Intelligenza artificiale
L’IA scopre un enorme deposito di litio in Quebec dallo spazio
AI scopre un importante deposito di litio in Quebec
Man mano che la domanda di risorse cresce a causa delle nuove tecnologie, dello sviluppo economico e di una popolazione in aumento, vengono impiegati metodi più avanzati per individuare nuovi depositi minerari.
Questa necessità di maggiori risorse è particolarmente acuta per i minerali che non erano particolarmente importanti qualche decennio fa. Di conseguenza, molti potenziali depositi sono ancora sconosciuti o stimati in modo impreciso.
Questo è particolarmente vero per il litio, utilizzato nelle batterie per l’elettrificazione dei trasporti e dei sistemi energetici, e che negli ultimi dieci anni è passato da una merce minore a una risorsa strategica.
Oggi, la maggior parte del litio mondiale proviene dal Triangolo del Litio (Bolivia, Cile, Argentina) e dall’Australia, con la materia prima trasformata in litio di grado batteria principalmente in Cina.
Ma nuovi depositi vengono scoperti e considerati per lo sfruttamento, ad esempio, sali ricchi di litio in Arkansas, bacini geotermici, o nuovi progetti negli USA e in Canada, che stanno lentamente formando un supercorridor di litio panamericano.
Già un paese ricco di risorse minerarie (petrolio, gas, uranio, oro, ecc.), il Canada ha un potenziale particolarmente forte, grazie a normative favorevoli all’estrazione, competenze locali e una geologia ricca. Abbiamo già trattato in precedenza come 6 nuovi siti minerari in Canada potrebbero essere importanti per la produzione di litio.
Un altro deposito, il progetto di litio Cisco di Q2 Metals Corp, ha utilizzato la rilevazione dallo spazio per valutare la sua risorsa mineraria e ha rivelato un potenziale di oltre 300 milioni di tonnellate di roccia ricca di litio.
L’analisi spaziale e sismica alimentata dall’IA ha identificato una formazione potenzialmente massiccia contenente litio nel progetto Cisco di Q2 Metals in Quebec. Sebbene sia ancora nella fase di esplorazione, la scoperta evidenzia il ruolo crescente del Canada nel garantire l’approvvigionamento di litio del Nord America utilizzando tecnologie di esplorazione avanzate e a basso impatto.
Progetto di Litio Cisco in Quebec
Panoramica del progetto e posizione
Sviluppato dalla società Q2 Metals Corp, quotata in Canada e nei mercati OTC statunitensi (QTWO.V / QUEXF), Cisco si trova nella regione di Eeyou Istchee James Bay, in Quebec.
Fonte: Q2 Metals Corp
Il diritto minerario di 41.253 ettari (159 miglia quadrate) è attraversato da un’autostrada ed è privo di collegamenti ferroviari.
Fonte: Q2 Metals Corp
Ciò consentirà il collegamento a Bécancour (a metà strada tra Montreal e Quebec City), che dovrebbe diventare un importante hub di litio in Nord America.
Matagami è il punto finale della linea ferroviaria CN che collega i porti di Montreal e Quebec City, nonché Bécancour.
Bécancour è un hub per batterie in fase di sviluppo che ha attirato importanti investimenti sia dal governo federale che da quello provinciale, oltre a Ford, General Motors, POSCO, EcoPro e altri.
La regione è già sfruttata per minerali o ha progetti in sviluppo nella cosiddetta “cintura di greenstone” da parte di minatori come Rio Tinto (RIO ) e Patriot Battery Metals (PMETF).
Tecnologia di esplorazione spaziale e sismica alimentata dall’IA
In collaborazione con Fleet Space, uno sciame di piccoli satelliti è stato accoppiato a sensori a terra che registrano le vibrazioni del substrato roccioso e trasmettono le letture direttamente in orbita.
L’esplorazione mineraria è sottoposta a enormi pressioni per ridurre i tempi di individuazione, ridurre i rischi dei programmi di perforazione e ottimizzare i budget di esplorazione in ambienti con risorse di capitale limitate.
ExoSphere di Fleet ci porta dal prospect ai bersagli pronti per la perforazione più rapidamente, con maggiore precisione e ridotta incertezza.
Utilizzando la tomografia del rumore sismico ambientale, questi sensori possono analizzare il sottosuolo e creare immagini della struttura sotterranea senza esplosivi. L’azienda ha poi combinato questi dati con quelli di gravità, magnetici e geologici, usando l’IA per interpretare tutti questi dati disparati, al fine di delineare un quadro chiaro delle risorse sotterranee.
Fonte: Fleet Space
In questo modo, gli algoritmi cercano le proprietà delle rocce che corrispondono alle firme osservate nei depositi di litio noti.
Il software quindi classifica i bersagli, segnala le tendenze strutturali che potrebbero ospitare pegmatiti e organizza i risultati in mappe e sezioni trasversali che i geologi possono esaminare.
Da lì, i team scelgono quali anomalie perforare, sapendo che ExoSphere può aggiornare i suoi modelli entro 48 ore dall’arrivo dei dati dei pozzi.
In totale, il deposito Cisco potrebbe contenere fino a 300 milioni di tonnellate di roccia di litio con una gradazione dell’un percento di ossido di litio, ovvero 3 milioni di tonnellate di litio puro, o circa il 6% dell’intero Triangolo del Litio solo per questo deposito.
I dati generati dall’IA indicano inoltre che l’intera regione potrebbe avere un grande potenziale per l’estrazione di litio, superando i limiti del progetto Cisco.
“Con i leader globali dell’estrazione che utilizzano l’intelligenza sotterranea in tempo reale di ExoSphere per affinare la selezione dei punti di perforazione, stiamo consentendo risultati più rapidi, intelligenti e sostenibili lungo l’intero ciclo di esplorazione e sviluppo delle risorse.
Siamo orgogliosi di supportare Q2 mentre avanzano un progetto che ha il potenziale di rafforzare in modo significativo la resilienza della catena di approvvigionamento di litio delle Americhe.
Flavia Tata Nardini – CEO & Co-Fondatrice di Fleet Space
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| Metodo di esplorazione | Esplorazione mineraria tradizionale | Esplorazione basata su IA e spazio |
|---|---|---|
| Fonti di dati | Mappatura superficiale, campionamento, geofisica limitata | Sensori sismici, satelliti, dati di gravità, magnetici e geologici |
| Tempo per i bersagli di perforazione | Mesi a anni | Settimane a mesi |
| Efficienza del capitale | Alto rischio di perforazioni a secco o sub-ottimali | Ridotto rischio di perforazione grazie a bersagli AI classificati |
| Impatto ambientale | Indagini fisiche estese e perforazioni di prova | Minore disturbo della superficie prima della perforazione |
| Aggiornamento del modello | Interpretazioni statiche | Aggiornamenti continui dell’IA man mano che arrivano nuovi dati |
Perché il Quebec è una posizione strategica per l’estrazione di litio a basse emissioni di carbonio
Un ulteriore vantaggio è che il Quebec è una regione relativamente ricca d’acqua, aiutando l’attività mineraria a non gravare eccessivamente sulle risorse locali utilizzate dagli abitanti della regione.
Questa abbondanza d’acqua si traduce anche in abbondante energia idroelettrica. Questa elettricità a basse emissioni di carbonio e a basso costo è già utilizzata da aziende come Rio Tinto per la lavorazione del minerale di bauxite in alluminio a costi inferiori e con minori emissioni di carbonio.
Poiché il litio è per lo più estratto come “minerale verde” per batterie e decarbonizzazione, un profilo a basse emissioni di carbonio potrebbe contribuire a rendere l’estrazione di litio nella zona più ecologica e a garantire un premio in molti mercati.
L’elettricità a basso costo potrebbe essere importante anche per l’attività mineraria stessa, non solo per la lavorazione del minerale, ma anche per i veicoli di estrazione (escavatori, camion, ecc.), elettrificandoli rapidamente.
Un aspetto che potrebbe ritardare il progetto è, tuttavia, il fatto che si trovi nel territorio tradizionale di Eeyou Istchee, dove le comunità Cree hanno una lunga storia di utilizzo del territorio e un interesse nelle decisioni minerarie.
Le norme di autorizzazione del Quebec richiedono valutazioni ambientali e consultazioni con i governi indigeni prima che i progetti progrediscano. Questo aggiunge tempo ma aiuta a costruire legittimità quando la consultazione funziona.
Di solito, le aziende minerarie trovano un modo per aiutare la comunità locale in cambio di accordi. Inoltre, l’estrazione di litio è generalmente meno dannosa per l’ambiente rispetto all’estrazione di altri minerali.
Il progetto di litio Cisco sottolinea due temi di investimento convergenti: l’importanza strategica delle catene di approvvigionamento domestiche di litio e il ruolo crescente dell’IA nell’esplorazione mineraria. Sebbene le stime delle risorse siano ancora preliminari, l’infrastruttura del Quebec, l’energia idroelettrica e il sostegno governativo posizionano progetti come Cisco come potenziali contributori a lungo termine alla resilienza della fornitura di veicoli elettrici e batterie in Nord America.
Il ruolo del Canada nella futura catena di approvvigionamento globale del litio
Il Canada si sta configurando come un importante produttore di litio, alla pari dei principali produttori mondiali, consentendo ai produttori nordamericani di batterie e veicoli elettrici di avvicinarsi alla loro catena di approvvigionamento.
Ciò è particolarmente vero poiché la regione può fornire abbondante energia idroelettrica e trasporti efficienti, e i governi locali e federali hanno identificato l’industria del litio come una priorità nel suo sviluppo economico.
Questa notizia illustra anche l’uso crescente della tecnologia spaziale e dell’IA per migliorare, accelerare e ridurre l’impatto dell’esplorazione mineraria.
