I robot Exotec garantiscono la consegna entro il mattino successivo per gli ordini effettuati entro le 17:00 da First Supply

La società di robotica per magazzini Exotec ha dichiarato in un annuncio del 6 ottobre 2026 che il suo sistema di automazione di magazzino basato su Skypod ha consentito a First Supply di garantire la consegna il giorno successivo per gli ordini effettuati entro le 17:00 presso il nuovo centro di distribuzione del grossista in Wisconsin. Exotec ha pubblicato i risultati dopo poco più di un anno di funzionamento del sistema.

Exotec ha elencato gli impatti aziendali attesi sulle operazioni di magazzino, tra cui una crescita di 4 volte della capacità di stoccaggio senza ampliare l’area di scaffalature esistente, mantenendo un ulteriore 30 % di capacità per future espansioni hardware, velocità di picking 10 volte più rapide rispetto ai processi manuali e più di 14.000 SKU gestiti all’interno del sistema Skypod. L’annuncio ha affermato che il sistema ha permesso a First Supply di concentrare verticalmente i prodotti nel centro di distribuzione e di accelerare il picking supportato da robot, riducendo al contempo i tempi e le distanze di percorrenza per gli operatori.

Con il rifornimento notturno supportato dal sistema Skypod, la domanda di ordini per il giorno successivo può rappresentare fino al 20 % del volume giornaliero del nuovo centro di distribuzione, ha dichiarato Exotec. “Avere una percentuale significativa del volume degli ordini di ogni giorno consegnata tramite il sistema Skypod ultra‑veloce ed efficiente consente a First Supply di soddisfare la domanda di picco stagionale e giornaliera”, ha affermato Steve Baer, Direttore Logistico di First Supply, nell’annuncio. “Il sistema è produttivo, efficiente e permetterà al sito di crescere con minime interruzioni nel tempo.”

L’annuncio ha anche descritto un evento di domanda eccezionale: quando una massiccia alluvione improvvisa ha colpito il sud-est del Wisconsin nell’estate del 2025, First Supply ha rapidamente consegnato i prodotti di cui la comunità aveva bisogno a centinaia di clienti colpiti. “Abbiamo avuto inondazioni terribili nel sud-est del Wisconsin l’estate scorsa, proprio dopo l’apertura del nuovo centro di distribuzione”, ha dichiarato Baer in uno studio di caso Exotec del progetto. “Poiché disponevamo di quella capacità di consegna il giorno successivo, siamo stati in grado di consegnare molti più prodotti di cui la comunità aveva bisogno immediatamente. Scaldabagni, per esempio. Ci ha permesso di avere una consegna il giorno successivo per qualcosa che in passato ci sarebbe voluto giorni per soddisfare.”

Stanislas Normand, Direttore Generale di Exotec North America, ha affermato che i risultati di First Supply dimostrano che la giusta strategia di automazione può fornire valore operativo e commerciale per le operazioni attuali e per quelle future, aggiungendo che Exotec è orgogliosa di supportare i progressi dell’azienda.

Il Sistema e la Struttura

Il sistema opera presso il Joe Poehling Distribution Innovation Center di First Supply a West Salem, Wisconsin. First Supply ha organizzato una cerimonia di inaugurazione e apertura ufficiale il 18 settembre 2025, denominando ufficialmente la struttura in onore del Chairman Emeritus Joe Poehling, la cui carriera nell’azienda è iniziata a giugno 1979, secondo l’annuncio di inaugurazione della società. L’edificio di 308.000 piedi quadrati è stato eretto su quello che era un terreno di 45 acri. Il vicepresidente generale di MSI, John Kutz, ha dichiarato che la costruzione ha previsto 1.400 carichi di cemento, 215 pannelli murali prefabbricati, 450 tonnellate di acciaio e quasi 1.200 pannelli solari.

Secondo lo studio di caso, la struttura dispone di soffitti con altezza libera di 40 piedi e il sistema Exotec installato è composto da scaffalature verticali alte 38 piedi con capacità per oltre 50.000 contenitori, 31 robot, tre stazioni di picking, sei stazioni di imballaggio, 12 corsie di smistamento di destinazione con una corsia di ritorno, tre postazioni di induzione e una stazione di compattazione che mantiene i contenitori il più pieni possibile quando necessario. Oltre al sistema Skypod, il centro di distribuzione contiene oltre 12.000 posizioni di scaffalatura pallet standard per articoli più grandi come scaldabagni, condensatori e forni. I sistemi di supporto nell’edificio includono due dimensionatori Cubiscan per la misurazione del prodotto e la cattura del peso, l’integrazione tra il sistema di navigazione dei picker Jungheinrich e il sistema di gestione del magazzino di First Supply, cinque avvolgitori robotici per pallet, un pulitore automatico per pavimenti e dispositivi di scansione senza mani.

Gli ordini e‑commerce e il rifornimento dei punti vendita sono preparati dallo stesso inventario nello stesso sistema, il che consente a un unico edificio di servire tutte le sedi e spedire direttamente ai clienti, afferma lo studio di caso. Lo strato software di Exotec si collega al sistema di gestione del magazzino di First Supply per una visualizzazione in tempo reale dell’inventario e dei movimenti attraverso il centro di distribuzione, e gli ordini ricevuti entro le 17:00 vengono inseriti in una corsa notturna che raggiunge il punto vendita prima dell’arrivo del personale mattutino, in tempo per la consegna dell’ultimo miglio del giorno.

Storia della partnership e margine di espansione

First Supply ed Exotec hanno annunciato la loro partnership il 21 maggio 2024, quando l’annuncio di partnership ha descritto un sistema Skypod pianificato con oltre 43.000 contenitori di stoccaggio, 36 robot, tre stazioni di picking e tre postazioni di induzione, utilizzando la tecnologia di trasporto Skypath di Exotec per alimentare sei stazioni di imballaggio e un ciclo di smistamento con 12 corsie di destinazione in uscita. L’annuncio del 2024 ha indicato che l’automazione era destinata a gestire una varietà crescente di SKU, utilizzare lo spazio disponibile in modo efficace e ridurre il picking manuale ad alta intensità di lavoro, e che il centro era progettato per aumentare la capacità di stoccaggio fino al 30 % aggiungendo contenitori e robot. Katie Poehling Seymour, presidente e CEO di First Supply, ha dichiarato all’epoca che l’azienda stava trasformando la sua catena di approvvigionamento con un focus sull’ottimizzazione della gestione dell’inventario attraverso tecnologie avanzate e procedure raffinate.

Lo studio di caso descrive il centro di distribuzione come il più grande progetto di capitale nella storia di First Supply. Nel 2020, un boom edilizio ha provocato un’impennata della domanda che ha spinto la rete di distribuzione dell’azienda al limite della capacità: gli acquirenti online desideravano consegne il giorno successivo, il rifornimento passava attraverso troppe fermate e la maggior parte delle filiali stava esaurendo lo spazio. Il padre di Poehling Seymour, che aveva guidato l’azienda prima di lei, l’ha sfidata a posticipare il limite di accettazione degli ordini il più tardi possibile durante la giornata, garantendo comunque la consegna la mattina successiva, secondo lo studio di caso. Il processo di selezione di First Supply ha incluso visite a operatori che già utilizzavano sistemi Exotec e sistemi concorrenti, e lo studio di caso cita la progettazione, la produzione e l’integrazione interne di Exotec della propria tecnologia, insieme a un tecnico in loco e a un centro di controllo remoto attivo 24/7/365, come fattori distintivi.

Sulla capacità, lo studio di caso afferma che il sistema può aumentare la capacità di SKU di 4 volte senza espandere gli scaffali esistenti, e che First Supply può incrementare il throughput di circa il 30% aggiungendo contenitori e robot al sistema Skypod. First Supply ha acquistato le 20 acri a est del capannone, sufficienti a raddoppiare sia la struttura sia l’installazione Skypod. Lo studio di caso segnala inoltre che i nuovi assunti raggiungono livelli autonomi di picking o packing entro poche ore, che le postazioni di lavoro ergonomiche portano il prodotto all’operatore invece di far recare l’operatore al prodotto, e che First Supply ha ridotto proporzionalmente il personale per gli articoli movimentati attraverso il sistema Exotec.

First Supply è un’azienda a conduzione familiare di quinta generazione che opera da oltre 125 anni, distribuendo forniture per HVAC, costruzioni, idraulica, illuminazione, acquedotti, PVF industriali, pompe, pozzi e sistemi settici da 54 sedi in cinque stati, inclusi 16 showroom per cucina e bagno, con più di 80.000 SKU venduti in un anno qualsiasi, secondo lo studio di caso. L’annuncio del 2024 ha descritto First Supply come il più grande grossista con sede nel Wisconsin.