Branchenentlassungen nehmen zu, während die Marktprobleme anhalten

Mitte Juni 2022 waren die Hoffnungen auf einen nur kurzen Abschwung am Kryptomarkt geschwunden. Inflation, steigende Zinsen und weitere voraussichtlich anhaltende Belastungen veranlassten Unternehmen mit digitalen Vermögenswerten, ihren Betrieb anzupassen. Für viele Beschäftigte bedeutete dies Entlassungen. Die Entwicklungen der vorangegangenen Wochen zeigten den Wechsel von jahrelanger Expansion zu geplanten Kürzungen.

Immer mehr Unternehmen bauen Stellen ab

In den Monaten zuvor hatten unter anderem Robinhood, Bitso und Buenbit bereits Personal abgebaut. Im Juni 2022 spürten auch große Branchenakteure den Druck.

Coinbase

Eine der jüngsten und größten Entlassungsrunden war von Coinbase angekündigt worden. Vorstandschef Brian Armstrong schrieb am 14. Juni 2022 einen Brief über die Gründe für die Einsparungen. Er betonte die Notwendigkeit höherer Effizienz und geringerer Ausgaben und nannte drei Ursachen:

• das Risiko einer Rezession und eines längeren Kryptowinters
• ein schwacher Markt erfordert eine andere Vorgehensweise, um das Unternehmen zu erhalten
• zu viele Einstellungen beim Versuch, mit dem Markt zu wachsen

Nach der Unternehmensmeldung an die Aufsicht umfasste der Plan etwa 1.100 Beschäftigte, rund 18 Prozent der weltweiten Belegschaft. Armstrong schrieb, die Führungskräfte hätten die Änderungen anhand klarerer Prioritäten festgelegt; individuelle Auswahlkriterien nannte der Brief nicht.

Crypto.com

Bei Crypto.com hatte Vorstandschef Kris Marszalek auf Twitter angekündigt, etwa 260 Stellen abzubauen, entsprechend 5 Prozent der Belegschaft. Als Begründung nannte er „kontinuierliches und nachhaltiges Wachstum auf lange Sicht“.

Trotz der Ankündigung äußerte Marszalek Vertrauen in die Branche:„Wir werden weiterhin prüfen, wie wir unsere Ressourcen am besten optimieren, um im Abschwung die stärksten Aufbauakteure und beim nächsten Aufschwung die größten Gewinner zu sein.“

Er fuhr fort:„Die Märkte werden sich wenden. Wenn das geschieht, können Sie sicher sein, dass wir bereit sind, die nächste Wachstumswelle der Kryptowährungsnutzung voranzutreiben und zu nutzen.“

BlockFi

BlockFi kündigte einen prozentual größeren Personalabbau als Coinbase und Crypto.com an. Der Vergleich bezog sich auf den Anteil der Belegschaft, nicht auf die Zahl der Menschen. Die Kreditplattform erklärte:„Wir reduzieren unsere Belegschaft um etwa 20 Prozent, und die Kürzung betrifft jedes Team im Unternehmen. Diese Entscheidung beruht auf Marktbedingungen, die unsere Wachstumsrate negativ beeinflusst haben, sowie auf einer gründlichen Überprüfung unserer strategischen Prioritäten.“

BlockFi erläuterte, dass das vorrangige Ziel damals die Profitabilität war. Der Personalabbau gehörte zu einer Reihe von Sparmaßnahmen seit Anfang 2022. Vorstandschef Zac Prince beschrieb die Schritte in einem Twitter-Beitrag.

Quelle: Twitter @BlockFiZac

Gegenüber Kunden erklärte BlockFi damals, es werde keine „Störung unserer [BlockFi]-Plattform, Produkte oder Dienstleistungen“ geben.

Gemini

Während manche Unternehmen noch über einen weiteren Kryptowinter diskutierten, hielten die Winklevoss-Zwillinge ihn bereits für begonnen. Gemini kündigte am 2. Juni 2022 an, etwa 10 Prozent der Beschäftigten zu entlassen, um den Betrieb an den Markt anzupassen.

Zugleich äußerte das Unternehmen Optimismus über die Zukunft digitaler Vermögenswerte. Die Gründer erklärten:„Die Kryptorevolution ist in vollem Gange, und ihre Auswirkungen werden weiterhin tiefgreifend sein.“

Das Unternehmen mit einer anderen Richtung

Im Juni 2022 wurde FTX als eine von wenigen Börsen für digitale Vermögenswerte beschrieben, die einen anderen Kurs verfolgten. Während Wettbewerber Entlassungen ankündigten, erklärte FTX, seit Jahresbeginn eine zurückhaltendere Einstellungspolitik verfolgt zu haben.

Der damalige FTX-Vorstandschef Sam Bankman-Fried hatte eine Reihe von 18 Tweets veröffentlicht. Darin erläuterte er laut der damaligen Berichterstattung, weshalb die Einstellungspolitik des Unternehmens weiteres Wachstum während einer breiten Branchenkontraktion ermöglichen sollte.

Quelle: Twitter @SBF_FTX

Die damalige Einschätzung des Artikels war, dass sich mit der Zeit zeigen würde, welche Unternehmen während des vorangegangenen Aufschwungs zu aggressiv eingestellt hatten.

Nach der Argumentation vom Juni 2022 mussten sich Unternehmen mit Entlassungen auf kleinere Teams einstellen, während FTX angab, wie gewohnt weiterarbeiten zu können. Diese Vorgehensweise wurde damals als mögliche gute Ausgangslage für die Entwicklung von Dienstleistungen während des erwarteten Kryptowinters bewertet.

Das Echo des Kryptowinters

Nur wenige Monate nach einem langen Aufschwung galten viele Unternehmen im Bereich digitaler Vermögenswerte als personell zu groß für das neue Marktumfeld. Die genannten Firmen gehörten zu den früheren Akteuren, die Anpassungen vornahmen.

Manche Unternehmen konnten versuchen, weiterzuwachsen. Der zunehmende Personalabbau erinnerte jedoch an den Kryptowinter von 2018, als viele Firmen während einer langen und deutlichen Baisse große Teile ihrer Belegschaft entließen.

Angesichts der schwachen Entwicklung digitaler Vermögenswerte bis Mitte Juni 2022 und anhaltender makroökonomischer Belastungen hielt der Artikel eine Rückkehr ähnlicher Bedingungen wie 2018 für möglich. Unternehmen mussten ihren weiteren Weg neu bewerten. Die zusätzliche Einschätzung lautete damals, dass sich erst mit der Zeit zeigen würde, welche Firmen anpassungsfähig genug waren. Gute Aussichten wurden jenen zugeschrieben, die Personal und Ressourcen effizient einsetzten, um den Herausforderungen des Kryptowinters zu begegnen.