Musk completò l’acquisizione di Twitter nell’ottobre 2022 dopo mesi di controversie

Il 25 aprile 2022 Twitter accettò di essere acquisita da un’entità controllata da Elon Musk per 54,20 dollari per azione in contanti, con un valore complessivo di circa 44 miliardi di dollari. Dopo mesi di controversie, l’operazione fu completata il 27 ottobre 2022. La firma dell’accordo e il perfezionamento erano due fasi distinte.

L’annuncio di aprile suscitò reazioni diverse tra i dipendenti, dall’umorismo alla speranza di una piattaforma più aperta. Alcuni politici repubblicani, soprattutto critici dell’esclusione di Donald Trump e della moderazione di Twitter, accolsero il progetto auspicando maggiore libertà di espressione. Alcuni democratici temevano invece disinformazione, discorsi d’odio e concentrazione del potere nelle mani dei miliardari, chiedendo imposte o regole più forti. La senatrice democratica Elizabeth Warren criticò l’accordo come un pericolo per la democrazia, sostenendo che i miliardari accumulassero potere a proprio vantaggio. Era una valutazione politica, non un effetto dimostrato dell’acquisizione. La portavoce della Casa Bianca dell’epoca, Jen Psaki, dichiarò il 25 aprile che il presidente Joe Biden era da tempo preoccupato per il potere delle grandi piattaforme social. Evitò però di commentare quella specifica transazione.

Twitter era un canale importante per politici, attivisti, organizzazioni per i diritti e startup. Poteva rimuovere contenuti e sospendere account secondo le proprie regole, senza che ogni violazione comportasse automaticamente la stessa sanzione. Nel giugno 2021 eliminò un messaggio del presidente nigeriano Muhammadu Buhari; il governo sospese poi il servizio. Il divieto durò circa sette mesi e fu revocato nel gennaio 2022.

Gli obiettivi dichiarati da Musk

Musk indicava come obiettivi la libertà di espressione, la riduzione dei bot e una piazza digitale dove opinioni diverse potessero confrontarsi senza violenza. Presentava l’operazione come qualcosa che andava oltre il guadagno personale. Erano le sue motivazioni dichiarate e i suoi progetti, non risultati già conseguiti.

Dopo l’accordo di aprile seguirono contrasti e negoziati. Nel luglio 2022 Musk tentò di ritirarsi, contestando fra l’altro le informazioni sugli account spam. Twitter respinse le motivazioni e avviò una causa per ottenere il rispetto dell’accordo. Musk era anche amministratore delegato di Tesla (TSLA ). All’inizio di ottobre tornò a proporre il completamento al prezzo originario, chiedendo nel contempo una sospensione del processo.

Le reazioni dei mercati intorno a Musk

Le azioni Twitter salirono sensibilmente durante le vicende di aprile. Un rialzo intorno al 30% non va però attribuito automaticamente all’accordo del 25 aprile: la precedente comunicazione della partecipazione di Musk era un evento distinto. L’articolo descriveva anche un aumento superiore al 20% di Dogecoin, la meme coin di cui Musk aveva spesso parlato favorevolmente. Era una descrizione storica delle quotazioni, senza garanzia di effetti duraturi.

L’articolo riportava un rialzo settimanale fino al 35% di Dogecoin mentre aumentavano le attese sulla conclusione dell’operazione Musk – Twitter nell’ottobre 2022. Il movimento di prezzo da solo non dimostra un’unica causa. Musk, alla guida di Tesla e SpaceX, cambiò il profilo in Chief Twit il 26 ottobre. SpaceX non era allora una società quotata al Nasdaq.

Il 26 ottobre Musk visitò la sede di Twitter a San Francisco e condivise un video in cui portava un lavandino. La didascalia giocava sull’espressione inglese let that sink in, che richiama sia il lavandino sia l’idea di assimilare una notizia. In seguito scrisse che l’uccellino era libero. La base giuridica del completamento era comunque la fusione del 27 ottobre, non un messaggio sui social.

Dirigenti, investitori e progetti dopo l’acquisizione

Al momento del passaggio di proprietà furono riportati i licenziamenti del CEO Parag Agrawal, del CFO Ned Segal e della responsabile legale e delle politiche Vijaya Gadde. I ruoli dirigenziali sono diversi dai posti nel consiglio di amministrazione. La comunicazione societaria indicò inoltre che Musk divenne amministratore unico alla fusione del 27 ottobre.

Musk illustrò anche in un messaggio il progetto di un consiglio di moderazione dei contenuti con punti di vista diversi. Era un’intenzione annunciata nell’ottobre 2022, non la conferma che l’organo fosse stato costituito o avesse preso decisioni.

Binance partecipò con 500 milioni di dollari di capitale. Changpeng Zhao, allora CEO della società, commentò l’investimento in un messaggio del 28 ottobre 2022. Un documento SEC del maggio 2022 aveva già indicato l’impegno di Binance per 500 milioni fra 19 soggetti investitori. L’elenco comprendeva impegni in contanti e una distinta partecipazione azionaria mantenuta nell’operazione: non tutti i contributi avevano la stessa forma.

Le negoziazioni delle azioni Twitter al NYSE furono sospese prima dell’apertura del 28 ottobre 2022. La rimozione formale dal listino era stata annunciata per l’8 novembre; ciò non significava che nel frattempo il titolo continuasse a essere negoziato normalmente. Dopo la fusione Twitter divenne una controllata al 100% di X Holdings I, a maggioranza di proprietà e sotto il controllo di Musk. Le precedenti azioni quotate furono di norma annullate e convertite nel diritto di ricevere 54,20 dollari in contanti, con le eccezioni previste dall’accordo.