I produttori di batterie si affrettano a soddisfare la domanda futura

Nel luglio 2023 si prevedeva che il passaggio dai motori a combustione interna ai sistemi elettrici sarebbe proseguito, dalle motoseghe e soluzioni energetiche portatili fino alle imbarcazioni e alle automobili. Il cambiamento ERA già in corso. I produttori di batterie preparavano nuove collaborazioni e fabbriche per rispondere alla domanda futura attesa.

Stellantis e Samsung SDI

Il 24 luglio 2023 Samsung SDI e Stellantis (STLA ), il gruppo dei marchi Jeep, Peugeot e Ram, annunciarono un memorandum d’intesa per un secondo stabilimento comune di batterie negli Stati Uniti. La capacità annua iniziale prevista era di 34 gigawattora (GWh), con avvio produttivo programmato per il 2027.

Carlos Tavares, allora amministratore delegato di Stellantis, collegò lo stabilimento all’obiettivo di proporre almeno 25 nuovi modelli completamente elettrici in Nord America entro la fine del decennio. Il gruppo puntava anche a vendite mondiali annue di cinque milioni di veicoli elettrici a batteria nel 2030. Per lo stesso anno, il gruppo puntava a una quota di modelli completamente elettrici del 100% nelle vendite di autovetture in Europa e del 50% nelle vendite di autovetture e veicoli commerciali leggeri negli Stati Uniti.

Il progetto riguardava il secondo stabilimento statunitense comune di Stellantis e Samsung SDI. Entrambe avevano anche altri partner. Nell’aprile 2023 Samsung SDI e General Motors avevano annunciato un investimento congiunto superiore a tre miliardi di dollari statunitensi, con una capacità annua prevista di oltre 30 GWh.

Sostegno pubblico

Gli incentivi pubblici erano un fattore importante nella scelta dei siti per nuove fabbriche di batterie in Nord America. Le autorità volevano attrarre produzione, occupazione e investimenti nell’elettrificazione. Ecco alcuni esempi tratti dagli annunci del 2023.

Stellantis

La collaborazione con Samsung SDI non era l’unico progetto di Stellantis. Il gruppo stava costruendo anche uno stabilimento a Windsor, nella provincia canadese dell’Ontario, insieme a LG Energy Solution.

I lavori erano stati temporaneamente sospesi nel 2023 mentre i partner negoziavano gli incentivi con il governo federale e quello dell’Ontario. Le agevolazioni dell’Inflation Reduction Act statunitense avevano reso più interessante un investimento analogo negli Stati Uniti e influenzato le trattative.

Il 6 luglio 2023 Canada e Ontario annunciarono incentivi legati alla produzione fino a 15 miliardi di dollari canadesi per Stellantis e LG Energy Solution. L’accordo sosteneva il mantenimento della fabbrica in Ontario e la ripresa dei lavori. Le erogazioni erano soggette a condizioni e alla permanenza dei corrispondenti incentivi statunitensi.

Volkswagen

Anche Volkswagen scelse l’Ontario per una fabbrica di batterie, con incentivi annunciati legati alla produzione fino a 13 miliardi di dollari canadesi. Il progetto rientrava nella strategia più ampia del gruppo: investimenti totali di 180 miliardi di euro nel 2023–2027, circa 193 miliardi di dollari statunitensi al cambio dell’epoca. Oltre due terzi erano destinati a elettrificazione e digitalizzazione. Una maggiore capacità produttiva di batterie avrebbe sostenuto la competitività rispetto a GM, Ford e altri, soprattutto in Nord America.

La formazione della cintura delle batterie

Sebbene gli incentivi avessero attirato alcuni grandi progetti in Canada, molti annunci riguardavano gli Stati Uniti. Un’importante concentrazione si stava formando nella cosiddetta cintura delle batterie, soprattutto negli Stati del sud-est.

Come osserva il Wall Street Journal, questi investimenti influenzano i mercati del lavoro locali e «spostano il baricentro dell’industria automobilistica americana verso sud, ridistribuendo migliaia di posti di lavoro».

Il giornale indica anche alcuni fattori che favoriscono la concentrazione delle fabbriche in quest’area:

• Vicinanza agli stabilimenti di veicoli elettrici, che può ridurre i costi di trasporto delle pesanti batterie
• Collegamenti alle reti di trasporto, come ferrovie e porti
• Costi dell’elettricità inferiori
• Aree industriali disponibili, dotate di infrastrutture e pronte per nuovi insediamenti

Indipendentemente dal sito, gli annunci del 2023 mostravano l’importanza dell’elettrificazione nei piani d’investimento dei grandi costruttori automobilistici. La produzione di batterie era una parte essenziale di questo percorso.