Sostenibilità
I fuochi d’artificio possono essere uno spettacolo visivo e uditivo, ma comportano rischi per la salute – I droni sono la via da percorrere?
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Le celebrazioni del 4 luglio sono note per la loro grandiosa esposizione di fuochi d’artificio, e lo sono da secoli. Sebbene questi eventi durino non più di un’ora, i loro effetti tendono a durare molto più a lungo e sono molto più gravi.
Ad esempio, ogni anno in media, tra 5 e 15 persone muoiono negli Stati Uniti a causa dei fuochi d’artificio. Nel frattempo, nel 2023 sono state registrate 9.700 visite al pronto soccorso dovute ai fuochi d’artificio dalla U.S. Consumer Product and Safety Commission.
Ma questo non è il limite dei pericoli dei fuochi d’artificio. In realtà, i fuochi d’artificio hanno effetti molto più gravi sulla nostra salute e sull’ambiente. Un nuovo studio fornisce un quadro più chiaro di quanto siano drammatici gli effetti di questi eventi.
Pubblicato su Nature all’inizio di questa settimana, lo studio dei ricercatori di NYU Langone Health ha analizzato l’inquinamento del più grande evento di fuochi d’artificio degli Stati Uniti. È stato segnalato che i livelli di inquinanti dalle 60.000 schegge di fuochi d’artificio esplose sopra l’East River di Manhattan durante lo spettacolo pirotecnico del 4 luglio di Macy’s erano molto più alti rispetto a quelli osservati un mese prima, quando il fumo di un incendio forestale canadese si era diffuso nella zona.
Gli spettacoli pirotecnici, come ha osservato lo studio, spesso portano a significativi aumenti della scarsa qualità dell’aria, ma l’impatto diffuso degli inquinanti dei fuochi d’artificio sull’aria e sull’acqua non è stato realmente indagato.
Lo studio ha poi misurato la qualità dell’aria subito prima e dopo uno dei più grandi eventi del Giorno dell’Indipendenza negli Stati Uniti. È stato scoperto che i campioni d’aria vicino all’evento contenevano particelle molto piccole di composti organici nocivi e metalli che raggiungevano fino a 3.000 microgrammi per metro cubo. Nel frattempo, questi dati hanno raggiunto un picco di 1.000 microgrammi per metro cubo in due altre località vicine.
In confronto, la concentrazione di particelle fini a New York è appena 15 microgrammi per metro cubo. Anche a giugno 2023, dopo il fumo dell’incendio forestale, la concentrazione ha raggiunto appena 460 microgrammi per metro cubo.
Ma non è tutto. Per la maggior parte dei siti di campionamento, ci sono volute diverse ore perché la qualità dell’aria tornasse ai livelli di base. A Midtown Manhattan, il più vicino allo spettacolo, il tempo impiegato è stato di 12 ore.
Non solo c’è stato un aumento degli inquinanti atmosferici di particelle fini, ma anche l’acqua è stata contaminata. I campioni raccolti dall’East River sono risultati più del doppio dei livelli di metalli trovati prima dello spettacolo.
Metalli come piombo, nichel e antimonio sono talvolta usati per dare ai fuochi d’artificio il loro colore vibrante. Esperimenti precedenti hanno mostrato che l’esposizione a tali emissioni può portare all’ossidazione, che, se non trattata, può danneggiare o uccidere le cellule. Secondo Terry Gordon, autore principale dello studio, professore nel Dipartimento di Medicina della NYU Grossman School of Medicine e membro della Divisione di Medicina Ambientale:
“I nostri risultati suggeriscono che i grandi spettacoli pirotecnici possono creare un picco temporaneo di inquinamento atmosferico che può rappresentare un rischio per la salute sia degli esseri umani sia dell’ambiente.”
Tossicità in aumento, che colpisce la salute
I ricercatori di NYU Langone Health ha anche condotto una studio nel 2020 in cui hanno analizzato quasi un decennio e mezzo di campioni di qualità dell’aria. In quel periodo, lo stesso team ha scoperto che i campioni raccolti intorno a Capodanno e al Giorno dell’Indipendenza contenevano livelli più alti di metalli tossici rispetto a qualsiasi altro periodo dell’anno.
Secondo la ricerca, livelli nocivi di piombo sono stati trovati in due dei dodici tipi di fuochi d’artificio commerciali campionati. Oltre al piombo, rame, titanio, stronzio e altre tossine sono comunemente presenti nei fuochi d’artificio, che danneggiano le cellule umane e i polmoni degli animali.
“I nostri risultati suggeriscono che l’inalazione del fumo dei fuochi d’artificio può causare danni a lungo termine—un rischio che è stato in gran parte ignorato,” ha detto Gordon all’epoca, aggiungendo che mentre siamo esposti a queste tossine per un periodo davvero breve ogni anno, “sono molto più tossiche degli inquinanti che respiriamo ogni giorno.”
All’epoca, il team ha detonato il fuoco d’artificio Blue Storm, la ruota che cambia colore e il Black Cuckoo in laboratorio. Poi, a basse dosi, topi e cellule polmonari umane sono stati esposti a quelle particelle. Black Cuckoo è stato trovato ad essere il più tossico. Lo studio si riteneva il primo a esaminare l’atmosfera per particelle metalliche presenti nei fuochi d’artificio comuni e studiare gli effetti di queste particelle su animali e esseri umani.
Un punto importante da considerare è che gli spettacoli pirotecnici non sono usati solo per grandi eventi e festività, ma anche per eventi quotidiani come concerti rock, parchi di divertimento e impianti sportivi.
Secondo l’American Pyrotechnics Association, gli americani acquistano oltre 258 milioni di libbre di fuochi d’artificio ogni anno. Inoltre, nel 2023 sono stati spesi 2,3 miliardi di dollari in fuochi d’artificio, un aumento di oltre 100 milioni di dollari rispetto all’anno precedente e tre volte più del 2012.
Quindi, per avere un’idea più completa di come l’inquinamento dei fuochi d’artificio si diffonde e persiste dopo l’evento, il team di ricercatori ha raccolto campioni di qualità dell’aria in quattro siti residenziali e poi ha analizzato dati orari da monitor a basso costo situati entro un miglio dai siti di lancio, e monitor EPA installati a meno di sei miglia di distanza.
Valutando i dati da NYC e altre aree metropolitane, il team ha scoperto che i livelli elevati di inquinanti persistono per periodi che vanno da tre a dodici ore prima di tornare a livelli normali. Inoltre, la media giornaliera stimata di particelle nell’aria era di 25 microgrammi per metro cubo, che supera le linee guida sanitarie dell’OMS ma rientra in quelle stabilite dall’EPA. Quindi, sebbene i risultati fossero simili a quelli trovati nei siti di campionamento adiacenti al fiume, c’erano aumenti più piccoli nei livelli di PM2.5.
Secondo l’autore senior dello studio Antonio Saporito, BA, dottorando presso la NYU Grossman School of Medicine:
“Anche se questi risultati possono sembrare allarmanti, gli spettacoli pirotecnici possono ancora essere goduti. Indossare una maschera N95 o KN95 è un buon modo per evitare di inalare fumo quando si è vicino a uno spettacolo, soprattutto per i bambini e per chi ha problemi cardiaci e polmonari preesistenti.”
Tempo per un’alternativa ecologica
Mentre i ricercatori continuano a far luce sugli effetti nocivi dei fuochi d’artificio sull’ambiente e sulla nostra salute, le persone si stanno rivolgendo alla tecnologia. I continui progressi tecnologici hanno dato vita a veicoli aerei senza pilota (UAV), noti come droni, che offrono una valida alternativa ai fuochi d’artificio dannosi per l’ambiente.
Questi robot volanti sono attivamente utilizzati per fotografia aerea, consegna di pacchi, soccorso, sorveglianza, monitoraggio della fauna selvatica, operazioni militari e altro. Recentemente, i droni hanno visto un aumento del loro utilizzo negli spettacoli aerei.
Come forma di intrattenimento aereo, gli spettacoli di droni presentano centinaia di droni sincronizzati che usano luci LED per illuminare il cielo con varie animazioni. I computer guidano queste diverse formazioni.
Negli ultimi due anni, gli spettacoli di droni sono diventati popolari negli Stati Uniti. Questa tendenza di illuminare il cielo notturno con i droni è già stata osservata in Arizona, California, Colorado e New Mexico, dove i fuochi d’artificio possono creare rischi ambientali come incendi boschivi.
L’impatto negativo dei fuochi d’artificio sull’ambiente è ancora più marcato nell’era attuale del cambiamento climatico causato dall’uomo. Incendi boschivi più intensi, frequenti e diffusi combinati con siccità persistente sono già un problema serio che necessita di essere affrontato. Poi si aggiungono i fuochi d’artificio al mix, i quali, secondo la National Fire Protection Association, hanno avviato circa 31.302 incendi nel 2022. È una ricetta per il disastro, poiché i fuochi d’artificio del 4 luglio coincidono con il picco dell’estate.
Per non parlare del fatto che i suoni e i lampi di luce causati dai fuochi d’artificio scatenano una risposta sorprendente negli animali, provocando non solo stress ma anche morte. Bill Bateman, professore associato presso la Curtin University, ha pubblicato uno studio che ha sottolineato gli impatti “altamente dannosi” dei fuochi d’artificio, osservando che gli uccelli vengono spaventati dai loro luoghi di sosta e nidi, influenzando persino la riproduzione animale.
A causa di questi effetti negativi, la città di Indio, California, ha organizzato per la prima volta uno spettacolo di droni il 5 luglio 2024, come parte della sua Block Party per il Giorno dell’Indipendenza. Lo spettacolo ha mostrato immagini della Statua della Libertà e di un’aquila che sbatte le ali.
Nel frattempo, la città di Lakewood, Colorado, ha raddoppiato la durata del suo spettacolo di droni quest’anno dopo un evento di successo l’ultima volta. Dopo aver ricevuto una risposta “sopravvalutata positivamente” al suo spettacolo di droni del 2023, la città ha deciso di avere 300 droni all’avanguardia questa volta, dotati di luci LED all’avanguardia in vari colori. I residenti hanno effettivamente richiesto che lo spettacolo di droni fosse più lungo, secondo il responsabile delle operazioni della città.
Questa popolarità ha portato Sky Elements Drones, una delle più grandi aziende di spettacoli di droni negli Stati Uniti, a eseguire circa 50 spettacoli di droni durante le vacanze del 4 luglio, un grande salto rispetto a soli 12 spettacoli l’anno scorso. Secondo Tyler Kubicz, responsabile della produzione di Sky Elements Drones, in un’intervista:
“Con l’aumento della durata della batteria, i tempi di volo più lunghi e il miglioramento dei flussi di lavoro, il futuro degli spettacoli di droni sembra più luminoso ogni giorno.”
Sebbene Sky Elements abbia solo tre anni e mezzo, il suo business è cresciuto del 60% nell’ultimo anno, ha riferito il presidente dell’azienda Rick Boss.
I droni potrebbero essere il futuro delle celebrazioni
Come abbiamo notato, c’è stato un crescente interesse per i droni, e per una buona ragione. Per cominciare, i droni offrono un modo unico, interessante e avanzato per raccontare una storia.
Ad esempio, ad aprile, l’Arabia Saudita ha stabilito il record mondiale Guinness con il suo ipnotico spettacolo di luci con 3.000 droni. Poi c’è stato lo spettacolo natalizio del Nutcracker con 1.500 droni di Sky Elements, che puoi guardare:
E, naturalmente, non puoi perderti gli spettacolari spettacoli di droni messi in scena dalla Cina, soprattutto quello con l’etereo, levitante drago:
Poi c’è il fatto che gli spettacoli di droni permettono alle celebrazioni di essere divertenti e inclusive senza la preoccupazione di rumori forti o dei pericoli di rilasciare sostanze chimiche nell’aria. Essere silenziosi e più ecologici consente a animali domestici, fauna selvatica e veterani che possono avere PTSD di godere dell’intrattenimento aereo.
Inoltre, non producono fumo o detriti come le schegge di fuochi d’artificio esaurite. Questo significa che anche chi ha un sistema immunitario compromesso può godere di questi spettacoli. Senza esplosioni negli spettacoli di droni, sono molto più sicuri rispetto agli spettacoli di fuochi d’artificio. Inoltre, il rischio di incendio è estremamente basso.
Allo stesso tempo, l’uso dei droni riduce il rischio di incidenti e lesioni associate ai fuochi d’artificio, rendendo i droni un’opzione sostenibile. Questi oggetti vengono fatti volare da un’area sicura, e la sicurezza è ulteriormente impiegata intorno al perimetro dell’area di volo per garantire che non ci siano lesioni.
Un altro fattore che rende i droni un’alternativa estremamente attraente ai fuochi d’artificio tradizionali è il loro utilizzo. Mentre i fuochi d’artificio possono essere usati solo una volta, questi droni possono essere usati ancora e ancora, rendendoli economicamente vantaggiosi.
La tendenza crescente all’uso dei droni è ulteriormente spinta dalle autorità che emanano divieti sui fuochi d’artificio per proteggere le loro città dagli incendi boschivi causati da dispositivi pirotecnici a bassa esplosività.
Inoltre, i droni hanno un’impronta ambientale quasi nulla. Ma ciò non significa che siano completamente sicuri o ecologici. Dopotutto, i droni possono collidere con la fauna selvatica in aria, e gli animali potrebbero reagire negativamente alla loro presenza nei loro habitat, sebbene la ricerca su questo sia ancora nelle fasi iniziali. Inoltre, i droni creano comunque inquinamento luminoso e gas serra.
Nonostante queste limitazioni, i droni sono emersi come un’alternativa potenzialmente attraente e sostenibile ai fuochi d’artificio, che sono estremamente dannosi per gli esseri umani e l’ambiente.
Aziende coinvolte nell’industria dei droni
I droni hanno catturato l’interesse del pubblico, e con ciò, il mercato globale dei droni è previsto crescere fino a $54.6 bln entro la fine di questo decennio, trovando applicazione in ambito enterprise, consumer, logistica, difesa e sicurezza pubblica.
Con l’aumento della popolarità e dell’uso dei droni, le aziende hanno lavorato a tecnologie di droni più avanzate. Quindi, diamo un’occhiata a un paio di nomi di spicco nel settore:
#1. DJI Technology
Questa azienda privata è un produttore leader di droni consumer usati per fotografia e videografia aerea. Nel suo recente rapporto, DJI ha scoperto che l’industria agricola globale è in forte crescita, con più di 300.000 droni operanti in tutto il mondo per trattare oltre 500 milioni di ettari di terreni agricoli a livello globale.
La DJI con sede in Cina sta attualmente affrontando resistenze nel mercato statunitense poiché un gruppo di membri della Camera dei Rappresentanti ha introdotto il Countering CCP Drones Act. Il disegno di legge proposto, DJI ha dichiarato, si basa su ‘affermazioni inaccurate e non comprovate’, danneggia l’ampio ecosistema e mira a eliminare la concorrenza di mercato sostenendo i produttori locali di droni.
#2. Lockheed Martin Corporation
Questa è una società quotata in borsa le cui azioni attualmente scambiano a $552,41, in rialzo del 21,71% dall’inizio dell’anno (YTD), il che porta la sua capitalizzazione di mercato a $131,54 miliardi. Per quanto riguarda i dati finanziari di Lockheed, il suo fatturato (TTM) è stato di $71 miliardi con un EPS (TTM) di 27,58 e un P/E (TTM) di 19,98.
LMT Grafico dei prezzi
Il rendimento del dividendo, nel frattempo, è del 2,29%. Lockheed è principalmente coinvolta nella produzione di droni militari, come le serie Indago e Stalker.
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Conclusione
I fuochi d’artificio continuano a essere un modo popolare per celebrare giorni speciali in tutto il mondo. Tuttavia, come abbiamo notato sopra, i fuochi d’artificio hanno un grande effetto negativo sul nostro ambiente.
Ad esempio, in India, l’attività dei fuochi d’artificio è stata trovata causare inquinamento atmosferico a breve termine, con la concentrazione media di PM10 che è aumentata di 35 volte, SO2 di 23 volte e NOx di 3 volte rispetto a una giornata normale. Cina e il Regno Unito, tra gli altri paesi, hanno anche condotto numerosi studi simili studi e hanno scoperto che i fuochi d’artificio portano a un picco di inquinamento atmosferico. Gli studi che investigano l’inquinamento da spettacoli pirotecnici hanno collegato questa esposizione a problemi respiratori, tra cui polmonite, asma e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Ciò richiede di limitare l’uso dei fuochi d’artificio e adottare modi migliori per ottenere gli stessi spettacoli vivaci e incantevoli. Con il loro gran numero, luci LED e coreografia precisa, i droni sono emersi come un’alternativa ecologica per l’intrattenimento aereo. Sebbene attualmente siano visti come una tendenza appariscente, è possibile che a lungo termine i droni possano sostituire i fuochi d’artificio come il modo più popolare di celebrare.
