Mastercard, Visa, PayPal – Procesadores de Pago/Puertas de Enlace Preparan los Activos Digitales para una Gran Adopción

Para que los activos digitales como Bitcoin evolucionen más allá de ser simplemente un ‘reserva de valor’, es necesario que se produzca una adopción significativa entre los comerciantes, permitiendo a los consumidores gastarlos como FIAT.  Sin embargo, esto no es posible hasta que los procesadores/pasarelas de pago existentes desarrollen una infraestructura suficiente (p. ej., Mastercard (MA )).

Afortunadamente, 2021 ha sido bastante amable con los activos digitales, ya que esta tendencia está ganando impulso.  A continuación se presentan ejemplos de pasos importantes que están tomando esas empresas, dibujando un futuro brillante para los activos digitales – para disgusto de los bancos centrales.

Mastercard

Actualmente, la red de Mastercard está compuesta por aproximadamente 1 mil millones de usuarios y 30 millones de comerciantes.  Esta es una enorme reserva de usuarios, que pronto obtendrá exposición y acceso a los activos digitales.

Mastercard acaba de anunciar que en 2021 incorporará soporte para una variedad de activos digitales en su red.  Esto significa permitir que los comerciantes reciban pagos en activos como Bitcoin, además de lanzar tarjetas de débito basadas en cripto y más.  Mastercard indica que su razonamiento es simple: nadar con la corriente en lugar de contra ella.  La empresa ha reconocido que los activos digitales han llegado para quedarse y está adaptando sus servicios en consecuencia, para no quedarse atrás mientras el resto de sus competidores se adaptan y prosperan.

“…los activos digitales se están convirtiendo en una parte más importante del mundo de los pagos… la tendencia es inconfundible.”

Diferentes empresas tienen distintas filosofías respecto a los activos digitales, sin embargo, escuchar la de Mastercard resulta algo refrescante.  La empresa afirma,

“Nuestra filosofía sobre las criptomonedas es sencilla: se trata de elección. Mastercard no está aquí para recomendarte que empieces a usar criptomonedas. Pero sí estamos aquí para permitir que clientes, comerciantes y empresas muevan valor digital – tradicional o cripto – de la manera que deseen. Debe ser tu elección, es tu dinero.”

Aunque la empresa no ha especificado qué activos digitales soportará, ha insinuado que serán numerosos.  Aquellos que deseen ser incluidos deben cumplir con los siguientes aspectos clave a los ojos de Mastercard.

• Protección al consumidor (privacidad de datos/seguridad)
• KYC/AML
• Cumplimiento regulatorio
• Estabilidad (debe funcionar como una moneda, no simplemente como una inversión)

Cabe señalar que los activos digitales que Mastercard apoyará en un futuro cercano no se limitan a ofertas como Bitcoin y USD Coin.  El soporte se extenderá para incluir el inevitable conjunto de monedas digitales de bancos centrales (CBDC).  Aunque el soporte para estos activos puede estar un poco más distante, ya que la mayoría de los ejemplos de CBDC aún están en fase de desarrollo, Mastercard indica que ya está trabajando con bancos centrales, y que este soporte ESTÁ llegando.

Visa

Al pensar en Mastercard, la mayoría estaría de acuerdo en que tiene un rival claro por encima de todos los demás: VISA.  Con esto en mente, no pienses ni por un momento que Visa (V ) no seguirá el ejemplo de Mastercard en el apoyo a los activos digitales.  La posible recompensa y el riesgo de quedarse atrás son ambos demasiado grandes.

Por ahora, Visa ha anunciado recientemente un esfuerzo igualmente prometedor en torno a los activos digitales.  Actualmente está pilotando un programa que utiliza ‘API de cripto’.  Esto permitirá que los bancos tradicionales comiencen a apoyar los activos digitales, accediendo a una infraestructura ya establecida a través de una API.  Se espera que el programa piloto se lance por completo más adelante este año.

En cuanto a la integración de activos digitales en su propia plataforma, sabemos que está en camino – Visa ya lo ha declarado.  El tiempo dirá cómo tomará forma esta integración y si se asemejará estrechamente al anuncio mencionado de Mastercard.

PayPal

Mientras que Mastercard y Visa han estado investigando y desarrollando un plan de acción en torno a los activos digitales durante años, quizás sea PayPal (PYPL ) al que se le pueda atribuir haberlos impulsado a la acción.

A finales de 2020, PayPal se convirtió en la primera empresa de su envergadura en anunciar el próximo soporte para que los comerciantes gasten activos digitales como Bitcoin.  Aunque este servicio en particular aún no se ha lanzado, su anuncio generó una enorme cantidad de interés en el sector.

Con varios meses de ventaja sobre Mastercard y Visa, PayPal debería estar bien posicionada para mantenerse a la par con los anteriores.  Una ventaja potencial que tiene sobre los demás es su servicio de trading ya lanzado, que ha registrado niveles de adopción superiores a los esperados hasta la fecha.

A Harsh Take

A pesar de que tres de los procesadores/pasarelas de pago más grandes del mundo han anunciado una adopción significativa de los activos digitales, y varias empresas de alto perfil (p. ej., Tesla (TSLA )) han asignado reservas de capital a Bitcoin, los bancos tradicionales siguen cegados por visiones anticuadas.  Estas perspectivas suelen retratar los activos digitales como utilizados únicamente por criminales y poco confiables.

En un reciente discurso de representantes del Banco de Canadá, quedó claro que el banco central no ve a las criptomonedas con buenos ojos.

“Incluso en esta economía cada vez más digital, sin embargo, las criptomonedas como el bitcoin no tienen un argumento plausible para convertirse en el dinero del futuro. Son profundamente defectuosas como métodos de pago —excepto para transacciones ilícitas como el lavado de dinero, donde el anonimato supera a todas las demás características— porque dependen de métodos de verificación costosos y su poder adquisitivo es extremadamente inestable. El reciente repunte en sus precios parece menos una tendencia y más una manía especulativa —un ambiente en el que un solo tuit de alto perfil basta para desencadenar un salto repentino en el precio.”

El discurso en el que se expresó esta postura se centró en acelerar el desarrollo de su propio dólar digital o ‘moneda digital de banco central (CBDC)’.

A Willful Ignorance

A medida que avanza 2021, el caso de los activos digitales sigue fortaleciéndose.  En los últimos meses hemos visto los siguientes ejemplos.

¿Empresas masivas asignando miles de millones en reservas de capital a Bitcoin? Comprobado.

¿Grandes exchanges apoyando fondos y contratos de futuros de activos digitales? Comprobado.

¿Empresas de blockchain saliendo a bolsa? Comprobado.

¿Principales procesadores/pasarelas de pago habilitando el gasto de activos digitales por parte de los comerciantes? Comprobado.

En cierto punto, los activos digitales no pueden ser descartados por los bancos y gobiernos tradicionales como una burbuja especulativa sin futuro real.  Dada la cantidad de adopción hasta la fecha, y lo que ya se ha anunciado para el futuro cercano, los negadores parecen estar tambaleándose al borde de la ignorancia deliberada.