Opinión
Los 10 momentos de Bitcoin que debes conocer
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La historia de Bitcoin, la primera criptomoneda descentralizada que alcanzó un éxito amplio, incluye acontecimientos que cambiaron su desarrollo. Mucho ha ocurrido desde que Satoshi Nakamoto presentó el diseño. Estos diez hitos ayudan a entender el mercado y las oportunidades y riesgos de futuros cambios.
Publicación del libro blanco
La lista comienza con la publicación del libro blanco de Bitcoin. En este documento hoy famoso, Nakamoto describe un sistema de pagos electrónicos entre usuarios sin intermediario central. El artículo original mencionaba traducciones a 19 idiomas. El diseño aprovechaba intentos anteriores de crear dinero digital y combinaba marcas de tiempo, una cadena de bloques, prueba de trabajo y consenso de la red para evitar el doble gasto.
El libro blanco de Bitcoin recibió poca atención al principio, porque la comunidad era pequeña. Los primeros usuarios sentaron las bases de un sector que después superaría el billón de dólares en valor. El documento hizo público el diseño y mostró cómo un registro compartido de transacciones podía funcionar sin un administrador central.
Nacimiento de Bitcoin
El 3 de enero de 2009 se creó el bloque génesis de Bitcoin, un hito en el nacimiento de la red. El bloque incluía una recompensa de 50 BTC. Nakamoto también minó durante el periodo inicial posterior. Algunas estimaciones le atribuyen alrededor de un millón de BTC, pero la cantidad exacta y la atribución son inciertas.
El inicio despertó poca atención porque pocas personas conocían el diseño. La referencia a un titular del diario The Times en el bloque génesis vinculaba el nacimiento de Bitcoin con la crisis financiera: «El ministro de Hacienda, a punto de aprobar un segundo rescate bancario». El titular original decía «Chancellor on brink of second bailout for banks».
El Día de la Pizza de Bitcoin
El Día de la Pizza de Bitcoin recuerda una famosa compra temprana de bienes físicos con BTC. El 18 de mayo de 2010, Laszlo Hanyecz, residente en Florida, ofreció 10.000 BTC por dos pizzas grandes en el foro Bitcoin. El 22 de mayo informó de que el intercambio se había completado.
Bitcoin era poco conocido y tenía un precio de mercado muy bajo. El contraste con las cotizaciones posteriores hizo famosa la compra. El episodio recuerda la trayectoria desde el experimento de una pequeña comunidad hasta un activo digital utilizado internacionalmente.
Silk Road
Silk Road mostró pronto que Bitcoin también podía utilizarse para pagos en mercados ocultos de internet. La web oscura comprende servicios que requieren programas o formas de acceso especiales; no equivale simplemente a todos los sitios que los buscadores no indexan. Silk Road era uno de los mercados más conocidos y fue cerrado posteriormente.
Ross Ulbricht fundó Silk Road. Allí se vendían, entre otras cosas, drogas y documentos de identidad falsos. Bitcoin se utilizaba en parte por considerarse anónimo, aunque las transacciones son visibles en la cadena de bloques. Ulbricht reconoció después la creación del sitio, pero negó parte de las acusaciones sobre su papel posterior.
Silk Road amplió el conocimiento de Bitcoin como medio de pago. Algunas personas lo descubrieron a través de este mercado. Ciertos propietarios iniciales se beneficiaron de las subidas posteriores, pero eso no demuestra que Silk Road causara una capitalización concreta.
El fundador de Silk Road, Ross Ulbricht
En octubre de 2013, las autoridades federales estadounidenses detuvieron a Ulbricht, que utilizaba el nombre Dread Pirate Roberts en el sitio, y cerraron Silk Road. La detención fue noticia internacional. En 2015 recibió una condena de cadena perpetua y una orden de decomiso de unos 183,96 millones de dólares en ingresos delictivos.
El ascenso de Mt. Gox
Mt. Gox se convirtió en una de las principales plataformas centralizadas de Bitcoin de los primeros años. Bitcoin Market había comenzado antes en 2010. Las plataformas facilitaban comprar BTC sin minarlos ni buscar directamente a otro propietario. Según los datos históricos citados por el artículo original, Mt. Gox llegó a procesar más del 70% de la negociación de Bitcoin.
Jed McCaleb inició la plataforma de Bitcoin en julio de 2010. Mt. Gox se convirtió en una importante puerta de entrada al mercado y contribuyó a definir el modelo de las plataformas centralizadas de criptomonedas. Estas siguieron siendo relevantes, pero la historia de Mt. Gox terminó mal.
El colapso de Mt. Gox
El colapso fue tan importante como su ascenso. Subrayó la necesidad de seguridad, auditorías del software y una gestión cuidadosa de los fondos de los clientes. En febrero de 2014, Mt. Gox cerró y comunicó inicialmente un déficit de unos 850.000 BTC. Investigaciones posteriores apuntaron a robos durante un periodo más largo.
La quiebra y el cierre repentino de la plataforma entonces dominante sacudieron el mercado y coincidieron con fuertes caídas de precios. En el contexto de este artículo de 2023, los acreedores aún esperaban los reembolsos. Pese a los reveses, Bitcoin siguió siendo la mayor criptomoneda por capitalización.
La ola de criptomonedas de 2017
2017 fue un año de expansión decisiva para las criptomonedas. Bitcoin pasó de unos 1.000 dólares al principio del año a casi 20.000 dólares en diciembre. Después de esa subida llegó un prolongado mercado bajista.
Bitcoin se hizo conocido entre un público mucho más amplio. El interés creciente cambió el debate entre defensores y críticos e hizo que el año fuera importante para numerosos proyectos y participantes del mercado.
La bifurcación de Bitcoin Cash
Bitcoin Cash surgió de una bifurcación dura: la separación de la cadena debido a reglas incompatibles. Fue uno de los episodios más controvertidos de la historia de Bitcoin. La comunidad discrepaba sobre cómo resolver la creciente congestión. Durante la expansión de 2017, los usuarios afrontaron comisiones elevadas y retrasos.
El debate llevó a la separación de las cadenas el 1 de agosto de 2017. Entre los defensores de Bitcoin Cash estaban desarrolladores de Bitcoin ABC, ViaBTC y Bitmain. Bitcoin Cash comenzó con un límite de bloque de 8 MB, frente al límite básico existente de Bitcoin de 1 MB. Roger Ver, conocido a menudo como «Bitcoin Jesus» por su apoyo temprano, fue un defensor destacado.
Muchos desarrolladores de Bitcoin Core no consideraban que los bloques más grandes fueran la mejor solución, entre otras razones por la descentralización y los requisitos para los participantes de la red. Bitcoin Cash elevó posteriormente el límite y experimentó nuevas divisiones. En la comparación de mercado del artículo de 2023, Bitcoin seguía siendo mucho mayor por capitalización.
La red Lightning
SegWit ofrecía otro enfoque para ampliar la capacidad. Separaba los datos de las firmas de la estructura básica de las transacciones, pero los mantenía en la cadena de bloques. Cambiaba el cálculo de la capacidad de los bloques y corregía problemas con los identificadores de transacciones, facilitando el desarrollo de canales de pago como los de la red Lightning.
Lightning utiliza canales para procesar muchos pagos fuera de la cadena principal. Abrir y cerrar canales requiere transacciones en la cadena de bloques; los pagos intermedios dependen de la capacidad y liquidez disponibles. Esto reduce la carga de la cadena principal y permite pequeños pagos mediante canales protegidos por contratos inteligentes. Los pagos pueden realizarse normalmente en pocos segundos.
El Salvador
El 7 de septiembre de 2021, El Salvador se convirtió en el primer país en adoptar Bitcoin como moneda de curso legal. La legislación entonces vigente exigía en principio a los agentes económicos aceptar pagos ofrecidos en Bitcoin, con una excepción por impedimentos técnicos. El presidente Nayib Bukele encabezó la iniciativa.
El Gobierno acompañó la adopción con información y la billetera Chivo, que ofrecía pagos Bitcoin mediante Lightning. Los usuarios que cumplían los requisitos podían recibir BTC equivalente a 30 dólares al registrarse. El incentivo buscaba fomentar el uso de la billetera.
La adopción en septiembre de 2021 fue criticada por instituciones financieras y reguladores, pero el Gobierno siguió adelante. El país también tenía Bitcoin Beach en El Zonte. Este proyecto comunitario comenzó en 2019 y construía una economía local en torno a los pagos Bitcoin.
El artículo de 2023 presentaba El Salvador como destino atractivo para los defensores de Bitcoin por las políticas de entonces. El país también estudiaba la minería con energía geotérmica. En 2021, Bukele encargó a la empresa estatal LaGeo planificar instalaciones alimentadas por fuentes volcánicas. La iniciativa formaba parte de la ambición de conectar la estrategia Bitcoin con los recursos geotérmicos nacionales.
Quedan más hitos de Bitcoin por llegar
La historia de Bitcoin muestra cómo una comunidad se desarrolló entre cambios técnicos, crecimiento intenso y crisis. Bitcoin llegó a distintas regiones del mundo, desde programadores individuales hasta responsables de políticas nacionales. Sus defensores lo consideran un medio para pagos más libres y acceso a servicios financieros. En el contexto de mercado del artículo, seguía siendo la mayor criptomoneda.
