Le imprese di Elon – Chiudere il cerchio con X.com

L’uomo più ricco del mondo, Elon Musk, vale più di $200 billion. Ha accumulato la sua enorme fortuna fondando e investendo in diverse aziende rivoluzionarie che hanno trasformato in realtà molte idee lungimiranti. 

L’imprenditore e investitore americano, nato il 28 giugno 1971 in Sudafrica e laureato in fisica ed economia presso l’Università della Pennsylvania, è noto per la sua passione, i suoi sforzi e la sua eccentricità.

Dalla metà degli anni ’90, il miliardario di 52 anni è stato coinvolto in vari progetti in diversi settori, che vanno dall’automobile, allo spazio, all’intelligenza artificiale (AI) e ai social media, fino all’aerospazio, all’energia solare e alle infrastrutture.

In realtà guida molte di queste aziende contemporaneamente. Per quanto riguarda il modo in cui lo fa, nel 2018 Musk ha dichiarato di lavorare regolarmente 80‑100 ore alla settimana. “Le mie giornate sono molto lunghe e complicate… (e) la gestione del tempo è estremamente difficile”, perciò organizza il suo programma “principalmente un’azienda al giorno”.

L’approccio dinamico di Musk e le sue iniziative nelle tecnologie all’avanguardia sono spesso state paragonate a Tony Stark della Marvel, alias Iron Man, evidenziando il suo ruolo di visionario reale che spinge i confini dell’innovazione.

Molte delle sue aziende sono attualmente leader nei rispettivi settori. Diamo quindi un’occhiata a queste organizzazioni in cui ha svolto un ruolo fondamentale per il loro successo.

Zip2 

Musk ha iniziato il suo percorso co-fondando Zip2, una directory aziendale online, che era sostanzialmente una “versione internet delle Pagine Gialle” con le mappe incluse. 

L’azienda ha ricevuto $28.000 di finanziamento dal padre di Musk, che inizialmente ha negato e poi ha detto che suo padre ne ha forniti circa $20k in un round di finanziamento successivo. Nel 1996 Musk è stato rimosso dal ruolo di CEO dell’azienda e nel 1999 è stata venduta a Compaq Computer Corporation per $307 milioni. 

Con Zip2, l’idea di Musk era che tutti dovessero poter trovare servizi, come una pizzeria nelle vicinanze, e anche come raggiungerli in un’epoca in cui i computer non erano ancora onnipresenti. 

PayPal (precedentemente X.com)

PayPal (PYPL ) è nata ufficialmente quando X.com si è fusa con Confinity nel 2000. La banca online X.com è stata co-fondata nel 1999 da Musk, Christopher Payne, Harris Fricker ed Ed Ho, mentre la società di software Confinity Inc. è stata co-fondata da Peter Thiel, Max Levchin e Luke Nosek. (Y.TO )

PayPal è una società multinazionale di tecnologia finanziaria che opera come fornitore di pagamenti elettronici. L’azienda permette agli utenti di effettuare pagamenti per acquistare beni o scambiare denaro in una transazione online sicura.

L’azienda è stata avviata con $12 milioni e venduta a eBay nel 2002 per $1,5 miliardi. Nel 2015 PayPal è diventata una società indipendente. Oggi è una società Fortune 500, valutata $64,57 miliardi e conta oltre 430 milioni di utenti attivi.

Musk Foundation

Nel 2001, Musk ha fondato e presiede la Musk Foundation, che concede sovvenzioni per sostenere la ricerca e la difesa dell’energia rinnovabile, la ricerca pediatrica, la ricerca e la difesa dello spazio umano, oltre all’educazione scientifica e ingegneristica e al progresso di un’IA sicura a beneficio dell’umanità.

Nel 2021, la Musk Foundation ha effettuato una delle sue più grandi donazioni di $10 miliardi a un progetto di ricerca sulla fertilità e la popolazione in Texas. È stato anche il più grande programma di istruzione superiore della fondazione per “sostenere i programmi di ricerca”. Il progetto Population Wellbeing Initiative (PWI) prevede che “l’umanità sia quattro quinti al completo” e, di conseguenza, sta esplorando la fertilità, il futuro della popolazione e la crescita economica. 

Recentemente è stato anche rivelato che Musk ha donato $100 milioni alla sua beneficenza per avviare una scuola primaria e secondaria incentrata su STEM ad Austin, Texas. I suoi piani includono inoltre la ricerca di accreditamento dalla Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges per l’avvio di un’università.

SpaceX

Fondata nel 2002 da Musk, la società di trasporto spaziale e fornitore di servizi Internet basati su satellite è un’impresa privata da $150 miliardi. Musk, che era coinvolto nella organizzazione no-profit Mars Society prima di fondare l’azienda, è CEO, CTO e presidente di SpaceX (SPCX ), mentre le operazioni quotidiane sono gestite da Gwynne Shotwell, che ricopre il ruolo di presidente e chief operating officer di SpaceX.

SpaceX mira a ridurre notevolmente il costo dell’esplorazione spaziale per aprire la strada allo sviluppo di una colonia sostenibile su Marte.

La società è impegnata nella produzione dei veicoli di lancio Falcon 9 e Falcon Heavy, nonché dei motori razzo, Cargo Dragon e dei satelliti di comunicazione Starlink. L’azienda, con più di 13.000 dipendenti, crede nel potere di un razzo riutilizzabile e ha riutilizzato più di 180 dei suoi razzi.

Nel febbraio 2023, per la prima volta, SpaceX ha inviato un tweet usando un normale telefono cellulare grazie ai suoi servizi satellitari, senza alcuna attrezzatura speciale. Questo avviene solo un mese dopo che l’azienda ha inviato il suo primo messaggio di testo tramite il satellite Direct-to-Cell di Starlink nello spazio.

Recentemente, SpaceX ha annunciato che prevede di lanciare il suo servizio Direct to Cell per i clienti entro la fine dell’anno. SpaceX, insieme alla NASA, sta inoltre lanciando la sua prossima missione alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), che presto lancerà quattro astronauti in orbita.

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Tesla

Una delle aziende automobilistiche più preziose con una capitalizzazione di mercato di $643,45 miliardi, Tesla (TSLA ) (TSLA) progetta, produce e vende veicoli completamente elettrici e sistemi di accumulo. Originariamente, Tesla Motors è stata fondata nel 2003 da Martin Eberhard e Marc Tarpenning. Musk ha investito $6,5 milioni nell’azienda nel 2004 per diventare il suo maggior azionista. Alcuni anni dopo, nel 2008, Musk è diventato CEO e architetto del prodotto di Tesla. Tesla, con sede ad Austin, Texas, impiega oltre 100.000 persone.

I veicoli consumer dell’azienda includono i modelli Y, S, X e 3, che sono le auto elettriche plug-in più vendute al mondo, oltre al Cybertruck. Nel frattempo, i suoi prodotti di accumulo energetico includono Powerpack, Megapack, Powerwall e Solar Roof. Il produttore di auto elettriche possiede anche oltre 9.720 Bitcoin nel suo bilancio.

Musk sta attualmente lavorando su un nuovo Roadster, la prima auto di Tesla, che secondo lui è in arrivo. Il Roadster, molto ritardato, dovrebbe essere lanciato l’anno prossimo. In collaborazione con SpaceX, Tesla ha “aumentato radicalmente gli obiettivi di design” per il nuovo Roadster, che gli consentirà di passare da 0 a 60 mph in meno di un secondo.

Negli anni, Tesla è stata oggetto di varie cause legali e controlli governativi. Tuttavia, nonostante le critiche, rimane il produttore automobilistico più prezioso al mondo. Nell’anno finanziario 2023, l’azienda ha registrato un fatturato di $96,8 miliardi e un utile netto di $15 miliardi, entrambi in crescita del 19% rispetto all’anno precedente, mentre il margine di profitto era del 16%.

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The Boring Company

Questa è un’azienda di infrastrutture che si occupa di servizi di costruzione di tunnel sotterranei. Fondata da Musk nel 2016, la missione di The Boring Company è risolvere il problema del traffico creando tunnel di trasporto rapidi da scavare, a basso costo e sicuri, e consentendo un rapido trasporto punto‑a‑punto per trasformare le città.

Per avviare l’azienda, Musk ha fornito la maggior parte del finanziamento, oltre $100 milioni, che è cresciuto da allora con The Boring Company valutata $7 miliardi. L’azienda ha meno di 200 dipendenti.

L’azienda ha costruito un tunnel di ricerca e sviluppo (R&D) lungo 1,15 miglia (1,85 chilometri) a Hawthorne, California, per testare i sistemi loop e hyperloop. Ha inoltre introdotto un progetto al Las Vegas Convention Center dove sono stati creati due tunnel paralleli di 1,7 miglia di lunghezza. Questi tunnel ospitano veicoli Tesla, e l’azienda ha offerto lanciafiamme ai consumatori come articoli “promozionali”. In generale, i progetti dell’azienda sono in diverse fasi di pianificazione, discussione e test.

Neuralink

Musk ha fondato questa azienda di dispositivi medici nel 2016, che produce interfacce cervello‑macchina (BCI) impiantabili. Nel 2021, Neuralink ha raccolto $205 milioni in finanziamenti privati e nel 2023 è stata valutata $5 miliardi.

L’azienda di neurotecnologia sta creando un chip BCI chiamato N1, grande come una moneta, che viene impiantato chirurgicamente nel cranio con un robot alto otto piedi chiamato R1, dotato di fili estremamente sottili che penetrano nel cervello. Il chip registra l’attività neurale tramite 1024 elettrodi distribuiti su 64 fili e la trasmette tramite una connessione Bluetooth.

Nel 2023, la startup con sede a San Francisco ha ricevuto l’approvazione della FDA per testare i suoi chip cerebrali su esseri umani e nello stesso anno l’azienda ha iniziato a reclutare volontari con quadriplegia causata da SLA o lesioni del midollo spinale cervicale. Recentemente, Musk ha annunciato che l’azienda ha raggiunto una grande pietra miliare: la prima persona a ricevere il chip cerebrale ha “completato una piena guarigione, senza effetti collaterali” ed è ora in grado di muovere il mouse del computer usando il pensiero.

Con Neuralink, l’obiettivo è fondere l’IA e la coscienza umana, rivelando che Neuralink è stato “inteso per affrontare il rischio esistenziale associato alla superintelligenza digitale”. Inoltre, l’idea è consentire alle persone di superare disturbi neurologici come l’autismo e la schizofrenia.

L’azienda ha ricevuto critiche dalla comunità e indagini da parte dei regolatori riguardo alla mancanza di trasparenza sull’impianto, ai potenziali rischi associati alla chirurgia cerebrale, alla sperimentazione del chip cerebrale su animali e alle preoccupazioni relative a sorveglianza, cybersicurezza e privacy.

SolarCity

Nel 2016, i cugini di Musk, i fratelli Peter e Lyndon Rive, hanno fondato SolarCity su suo suggerimento. Ha anche contribuito ad avviare l’azienda investendo $10 milioni. Nello stesso anno, la Tesla di Musk ha acquisito il principale fornitore di pannelli solari negli Stati Uniti per $2,6 miliardi in azioni. Ora, anni dopo, il costruttore di automobili vende prodotti di accumulo e generazione di energia solare, tra cui Solar Roof, Megapack, Powerwall e Powerpack.

X (precedentemente Twitter)

Il popolare servizio di social media fondato da Jack Dorsey nel 2006 è stato acquistato da Musk nel 2022 per $44 miliardi, con conseguente assunzione del ruolo di proprietario e CEO. Nel 2023, Musk ha lasciato il ruolo di CEO dell’azienda e ora guida Twitter, che ha ribattezzato X come Presidente e CTO.

L’obiettivo di Musk per X è stato promuovere la libertà di espressione e eliminare i bot. Da quando ha preso il controllo del sito di microblogging, Musk è stato impegnato a rinnovarlo, iniziando con la privatizzazione dell’azienda, poi passando a licenziamenti, l’eliminazione del dipartimento comunicazioni, l’estensione del limite di caratteri per i tweet e la creazione di un consiglio di moderazione dei contenuti, tra le altre cose.

X ha anche investito nella community dei creatori, affermando di aver pagato migliaia di creatori tramite il suo programma di condivisione dei ricavi pubblicitari in meno di un anno. L’azienda sta inoltre adottando un approccio video-first e ha lanciato Immersive Video, che consente il caricamento di video di lunga durata. Si dice che abbia oltre 100 milioni di utenti giornalieri.

Nei suoi recenti piani per la piattaforma di social media, Musk ha detto che utilizzerà l’IA per potenziare la ricerca e semplificare l’esperienza complessiva degli utenti. Prevede inoltre di lanciare pagamenti peer‑to‑peer per creare nuove opportunità commerciali. L’idea, secondo Musk, è trasformare X in un “app di tutto”.

xAI

Con la mania dell’IA che sta conquistando il mondo, Musk è salito sul treno e ha lanciato un rivale al popolare chatbot creato da OpenAI, ChatGPT. xAI è stata lanciata nel 2023 ed è stata annunciata tramite X con l’obiettivo di “comprendere la vera natura dell’universo”. Secondo il sito di xAI, collaborerà strettamente con X e Tesla per realizzare la sua missione.

L’azienda conta circa 12 dipendenti, tra cui ex ingegneri e scienziati di Microsoft (MSFT ) Research, DeepMind, OpenAI, DeepMind, Tesla e Google Research.

I rapporti dei media hanno suggerito che xAI abbia cercato di raccogliere diversi miliardi di dollari in finanziamenti, sebbene Musk abbia twittato che non sta avendo tali conversazioni. Il pitch deck di xAI ottenuto da Bloomberg affermano che l’azienda si basa sul successo di OpenAI come roadmap per la traiettoria di crescita di xAI e per l’accesso a Musk, che è coinvolto in diverse aziende, come abbiamo osservato in questo articolo.

Finora, xAI ha un prodotto, un LLM chiamato Grok, accessibile pagando $16 al mese a X (Twitter). Utilizza i dati di X come input in tempo reale, con la piattaforma di social media che lavora sulla sezione Discover / Trends per presentare i riassunti di Grok.

OpenAI

Prima di fondare un rivale a OpenAI, Elon Musk ha co-fondato OpenAI stessa insieme a Sam Altman, Greg Brockman, Ilya Sutskever e Wojciech Zaremba nel 2015, investendo $50 milioni. Oltre a Musk, gli altri co-fondatori hanno anch’essi investito nell’azienda, attirando ulteriori finanziamenti da figure note come Reid Hoffman, Peter Thiel e Marc Andreessen.

Alcuni anni dopo, nel 2018, Musk si è dimesso dal consiglio di amministrazione della società no-profit di ricerca e sviluppo. Poi, nel 2019, OpenAI ha ricevuto un investimento di $1 miliardo da Microsoft, che in seguito ha scommesso altri $10 miliardi sull’azienda. Quest’anno, la società di IA è stata valutata circa $80 miliardi. Altman è attualmente CEO di OpenAI, la cui idea è sviluppare e promuovere un’IA amichevole in modo responsabile.

Pertanto, è evidente che Musk ha guidato numerose iniziative, creando entità ora valutate a miliardi di dollari, tutte volte a trasformare il mondo.