Soluzioni d’Acqua Pulita Dove Non Esiste

Il paese con una delle più grandi riserve rinnovabili di acqua dolce al mondo sta lottando per fornire acqua potabile sicura alla sua popolazione.

All’inizio di questo mese, il Canada si è rivolto ai tribunali per affrontare la sua terza azione collettiva dopo aver risolto due cause per acqua potabile non sicura nelle Prime Nazioni per 8 miliardi di dollari. L’ultima causa, che riguarda gli avvisi di bollitura dell’acqua che continuano oltre giugno 2021 o sono iniziati dopo tale data, potrebbe costare al governo un altro miliardo di dollari.

Questa volta, più di 50 Prime Nazioni hanno aderito all’azione collettiva, chiedendo 1,1 miliardi di dollari in danni. Tra le parti coinvolte c’è la Prima Nazione di Shamattawa, che da sei anni è soggetta a un avviso di bollitura dell’acqua.

Secondo la denuncia presentata dalla comunità, l’acqua trattata in questa comunità, situata a 750 chilometri a nord-est di Winnipeg, provoca bollori, eruzioni cutanee e piaghe. Il capo comunitario Jordna Hill ha dichiarato quanto segue in una dichiarazione:

“Ancora e ancora il governo federale ha promesso di fare di meglio, eppure eccoci qui, a combattere in tribunale per un diritto umano fondamentale. È scandaloso che il Canada abbia deciso di affrontare le Prime Nazioni su questa questione invece di sedersi a tavola come partner nazione a nazione.”

Se la causa avrà successo, stabilirà l’acqua potabile sicura nelle riserve come un diritto anziché una questione di volontà politica, ha detto l’avvocato Michael Rosenberg, che rappresenta Shamattawa e ha lavorato anche sui casi già risolti.

La causa, presentata dalla Prima Nazione del Manitoba settentrionale e remota nel 2022, sostiene che il Canada abbia violato i suoi doveri fiduciari. Non fornendo acqua potabile sicura alla comunità di Shamattawa, il governo ha infranto il suo dovere di cura e la Carta dei Diritti e delle Libertà, afferma la causa.

È stata certificata come azione collettiva lo scorso anno dal giudice della Corte Federale Paul Favel, cresciuto nella povertà nella Nazione Cree di Poundmaker in Saskatchewan e che ha trascorso parte della sua infanzia senza acqua corrente. In precedenza ha ricoperto il ruolo di vice capo commissario della Commissione dei Diritti Umani del Saskatchewan e di consulente generale per la Federazione delle Nazioni Indigene Sovrane.

Per quanto riguarda ciò, circa un anno fa, il governo federale ha proposto un nuovo disegno di legge per stabilire gli standard dell’acqua potabile nelle Prime Nazioni. Il First Nations Clean Water Act (Bill C-61), che intende creare standard nazionali minimi per l’acqua potabile, proteggere le fonti di acqua dolce e fornire finanziamenti sostenibili per mantenere la qualità dell’acqua, ha suscitato reazioni contrastanti.

L’Acqua Potabile Sicura è un’Obbligazione Governativa per le Prime Nazioni?

Questo mese, le due parti della causa hanno discusso la questione fondamentale alla base: il Canada è legalmente responsabile di fornire acqua potabile sicura alle Prime Nazioni?

Secondo Rosenberg, l’obbligo del governo deriva dal “lungo e continuo coinvolgimento del Canada, non solo nel finanziamento, ma nella gestione reale e nell’esercizio di un controllo di fatto sulle riserve idriche”.

Nel frattempo, il governo sostiene di non avere “obbligo o dovere legale” di sostenere le Prime Nazioni. Inoltre, tutto l’aiuto fornito, compreso il supporto per la consegna di acqua potabile, è stato in “buona governance” anziché in un dovere legale.

Negli ultimi dieci anni, il governo ha speso 4,29 miliardi di dollari in progetti di acqua e acque reflue nelle Prime Nazioni, sollevando 145 avvisi di acqua potabile a lungo termine. Tuttavia, ne rimangono ancora 33.

Nel 2015, il Primo Ministro Justin Trudeau ha promesso di eliminare tutti gli avvisi di bollitura dell’acqua a lungo termine nelle riserve entro il 2021. Ma, naturalmente, ciò non è ancora avvenuto.

Il governo afferma di aver speso recentemente 25,6 milioni di dollari per migliorare il sistema idrico di Shamattawa. Tuttavia, clima, sedimentazione e metano nelle acque sotterranee hanno causato ritardi nella rimozione dell’avviso, colpendo circa 160 case e 14 edifici comunitari.

Parlando contro l’approccio del governo, la deputata New Democrat Niki Ashton ha detto: “Da una parte dicono di essere impegnati a garantire acqua potabile pulita per le Prime Nazioni, e dall’altra dirigono i loro avvocati a combattere le Prime Nazioni che cercano solo questo diritto fondamentale”.

Ashton definisce scioccante che un paese ricco come il Canada, considerato un leader nei diritti umani a livello mondiale, dica alle Prime Nazioni che non hanno diritto a un’acqua pulita.

“Stiamo davvero vedendo il lato oscuro del Canada, e direi l’ipocrisia dei Liberali.”

– Ashton

Shamattawa è una comunità di 1.500 persone che l’anno scorso ha dichiarato lo stato di emergenza a causa dei suicidi, che Hill ha collegato ai problemi idrici. Secondo lui, il trattamento del paese verso Shamattawa crea un senso di disperazione.

Definendo l’approccio del governo “profondamente deludente”, l’avvocato dei querelanti, Rosenberg, ha sottolineato come, in Canada, sia illegale sottoporre i propri dipendenti alle condizioni che i membri della classe sono tenuti a vivere per anni.

La situazione, secondo lui, ha fatto sentire i “membri della comunità come cittadini di seconda classe”, e con il caso mirano a “fare qualcosa per affermare i loro diritti, per stabilire i loro diritti, così non dovranno più vivere come cittadini di seconda classe”.

Gli avvocati del Canada, tuttavia, nel loro argomento scritto, affermano che “il diritto all’acqua sicura non è distintamente indigeno”. I querelanti, nel frattempo, fanno riferimento alla dichiarazione pubblica di diversi ministri liberali, che sembrano aver riconosciuto la responsabilità federale per la crisi idrica che colpisce alcune Prime Nazioni.

I querelanti sostengono inoltre che il Canada ha violato la Sezione 7 della Carta dei Diritti e delle Libertà — che garantisce il diritto alla vita, alla libertà e alla sicurezza personale — scegliendo la posizione delle terre per le Prime Nazioni, limitando così la loro capacità di ottenere acqua sicura da soli.

L’avvocato del Canada Scott Farlinger, nel frattempo, dice:

“Il richiedente ai sensi della Sezione 7 può avere un bisogno estremo, ma il Canada non ti priva dei tuoi interessi perché il Canada non ti impedisce di aiutarti da solo.”

Secondo Farlinger, sebbene l’argomento possa essere percepito come cattivo, è una discussione che la sezione richiede. Il Canada, a suo dire, vuole solo richiamare l’attenzione sulla natura altamente variabile dei sistemi idrici in queste comunità e sulla responsabilità condivisa per la fornitura d’acqua.

Con Shamattawa alle prese con incendi distruttivi, disoccupazione diffusa e un’epidemia di suicidi insieme ai problemi idrici, Rosenberg ribatte: “Come può una comunità del genere aiutarsi da sola?”

Perché il Canada Fatica a Garantire Acqua Pulita Nonostante le Risorse Abbondanti?

Le Prime Nazioni coinvolte in una causa contro il governo canadese a causa di problemi di lunga data con l’acqua potabile pulita presentano una situazione paradossale, poiché il Canada possiede la più grande riserva di acqua dolce accessibile al mondo.

Oltre a essere essenziale per la salute umana e l’igiene, l’acqua dolce è importante anche per i settori industriali, inclusi agricoltura, estrazione mineraria, energia e manifattura, nonché per il benessere degli ecosistemi come le zone umide.

Mentre il paese ha abbondante acqua dolce, la sua qualità e quantità variano notevolmente tra le regioni e le comunità di tutto il Canada.

I fattori naturali responsabili della qualità includono cambiamenti locali di temperatura, precipitazioni, nevicate, inondazioni e siccità. Nel frattempo, la qualità è influenzata da fattori come l’alta densità di popolazione, la crescita demografica, i cambiamenti climatici e l’intensa attività agricola e industriale.

Inoltre, le responsabilità per la gestione dell’acqua dolce sono condivise tra i governi territoriali, provinciali, federali e indigeni.

Il fatto, tuttavia, rimane che uno dei paesi più ricchi del mondo è anche uno dei più ricchi d’acqua. Il paese nordamericano ha in realtà la terza più grande riserva rinnovabile di acqua dolce al mondo, dopo Brasile e Russia. Il Canada possiede circa il 7% della fornitura rinnovabile globale.

Questa riserva di acqua dolce è distribuita tra laghi, fiumi e ghiacciai. Una parte significativa della fornitura rinnovabile, il 60%, è immagazzinata nel ghiaccio o scorre lontano dalla maggior parte della popolazione, cioè verso l’Oceano Artico, quindi non è facilmente accessibile.

Secondo Statistics Canada 2018, mentre il Canada ha accesso a oltre il 20% dell’acqua dolce superficiale mondiale, la fornitura nella parte meridionale del paese, dove vive la stragrande maggioranza della popolazione, è diminuita. Allo stesso tempo, è stato segnalato un calo medio annuo della fornitura rinnovabile di acqua dolce del 9%.

Tuttavia, con i Grandi Laghi, che l’Ontario condivide con gli Stati Uniti, contenenti il 18% dell’acqua dolce superficiale mondiale, l’accesso a acqua potabile sicura, conveniente e di qualità è molto facile per la maggior parte dei canadesi.

Tuttavia, questo non è il caso per molte popolazioni indigene delle Prime Nazioni, come dimostra la causa in corso.

L’acqua fornita a queste comunità non è solo difficile da accedere, ma è anche contaminata o a rischio a causa di sistemi di trattamento difettosi. Mentre il governo regola la qualità dell’acqua per le comunità generali fuori riserva, non ha regolamentazioni vincolanti per l’acqua nelle riserve delle Prime Nazioni.

L’incapacità del paese di fornire acqua potabile pulita alle sue popolazioni indigene è attribuita a un finanziamento cronico insufficiente e a una cattiva gestione. In alcuni casi, problemi tecnici e condizioni naturali che influenzano i sistemi idrici hanno aggravato i ritardi nella risoluzione del problema​.

Mentre il governo ha preso impegni finanziari, ciò da solo non può risolvere la crisi dell’acqua e delle acque reflue, secondo il rapporto di Human Rights Watch del 2016.

L’organizzazione non governativa internazionale che conduce ricerche e advocacy sui diritti umani ha condotto ricerche nelle comunità delle Prime Nazioni in Ontario tra il 2015 e il 2016, rivelando che la discriminazione legale è una delle ragioni per cui il problema persiste.

Altre sfide segnalate da Human Rights Watch erano la mancanza di protezioni delle acque di origine, che ha un impatto diretto sull’acqua potabile, e il supporto governativo per sistemi privati di acqua e acque reflue.

Ciò che può davvero funzionare qui sono obiettivi quantificabili, allocazioni di bilancio sufficienti e costanti, una valutazione annuale dell’acqua, un processo trasparente per determinare il supporto finanziario e l’uso dei fondi, e la collaborazione tra i governi.

Soluzioni Tecnologiche Innovative per l’Acqua Pulita in Aree Remote

L’OMS stima che oltre 2 miliardi di persone vivano in comunità con poca o nessuna acqua pulita. Dato quanto l’acqua sia essenziale per la vita umana, è importante trovare soluzioni efficaci al problema dell’acqua potabile non sicura. Le innovazioni tecnologiche offrono diversi modi per portare acqua pulita alle persone, anche nelle comunità remote, in modo efficiente.

Diamo un’occhiata ad alcune di queste innovazioni:

I progressi nella raccolta e analisi dei dati in tempo reale consentono un monitoraggio e una gestione intelligente dell’acqua. Qui, sensori e apprendimento automatico aiutano al monitoraggio costante della qualità, quantità e distribuzione dell’acqua. Inoltre, queste nuove tecnologie possono ottimizzare il trattamento dell’acqua e rispondere tempestivamente a eventuali eventi di contaminazione.

Un’altra soluzione promettente alla crisi idrica è la tecnologia di desalinizzazione dell’acqua alimentata da energia solare, che utilizza energia rinnovabile per trasformare l’acqua di mare o l’acqua contaminata in acqua potabile. Il fatto che questa soluzione non dipenda da energia esterna la rende efficace anche per le comunità remote.

In particolare, nel campo della filtrazione dell’acqua alimentata da energia solare, i ricercatori hanno sviluppato nuove soluzioni, come il Gel Assorbitore Solare, che può essere applicato all’acqua contaminata. Il gel purifica l’acqua filtrando metalli, patogeni e altre molecole dall’acqua e fornisce acqua limpida più rapidamente rispetto ad altre tecnologie di trattamento dell’acqua.

Poi c’è la tecnologia hydropanel, che raccoglie il vapore acqueo dall’aria. Condensare il vapore acqueo in acqua potabile pulita può essere estremamente utile per le comunità fuori rete.

I sistemi idrici distribuiti, come la raccolta dell’acqua piovana, hanno già dimostrato il loro valore nel consentire alle comunità di conservare acqua di qualità e ridurre i costi del servizio idrico e la dipendenza da forniture idriche centralizzate.

I sistemi di purificazione dell’acqua basati sulla nanotecnologia sono anche sempre più utilizzati come metodo conveniente per fornire acqua pulita a chi ne ha bisogno. Questa tecnologia opera a livello molecolare e può assistere nella filtrazione, desalinizzazione e bonifica.

Ad esempio, i sistemi di filtrazione basati su nanotubi di carbonio eliminano composti biologici, organici e inorganici dall’acqua. Un altro esempio è MadiDrop, un dispositivo che utilizza nanoparticelle di rame o argento per rendere l’acqua sicura da bere.

Nella bioaugmentazione, vengono introdotti microrganismi al liquido, che degradano e rimuovono eventuali contaminanti. Nel frattempo, il sistema di purificazione dell’acqua fotocatalitico utilizza un fotocatalizzatore, un materiale che assorbe fotoni e raggi ultravioletti per rimuovere sostanze tossiche dall’acqua.

Ora, gli scienziati stanno esplorando numerosi modi diversi per rimuovere il sale dall’acqua al fine di rendere gli oceani vasti disponibili per il consumo umano. Questo include la desalinizzazione, che prevede l’osmosi inversa e la desalinizzazione termica per rimuovere il sale dall’acqua di mare; l’elettrodialisi, che utilizza campi elettrici per separare i sali dall’acqua; e le membrane di nanofiltrazione per filtrare l’acqua di mare.

Mentre tutti questi progressi tecnologici offrono soluzioni promettenti, ci sono ancora sfide da affrontare in termini di accessibilità economica di questi sistemi. Non solo sono costosi, il che ne limita l’accesso, ma anche l’impatto ambientale di queste soluzioni deve essere valutato adeguatamente.

È inoltre necessario un maggiore focus sulla privacy e sulla sicurezza dei dati, mentre regolamentazioni chiare possono aiutare a prevenire l’uso improprio di dati e risorse.

Aziende che Rivoluzionano le Soluzioni di Trattamento dell’Acqua

Ora, diamo un’occhiata alle aziende che stanno attivamente sviluppando tecnologie di purificazione e desalinizzazione dell’acqua:

Xylem Inc. (XYL ) è uno di questi nomi che si specializza in soluzioni idriche, sviluppando sistemi di filtrazione avanzati che potrebbero essere adattati a regioni remote e sottosviluppate. Con il prezzo delle azioni XYL in aumento del 17,32% quest’anno finora, la sua capitalizzazione di mercato è ora di 32,5 miliardi di dollari. Paga anche un rendimento da dividendo dell’1,07%.

Poi c’è Pentair PLC (PNR ), che offre prodotti per il trattamento dell’acqua, inclusi filtri e sistemi di trattamento. L’azienda ha una capitalizzazione di mercato di 15,9 miliardi di dollari, con le azioni che scambiano a 96,24 dollari, in aumento del 32,26% dall’inizio dell’anno (YTD). Paga anche un rendimento da dividendo dello 0,96%.

Ora, approfondiamo un’azienda che sta contribuendo a far progredire questo settore.

1. Ecolab Inc. (ECL )

Ecolab fornisce tecnologie e servizi di purificazione dell’acqua con un focus sull’ottimizzazione dell’uso dell’acqua e sulla garanzia di acqua sicura per le comunità.

L’azienda ha una capitalizzazione di mercato di 72,78 miliardi di dollari, con le sue azioni attualmente quotate a 255,80 dollari, in aumento del 28,96% YTD. Ha un EPS (TTM) di 5,96, un P/E (TTM) di 42,90 e un ROE (TTM) del 21,61% mentre paga un rendimento da dividendo dello 0,89%.

Per il Q2 2024, l’azienda ha riportato 4 miliardi di dollari di vendite con un margine di reddito operativo del 16,5%. L’utile netto di Ecolab è aumentato del 49% rispetto all’anno precedente, grazie a innovazioni rivoluzionarie e continui investimenti in tecnologie digitali e capacità di servizio. Il flusso di cassa dalle attività operative alla fine del trimestre è stato di 611 milioni di dollari, mentre il flusso di cassa libero è salito a 414 milioni di dollari.

Nel suo secondo studio annuale Watermark™ Study, che riporta lo stato della gestione dell’acqua a livello mondiale, Ecolab ha scoperto che i consumatori rimangono preoccupati per i cambiamenti climatici e per il loro accesso immediato a acqua pulita e sicura, il che influisce sulle loro abitudini di acquisto, in particolare in Cina (80%), IMEA (69%) e America Latina (65%). Non solo, ma i consumatori sono anche disposti a pagare di più per prodotti prodotti in modo sostenibile.

“Le aziende oggi si trovano tra i consumatori che smetteranno di acquistare i loro prodotti e gli investitori che insistono su rendimenti maggiori. Fortunatamente, dare priorità a una gestione intelligente dell’acqua offre un modo per soddisfare entrambi, fornendo risultati finanziari positivi proteggendo al contempo questa risorsa vitale.”

– CEO Christophe Beck

I dati specifici per gli Stati Uniti di quest’anno rivelano che la preoccupazione per l’acqua continua tra gli adulti, con l’accesso al (71%) così come la disponibilità di acqua pulita e sicura al (80%) che rappresentano una preoccupazione significativa.

Conclusione

Come tutti sappiamo, l’acqua è una delle risorse più essenziali nelle nostre vite. Nonostante ciò, un gran numero di persone non vi ha accesso. La crisi idrica è una preoccupazione crescente che colpisce i paesi di tutto il mondo, e la rapida crescita della popolazione e i cambiamenti climatici stanno aggravando ulteriormente la situazione.

La lotta della comunità delle Prime Nazioni contro il governo per l’acqua pulita, che considerano un diritto umano fondamentale, evidenzia l’urgenza della questione, richiedendo attenzione e azione a livello globale. Come tale, individui, imprese, comunità e governi devono unirsi per sviluppare e sostenere soluzioni sostenibili per garantire che tutti abbiano accesso a questa risorsa vitale.

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