Rob Witoff, Kepala Platform Coinbase – Seri Wawancara

Rob Witoff, Kepala Platform Coinbase, membawa salah satu latar belakang yang paling tidak biasa di industri kripto, mencakup rekayasa sistem ruang angkasa di NASA Jet Propulsion Laboratory, rekayasa keamanan di Google, dan berbagai peran kepemimpinan di Coinbase dan Polychain Capital. Sebelum kembali ke Coinbase pada akhir 2024 untuk membantu memimpin strategi platformnya dan memperluas adopsi onchain, Witoff ikut mendirikan perusahaan staking institusional dan penyimpanan dingin Unit 410, di mana ia fokus pada infrastruktur untuk kustodi kripto institusional dan staking. Pada awal kariernya, ia bekerja pada perangkat lunak navigasi untuk misi NASA termasuk Dawn dan Rosetta, dan memimpin pekerjaan rekayasa sistem yang terkait dengan misi CRS pertama SpaceX ke International Space Station. Pengalamannya di seluruh sistem dirgantara, keamanan siber, infrastruktur cloud, dan arsitektur blockchain mencerminkan konvergensi yang semakin meningkat antara disiplin rekayasa misi‑krusial dan infrastruktur keuangan terdesentralisasi berskala besar.

Coinbase adalah salah satu platform cryptocurrency terbesar di dunia dan bursa kripto publik terbesar yang diperdagangkan di Amerika Serikat, diperdagangkan di Nasdaq dengan kode COIN. Perusahaan ini beroperasi di lebih dari 100 negara secara global dan mendukung perdagangan, kustodi, staking, serta layanan infrastruktur untuk ratusan aset digital dan cryptocurrency. Coinbase sebelumnya mengungkapkan lebih dari 100 juta pengguna terverifikasi secara global, meskipun kini beralih melaporkan pengguna yang bertransaksi bulanan sebagai metrik yang lebih aktif. Platform ini telah berkembang jauh melampaui perdagangan kripto dasar ke area seperti kustodi institusional, infrastruktur tokenisasi, derivatif, pembayaran, dan alat pengembang onchain, menempatkan dirinya sebagai perusahaan teknologi keuangan dan infrastruktur blockchain yang lebih luas.

Anda telah memiliki perjalanan unik dari bekerja pada sistem misi‑krusial di NASA Jet Propulsion Laboratory hingga memimpin infrastruktur, keamanan, dan kini platform di Coinbase. Bagaimana pengalaman itu membentuk pendekatan Anda dalam membangun sistem berbasis AI di kripto, di mana keandalan, keamanan, dan kinerja waktu nyata semuanya penting?

Ketika saya berada di JPL, saya membantu memasang laser kelas 4 di International Space Station. Kekhawatiran kami bukan hanya bertahan dari peluncuran, tetapi juga tidak membuat astronot menjadi buta dalam prosesnya atau menyebabkan insiden internasional.

Untuk melakukannya, kami harus melewati proses keselamatan dan kesiapan misi yang ekstensif dengan tinjauan intensif dan gerbang rilis. Ini tidak terlalu berbeda dengan cara kami memikirkan kualitas dan keamanan bersamaan dengan sistem berperforma tinggi di Coinbase, kami hanya memiliki kesempatan untuk mengotomatisasi lebih banyak di sini.

Beberapa pelajaran yang saya bawa dari NASA ke Coinbase adalah:

Tetap fokus pada ancaman yang kredibel dan miliki cara yang kuat untuk memikirkannya. Kami tidak ingin mencoba menyelesaikan semuanya sekaligus. Kami ingin memiliki kerangka kerja untuk meninjau apa yang kami khawatirkan dan menyaring daftar itu. Apakah kami memiliki cara untuk mengurangi risiko itu? Apakah kami memahami kemungkinan dan dampak jika sesuatu berjalan salah? Ketika kami meluncurkan, kami ingin memastikan kami melindungi pengguna dan perusahaan kami.

Bangun redundansi. Di dirgantara, kami menumpuk sistem yang saling tumpang tindih sehingga satu kegagalan tidak menjatuhkan semuanya. Pertahanan berlapis.

Secara tradisional Anda melakukannya dengan beberapa sistem yang tumpang tindih atau beberapa orang. Sekarang kami dapat melakukannya dengan beberapa model atau sistem dengan risiko yang tidak berkorelasi. Kami memiliki model berbeda yang memeriksa pekerjaan satu sama lain dan beberapa lapisan perlindungan, sehingga bahkan jika satu hal gagal, pengguna dan perusahaan kami tetap aman.

Pengujian tanpa henti. Di dirgantara, fase integrasi dan pengujian, serta fase verifikasi dan validasi di mana kami secara ekstensif menjalani skenario mirip kehidupan nyata dari semua hal yang akan kami temui pada peluncuran, mulai dari getaran, termal, hingga pengujian vakum.

Kami melakukan hal yang sama di Coinbase. Setiap kali kami mengirim sesuatu ke produksi, kami berinvestasi besar‑besaran dalam pengaman yang diperlukan untuk memastikan kualitas, yang terjadi pada beberapa lapisan mulai dari unit, fungsional, integrasi, hingga peluncuran produksi berjenjang & observabilitas.

Sekarang kami melakukannya dengan prompt dan agen. Kami dapat mengkodifikasi pandangan yang lebih beragam tentang hal‑hal yang dapat salah, mulai dari hukum, kepatuhan, hingga keamanan, dan memastikan kami meninjau serta menguji perubahan yang kami buat sebelum masuk ke produksi dan memberikan pengalaman terbaik bagi pengguna kami. Ini tidak selalu sempurna, jadi kami belajar dari kasus tepi dan kegagalan untuk membangun perlindungan tambahan ke dalam sistem kami sehingga kami terus menjadi lebih baik.

Kekuatan misi. NASA menarik orang‑orang luar biasa sebagian besar karena misinya. Orang‑orang terpesona oleh ruang angkasa dan penjelajahan. Meskipun misi kami berbeda di Coinbase, kami berkomitmen serupa. Orang datang ke sini karena kami percaya sistem saat ini rusak, dan kami dapat melakukannya lebih baik. Kami percaya kami melakukan sesuatu yang bermakna untuk kebebasan ekonomi dan membuat keuangan dapat diakses serta lebih adil bagi dunia.

Ketika Anda memiliki orang‑orang yang berfokus pada misi untuk bekerja bersama, pekerjaan menjadi lebih menyenangkan, Anda dapat melangkah lebih jauh, berpikir lebih besar, dan sangat bangga dengan apa yang Anda lakukan bersama rekan‑rekan.

Coinbase berfokus pada mengontrak satu miliar pengguna berikutnya onchain. Di mana AI sudah memberikan dampak terukur dalam menyederhanakan pengalaman kripto bagi pengguna, terutama seputar onboarding, kustodi, atau transaksi?

AI mengubah segala yang kami lakukan. Mengotomatiskan alur kerja yang dapat diulang, mempercepat pengembangan produk, dan meningkatkan penilaian manusia adalah beberapa area terbesar.

Secara tradisional, alur kerja dalam dukungan pelanggan, penipuan, dan investigasi risiko adalah beberapa area paling mahal untuk kami skalakan sambil mempertahankan standar kualitas tinggi. Agen mengubah semua ini, di mana kami dapat menyediakan tujuan yang jelas + alat + konteks yang memberikan pengalaman dukungan yang lebih baik, lebih konsisten, dan mengeliminasi aktivitas buruk lebih cepat sehingga kami dapat memberikan semua pelanggan kami pengalaman yang lebih baik.

Dari perspektif platform, apa tantangan teknis terbesar dalam menskalakan infrastruktur kripto secara global, dan di mana AI membantu memecahkan masalah yang tidak dapat diselesaikan oleh sistem tradisional?

Kecepatan di mana infrastruktur kami harus naik turun ketika lonjakan kripto dapat meningkatkan permintaan pengguna 10x atau 100x dalam hitungan menit karena peluncuran token baru atau perubahan sentimen publik. Itu memerlukan elastisitas luar biasa dan infrastruktur yang sangat dirancang dengan baik, yang selalu menjadi tantangan pada skala dan standar keamanan yang kami operasikan.

AI membantu kami mengantisipasi lonjakan ini dengan mendeteksi tanda‑tanda awal lonjakan lalu lintas yang berkelanjutan. AI sangat baik dalam menyaring sejumlah besar informasi, melihat peristiwa masa lalu, dan membantu kami memprediksi apa yang akan datang selanjutnya. Kami telah menggunakan itu untuk menskalakan lebih jauh, lebih cepat, dan jauh lebih efisien, yang telah menghemat jutaan dolar dan menjaga sistem kami tetap sehat bahkan di bawah beban ekstrem.

Selain itu, kami mendukung lebih dari 50 jaringan blockchain, masing‑masing dengan pembaruan dan perubahan protokol mereka sendiri. Menjaga semuanya dulu sangat manual, tetapi sekarang sangat otomatis. Kemampuan yang sama muncul dalam respons insiden, di mana AI membantu kami menyaring informasi dengan cepat, menemukan akar penyebab, dan memperbaikinya. Itu secara signifikan mengurangi rata‑rata waktu penyelesaian kami.

Kami memiliki penggunaan agen dan otomatisasi alur kerja yang luas di seluruh perusahaan, dan seiring kami dengan aman meningkatkan layanan yang dapat diakses oleh Agen, kami mengotomatisasi lebih banyak pekerjaan kami sehingga dapat fokus pada masalah dengan leverage lebih tinggi.

Ada banyak hype seputar adopsi AI, tetapi dalam pengalaman Anda, apa yang membedakan perusahaan yang benar‑benar mengintegrasikan AI ke dalam sistem produksi dari yang hanya bereksperimen di pinggiran?

Pertama adalah budaya. Anda perlu memimpin dari atas, mendorong orang untuk mendelegasikan pekerjaan mereka kepada agen dan cukup terlibat untuk mengetahui apa yang Anda bicarakan. Perubahan radikal dalam cara kami bekerja tidak terjadi secara kebetulan dan memerlukan waktu khusus. Anda tidak dapat menang jika kepemimpinan mendelegasikan adopsi kepada orang lain.

Kedua, adalah berinvestasi dalam alat. Alat yang kami gunakan kemarin bukanlah alat yang kami butuhkan hari ini, dan alat‑alat ini berubah sangat cepat. Kami perlu sangat fleksibel dalam cara kami mengidentifikasi, menguji coba, mengintegrasikan, dan mendistribusikan alat dalam hitungan jam, bukan minggu.

Kemudian, jangan menghalangi orang terbaik Anda. Mereka sudah termotivasi, mereka sudah mengadopsi alat terbaik, Anda tidak perlu memberi tahu mereka caranya. Berikan mereka akses ke model terbaru, anggaran untuk menggunakannya, dan kebebasan untuk bekerja secara berbeda. Kemudian biarkan mereka bekerja.

Bidang ini hanya semakin cepat, dan dibutuhkan ketekunan tidak hanya untuk mengikuti, tetapi untuk memimpin.

Coinbase telah lama berinvestasi dalam produktivitas pengembang. Bagaimana AI mengubah cara tim internal membangun, menguji, dan menyebarkan layanan di seluruh platform yang begitu kompleks?

Nomor satu adalah memastikan platform tidak kompleks—fokus pada layanan mandiri, komposabilitas, dan membangun sesuatu yang memberdayakan insinyur, bukan menghambat mereka. Itu berasal dari kesederhanaan dan kemudahan pemahaman, yang merupakan investasi nyata.

Bagaimana hal itu mengubah cara kami membangun? Secara historis kami bekerja dengan tim besar karena diperlukan banyak orang untuk menutupi banyak area. Tetapi tim besar datang dengan banyak upacara & beban komunikasi untuk tetap selaras. Tim kecil secara alami memiliki beban lebih sedikit, dan kini dapat ditambah dengan agen untuk mengirimkan apa yang dulu memerlukan tim yang jauh lebih besar.

Dari sudut pandang Anda, seperti apa ROI yang berarti dari AI di dalam platform kripto, dan kasus penggunaan mana yang memberikan pengembalian terkuat saat ini?

Kami melakukan semua ini karena kami ingin menghasilkan nilai, dan tidak ada (perusahaan yang baik) yang mengawasi nilai setiap hal kecil yang mereka lakukan. Sebaliknya, kami mempekerjakan orang dengan penilaian yang baik, dan memberi mereka otonomi untuk bertindak seperti pemilik dan berinvestasi dengan bijak menggunakan AI.

Jika Anda tidak memiliki fokus atau strategi yang tepat,, semua kecepatan yang dibantu AI di dunia tidak akan membantu Anda menang. Jadi kami menghabiskan lebih banyak waktu daripada sebelumnya untuk memastikan kami memiliki dasar‑dasar ini dengan benar, sehingga kami dapat bergerak cepat dalam mencapai tujuan yang tepat.

Ke depan, peran apa yang Anda lihat AI mainkan dalam menjembatani kesenjangan antara keuangan tradisional dan kripto, dan apa yang masih perlu dibangun di lapisan platform agar transisi itu mulus?

Ini bukan TradFi melawan kripto, ini tentang cara terbaik bagi orang untuk mengontrol keuangan mereka dan meningkatkan kebebasan ekonomi. Kami pikir stablecoin adalah cara internet‑native yang tepat untuk membayar, dan protokol terdistribusi adalah rel yang tepat bagi mereka untuk bergerak maju. Dalam Coinbase, kami telah melihat pertumbuhan 100x dalam cara kami menggunakan agen di seluruh perusahaan untuk melakukan pekerjaan bermakna guna memajukan visi itu, dan itu hanya akan terus tumbuh.

Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, pembaca yang ingin belajar lebih lanjut sebaiknya mengunjungi Coinbase.