Sijoittaminen litiumiin: Vihreän tulevaisuuden keskeinen metalli

Litiumin nousu: Tuntemattomuudesta strategiseksi metalliksi

Suuren osan ihmiskunnan historiasta litium oli melko merkityksetön metalliyhdiste, jolla oli vähän käytännön sovelluksia. Tämä alkoi muuttua, kun John Goodenough ja muut keksivät litiumioniakun, työn, josta palkittiin Nobelin kemianpalkinnolla vuonna 2019, ja josta keräsimme erillisen raportin.

Teknologia mahdollisti räjähdysmäisen kasvun pienissä kannettavissa elektroniikkalaitteissa, alkaen alkuperäisestä Walkmanista nykypäivän kaikkialla läsnä oleviin älypuhelimiin, kannettaviin tietokoneisiin ja tabletteihin.

Kuitenkin sähköautojen (EV) nousun myötä litiumioniakut siirtyivät tärkeästä teknologiasta maailmanmuokkaavaksi teknologiaksi. Vain litiumioniakut pystyivät tarjoamaan tarvittavan energian tiheyden, jotta sähköautoille saataisiin kaupallisesti kannattava toimintasäde.

Koska sähköauto kuluttaa yhtä paljon akkuja kuin satoja tai tuhansia elektronisia laitteita, liikenteen sähköistäminen on saanut kaikki ennen EV‑vallankumousta tapahtuneet akkuvalmistukset näyttämään historian alaviitteeltä verrattuna.

Lähde: Statista

Nykyään litiumioni‑teknologiaa haastaa useita vaihtoehtoisia kemioita, jotka voisivat tarjota vielä parempia suorituskykyjä: nopeampi lataus, korkeampi energian tiheys, kestävyys jne.

Mutta vaikka jotkut näistä vaihtoehdoista pyrkivät kiertämään litiumia kokonaan, kuten natriumioniakut, monet näistä vaihtoehdoista ovat yhtä riippuvaisia litiumin toimituksista kuin litiumioniakut: ultra‑kestävät kiinteän tilan litiummetalliakut, laser‑painetut litium‑rikkidiakut, litium‑CO₂‑akut, litium‑indium‑akut, kylmänkestävät litiumioniakut, grafeeni‑litiumioniakut, jne.

Lähde: Flash Battery

Lopulta, vaikka jokaisella mahdollisella akunkemialla on omat etunsa ja heikkoutensa, litium on yhä keskeinen komponentti korkean energian tiheyden akuissa.

Lähde: Lithium Harvest

Sijoittajille, jotka ovat valmiita panostamaan sähköistykseen, uusiutuviin energioihin ja fossiilivapaaseen tulevaisuuteen, muiden “vihreiden” metallien, kuten kuparin ja alumiinin (seuraa linkkejä saadaksesi omistautuneen sijoitusraportin jokaisesta) ohella, litiumiin sijoittaminen voi olla tapa tehdä näin ilman, että tarvitsee arvata, mikä tarkka akunkemia lopulta voittaa.

Miksi litium tarjoaa vertaansa vailla olevan akkun suorituskyvyn

Syynä siihen, miksi litium on niin suosittu akkututkijoiden keskuudessa, ovat sen ainutlaatuiset elektrokemialliset ominaisuudet.

Litium löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1817 ruotsalaisten kemistien toimesta. Se on kevyin kiinteä alkuaine, jonka atomiluku on 3 (vain 3 protonia ytimessä).

Lähde: Medium

Litiumatomien pieni koko tarkoittaa, että niillä on vain yksi elektroni ulkokuorillaan, ja kun tämä elektroni siirtyy toiseen atomiin, se aiheuttaa valtavan sähköisen potentiaalimuutoksen per atomi.

Vaikka muut alkuaineet saattavat olla helpompia käsitellä tai halvempia, litium on ensisijainen atomi, jota käytetään korkean suorituskyvyn ja korkean energian tiheyden akuissa.

Maailmanlaajuinen litium-markkina ja merkittävät tuottajat

Missä litiumia tuotetaan? Maailman johtavat tuottajat

Maailman litium-markkinan arvo on noin 37,4 miljardia dollaria vuonna 2024, ja sen odotetaan nousevan 164 miljardiin dollariin vuoteen 2033 mennessä.

Vuonna 2024 kaksi kolmasosaa litiumin tuotannosta tuli malmin louhinnasta, suurimmaksi osaksi spodumeenialueilta Australiassa, maailman suurimmalta tuottajalta. Tämä on myös litiumin tuotantotyyppi, joka on hallitseva Kiinassa.

Toinen kolmasosa tulee suoloista, mineraalirikkaista vesistä, jotka löytyvät yleensä maanalaisina. Tämän litium-tyypin suurimmat tuottajat ovat niin sanottu “Litiumkolmio”: Bolivia, Argentiina ja Chile.

Lähde: Lithium Harvest

Kuitenkin suurimmat todistetut litium-varannot sijaitsevat litiumkolmiossa, mikä antaa alueelle suurimman potentiaalin tulevalle tuotannon kasvulle. Yhdessä nämä kolme maata edustavat lähes 50 % maailman litium-varannoista.

Lähde: UFine Battery

Spodumeeni- ja kallioperäisen litiumin louhinta

Spodumeenia ja muita litiumia sisältäviä kiviä louhitaan monimutkaisen prosessin avulla, joka vaatii kivien murskaamista, kalkitusta 1 100 °C:ssa (2000 °F), hapettamista ja kemikaalien käsittelyä, ja sen jälkeen puhdistamista useilla kalvoilla.

Lähde: Pall Corporation

Tämä tekee prosessista yleensä monimutkaisemman kuin muut litiumin louhintamenetelmät. Se on kuitenkin paljon helpompi skaalata ja edullisempi, koska se hyödyntää kaivosalan kehittämiä menetelmiä muiden mineraalien louhintaan.

Litium suolaveden lähteistä

Suolat ovat mineraalirikkaita vesistöjä, jotka löytyvät yleensä maanalaisista vesikerroksista. Litiumia sisältäviä suoloja esiintyy tyypillisesti aavikkoalueilla, joissa ilmasto- ja geologiset olosuhteet edistävät litiumin keskittymistä.

Se on yleensä kalliimpi prosessi, suurelta osin johtuen tarvetta reagensseille kuten natriumbikarbonaatti (soodakivi) ja kalkki. Vaikka ne eivät ole erityisen myrkyllisiä, nämä kemikaalit muodostavat suuren kustannuksen suolaveden litiumin louhintatoiminnassa, lähes yhtä suuren kuin koko kallioperäisen litiumin tuotannon kustannusrakenne.

Lähde: S&P Global Market

Nousevat savipohjaiset litiumdepositit

Kolmas mahdollinen litiumin lähde, savialueet, tutkitaan nyt monien uusien litiumyhtiöiden toimesta, kiitos niiden tasaisemman jakautumisen, mikä mahdollistaa maiden, jotka haluavat tuoda litiumin tuotannon kotimaahan, tehdä sen. Tämä koskee erityisesti Yhdysvaltoja, joissa McDermitt Caldera -litiumdeposit on mahdollisesti arvoltaan 1,5 biljoonaa dollaria.

Lopulta suurvaltaisten kilpailun ja litiumin kasvavan merkityksen sähköautoille, vihreille sähköverkkoille ja uudelle teollistumiselle saattaa voittaa kaikki tekniset ongelmat tai paikalliset huolenaiheet kansallisen edun puolesta. Jos näin on, Lithium Americas Corp. (LAC ) voisi olla yksi hyötyvistä yrityksistä.

‘He vaikuttavat löytäneen juuri sopivan paikan, jossa savet säilyvät lähellä pintaa, joten niiden louhimiseen ei tarvitse poimia niin paljon kiveä, eikä ne kuitenkaan ole vielä kuluneet pois.’

Thomas Benson – Geologi Lithium Americas Corporation

Miksi akku‑luokan litiumin jalostus on tärkeää

Se, missä litiumia louhitaan, ei kerro koko tarinaa. Toinen tärkeä tekijä on, missä litium jalostetaan käyttökelpoiseksi tuotteeksi.

Teollisuusluokan litium, jota käytetään lasissa, keraamisissa tuotteissa ja voiteluaineissa, on vähemmän puhdistettua litiumia ja sen jalostaminen on verrattain helppoa.

Sitä vastoin akku‑luokan litium on erittäin puhdistettua, vähintään 99,5 %, mutta usein jopa 99,9 %, 99,99 % tai jopa 99,999 % parempaa suorituskykyä ja akkujen kestävyyttä varten.

Akun‑luokan litiumin puhtausasteen saavuttaminen on vaikeampaa ja vaatii erikoistunutta infrastruktuuria ja asiantuntemusta. Tällä hetkellä se on kiinalaisten tuottajien erikoisuus, ja noin 67 % maailman litium-toimituksista käsitellään Kiinassa.

“Me emme enää rakenna jalostamoita ja muuntokapasiteetteja, kuten aikoinaan. On typerää ajatella, että voisimme koskaan poistaa riippuvuuttamme Kiinasta.”

Sarah  Maryssael – Liventin päästrategiajohtaja

“Litium ei ole pelkästään tavallinen hyödyke – se edustaa energian itsenäisyyttä, teknologista kilpailukykyä ja ilmastotoiminnan kapasiteettia, kaikki yhdistettynä yhdeksi mineraalivarannoksi,”

Kansainvälinen energiajärjestö (IEA) kriittisten mineraalien näkymässä.

Litiumin kysynnän ennustaminen vuoteen 2030 mennessä

Mistä tuleva litiumin kysyntä tulee

Akun‑luokan litium on jo suurin litiumin kysynnän lähde, ja se tulee olemaan vieläkin suurempi vuoteen 2030 mennessä, muodostaen 94 % kokonaiskysynnästä.

Lähde: Lithium Harvest

Tätä kysyntää ohjaa massiivinen “gigatehtaan” (tehdas, jonka vuosituotanto on yli 1 GW) rakentaminen, kun Pohjois-Amerikka ja Eurooppa pyrkivät kiihdyttämään Kiinan kapasiteetteja (9‑kertainen ja 11,7‑kertainen kasvu vuoden 2022 kapasiteetista Yhdysvalloissa ja Euroopassa vastaavasti).

Lähde: Lithium Harvest

Selvästi tärkein tekijä tulevassa kysynnässä on globaalien akkujen määrä ja tyyppi.

Toisaalta sähköautojen kysyntä on tietysti tekijä. Mutta myös latausverkon laatu vaikuttaa, sillä yhä useammat latauspisteet lievittävät kantama‑ahdistusta, mikä vähentää tarvetta suuriin, yli 500 mailin kantaman akkupaketteihin, jotka vakuuttavat epäilevät ostajat.

Akun tyyppi vaikuttaa myös. Jos natriumioniakut saavuttavat riittävän korkean energian tiheyden, ne saattavat alkaa viedä markkinaosuutta litiumipohjaisilta akuista, ainakin edullisemmissa sähköautomalleissa.

Kiinteän tilan akkujen massatuotanto, joka on vielä massatuotannon ja käyttöönoton vaiheessa, todennäköisesti kiihdyttää merkittävästi autojen sähköistymisen trendiä.

Lopuksi tärkeä tekijä on raskaiden ajoneuvojen sähköisten voimansiirtojen käyttöönotto. Jos suurin osa busseista, kuorma-autoista, raitiovaunuista, junista tai jopa veneistä alkaa sähköistyä, tämä nostaa merkittävästi akkujen kysyntää. Esimerkiksi tulevan Tesla Semi -mallin odotetaan omaavan 9‑22‑kerran suuremman akkupaketin kuin tyypillisessä sähköautossa.

Litiumin hintavaihtelun taustalla olevat keskeiset tekijät

Litiumin hinnat ovat viimeisen vuosikymmenen aikana saaneet maineen erittäin epävakaista, vaihdellen voimakkaasti.

Lähde: Benchmark Minerals

Vuoden 2023 hintapiikki johtui nopeasta kysynnän kasvusta, johon ei riittänyt tarjontaa, sillä uudet kaivokset käynnistyvät hitaasti. Tätä seurasi välittömästi dramaattinen hintojen lasku, joka johtui massiivisen uuden tuotantokapasiteetin käyttöönotosta ja sähköautojen omaksumisnopeuden hidastumisesta samanaikaisesti.

Siitä lähtien ala on ollut taantumassa, ja monet pienet tuottajat tai kaivokset, joiden kustannukset ovat liian korkeat, ovat menettäneet rahaa.

Tämän seurauksena monet laajentumissuunnitelmat ja uudet kaivoshankkeet on peruutettu, jäädytetty tai viivästetty. Lisäksi lupaprosessien ongelmat ja kansalaisprotestit (kuten Rio Tinton (RIO ) Jadar‑projekti Serbiassa) ovat vähentäneet odotettua uutta kapasiteettia, jonka olisi pitänyt tulla seuraavina vuosina.

Tämän seurauksena litiumimarkkinat ovat yhä alttiimpia uudelle toimitusshokille kahden vuoden alhaisten litiumhintojen ja laskevien litiumyhtiöiden osakekurssien jälkeen. Vain jos kysyntä pysyy lähellä perusmallia, tuleva tarjonta on riittävä, vaikka vuoden 2029 tarjonta odotetaan kasvavan enemmän kuin kaikki vuosina 2015‑2022 louhitut litiumimäärät yhteensä.

Lähde: Lithium Harvest

Kaiken kaikkiaan mikä tahansa kysynnän kasvu, kun EV:n omaksuminen kiihtyy uudelleen, raskaiden ajoneuvojen siirtyminen nopeammin sähköön tai lisääntynyt tarve hyötykäyttöön tarkoitettuihin akkuparkeihin, voi aiheuttaa litiumin hintojen nousun.

Miten tullit vaikuttavat litium-markkinoihin

Tähän mennessä litiumin hintoihin Trumpin tullit eivät ole vaikuttaneet dramaattisesti, suurelta osin koska Kiinan hallinta alasta on vahva, mutta ei yhtä vakava kuin muiden mineraalien, kuten harvinaisten maametallien, kohdalla.

Siksi Yhdysvaltain EV‑valmistajat pystyvät silti hankkimaan litiuminsa muista maista tarvittaessa. Tämä edellyttää, että ne valmistavat akkujaan itse eivätkä tuo jo Kiinassa valmistettuja akkuja, mikä on hyvin yleinen tilanne.

Tullit voivat myös vaikuttaa epäsuorasti akkujen valmistukseen, ainakin Yhdysvalloissa, sillä Kiinan vastatoimet harvinaisten maametallien viennissä voivat tehdä EV‑ ja akkuvalmistuksesta paljon vaikeampaa maassa. Erityisesti koska harvinaisten maametallien toimitusketjun uudelleenrakentaminen Kiinasta pois voi kestää 5‑15 vuotta.

Sama pätee muihin akkujen komponentteihin, esimerkiksi 80 % maailman katodimateriaaleista valmistetaan Kiinassa, samoin kuin yli 90 % anodimateriaaleista (akut kahden navan välillä).

Innovaatioita litiumin louhinnassa ja kierrätyksessä

Suoran litiumin louhinnan (DLE) tekniikat

Yleisesti käytetyt litiumin konsentraatiomenetelmät perustuvat haihtumiseen ja/tai mineraalikonsentraatioon.

Sen sijaan suora louhinta kohdistaa litiumiatomeja valikoivan louhintaprosessin avulla. Tämä voidaan toteuttaa muutamalla eri menetelmällä:

• Adsorptiopohjainen DLE, jossa litium imeytyy fyysisesti omistettuun materiaaliin.
• Ioninvaihtopohjainen DLE, jossa litium vaihdetaan kationeihin (positiiviset ionit).
• Liuotinepurkaukseen perustuva DLE, jossa orgaaninen nestesolventti imee ja liuottaa litiumin pois suolavedestä.
• Viimeinen menetelmä julkaistiin äskettäin, EDTA‑avusteinen löysä nanosuodatus (EALNF) litiumin louhintaan.

Lähde: Lithium Harvest

Kaiken kaikkiaan suora litiumin louhinta voisi olla alan mullistaja, mahdollistamalla louhinnan ilman kemikaaleja ja huomattavasti vähemmän energiaa.

Yritys Arcadium, jonka Rio Tinto on hiljattain hankkinut, on työskennellyt suoran litiumin louhinnan (DLE) parissa vuodesta 1996, yhdistettynä haihtumisprosesseihin, ja on äskettäin edistynyt merkittävästi tehdäkseen siitä kaupallisesti kannattavan itsenäisen louhintamenetelmän.

Lisäksi Arcadium hankki ILiAD Technologies -yrityksen vuonna 2023, joka kehitti valikoivan adsorbentin “laajalle valikoimalle litiumia sisältäviä suoloja monenlaisissa olosuhteissa”.

Toinen, vielä enimmäkseen teoreettinen menetelmä voisi olla elektrokemiallinen litiumin louhinta. Ideana on käyttää voimakasta sähkövirtaa litiumin erottamiseksi muista mineraaleista suolavedessä.

Suolat sisältävät monia muita mineraaleja, joilla on samankaltaiset ionikoot ja -varaukset, kuten magnesium, kalsium, natrium ja kalium. Tämä tekee pelkästään ionien ominaisuuksiin perustuvista menetelmistä vaikeita, koska litiumin valitseminen vaatii toistuvaa prosessointia.

Vaihtoehtona voisi olla sähkövirran käyttö, mutta suolat sisältävät usein runsaasti kloridi‑ioneja, jotka perinteisissä elektrokemiallisissa prosesseissa voivat muuttua erittäin myrkylliseksi kloorikaasuksi litiumin eristämisen aikana.

Kloorikaasu, joka tunnetaan myös halogeenina, käytettiin merkittävästi taistelu­kaasuna ensimmäisessä maailmansodassa. Kuitenkin sen tuotannon ongelma elektrokemiallisessa litiumin louhinnassa on tähän mennessä estänyt teknologian kaupallisen käytön.

Kuitenkin Rice‑yliopistossa kehitetty kolmen kammion elektrokemiallinen reaktori saattaisi avata tien tälle menetelmälle taloudellisesti ja teollisesti toteuttamiskelpoiseksi.

Akun kierrätyksen rooli tulevassa toimituksessa

Kun akkuja tuotetaan yhä enemmän, ne muodostuvat yhä merkittävämmäksi resurssivarastoksi, josta “kaivaa” uusia akkuja.

Akun kierrätys on tähän mennessä ollut puutteellista, vain murto‑osa litiumioniakuista on kierrätetty. Tämä voi kuitenkin muuttua ja vaikuttaa dramaattisesti tulevaan litiumin kysyntään uusien tai laajennettujen kaivosten osalta.

Äskettäinen tutkimus osoitti, että korkean kysynnän skenaariossa, jossa kierrätys on vähäistä, jopa 85 uutta ja lisälitiumdepositia tulisi avata vuoteen 2050 mennessä.

Mutta tämä voitaisiin dramaattisesti vähentää vain 15 uuteen kaivokseen politiikan avulla, joka ohjaa markkinoita kohti pienempiä akkuja ja laajaa globaalia kierrätystä.

Sijoittajien on kiinnitettävä huomiota paitsi EV:n omaksumisnopeuteen ja uusien kaivosten avaamiseen, myös akkujen kierrätyksen kasvuun määrittääkseen todelliset litiumin tarpeet tulevina vuosikymmeninä.

Sijoittaminen litiumiin ja akkuteknologiaan

Litiumioniakut ovat jo muuttaneet maailmaa useaan otteeseen, mahdollistamalla edistyneen elektroniikan kantamisen kaikkialle ja ajamalla autoja pelkällä sähköllä.

Ne saattavat edelleen tehdä sen uudelleen, tai muut akkutyypit, mahdollistamalla 100 % uusiutuvan energian sähköverkon tai lentokoneiden sähköistämisen, kun saavutetaan riittävän korkea energian tiheys.

Voit sijoittaa akkuun liittyviin yrityksiin monien välittäjien kautta, ja täältä, securities.io‑sivustolta, löydät suosituksemme parhaista välittäjistä Yhdysvalloissa, Kanadassa, Australiassa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa sekä monissa muissa maissa.

Jos et ole kiinnostunut valitsemaan tiettyjä litium- tai akkuyrityksiä, voit tarkastella myös bioteknologia‑ETF:iä, kuten Amplify Lithium & Battery Technology ETF (BATT), Global X:n Lithium & Battery Tech ETF (LIT) tai WisdomTree Battery Solutions UCITS ETF, jotka tarjoavat monipuolisemman altistuksen hyödyntääkseen kasvavaa litium- ja akku‑alaa.

Tai voit tutustua artikkeliimme “Top 10 Battery Metals & Renewable Energy Mining Stocks”.

Johtavat litiumin kaivostyöläiset ja akkuteknologian osakkeet

Rio Tinto: Merkittävä toimija litiumissa ja sen ulkopuolella

Rio Tinto on kaivosalan jättiläinen (maailman toiseksi suurin), jolla on vahva läsnäolo rautakaivoksissa sekä kuparissa, alumiinissa, kullassa, uraanissa jne.

Rio Tinto laajenee nopeasti, erityisesti Simandou‑nimisen jättirautakaivoksen projektilla Guineassa ja Oyu Tolgoi -kuparikaivoksella, joka on Mongolian historian suurin hanke.

Rio Tinton odotetaan tuottavan 25 % maailmanlaajuisen kuparitarjonnan kasvumääristä seuraavien viiden vuoden aikana.

Viime aikoina se on tehnyt merkittävän tulon litiumin kaivossektoriin, hankkimalla litiumjättiläisen Arcadium Lithiumin, joka itsessään on vuoden 2023 Allkem‑ ja Livent‑yhtiöiden fuusion tulos, tehden siitä maailman kolmanneksi suurimman litiumtuottajan.

Lähde: Arcadium

Fuusio loi yrityksen, joka on läsnä kaikissa litiumin tuotanto- ja prosessointivaiheissa. Arcadiumin laajentumissuunnitelmat, joiden tavoitteena oli kaksinkertaistaa kapasiteetti vuoden 2028 loppuun mennessä, toteutetaan nyt Rio Tinton toimesta.

Arcadiumin suoran litiumin louhinnan (DLE) teknologia

Tähän yritysostoon liittyen, mitä on kuvattu “Rio Tinton todelliseksi palkinnoksi”, on Arcadiumin suoran litiumin louhinnan (DLE) teknologia. Arcadium on tosiasiassa työskennellyt DLE:n parissa vuodesta 1996, yhdistettynä haihtumisprosesseihin, ja on äskettäin edistynyt merkittävästi tehdäkseen siitä kaupallisesti kannattavan itsenäisen louhintamenetelmän.

Huomionarvoista on, että Livent hankki ILiAD Technologies -yrityksen vuonna 2023.

“ILiAD‑teknologia-alusta yhdistää ylivoimaisen litium‑valikoivan adsorbentin jatkuvaan vastavirta‑sängyn prosessointiin”

“Livent on maailman johtava toimija ja suurin DLE‑pohjaisten tuotantoprosessien käyttäjä, ja olemme innoissamme siitä, että he ovat tunnistaneet ILiAD:n tuomat edut DLE:n tulevaisuudessa.”

Vaikuttaa siltä, että Arcadiumin pitkäaikainen asiantuntemus DLE:ssä ja “laaja valikoima litiumia sisältäviä suoloja monenlaisissa olosuhteissa” ILiAD:ssä olivat keskeisiä syitä Rio Tinton päätökseen hankkia Arcadium, sen alhaisen arvostuksen lisäksi litiumimarkkinoiden syklisen luonteen vuoksi.

Vaikka pitkällä aikavälillä elektrokemiallinen litiumin louhinta saattaa korvata adsorbenttipohjaiset menetelmät, on myös todennäköistä, että skaalautuneen DLE‑kokemuksen hyötyminen toteutuu, jos tästä tulee tulevaisuudessa litiumin pääasiallinen louhintamenetelmä.

Tulostettavan litiumfolion (LIOVIX) yleiskatsaus

Arcadium on myös kehittänyt LIOVIX:n, tulostettavan litiumfolion, jota voidaan käyttää akkujen suorituskyvyn parantamiseen, valmistuskustannusten vähentämiseen ja litiumin kulutuksen pienentämiseen.

Lähde: Arcadium

Rio Tinton laajemmat vihreän metallin ja akkuhankkeet

Arcadiumin hankinta asetti Rio Tinton vahvasti kaivosalan innovaattoreiden joukkoon, kun se yhdistetään sen teknologiaosastoon, joka parantaa kuparin louhintamenetelmiä venture‑yrityksensä Nutonin kautta.

Nutonin uusi teknologia mahdollistaa paljon korkeamman kuparin talteenottoprosentin louhitusta malmista.

Rio Tinton alumiinintuotanto on vähähiilinen, kiitos vesivoiman, jota käytetään boksitin jalostamiseen alumiiniksi ja edelleen alumiiniksi.

Rio Tinto on myös investoinut muihin litiumhankkeisiin, hiljattain hankkimalla Ricon‑projektin Argentiinassa ja kiistanalaisen Jadar‑litiumprojektin Serbiassa (mahdollisesti Euroopan suurin litiumprojekti).

Viimeaikaisten hankintojen ja uusien projektien myötä Rio Tinton tulisi yhä enemmän nähdä ydinliiketoimintana rautakaivoksena, jonka profiili on yhä vihreämpi ja jolla on vahva kasvu kaikissa energiasiirtymään vaadituissa metalleissa, erityisesti kuparissa, vähähiilisessä alumiinissa ja litiumissa.

Tämän seurauksena Rio Tinto on yritys, jonka tulisi hyötyä energiasiirtymästä paitsi mahdollisesti epävakaista litiumin hinnoista myös alumiinin ja kuparin vakaammasta myynnistä.

Albemarle Corporation: Maailman suurin puhdas litiumtuottaja

Sijoittajille, jotka ovat kiinnostuneita litiumiin keskittyneemmästä osakkeesta, Albemarle tarjoaa sekoituksen suolaveden ja spodumeenista peräisin olevaa litiumia ja on maailman suurin litiumtuottaja.

Lähde: Albemarle

Muiden litiumin rinnalla tuotettavien kemikaalien joukossa voidaan mainita bromi, jota käytetään teollisessa vesienkäsittelyssä, sekä palonestoaineet. Albemarle omistaa myös Ketjenin, joka tarjoaa kehittyneitä katalysaattoriratkaisuja johtaville tuottajille petrokemian, jalostuksen ja erikoiskemikaalien aloilla.

Lähde: Albemarle

Yhtiön suurin segmentti on energian varastointisegmentti (akku‑luokan litium), jota seuraavat kemialliset erikoisuudet ja Ketjen.

Lähde: Albemarle

Albemarlella on kaivosoperaatioita Etelä‑Amerikassa, Australiassa ja Yhdysvalloissa sekä jalostamoita Yhdysvalloissa, Kiinassa ja Saksassa.

Lähde: Albemarle

Alhaisen litiumhintansa vuoksi yhtiö on lykännyt suurimman osan laajentumissuunnitelmistaan, leikkaamalla kasvukapexia yli 1,3 miljardia dollaria vuodesta 2023 alkaen säästääkseen käteistä.

Se on myös matkalla säästämään jopa 400 miljoonaa dollaria kustannusrakenteen parannuksista (energiansäästö, vähemmän johtamistasoja jne.) ja lisääntyneestä tuottavuudesta (saatavuuden parannukset, laitosten käynnistykset, yhteinen ERP‑alusta jne.).

Näiden parannusten ansiosta yhtiö odottaa saavansa tasapainoisen vapaan kassavirran vuonna 2025.

Lähde: Albemarle

Yhtiö pyrkii myös parantamaan ympäristöprofiiliaan, esimerkiksi 24 % kokonaisostetusta sähköstä tuli uusiutuvista energialähteistä vuonna 2024, ja se kehittää kattavaa tuotehiilijalanjälkien (PCF) mittausta.