Doug Petkanics, Co-Founder & CEO Livepeer – Seri Wawancara

Doug Petkanics, adalah Co-Founder & CEO dari Livepeer, sebuah jaringan streaming video terdesentralisasi yang dibangun di atas blockchain Ethereum.

Bisakah Anda berbagi cerita asal usul di balik Livepeer?

Saya mendirikan Livepeer pada tahun 2017 bersama kolaborator lama saya, Eric Tang. Kami berdua adalah insinyur perangkat lunak yang berjiwa wirausaha dan sebelumnya pernah menjadi co-founder. Salah satu perusahaan kami sebelumnya adalah Hyperpublic, sebuah basis data terbuka dan API data lokal dari seluruh dunia. Setelah perusahaan itu diakuisisi oleh Groupon, kami kemudian membangun sebuah perusahaan yang bergantung pada API dari raksasa teknologi seperti Facebook, Google, Pinterest, dan Twitter.

Perusahaan tersebut akhirnya tidak berhasil karena tidak ada platform yang tetap terbuka, seperti saat kami mulai membangun, dan akses kami tiba-tiba terputus. Aplikasi kami juga tertahan untuk persetujuan oleh Apple (AAPL ), yang menghambat kemajuan kami. Sejak saat itu, kami ingin membangun di luar taman berpagar dengan cara yang terbuka dan terdesentralisasi. Kami mengalihkan perhatian kami ke konsep yang saat itu sedang muncul: blockchain.

Kami fokus pada Ethereum, yang kami lihat sebagai paradigma baru yang kuat karena memungkinkan perangkat lunak sumber terbuka di mana kami dapat menggunakan insentif ekonomi untuk membangun komunitas yang tidak hanya berkontribusi pada perangkat lunak tersebut tetapi juga menikmati keuntungan ekonomi dari kesuksesannya.

Sebelum Livepeer, kami membangun dua protokol berbasis Ethereum: Auction House, sebuah DApp untuk menjual aset non-fungible, dan TAP, sebuah protokol yang dirancang untuk meningkatkan keamanan dan transparansi dalam transaksi Ethereum.

Selama waktu itu, kami menyadari pertumbuhan luar biasa dari streaming video, yang kini menyumbang hingga 80% lalu lintas internet. Kami melihat streaming muncul sebagai alat bagi kreator untuk berkomunikasi langsung dengan komunitas mereka. Sekarang kami menyebutnya Ekonomi Kreator, tetapi pada saat itu kami hanya melihat peluang untuk menawarkan alternatif terhadap ekosistem tertutup yang dilindungi oleh penjaga gerbang Big Tech yang memiliki YouTube dan Twitch.

Kami memulai Livepeer untuk menyeimbangkan kembali dinamika ini dan mendorong inovasi yang tidak mungkin terjadi dengan struktur biaya tradisional yang terpusat.

Bisakah Anda menjelaskan secara singkat apa itu Transcoding dan mengapa penting untuk streaming video langsung atau on-demand?

Transcoding adalah proses mengubah umpan video langsung menjadi paket yang dapat di-stream untuk didistribusikan ke pengguna akhir. Transcoding memproses video dari penyiar menjadi berbagai bitrate dan format yang diperlukan oleh platform yang dipilih penyiar.

Proses ini penting karena itulah cara video mentah diformat ulang menjadi pengalaman menonton optimal, terlepas dari perangkat atau kecepatan jaringan. Dan proses ini semakin menjadi kritis dengan hadirnya video 4K dan ultra HD. Di masa depan yang tidak terlalu jauh, kebangkitan metaverse akan memperkenalkan streaming VR, yang akan membutuhkan pertumbuhan eksponensial dalam transcoding.

Mengapa jaringan Livepeer lebih hemat biaya untuk transcoding video dibandingkan solusi cloud saat ini?

Transcoding adalah salah satu bagian paling mahal dalam menjalankan jaringan streaming langsung. Biayanya sekitar $3 per jam per stream pada layanan cloud. Bahkan jika Anda ingin memiliki server media sendiri, biaya lisensinya dapat mencapai ribuan dolar.

Biaya tinggi ini memicu tagihan streaming yang melambung tinggi seiring skala platform – dan dapat menciptakan situasi menyedihkan di mana startup yang sangat sukses kehabisan uang! Atau mereka harus cepat mengadopsi model bisnis sebelum menemukan product-market fit, seperti menjual data pengguna atau mengurangi kualitas pengalaman pengguna dengan iklan yang mengganggu.

Ambil contoh PlayDJ.tv. Setelah diluncurkan pada April 2020, pendiri situs streaming DJ tersebut tidak mampu terus membayar biaya infrastruktur ketika situs tersebut menjadi hit secara instan karena pandemi.

Itulah mengapa Amazon (AMZN ) mengubah infrastruktur menjadi bisnis: Ini merupakan aspek yang sangat mahal dalam menjalankan layanan online — terutama platform livestreaming. Memonetisasi infrastruktur tersebut mengubah biaya menjadi pusat keuntungan. Dan tidak banyak kompetisi, yang berarti tidak ada tekanan turun pada AWS, transcoder terbesar. Mereka pada dasarnya dapat menetapkan harga dan selesai.

Biaya rata-rata di platform Livepeer.com sekitar 30 sen per jam, sehingga kami 10 kali lebih hemat biaya. Dan jaringan Livepeer yang terbuka dapat menjadi lebih hemat biaya lagi.

Kami mencapai harga yang sangat berbeda ini berkat jaringan operator node kami. Kami menyebut mereka orchestrator, dan biasanya mereka adalah penambang cryptocurrency yang menyumbangkan kapasitas GPU cadangan ke jaringan. Ini sangat efisien, karena mereka dapat tetap menjalankan operasi penambangan sambil melakukan transcoding video, dan teknologi kami secara otomatis mengarahkan permintaan transcoding ke GPU dengan kehilangan hashrate yang minimal.

Dan, karena kami sepenuhnya fokus pada membangun infrastruktur video live terdesentralisasi untuk aplikasi streaming, pengembang mendapatkan infrastruktur yang handal dan kuat yang memastikan pengalaman terbaik. Itu adalah bisnis inti kami dan sangat berbeda dibandingkan membayar AWS untuk transcoding livestream Anda — serta mengisi kantong perusahaan yang sama yang memiliki pesaing terbesar Anda, Twitch.

Bagaimana pengguna dapat menyumbangkan daya komputasi dan bagaimana mereka diberi imbalan?

Orchestrator menyediakan daya komputasi sebagai imbalan atas biaya, yang dibayar oleh penyiar. Orchestrator juga menerima hadiah dalam token native kami, LPT. Rumusnya didasarkan pada total menit video yang ditranscode, serta keandalan dan kualitas masing-masing operator node.

Komunitas juga dapat memperoleh sebagian dari insentif ini sebagai delegator dengan men-stake token untuk memilih orchestrator yang berkinerja baik dan dapat diandalkan. Kami memiliki panduan visual yang bagus tentang hal itu di sini.

Selain memperoleh biaya, Livepeer mencetak token baru seiring waktu, mirip dengan hadiah blok Bitcoin dan Ethereum, yang dibagi antara Delegator dan orchestrator secara proporsional dengan total stake mereka relatif terhadap yang lain di jaringan. Ini meningkatkan kepemilikan jaringan di antara mereka yang berpartisipasi dan menguranginya bagi yang tidak berpartisipasi.

Ini juga memberi Livepeer keunggulan biaya yang besar dibandingkan penyedia terpusat, karena nilai token mengimbangi apa yang harus dibebankan orchestrator kepada penyiar untuk mencapai titik impas. Dengan penyedia video terpusat tradisional, mereka harus membebankan biaya layanan mereka untuk transcoding dan distribusi video ditambah margin.

Apa proses bagi pengembang yang ingin menggunakan layanan infrastruktur Livepeer untuk transcoding dan streaming video?

Kami membangun Gateway API kami agar mudah digunakan dan sederhana untuk diimplementasikan. Kami mendorong semua pengembang yang tertarik menjelajahi Livepeer untuk melihat dokumentasi kami atau menghubungi tim sukses khusus kami untuk membantu Anda memulai. Untuk kontribusi yang lebih dalam, seluruh proyek kami bersifat open source dan dokumentasi kami dapat diedit di GitHub.

Kami juga sangat menyadari betapa berharganya setiap dolar pada tahap awal startup. Jadi pengembang dapat juga streaming hingga 1000 menit secara gratis setiap bulan di Livepeer.

Bisakah Anda membahas beberapa teknologi pembelajaran mesin yang digunakan di Livepeer untuk pengenalan objek dan pengenalan lagu?

Selain API pengembang yang mudah digunakan dan transcoding yang terjangkau, kami juga sedang mengerjakan fitur berbasis AI untuk mendukung moderasi konten dan interaktivitas.

Yang sedang dalam pilot sekarang dengan pengguna nyata disebut klasifikasi adegan, yang memungkinkan sistem kami membuat peringatan otomatis ketika konten yang sedang streaming mungkin berupa konten dewasa, konten kekerasan, atau konten berhak cipta seperti Liga Premier. Ini memungkinkan situs mengambil tindakan secara otomatis, atau menandai stream yang melanggar untuk moderator tinjau.

Tanpa teknologi ini, sangat mahal untuk mempekerjakan tim besar orang untuk memoderasi setiap stream. Livepeer dapat melakukan pekerjaan ini untuk Anda sambil transcoding video Anda.

Apa saja tantangan dalam menskalakan transcoding dan streaming video?

Salah satu keunggulan Livepeer adalah dapat mendukung transcoding pada skala signifikan, tanpa perlu pra-penyediaan kapasitas atau mesin cadangan yang berdiri menunggu untuk memproses stream Anda. Tantangan utama, bagaimanapun, untuk setiap streaming langsung, adalah pekerjaan ini harus dilakukan sangat cepat agar tidak ada buffering bagi pengguna di seluruh dunia.

Ini sebagian besar merupakan eksekusi teknis — apakah perangkat lunak Livepeer cukup cepat untuk memastikan dapat menemukan node transcoding untuk stream Anda, mentranscode-nya, dan beralih ke node lain jika node pertama tidak menyelesaikannya dengan cukup cepat? Ada sejumlah algoritma dan teknik untuk memaksimalkan peluang ini. Dan, meskipun jaringan mencapai keandalan transcoding setara industri, akan menjadi tantangan terus-menerus untuk meningkatkan seiring pertumbuhan jaringan kami.

Apa visi Anda untuk Livepeer dalam 5 tahun ke depan?

Saya sangat bersemangat melihat inovasi yang dimungkinkan oleh infrastruktur video terbuka Livepeer. Seiring generasi berikutnya layanan ekonomi kreator mengandalkan infrastruktur yang kurang terpusat dan mahal, saya berharap melihat ekosistem yang berkembang yang tidak terlalu bergantung pada beberapa perusahaan teknologi saja. Saat Web3 berkembang, akan sayang jika hanya meniru model penjaga gerbang yang ada.

Dalam lima tahun, saya berharap melihat banyak opsi terdesentralisasi yang benar-benar berkembang. Pada akhirnya, infrastruktur video terbuka dunia harus memenuhi janji menjadi tak terbatas skalanya, optimal biaya, dan maksimal keandalannya. Jika hal itu tercapai, maka perangkat lunak dan protokol Livepeer seharusnya menyusup ke setiap alur kerja video, di mayoritas perangkat di planet ini seiring waktu.

Apakah ada hal lain yang ingin Anda bagikan tentang Livepeer?

Livepeer adalah proyek komunitas terbuka yang siapa saja dapat terlibat, sekaligus perusahaan yang bekerja membangun perangkat lunak video dan layanan yang mendorong adopsi ke jaringan Livepeer. Kunjungi livepeer.org untuk terlibat. Kami sangat ingin Anda bergabung!

Terima kasih atas wawancara yang luar biasa, pembaca yang ingin belajar lebih lanjut dapat mengunjungi panduan Investing in Livepeer kami, atau mengunjungi Livepeer.