La reputazione di Boeing è in frantumi – Come è sopravvissuta?

L’icona americana, Boeing, continua a subire colpi sul mercato. I problemi dell’azienda coprono una vasta gamma di questioni, dalla gestione della qualità alla negligenza criminale. La storia di come Boeing sia arrivata a questo punto è piena di colpi di scena degni di un romanzo giallo. Ecco come una delle aziende più conosciute e rispettate nella storia americana è caduta in disgrazia e cosa stanno facendo i suoi dirigenti per cercare di salvarla.

Crepe nell’Impero

Boeing ha una lunga e celebrata storia nell’aviazione americana. L’azienda ha progettato, creato e consegnato alcuni degli aerei più iconici della storia. Dai suoi umili inizi durante la Prima Guerra Mondiale al suo incrollabile supporto alle truppe nella Seconda Guerra Mondiale, Boeing è stato un nome sinonimo di eccellenza americana e competenza tecnica.

Recentemente, una combinazione di guasti aerei, whistleblower che si sono fatti avanti e cattiva stampa ha messo in luce il funzionamento interno di questo conglomerato. Purtroppo, la luce ha rivelato una situazione insostenibile sul posto di lavoro, con pericoli, scorciatoie, mancanza di controllo della qualità e un clima di silenzio.

Questi rapporti suggeriscono che Boeing si è allontanata dalla sua eredità di produttore di aerei di qualità e, attraverso una serie di errori, si è concentrata maggiormente sull’avidità aziendale e sui profitti per gli azionisti a scapito della sicurezza dei passeggeri. Dai richiami alla mancata installazione di interi componenti sull’aeromobile, Boeing è nel mezzo di un crollo aziendale. Ecco come sono iniziati i recenti problemi, cosa si sa e perché queste questioni sono solo l’inizio di un lungo e travagliato percorso per il produttore di aeromobili aggressivo.

L’inizio dei problemi di Boeing

I problemi di Boeing sono iniziati dopo due incidenti mortali del 737 Max 8 che hanno causato la morte di centinaia di passeggeri. Il primo incidente ha coinvolto il volo Lion Air 610 ed è avvenuto il 29 ottobre 2018. Questo tragico evento è stato seguito dal volo Ethiopian Airlines 302 il 10 marzo 2019. Questi incidenti hanno suonato campane d’allarme e aumentato l’interesse verso gli standard di controllo della qualità di Boeing.

Fonte – Reuters – Guasto al portellone della Boeing 737 Max 9

Nel 2020, la Camera dei Rappresentanti ha pubblicato un rapporto sulla sicurezza di Boeing che ha messo in luce le scorciatoie dell’azienda e il continuo minimizzare le preoccupazioni dei dipendenti. I rapporti hanno concluso che i due incidenti erano evitabili e che la mancanza di controllo della qualità di Boeing era la causa. Ha anche evidenziato come i regolatori della sicurezza aerea non abbiano svolto il loro ruolo nel prevenire questa tragedia.

Questi problemi hanno portato l’intera flotta a essere messa a terra e a sottoporsi a ricertificazioni di sicurezza. Queste misure aggiuntive erano intese a prevenire futuri problemi legati alla qualità. Tuttavia, hanno solo posticipato ulteriori controlli, poiché la mancanza di controllo della qualità di Boeing era destinata a diventare notizia di prima pagina a breve.

Un nuovo anno – Ancora più problemi

Il 5 gennaio 2024, i clienti di Boeing sono rimasti scioccati quando un portellone di emergenza si è staccato dall’aereo in volo. Il volo era diretto in California dall’Oregon e aveva volato per circa 20 minuti prima che si verificasse l’incidente. Un video online mostrava un enorme portellone nella fusoliera con oggetti che venivano aspirati dalla cabina pressurizzata.

I testimoni hanno spiegato che, senza preavviso, si è sentito un improvviso forte scoppio e il portellone è sparito. Il buco risultante e l’aspirazione hanno fatto uscire diversi oggetti dall’aereo durante il volo. Fortunatamente, uno era posizionato in 26a o 26b al momento, altrimenti avrebbe potuto subire lo stesso destino di molti telefoni cellulari dei passeggeri e altri oggetti aspirati dalla cabina durante l’incidente.

È importante notare che non è la prima volta che un foro nella fusoliera di un aereo causa gravi interruzioni. Nel 2018, una donna è morta dopo essere stata parzialmente aspirata attraverso un foro nella fusoliera durante il volo. Un altro incidente si è verificato nel 1988 quando una donna è stata aspirata fuori da un aereo quando il tetto è stato strappato. Ognuno di questi incidenti ha portato a una maggiore supervisione e a nuove normative. Tuttavia, l’applicazione sembra essere stata lasciata alle case produttrici in molti casi.

Le indagini rivelano una storia travagliata

Le indagini successive all’incidente hanno rivelato una storia problematica di negligenza e riduzione dei costi come principali responsabili. In quest’ultimo incidente, gli investigatori hanno scoperto che il portellone che si è staccato era stato rimosso per manutenzione nella fabbrica Boeing di Renton. È lì che quattro bulloni sono rimasti non installati, facendo sì che il portellone si liberasse in volo.

Lo stesso rapporto ha dimostrato che l’equipaggio e la compagnia aerea erano consapevoli del problema del pannello della porta. Il pannello aveva già causato problemi dopo aver attivato gli allarmi durante tre voli precedenti. Questi avvertimenti non sono stati completamente ignorati, poiché l’aereo è stato vietato di effettuare voli transatlantici. Tuttavia, queste restrizioni hanno fatto poco per proteggere i passeggeri.

Indagini federali

Gli investigatori federali hanno recentemente indagato su Boeing per capire dove l’azienda abbia preso una svolta negativa. L’ultima serie di indagini sui processi del produttore e sul controllo della qualità ha rivelato una serie di problemi. La FAA e il National Transportation Safety Board (NTSB) hanno avviato indagini sulle sue strutture produttive.

I risultati sono stati sorprendenti. In particolare, Boeing ha fallito 33 su 89 audit di prodotto. Inoltre, gli ispettori hanno riscontrato numerosi casi di bulloni mancanti sugli aerei e situazioni in cui le preoccupazioni dei dipendenti sono state messe da parte.

Una storia di problemi

L’ultimo rapporto evidenzia le preoccupazioni sollevate nel rapporto del Senato del 2021 sulla qualità di Boeing. Il rapporto ha spiegato che Boeing aveva creato un clima di negligenza, con dipendenti emarginati se segnalavano preoccupazioni sulla sicurezza o sulla qualità. Questo rapporto è stato compilato dopo la testimonianza di sette whistleblower.

I whistleblower hanno spiegato come il produttore abbia accelerato la produzione per rispettare le scadenze di consegna. Ha anche approfondito fattori cruciali come lo stoccaggio dei componenti, i test e la mancanza di personale qualificato. Nonostante gli avvertimenti, gli aerei Boeing 737 Max 9 sono stati infine autorizzati, con il 94% che è tornato in servizio.

I whistleblower iniziano a morire

Uno dei motivi principali per cui lo scandalo Boeing continua a fare notizia è che i whistleblower continuano a morire. Già, su 10 potenziali whistleblower, 2 hanno subito morti premature in circostanze misteriose. È importante notare che gli incidenti non sono direttamente collegati a Boeing, ma sembrano favorire l’azienda.

John Barnett

John Barnett è stato il primo whistleblower a subire una morte prematura. L’ex dipendente di Boeing, di 62 anni, ha ricoperto il ruolo di responsabile del controllo qualità dell’azienda per 32 anni. In questa posizione, ha supervisionato tutte le questioni legate alla qualità, sapeva come venivano gestite o meno, e cosa gli esecutivi ritenevano necessario fare per mantenere gli standard di qualità.

Barnett ha descritto il clima di scorciatoie e di ricerca del profitto che ha caratterizzato Boeing nell’ultimo decennio. Possedeva una profonda conoscenza delle azioni dell’azienda e dei tentativi di zittire chiunque sollevasse queste problematiche pericolose. Purtroppo, il suo impegno nel raccontare la sua storia e nella ricerca di giustizia potrebbe averlo portato alla sua morte prematura.

Il 9 marzo 2024, Barnett doveva testimoniare contro Boeing in tribunale. Tuttavia, non si è presentato. È stato successivamente trovato con una ferita da arma da fuoco alla testa nella sua Ram parcheggiata nel parcheggio dell’hotel in cui alloggiava per il processo. L’indagine è ancora in corso, ma inizialmente è stata classificata come suicidio.

Il fatto che Bennet sapesse così tanto delle decisioni passate di Boeing e dei loro sforzi per tagliare gli angoli ha fatto credere a molte persone che il suo suicidio fosse altro. I suoi amici più stretti e la famiglia hanno affermato che non era affatto suicida e che era desideroso di fare chiarezza su Boeing. Sfortunatamente, non ha mai avuto l’opportunità di farlo.

Joshua Dean

Joshua Dean è l’ultimo whistleblower a morire in circostanze misteriose. Dean era un ex auditor di qualità di 45 anni per Spirit AeroSystems . Questa azienda produceva una varietà di componenti per il Boeing 737 Max 9 e assistiva nel processo di assemblaggio. Durante il suo periodo come capo del controllo qualità, Dean ha assistito a un completo degrado dei controlli di qualità di Boeing.

Dean ha parlato di come i dipendenti che portavano preoccupazioni alla direzione ricevessero punizioni severe e non fossero presi sul serio. Purtroppo, Dean è stato dichiarato morto dopo aver contratto un’infezione misteriosa che si è diffusa in tutto il suo corpo in poche ore.

Un clima di paura

Discutendo delle recenti morti e dell’atmosfera che circonda il processo, Brian Knowles, ex avvocato di entrambi i testimoni deceduti, ha dichiarato che i due erano “eroi“. Ha descritto come hanno messo a rischio la loro vita per far luce su pratiche losche di una delle più grandi aziende in America.

Ha anche dedicato un momento a discutere di come le loro morti potrebbero influenzare la decisione dei restanti whistleblower di testimoniare. In tal senso, ha spiegato che questi sviluppi creano più stress per i potenziali whistleblower e potrebbero indurre alcuni a ritirarsi dal testimoniare per paura per la propria vita.

Ha inoltre affermato che coloro che si sono schierati per ciò che è giusto sono i veri eroi di cui abbiamo bisogno. È notevole che un whistleblower abbia descritto le azioni dell’azienda come un “copertura criminale” prima delle misteriose morti di ex dipendenti. Ora, l’opinione pubblica sta cambiando poiché più persone sono curiose di sapere cosa sta succedendo dietro le quinte di Boeing.

Altri whistleblower

La lista dei whistleblower continua a ridursi, ma ne rimane più che sufficiente per dimostrare come Boeing abbia deliberatamente abbandonato il controllo della qualità per aumentare i profitti. I whistleblower attuali includono Sam Salehpour, Ed Pierson, Shawn Pruchnicki, PhD, e Joe Jacobsen. Queste persone hanno ricoperto ruoli legati alla qualità o di gestione nell’azienda durante il degrado della qualità e le loro intuizioni aiuteranno a fornire un quadro chiaro di quanto accaduto.

Come può Boeing sopravvivere a questa crisi?

Man mano che si approfondisce il caos che è Boeing ultimamente, è facile capire perché molte persone siano curiose della strategia dell’azienda per sopravvivere. L’azienda ha avuto un relativo duopolio con Airbus per decenni, il che le ha permesso di rimanere rilevante e di respingere i concorrenti. Ora, l’azienda deve concentrarsi sul ricostruire la fiducia dei consumatori. Ecco come i dirigenti credono possa farlo.

Il primo passo che Boeing deve compiere è fornire piena trasparenza sui problemi. Non serve continuare a nascondere i problemi passati senza lavorare per risolverne le cause profonde. Boeing deve connettersi con i suoi dipendenti, acquirenti e passeggeri in modo onesto che dimostri progressi e aiuti ad alleviare le preoccupazioni future.

Boeing deve compiere una svolta completa di 180 gradi su come gestisce le preoccupazioni di qualità dei dipendenti come parte di questo piano di salvezza. Per ricostruire la fiducia con clienti, regolatori e pubblico, è necessario implementare un rinnovato impegno verso il controllo della qualità e la sicurezza. L’azienda dovrebbe sfruttare soluzioni innovative per aumentare l’efficienza e ridurre il carico di lavoro dei dipendenti.

L’azienda dovrà assumersi la responsabilità delle proprie azioni finora e apportare cambiamenti immediati che il pubblico possa riconoscere per costruire fiducia. Soprattutto, Boeing deve smettere di vedere ex dipendenti, pronti a testimoniare contro l’azienda, morire improvvisamente. Queste morti misteriose alimentano la teoria che Boeing faccia di tutto per proteggere i propri profitti.

Azioni Boeing 

BA Grafico dei prezzi

Tutti questi eventi hanno portato a movimenti negativi del titolo per Boeing. L’azienda ha registrato un calo diretto del business insieme ai suoi fallimenti di primo piano. In particolare, l’azienda ha perso terreno rispetto al suo principale concorrente, Airbus, che ora è il principale produttore di aerei nel mercato statunitense.

I rapporti mostrano che Airbus ha superato Boeing come principale produttore di aerei lo scorso anno. L’azienda ha ottenuto 9.985 ordini di aerei lo scorso anno, mentre Boeing ne ha ricevuti 8.978. È importante notare che la maggior parte di questi accordi erano contratti governativi che dipendevano fortemente da relazioni personali e influenza oltre al prodotto. In tal modo, dimostrano quanto siano intrecciati i settori governativo e delle compagnie aeree.

Le azioni di Boeing sono state duramente colpite dalla stampa negativa e dalle preoccupazioni sul futuro dell’azienda. In particolare, Boeing ha registrato una perdita di +$2 miliardi nel 2023. Questa perdita rappresenta un cambiamento enorme rispetto ai +$12 miliardi di profitti registrati l’anno precedente. Purtroppo, queste perdite continuano a peggiorare con l’aumento di problemi e morti premature.

Boeing sopravviverà? Solo il tempo lo dirà

Dato l’elevato numero di incidenti e la crescente preoccupazione pubblica riguardo le misure di controllo della qualità di Boeing, è facile vedere queste perdite come solo l’inizio di un lungo e difficile anno per l’azienda. Oltre a un processo molto pubblicizzato con testimoni già morti, c’è la prospettiva imminente di un altro incidente aereo. Tutti questi fattori mantengono Boeing come argomento di interesse per i trader di tutto il mondo.

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