Nostr Twitterin vaihtoehtona – alkuvuoden 2023 näkökulma

Nostria esiteltiin alkuvuonna 2023 vaihtoehtona Twitterille. Mitä se tarkoittaa, miten se toimii ja millaisia etuja sekä rajoituksia siihen liittyy? Tämä artikkeli kuvaa tuon ajan keskustelua.

Mikä on Nostr?

Nostr on avoin viestintäprotokolla, jonka päälle voidaan rakentaa sosiaalisen median sovelluksia. Se ei ole yksi yhtiön ylläpitämä alusta. Eri asiakasohjelmat mahdollistavat viestien julkaisemisen ja vuorovaikutuksen; käyttökokemus riippuu valitusta sovelluksesta.

Nostrin alkuperäisen idean esitti nimimerkkiä fiatjaf käyttänyt kehittäjä. Protokollan tavoitteena on hajautettu, sensuuria kestävä viestintäverkosto.

Sensuurinkestävyys tarkoittaa, että yhden toimijan on vaikeampi hallita koko verkon julkaisuja. Käyttäjä voi lähettää sisältöä useisiin välityspalvelimiin eli relay-palvelimiin. Yksittäinen palvelin voi silti torjua tai poistaa sisältöä, ja verkkoon pääsyä voidaan rajoittaa.

Protokolla perustuu kryptografisiin avainpareihin ja asiakkaiden sekä välityspalvelimien yhteistoimintaan. Käyttäjien ei tarvitse muodostaa suoria vertaisyhteyksiä toisiinsa.

Tavoitteena on antaa käyttäjille enemmän valtaa identiteettinsä ja julkaisujensa hallintaan. Hajautus ei kuitenkaan itsessään poista lain soveltamista, häirintää tai muita viestintään liittyviä riskejä.

Miten se toimii?

Jack Dorsey oli yksi Twitterin perustajista vuonna 2006. Hän jätti toimitusjohtajan tehtävän marraskuussa 2021. Elon Musk, joka johti myös Teslaa (TSLA ), osti Twitterin lokakuussa 2022. Alkuvuonna 2023 palvelu oli muutostilassa, ja tilien sulkemisesta sekä uusista käytännöistä käytiin keskustelua.

Osa käyttäjistä kokeili vaihtoehtoja, kuten Mastodonia. Mastodonin tilit liittyvät tiettyihin palvelimiin, joiden ylläpitäjät asettavat omat moderointisääntönsä. Palvelun hajautus ei siis tarkoita, että jokainen ylläpitäjä olisi vailla vaikutusvaltaa. Toisaalta palvelimien ylläpitoon voi olla yhteisöllisiä tai muita kannustimia.

Nostrissa identiteetti perustuu avainpariin yhden palveluntarjoajan tilin sijaan. Allekirjoitus auttaa varmistamaan viestin alkuperän ja havaitsemaan muutokset. Se ei takaa sisällön todenperäisyyttä tai estä palvelinta kieltäytymästä viestin välittämisestä.

Julkaisua varten asiakasohjelma allekirjoittaa viestin yksityisellä avaimella ja lähettää sen yhteen tai useampaan valittuun välityspalvelimeen. Muiden julkaisuja haetaan palvelimilta. Vastaanottavat asiakkaat voivat tarkistaa allekirjoituksen julkisella avaimella. Yksityistä avainta ei pidä antaa välityspalvelimelle.

Kuka tahansa voi ylläpitää välityspalvelinta, mutta se voi asettaa omat hyväksymis- ja säilytyssääntönsä. Asiakas tarkistaa viestin allekirjoituksen, joten palvelimen ei tarvitse toimia viestin aitouden takaavana keskusviranomaisena.

Kokonaisuudessa on kaksi pääosaa: käyttäjän asiakasohjelma ja viestejä vastaanottavat, tallentavat sekä välittävät relay-palvelimet. Sama avainpari voi toimia eri asiakasohjelmissa.

Useiden palvelimien käyttö vähentää riippuvuutta yhdestä ylläpitäjästä. Se ei ratkaise automaattisesti sensuuria, roskapostia, pysyvää tallennusta tai suurten videotiedostojen jakelua. Käytännön toteutukset ja resurssit vaikuttavat näihin ongelmiin.

Tukea ja huomiota

Alkuvuoden 2023 uutisoinnissa kerrottiin, että Dorsey oli lahjoittanut Nostrin kehittämiseen noin 14 bitcoinia, tuolloin noin 245 000 dollarin arvosta. Kyse on lahjoitushetken arviosta, ei nykyisestä bitcoinin hinnasta.

Dorsey oli joulukuussa 2022 ilmoittanut aikovansa tukea salattua Signal-viestipalvelua miljoonalla dollarilla vuodessa. Koty Auditore kehotti häntä Twitterissä tukemaan myös Nostria. Dorsey oli kirjoittanut avoimen, internetin perustasolla toimivan sosiaalisen viestinnän protokollan tarpeesta.

Tammikuussa 2023 entinen Yhdysvaltain tiedustelualan alihankkija Edward Snowden nosti Nostrin esiin Twitterin vaihtoehtona. Hän kiinnitti huomiota siihen, ettei protokolla määrää samaa 280 merkin rajaa kuin Twitterin tavalliset viestit tuolloin. Asiakkaat ja palvelimet voivat silti asettaa omia rajojaan.

Lähde: Twitter @Snowden

Snowden ehdotti, että Musk voisi hyötyä Nostrista vastustamisen sijaan. Hänen näkemyksensä koski Twitterin poliittista ja oikeudellista vastuuta sisällöstä, jonka saatavuutta yhtiö hallitsi.

Hän hahmotteli mallia, jossa käyttäjien sisältö välitettäisiin Nostr-protokollalla mutta yhtiö säilyttäisi oman käyttöliittymänsä. Tämä oli Snowdenin ehdotus, ei osoitus siitä, että sisällön välittäjän oikeudelliset velvollisuudet katoaisivat.

Snowdenin mukaan toimijat voisivat hyötyä osoittamalla, etteivät ne pysty yksipuolisesti poistamaan muiden ylläpitämää sisältöä koko internetistä. Oman palvelimen tai käyttöliittymän sisällön moderointi on tästä erillinen kysymys.

Snowden kehui myös Lightning-osoitteiden kautta tehtäviä bitcoinmaksuja Nostrin yhteydessä. Lightning on erillinen maksujärjestelmä, jota sovellukset voivat hyödyntää. Sen maksut voivat olla pieniä, mutta jokainen siirto ei ole automaattisesti ilmainen.

Miksi niin paljon huomiota?

Nostrin saama huomio liittyi kiinnostukseen viestintäverkkoihin, joissa yksi yhtiö ei hallitse kaikkia käyttäjätilejä tai julkaisuja. Internetin käytön lisääntyessä myös sisällön hallintaa ja valvontaa koskevat kysymykset korostuivat.

Twitterin ja Facebookin kaltaisia palveluja käytetään tiedonvälitykseen ja poliittiseen viestintään. Niiden suuri vaikutusvalta on lisännyt kiinnostusta vaihtoehtoihin, joissa käyttäjillä on enemmän mahdollisuuksia valita sisällön välittäjät.

Nostr voi helpottaa identiteetin käyttöä eri sovelluksissa ja vähentää riippuvuutta yhdestä palveluntarjoajasta. Julkiset viestit ovat kuitenkin julkisia. Hajautus ei automaattisesti suojaa henkilötietoja tai estä tietovuotoja, ja yksityisviestien suoja riippuu käytetystä salauksesta ja toteutuksesta.

Sensuuria kestävä rakenne voi tukea tiedonkulkua myös silloin, kun yksi palvelin suljetaan. Se ei takaa vapautta viranomaistoimista tai muista seurauksista. Käyttäjän turvallisuus riippuu myös laitteista, yhteyksistä ja omasta toiminnasta.

Nostr herätti siis huomiota uudenlaisena tapana järjestää sosiaalista viestintää. Sen tavoitteet ovat erotettava siitä, mitä yksittäiset sovellukset ja palvelimet todella toteuttavat.

Mutta paras teknologia ei aina voita

Uuden tekniikan mahdollisuudet eivät yksin takaa suosiota. Käyttöönottoon vaikuttavat myös ajoitus, käytettävyys, kustannukset ja muiden käyttäjien läsnäolo.

Markkinat eivät välttämättä ole valmiita uudelle ratkaisulle. Ajoitus voi ratkaista, löytyykö sille käyttäjiä ja toimiva toimintamalli.

Liian aikainen ratkaisu voi jäädä ilman kysyntää. Myöhään tulevan kilpailijan voi puolestaan olla vaikea saada kiinni vakiintuneita palveluja.

Ihmiset suosivat usein tuttuja palveluja. Ilman riittävää käyttäjämäärää uuden verkoston voi olla vaikea tarjota yhtä hyödyllisiä kontakteja ja keskusteluja.

Betamaxin ja VHS:n kilpailu on tunnettu esimerkki. Sony toi Betamaxin markkinoille vuonna 1975, ja JVC esitteli VHS:n vuonna 1976. Varhaisen Betamaxin tallennusaika oli noin tunti, kun VHS tarjosi noin kaksi tuntia. Betamaxilla ei siten ollut yleisesti pidemmän tallennusajan etua.

VHS:n menestykseen vaikuttivat tallennusaika, laitevalmistajien tuki, saatavuus ja markkinoiden kehitys. Monimutkaista kilpailua ei voi selittää yksin kuvanlaadulla tai kasettien tuotantohinnalla.

Tekniset ominaisuudet ovat vain yksi markkinamenestyksen tekijä. Hinta, helppokäyttöisyys ja alan tuki vaikuttavat siihen, mikä ratkaisu yleistyy.

Vakiintuneilla yrityksillä voi olla etuja rahoituksessa, jakelussa ja brändin tunnettuudessa. Tämä vaikeuttaa uusien palvelujen kilpailua.

Nostrin mahdollinen menestys riippuu siksi myös siitä, pystyykö se tarjoamaan käyttäjille riittävästi hyötyä vaihtamiseen tai rinnakkaiseen käyttöön.

Vakiintuneen verkoston etu

Twitterillä oli alkuvuonna 2023 Nostriin verrattuna suuri vakiintunut käyttäjäkunta. Käyttäjien määrä lisäsi arvoa toisille käyttäjille ja mainostajille. Tämä itseään vahvistava verkostovaikutus voi olla vaikea haastaa.

Twitterin tunnettu brändi ja mikrobloggaamisen tapa olivat tuttuja monille. Käyttäjätiedot auttoivat suosittelujen ja sisältöjen yksilöinnissä, mikä loi kilpailijoille lisähaasteen.

Myös kolmannen osapuolen sovellukset ja integraatiot olivat tukeneet Twitterin käyttöä. Niiden laajuus ja käyttöehdot voivat kuitenkin muuttua; verkoston jäljittely on vaikeaa, ei lähtökohtaisesti mahdotonta.

Nostrin kasvu edellyttää toimivaa käyttäjäkokemusta ja riittävää yhteisöä. Alkuvuoden 2023 kiinnostus ei yksin ratkaissut, miten se pärjäisi vakiintuneille palveluille.