Meta ilmoitti yli 11 000 työntekijän irtisanomisesta marraskuussa 2022

Facebookin emoyhtiö Meta julkaisi 9. marraskuuta 2022 henkilöstölle osoitetun viestin, jossa toimitusjohtaja Mark Zuckerberg ilmoitti noin 13 prosentin henkilöstövähennyksestä. Päätös koski yli 11 000 työntekijää, joiden työsuhteet olivat päättymässä. Samalla yhtiö kertoi kululeikkauksista ja rekrytointien jäädyttämisen jatkamisesta. Zuckerbergin mukaan vastuu ratkaisuista kuului hänelle: Hän pahoitteli irtisanottaville aiheutuvaa tilannetta ja myönsi tehneensä virheellisiä arvioita yhtiön kasvusta.

Laajat irtisanomiset teknologia-alalla

Vuonna 2022 monet teknologia- ja Web3-yritykset vähensivät henkilöstöään. Esimerkiksi Twitterin irtisanomiset seurasivat Elon Muskin yrityskauppaa. Noin puolet yli 7 000 työntekijän henkilöstöstä irtisanottiin, ja myös useat silloiset ylimmät johtajat joutuivat lähtemään. Henkilöstöä vähensivät lisäksi Snapchatin omistaja Snap, Substack, Stripe, Coinbase, Robinhood ja OpenSea. Twitterin ratkaisut herättivät erityisen paljon kiistaa.

Metan tukitoimet irtisanottaville

Zuckerberg esitti pahoittelunsa ja kertoi tukitoimista, joita tarjottaisiin irtisanottaville työntekijöille. Yhdysvalloissa Meta lupasi 16 viikon peruspalkkaa vastaavan erokorvauksen ja kaksi lisäviikkoa jokaista palvelusvuotta kohti ilman ylärajaa. Lisäksi se ilmoitti kattavansa työntekijän ja perheen terveydenhuoltokulut kuudeksi kuukaudeksi sekä tarjoavansa kolmen kuukauden työnhaku- ja uratukea. Viisumilla työskenteleville luvattiin maahanmuuttoasiantuntijoiden apua tilanteen selvittämiseen. Tämä ei tarkoittanut automaattista oleskeluluvan pidennystä.

Yhdysvaltojen ulkopuolella yhtiö lupasi vastaavanlaista tukea paikalliset työlait huomioivilla menettelyillä. Samat yhdysvaltalaiset korvausehdot eivät siten automaattisesti koskeneet kaikkia maita.

Miten Meta päätyi tähän?

Zuckerberg selitti päätöstä sillä, että koronapandemian alussa verkkopalvelujen ja verkkokaupan kasvu oli kiihdyttänyt liikevaihtoa. Hän oli odottanut muutoksen jatkuvan pysyvänä ja kasvattanut investointeja voimakkaasti. Kasvuoletus osoittautui vääräksi. Verkkokauppa palasi aiemmalle kehitysuralleen, talous heikkeni, kilpailu kiristyi ja mainonnan kohdentamista tukevien tietojen saatavuus väheni. Zuckerbergin mukaan nämä tekijät painoivat liikevaihdon hänen odotuksiaan alemmaksi. Näin yhtiön johto perusteli leikkauksia marraskuussa 2022.

Tietosuoja ja Metan maine

Suurten teknologiayritysten tietosuojakäytännöt olivat herättäneet epäluottamusta. Artikkeli nosti esimerkiksi vuoden 2022 Axios Harris Poll 100 -mainevertailun, jossa Facebook sijoittui 97:nneksi sadan yhdysvaltalaisille näkyvän brändin joukossa. Kyse oli maineesta ja sitä mittaavasta kyselystä, ei yksin tietosuojan tai kaikkien teknologiayritysten luotettavuuden mittauksesta.

Facebookin kiistoihin kuului vuonna 2014 julkaistu tutkimus, jonka koe tehtiin tammikuussa 2012 ja johon sisältyi 689 003 käyttäjää. Tutkijat muuttivat käyttäjien uutisvirtoja vähentämällä myönteisiä tai kielteisiä tunneilmaisuja sisältävien julkaisujen näkyvyyttä ja tarkastelivat vaikutuksia käyttäjien omiin teksteihin. Koe herätti arvostelua muun muassa suostumuksesta ja tutkimusetiikasta. Julkaisuvuosi 2014 oli eri asia kuin kokeen toteutusvuosi.

Vuonna 2018 Zuckerberg vastasi Yhdysvaltain kongressissa kysymyksiin Facebookin käyttäjätietojen käsittelystä. Keskustelussa käsiteltiin myös Cambridge Analyticaan liittynyttä tietosuojaskandaalia.

Metan metaversumi- ja Web3-hankkeet

Vuonna 2021 Facebook-konserni vaihtoi nimekseen Meta ja korosti virtuaalisia yhteisiä kokemuksia koskevaa visiotaan. Zuckerbergin johtama yhtiö investoi miljardeja dollareita metaversumiin, kuten tuolloiset uutiset kuvasivat. Investointien kaupallinen menestys herätti epäilyjä, mutta tuotteita oli jo julkaistu: Horizon Worlds oli avattu aikuisille Yhdysvalloissa ja Kanadassa joulukuussa 2021 ja laajentunut useisiin Euroopan maihin vuonna 2022.

Vuonna 2019 julkistettu Libra-maksu- jastablecoin-hanke ei edennyt suunniteltuun kuluttajakäyttöön. Nimen vaihtaminen Diemiksi ei pelastanut hanketta. Osa Diemin entisistä kehittäjistä jatkoi työtä muissa yrityksissä, kuten Aptosissa, jonka riskipääomalla rahoitettu lohkoketju käynnistyi vuonna 2022. Aptos ei ollut Metan julkaisema Diem-tuote.

Vaikka hankkeiden tulokset olivat vaihtelevia, Meta jatkoi marraskuussa 2022 digitaalisten keräilykohteiden ja niiden taustateknologian kokeiluja. Toukokuussa se oli ilmoittanut NFT:iden näyttämisen testaamisesta valittujen yhdysvaltalaisten tekijöiden ja keräilijöiden kanssa. Marraskuun 2. päivän päivityksessä esiteltiin luomisen ja myynnin kokeilua, joka oli toukokuun näyttöominaisuutta laajempi testivaihe. Tämä oli tuolloin rajattu kokeilu, ei kaikille käyttäjille avoin palvelu.

Artikkelissa mainittu Metan vuoden 2022 viimeisen neljänneksen liikevaihto-ohjeistus oli 30–32,5 miljardia dollaria. Se oli kyseisen ajankohdan ennuste, ei toteutunut liikevaihto tai nykyinen ohjeistus.