Fallimento nella crescita: 5 tecnologie rivoluzionarie che hanno sputato e sono morte

Era dicembre 2022, e Meta (META ) aveva già investito una sbalorditiva cifra di US$100 miliardi nella ricerca e sviluppo del metaverso. Tuttavia, si poteva notare che il mercato non era così entusiasta come il fondatore di Facebook e il team dirigenziale di Meta.

I rapporti suggeriscono che non solo il mercato esterno a Meta, ma anche le persone all’interno di Meta non hanno compreso la visione del Metaverso. I dati del sondaggio indicano che un segmento così ampio quanto il 42% dei dipendenti di Meta non riusciva a comprendere la visione Metaverso dell’azienda. 

Nel 2022, Meta ha dovuto licenziare 11.000 persone, pari al 13% della sua forza lavoro. La divisione Metaverse di Meta, Reality Labs, aveva perso US$3,7 miliardi tre mesi prima. I commenti sui licenziamenti in un sondaggio anonimo tra i dipendenti erano particolarmente cupi riguardo alle prospettive del Metaverso di Meta. Ci sono stati commenti come “il metaverso sarà la nostra lenta morte” e “Mark Zuckerberg ucciderà da solo un’azienda con il metaverso”.

C’erano ragioni per cui il Metaverso non è riuscito a decollare come ci si aspettava. A differenza di Internet 2D basato su schermo, il Metaverso è uno spazio virtuale 3D accessibile tramite un visore VR o occhiali AR (realtà aumentata), che sovrappongono uno strato di informazioni digitali al mondo visibile. Tuttavia, per molti, questo era un modo ingombrante di lavorare.

La pandemia ha spinto le persone ad adottare stili di lavoro virtuali e a distanza. Tuttavia, una volta terminata la pandemia, le persone hanno preferito incontrarsi faccia a faccia o, al massimo, fare una semplice videochiamata piuttosto che indossare un ingombrante visore VR e trascinare i loro avatar senza gambe nelle sale riunioni virtuali.

Le applicazioni ricreative di questi visori VR non hanno nemmeno soddisfatto le aspettative. Sebbene i visori VR di Meta fossero leader di mercato, gli acquirenti non erano interessati ad approfondire e a esplorare l’applicazione principale che li alimentava: Horizon Worlds.

Meta ha descritto la sua applicazione Horizon Worlds come “un social network sincrono dove i creatori possono costruire mondi coinvolgenti”. Meta aveva fissato un obiettivo di 500.000 utenti di Horizon World entro il 2022, ma il numero raggiunto alla fine del 2022 era solo 200.000. Era 100.000 in meno rispetto al dato di febbraio 2022 di 300.000, indicando che molti utenti di prima volta non lo hanno mantenuto.

Il feedback ha evidenziato molti fattori responsabili della scarsa performance dell’app Horizon. È stata criticata per bug di programmazione, instabilità, grafica rudimentale e per non essere sufficientemente coinvolgente da mantenere l’attenzione degli utenti. Gli utenti e i recensori hanno anche trovato la grafica basica, spesso kitsch e priva di texture.

Tuttavia, l’inadeguatezza della Meta altamente ambiziosa, o il suo apparente fallimento nel raggiungere il potenziale, non ha significato un fallimento della tecnologia. Secondo i dati pubblicati da Statista e endorsed by the World Economic Forum, anche nello scenario più conservatore, il mercato totale indirizzabile del metaverso potrebbe raggiungere US$1,91 trilioni entro il 2030, mentre negli scenari moderato e ottimistico potrebbe arrivare a US$3,17 trilioni e US$4,44 trilioni rispettivamente. 

Il fallimento di un fornitore o di una linea di prodotto è spesso seguito dal successo di un’alternativa, che aggiusta leggermente il percorso, apporta le correzioni necessarie e mostra la via da seguire. Il Vision Pro di Apple , ad esempio, si è orientato fortemente verso la AR piuttosto che un metaverso completamente immersivo, forse indicando la direzione verso cui l’industria potrebbe andare.

L’Apple Vision Pro ha inaugurato l’era del computing spaziale fondendo senza soluzione di continuità contenuti digitali con lo spazio fisico dell’utente. Gli utenti possono lavorare, guardare, rivivere ricordi e connettersi in modi prima impossibili. Possono espandere film, serie e giochi alla dimensione perfetta e viverli con audio spaziale.

L’Apple Immersive Video mette lo spettatore al centro dell’azione con un’immersione di alto livello e più pixel rispetto a una TV 4K per ogni occhio. Per scopi lavorativi, Apple Vision Pro consente di integrare senza soluzione di continuità i flussi di lavoro Mac dell’utente tramite Mac Virtual Display. Gli utenti possono collegare una Magic Keyboard, un Magic Trackpad e altri accessori Bluetooth per ampliare le modalità di navigazione. Con SharePlay in FaceTime, è possibile collaborare con i colleghi usando le app in tempo reale.

Mentre il futuro del Metaverso sembra ancora entusiasmante, con la possibilità di diventare più efficacemente utile in nuove forme e forme, diverse tecnologie sono arrivate con molta speranza, entusiasmo e potenziale ma non hanno soddisfatto le aspettative. Tuttavia, i loro fallimenti non sono la fine del percorso. Sono state sostituite da nuove tecnologie. Nei segmenti seguenti, discuteremo alcune di queste tecnologie che non hanno raggiunto gli obiettivi e quelle che alla fine le hanno sostituite. 

Google Stadia (2019 – 2023)

Google ha lanciato Stadia con grande clamore. Tuttavia, solo tre anni dopo il lancio, Google ha deciso di chiudere la sua grande scommessa sul cloud gaming e ha deciso di cessare le operazioni dal 18 gennaio 2023 in poi.

Google, parte di Alphabet Inc. (GOOG ) (GOOGL ), ha fatto grandi sforzi per presentare Stadia come il “futuro del gaming”. Ma nonostante i suoi sforzi per creare hype, gli esperti ritenevano che l’azienda mancasse sempre di un elemento chiave: i videogiochi.

L’azienda non è riuscita a pubblicare titoli originali per Stadia e si è affidata a giochi di terze parti per attirare i giocatori, facendo aumentare i costi. Secondo quanto riferito, l’azienda ha contattato società come Peloton e Bungie per accordi white-label sulla sua tecnologia di streaming. Questa dipendenza da fornitori terzi ha portato a alta latenza, una selezione di giochi debole e, infine, una scarsa adozione da parte dei consumatori. 

Mentre Stadia non è riuscita a raggiungere gli obiettivi prefissati, Microsoft (MSFT ) Xbox Cloud Gaming (xCloud) e NVIDIA (NVDA ) GeForce hanno proposto servizi di cloud gaming più flessibili e meglio integrati, capaci di continuare a migliorare in qualità e disponibilità. 

Il cloud gaming di Nvidia basato su GeForce RTX, disponibile anche sui visori VR, è noto per le sue risoluzioni più elevate, frame rate più rapidi, ray tracing in tempo reale con RTX attivo, accesso veloce ai server GFN, sessioni di gioco più lunghe e impostazioni di gioco al massimo. 

Recentemente, Nvidia ha riportato un fatturato per il terzo trimestre chiuso il 27 ottobre 2024 di 35,1 miliardi di dollari, in aumento del 17% rispetto al trimestre precedente e del 94% rispetto a un anno prima.

Segway (2001 – 2020)

Ninebot ha introdotto gli scooter Segway nel mezzo della frenesia globale degli scooter condivisi. Solo nel 2018, l’azienda ha venduto 1 milione di scooter. Al contrario, ci sono voluti i primi 16 anni per vendere 100.000 Segway PT. Il salto è stato fenomenale, per non dire altro.

È possibile trovare gli scooter di Ninebot in più di 100 città, dalle Americhe all’Asia, Europa e Australia. Tuttavia, le cose non sono andate come avrebbero dovuto. Gli analisti hanno indicato due svantaggi significativi.

Innanzitutto, il suo costo era elevato — US$4.950. In secondo luogo, come suggeriscono i rapporti, “era difficile apparire diverso da un nerd che lo cavalca”. Segway ha faticato a ridurre il prezzo del PT a un livello accessibile al consumatore di $1.000, poiché il costo della sua batteria al nichel‑metalidruro lo rendeva impossibile. Tuttavia, lo spegnimento di Segway non ha segnato la morte dell’industria dell’e‑trasporto o degli e‑scooter. Alternative moderne, convenienti e ampiamente adottate per il trasporto urbano con tecnologia batteria migliorata e capacità autonome hanno riempito il vuoto. 

LG Energy Solutions, ad esempio, è un’azienda che ha promosso la produzione di batterie a basso costo. L’anno scorso, l’azienda ha discusso con tre fornitori cinesi la produzione di batterie per veicoli elettrici a basso costo per l’Europa. 

Renault, in Francia, ha dichiarato che includerà la tecnologia delle batterie al fosfato di ferro e litio (LFP) nei suoi piani per produrre in massa veicoli elettrici, scegliendo LGES e il suo rivale cinese CATL come partner per costruire una catena di approvvigionamento in Europa.

Per il 2024, la società ha riportato KRW 25,6 trilioni in fatturato consolidato e KRW 575,4 miliardi in profitto operativo, con una diminuzione anno su anno del 24,1% e del 73,4% rispettivamente. Il margine di profitto operativo era del 2,2%, includendo l’effetto del credito d’imposta IRA. 

“L’anno scorso, abbiamo risposto attivamente alla domanda di veicoli elettrici in Nord America,” ha detto Chang Sil Lee, CFO di LG Energy Solution.

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3D TVs (2010 – Mid-2010s) 

I 3D TV sono arrivati con grande clamore. Sono stati presentati come il futuro dell’intrattenimento domestico, in grado di portare un’esperienza 3D da cinema nei salotti degli utenti. Tuttavia, ciò che si pensava fosse il punto di forza dei 3D TV si è rivelato la loro debolezza finale.

I produttori non hanno compreso che guardare un film in 3D in un teatro non è lo stesso che guardare la televisione 3D, poiché la comodità è la chiave per il successo dei prodotti di intrattenimento domestico. Molti 3D TV domestici utilizzavano il sistema a otturatore attivo, che richiedeva un paio di occhiali che si aprivano e chiudevano rapidamente in sincronia per produrre l’immagine 3D. Sono questi occhiali, che necessitano di ricarica, a rendere la televisione 3D ingombrante in casa.

Quando gli è stato chiesto del declino dei 3D TV, James Cameron, l’uomo più noto per aver realizzato cinema 3D molto acclamato, ha detto:

“Non tutti sono appassionati di film come me, dove ti siedi, ti metti gli occhiali da solo e guardi un intero film, che è più simile all’esperienza teatrale. Quindi, è un po’ fuori passo.”

Ha anche sottolineato l’aspetto della visione e del consumo della televisione quando ha detto che “le persone vivono il 3D in una sala cinematografica molto diversamente rispetto a come lo fanno a casa. Non vogliono nulla che li distragga dal multitasking e/o dal socializzare con le altre persone presenti nella stanza con loro e così via.”

Tuttavia, il calo della domanda per la televisione 3D non significava che le persone non fossero interessate a un’esperienza di visione TV di alta qualità. Il vuoto è stato colmato da TV 4K, OLED e MicroLED con risoluzione, colore e avanzamenti HDR migliorati. Gradualmente, sono diventati il punto focale dominante per l’intrattenimento domestico premium.

Samsung è il leader nella produzione di display. Produce soluzioni LED per una gamma di settori, tra cui illuminazione, automotive, display e mobile, e altro. Tra i suoi LED per display e mobile, ci sono soluzioni come Edge Display LED, Direct Display LED e Mobile Flash LED.

La tecnologia di illuminazione edge utilizza meno LED, consentendo design avanzati con vantaggi economici. Aiuta a realizzare display più sottili migliorando l’efficienza. Moduli top view, side view e di tipo pieghevole soddisfano varie richieste di mercato a prezzi competitivi con display più sottili. 

Per il 2024, Samsung ha riportato un fatturato consolidato di KRW300,9 T, significativamente migliore rispetto ai US$258,9 T dell’anno precedente. 

Apple Newton (1993 – 1998)

Apple Newton è spesso ricordato come un fallimento profetico che ha spianato la strada a future innovazioni. In breve, è stato presentato come un assistente digitale personale (PDA) rivoluzionario con riconoscimento della scrittura avanzato. Tuttavia, guardando al suo percorso in retrospettiva, si ritiene che l’alto costo, il scarso riconoscimento della scrittura e l’interesse limitato dei consumatori lo abbiano reso un flop.

Approfondendo, esperti del settore tecnologico e analisti hanno anche realizzato che la creazione della sua catena di fornitura era ingombrante, poiché era estremamente difficile far produrre ai produttori di componenti parti personalizzate di qualsiasi tipo. Ciò significava che tutto sul PCB doveva essere a angoli retti, il che rendeva difficile ottenere la giusta vestibilità.

Il team stava cercando di realizzare un design definito “il concetto Batman” — un’estetica scura, elegante e scolpita. Tuttavia, il team non era soddisfatto dei propri design. Secondo Gavin Ivester, che ha guidato il design industriale di Newton:

“Scherzavamo sul introdurci di nascosto nella casa di Sculley e cucire tasche più grandi in tutto.”

John Sculley era l’amministratore delegato di Apple in quel periodo. Tuttavia, le aspirazioni di Newton non sono andate vane, poiché — molti credono — ha spianato la strada all’idea del computing mobile, sostituendo i PDA con smartphone e tablet touchscreen intuitivi, i leggendari iPhone e iPad. 

Il numero di unità iPhone di Apple ha aumentato drasticamente tra il 2007 e il 2023. Infatti, nel 2007, quando l’iPhone è stato introdotto per la prima volta, Apple ha spedito circa 1,4 milioni di smartphone. E nel 2023, questo numero ha superato i 231 milioni di unità.

Nel primo trimestre dell’anno finanziario 2025 di Apple, le vendite di iPad hanno generato circa 11,75 miliardi di dollari di fatturato, in aumento rispetto ai 7,02 miliardi di dollari registrati nello stesso trimestre del 2024. 

Il 30 gennaio 2025, Apple ha annunciato i risultati finanziari per il primo trimestre fiscale 2025, conclusosi il 28 dicembre 2024. L’azienda ha registrato un fatturato trimestrale di $124,3 miliardi, in crescita del 4% rispetto all’anno precedente, e un utile per azione diluito di $2,40, in aumento del 10% su base annua.

HD DVD (2006 – 2008)

Gli HD DVD sono stati di successo per un breve periodo. Sono arrivati nella scena dell’intrattenimento come il formato video domestico di nuova generazione. Tuttavia, hanno perso terreno a favore del Blu‑Ray.

Nel 2013, il Blu‑ray è stato definito il formato di disco ottico di nuova generazione per video ad alta definizione e archiviazione dati ad alta densità. Sebbene il fattore di forma fosse simile a quello del drive e i supporti fossero identici ai formati CD/DVD, rispetto al DVD, il disco Blu‑ray aveva una densità cinque volte superiore per strato di registrazione. Il Blu‑ray ha anche avuto successo grazie a un più ampio supporto dell’industria.

Nel 2013, il Blu‑ray è stato supportato da circa 200 delle principali aziende mondiali di elettronica di consumo, computer personali, supporti di registrazione, videogiochi e case discografiche. Il formato ha anche ricevuto il supporto di tutti gli studi di Hollywood e di innumerevoli studi più piccoli come successore del formato DVD attuale. 

Tuttavia, il Blu‑ray è stato anche abbandonato con l’ascesa dei servizi di streaming di alta qualità come Netflix e Disney+.

Il 22 gennaio, il titolo Netflix è salito di quasi il 15% dopo il rapporto sugli utili del quarto trimestre pubblicato il giorno precedente, registrando una crescita e una redditività sostanziali che hanno superato le aspettative. L’azienda ha riportato un aumento del 15,6% dei ricavi, passando da 33,72 miliardi di dollari nel 2023 a 39 miliardi nel 2024, e un notevole incremento del profitto operativo da 6,95 miliardi a 10,42 miliardi di dollari, un aumento del 49,9% su base annua.

Disney Plus ha generato $8,4 miliardi di fatturato nell’anno fiscale 2023. Disney+ Core ha generato un ricavo medio per utente di $7,28, mentre Disney+ Hotstar ha generato una media di $0,7 nel Q2 dell’anno fiscale 2024. 

Google Glass (2013 – 2015, Enterprise Edition lasted longer)

Infine, esaminiamo una delle tecnologie più discusse che ha sputato e morì prematuramente. È stato Google Glass ad apparire sul mercato come simbolo del paradigma della realtà aumentata mainstream, attirando finalmente l’attenzione e sostituendo smartphone e smart glasses. 

Ma, osservando la sua evoluzione, non è riuscito a superare le carenze legate a preoccupazioni sulla privacy, al prezzo elevato e alla mancanza di applicazioni pratiche. Il 15 marzo 2023, Google ha emesso una dichiarazione ufficiale al pubblico in cui affermava che non le avrebbe più vendute. 

Tuttavia, il percorso aperto da Google Glass ha consentito a molte innovazioni inventive e all’avanguardia di seguirlo. La tecnologia della realtà aumentata ha continuato a evolversi in dispositivi AR come il Vision Pro di Apple — di cui abbiamo già parlato — HoloLens di Microsoft e Magic Leap orientato al settore enterprise. 

Una delle innovazioni più entusiasmanti emerse di recente — tuttavia — sono gli smart glasses Meta Ray‑Ban. Questi occhiali sono dotati di una fotocamera HD per catturare foto di alta qualità e registrare video fino a 3 minuti con una fotocamera ultra‑wide da 12 MP e un sistema a cinque microfoni, un pulsante di cattura per foto e video di alta qualità, altoparlanti discreti per offrire un’esperienza audio surround immersiva, altoparlanti open‑ear e molto altro. 

Soprattutto, ha il sostegno di Meta, un’azienda che ha guadagnato $164 miliardi nel 2024, con un aumento del 22% rispetto al 2023.

In definitiva, l’innovazione tecnologica non è mai vana. Una tecnologia particolare può morire prematuramente. Ma apre mille porte affinché le tecnologie future prosperino sui suoi resti.

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