazione dell’anno precedente.

Fonte: Semiconductor Business Intelligence.

Poiché le tensioni internazionali rimangono elevate e le rotte marittime subiscono interruzioni, l’attenzione di Intel sulla produzione negli USA fornisce un “premio di resilienza”. Con l’approvvigionamento energetico di Taiwan fortemente dipendente dalle importazioni, le strutture domestiche di Intel—alimentate da un mix crescente di energia rinnovabile americana—offrono un’alternativa stabile per i giganti tecnologici globali.

In generale, Intel rappresenta una scommessa sul fatto che gli USA riescano a riportare a casa il loro nucleo di semiconduttori e che l’azienda sfrutti con successo il vantaggio di essere il primo a utilizzare la tecnologia High-NA EUV.