Le 4 migliori aziende di sangue del cordone ombelicale in cui investire (ottobre 2026)

Raccolta delle cellule staminali alla nascita

Le cellule staminali, insieme alla genomica, sono uno dei percorsi più promettenti per nuovi trattamenti rivoluzionari. Ne abbiamo già trattato in parte nel nostro articolo “5 società di cellule staminali in cui investire (aprile 2023)”.

Una sfida importante è ottenere un numero sufficiente di cellule adatte e prepararle per l’impiego terapeutico. Anche gli adulti possiedono cellule staminali, per esempio nel midollo osseo e nel sangue, ma la raccolta e la produzione delle terapie cellulari possono essere complesse e costose.

Le terapie autologhe impiegano cellule del paziente, quelle allogeniche cellule di un donatore. La scelta dipende dalla malattia e dal trattamento. Nei trapianti da donatore occorre valutare compatibilità e rischi immunologici; neppure le cellule del paziente sono adatte a ogni malattia.

La conservazione del sangue cordonale permette di preservare un campione raccolto alla nascita per un possibile uso futuro. La sua utilità dipende dalla malattia e dalla terapia; conservarlo non garantisce un trattamento per qualsiasi malattia o incidente.

Conservazione del sangue del cordone

Il sangue cordonale è quello che rimane nel cordone ombelicale e nella placenta dopo il parto. Contiene cellule staminali ematopoietiche, capaci di generare cellule del sangue e del sistema immunitario.

Durante lo sviluppo, le cellule staminali si moltiplicano e si differenziano in cellule specializzate. Non scompaiono tutte dopo la nascita: anche i tessuti adulti mantengono popolazioni di cellule staminali. Il sangue cordonale costituisce una particolare fonte di cellule ematopoietiche.

Il sangue viene raccolto dal cordone e dalla placenta dopo il clampaggio e il taglio del cordone, senza prelievi diretti dal neonato. Servono preparazione prima del parto e coordinamento con l’assistenza ostetrica.

Fonte: Tech Bytes Online

Il primo trapianto riuscito di sangue cordonale risale al 1988. Da allora viene utilizzato per alcune malattie gravi, come leucemie, altre malattie del sangue e alcuni disturbi immunitari e metabolici ereditari.

La ricerca su nuove terapie cellulari può ampliare gli impieghi, ma le applicazioni sperimentali sono distinte dai trapianti già consolidati.

Fonte: Famicord

Il campione viene trattato e analizzato, quindi congelato a temperatura molto bassa per la conservazione a lungo termine.

Il modello di attività prevede normalmente un costo iniziale di raccolta e trattamento e una tariffa periodica di conservazione. La spesa già sostenuta e l’importanza attribuita dai genitori al campione favoriscono rapporti duraturi con i clienti. Le stime di fidelizzazione citate nell’analisi del 2023 erano del 95–99%.

Fonte: Vita 34

Quattro azioni legate al sangue cordonale

La conservazione è offerta da banche pubbliche e aziende private. Qui esaminiamo quattro società quotate attive nella raccolta, conservazione o in tecnologie cellulari correlate, sulla base dei dati dell’analisi del 2023.

1. Vita 34 AG

La società tedesca si era unita alla Polish Stem Cell Bank, nota come PBKM. I servizi erano commercializzati con i nomi Vita 34 e Famicord.

Secondo le informazioni riportate allora, il gruppo disponeva di 13 laboratori in Europa, conservava circa 600.000 campioni di sangue cordonale e altri tessuti e collaborava con 1.300 ospedali per la raccolta. Nei mercati senza attività diretta, come Regno Unito, Svezia e paesi balcanici, offriva servizi tramite partner locali.

Fonte: Vita 34

I dati allora riportati per i dodici mesi precedenti equivalevano a circa 63 milioni di dollari di ricavi e 11 milioni di perdite.

La società aveva avvertito delle difficili condizioni economiche del 2022 e di un costo straordinario di circa 1,5 milioni di euro per la ristrutturazione e le sinergie successive all’unione con PBKM.

Stimava inoltre che modifiche contrattuali e di riconoscimento dei ricavi avrebbero avuto un effetto positivo annuo di circa nove milioni di euro su ricavi ed EBITDA, soprattutto dal quarto trimestre del 2022. La previsione riguardava la tempistica della contabilizzazione, senza garantire il ritorno all’utile netto.

La tesi di investimento si basava sulla forte posizione del gruppo in Europa e sulla capacità di ottimizzare i costi mentre l’espansione rallentava. Le dimensioni del gruppo erano importanti nel confronto settoriale; la liquidità di negoziazione del titolo richiede una valutazione separata.

2. Celularity

CELU Grafico dei prezzi

Celularity è stata costituita nel 2017 con attività provenienti da Celgene. Non si basa esclusivamente sul sangue cordonale, ma sviluppa terapie allogeniche con cellule della placenta raccolte dopo il parto. Le cellule del donatore sono destinate ad altri pazienti, diversamente dalle terapie autologhe con cellule del paziente sviluppate, tra gli altri, da BrainStorm Cell Therapeutics. Celularity ritiene che la disponibilità di cellule placentari possa agevolare la produzione su larga scala e ridurre i costi.

L’obiettivo è combinare le proprietà delle cellule placentari con trattamenti allogenici prodotti in anticipo e pronti all’uso. Una terapia efficace di questo tipo non richiederebbe che i genitori del paziente ne avessero conservato il sangue cordonale alla nascita.

In una precedente presentazione, Celularity aveva indicato un investimento di 80 milioni di dollari in uno stabilimento specializzato con oltre cento scienziati, ingegneri e tecnici. Qui produce anche biomateriali commerciali, soprattutto per chirurgia e cura delle ferite.

Fonte: Celularity

Lo sviluppo clinico delle terapie allogeniche era ancora iniziale nel 2023, con studi di fase 1 e 1/2a e ulteriori programmi in sviluppo.

Fonte: Celularity

Celularity disponeva di biomateriali commerciali, ma le loro vendite non rendevano redditizia a livello operativo l’intera attività. L’utile netto di circa 14,2 milioni di dollari dichiarato per il 2022 risentiva di guadagni contabili da rivalutazione delle passività, mentre la società registrava una perdita operativa. Gli investitori devono seguire risultati clinici, finanziamenti e concorrenza sia allogenica sia autologa.

3. Cryo-Cell International, Inc.

CCEL Grafico dei prezzi

La società statunitense dichiarava che oltre 500.000 genitori di 87 paesi le avevano affidato campioni di sangue cordonale o tessuto del cordone dei propri figli.

Secondo la società, PrepaCyte-CB migliora il recupero delle cellule staminali durante il trattamento del campione e può aumentarne l’utilità nelle terapie appropriate. L’azienda sottolinea il valore di conservare sia sangue sia tessuto cordonale e collabora con la Duke University per studiare nuove possibilità terapeutiche.

Per l’esercizio concluso il 30 novembre 2022, Cryo-Cell ha dichiarato circa 2,8 milioni di dollari di utile netto e 30,3 milioni di ricavi. Gli investimenti hanno ridotto la liquidità disponibile: circa 12,2 milioni per immobili e attrezzature e cinque milioni per l’accordo con Duke, complessivamente circa 17,2 milioni. Il deflusso netto per attività di investimento era di circa 15,3 milioni di dollari.

Cryo-Cell era un’alternativa per chi cercava una società consolidata nel sangue cordonale con utili dichiarati. Aveva anche distribuito dividendi straordinari in alcune occasioni, come nell’agosto 2022, senza che ciò implicasse un programma regolare di dividendi futuri.

4. ThermoGenesis Holdings, Inc.

THMO Grafico dei prezzi

ThermoGenesis ha sviluppato sistemi automatici per trattare le cellule staminali del sangue cordonale, tra cui AXP dal 2006. Secondo i dati allora citati, la tecnologia era stata utilizzata per circa un milione di unità di sangue cordonale.

È attiva anche nei sistemi di trattamento del midollo osseo e in altre tecnologie di separazione cellulare.

Fonte: ThermoGenesis

Lo sviluppo delle terapie CAR-T e l’interesse per cellule staminali, sangue cordonale e cellule placentari potrebbero aumentare la domanda della sua tecnologia. Le prospettive dipendono dall’evoluzione clinica e commerciale di queste applicazioni e dall’adozione dei sistemi della società.

La tesi di investimento si basava sulle competenze tecniche e sullo sviluppo di servizi produttivi. Nel marzo 2023 la società ha annunciato una struttura di oltre 35.500 piedi quadrati con dodici unità produttive da affittare ad aziende di terapie cellulari e geniche. Prevedeva ricavi annui di 10–16 milioni di dollari in caso di piena occupazione.

Per il 2022 la società ha dichiarato una perdita complessiva attribuibile agli azionisti ordinari di circa 11,2 milioni di dollari e ricavi di circa 10,5 milioni.

Gli investitori devono considerare le perdite ricorrenti e la raccolta di capitali mediante nuove azioni. Le emissioni possono diluire le quote degli azionisti esistenti e in passato sono state associate a pressioni sul prezzo del titolo.

Se la crescita della domanda di tecnologie cellulari portasse alla redditività, la valutazione di mercato della società potrebbe cambiare. Il potenziale rendimento più elevato comportava quindi rischi operativi e finanziari significativi.

Ulteriori informazioni

Puoi leggere di più sulle terapie con cellule staminali e sulle società quotate in borsa in questo settore nel nostro articolo “5 società di cellule staminali in cui investire (aprile 2023)”.

Puoi inoltre approfondire il sangue cordonale e i suoi impieghi terapeutici sul sito di Parent’s Guide to Cord Blood Foundation, che offre guide per genitori, elenchi di fornitori di servizi e altre fonti informative.