أكتوبر 2022: رسالة وارن بشأن تعدين العملات المشفرة في تكساس وارتفاع معدل هاش البيتكوين

في أكتوبر 2022، كانت أسواق الأصول التقليدية والرقمية متأثرة بتراجعات ذلك العام. وتداول البيتكوين لفترة قرب 19 ألف دولار، لكن ذلك لم يكن حدًا أدنى مضمونًا للسعر. يتناول المقال النقاش آنذاك بشأن استهلاك التعدين للكهرباء والتضخم وخلل برمجي أصاب بعض عُقد شبكة لايتنينغ.

رسالة إلى مجلس ERCOT

أرسلت السيناتور إليزابيث وارن وأعضاء آخرون في الكونغرس الأمريكي في 12 أكتوبر 2022 رسالة إلى مجلس موثوقية الكهرباء في تكساس (ERCOT)، تطلب معلومات عن تعدين العملات المشفرة واستقرار الشبكة الكهربائية والآثار البيئية والتكاليف التي يتحملها مشتركو الكهرباء. ووصفت الرسالة تكساس بأنها «ملاذ آمن في سوق مخففة التنظيم» للقطاع، وأوردت من بين تقديراتها ومخاوفها ما يلي:

• كانت سبع شركات تعدين كبيرة شملها التحقيق المشار إليه تخطط لزيادة قدرتها الإجمالية بما لا يقل عن 2,399 ميغاواط. وقارنت الرسالة هذه الزيادة باحتياجات الكهرباء لأكثر من 1.9 مليون مسكن. لم يكن الرقم مقتصرًا على شركات تكساس، وكان تقديرًا لقدرة مستقبلية لا قياسًا لاستهلاك تحقق بالفعل.
• أشارت الرسالة إلى تقدير بأن تكساس تضم نحو 9% من القدرة الحاسوبية العالمية لتعدين العملات المشفرة، مع توقع وصول حصتها إلى 20% بنهاية 2023. كانت نسبة 20% تخص الحصة العالمية، لا حصة تكساس من التعدين الأمريكي فقط.
• أثار الموقّعون مخاوف بشأن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون وتلوث الهواء المرتبطين باستهلاك التعدين للطاقة.

ونقلت الرسالة رأيًا نقديًا لعضو سابق في مجلس إدارة ERCOT بشأن القيمة المجتمعية للتعدين. كان ذلك رأيه، لا إثباتًا تقنيًا لانعدام وظيفة الشبكة: «المشكلة هي أن [تعدين العملات المشفرة] يستهلك موارد حقيقية لأداء وظيفة لا قيمة لها».

إلى جانب الآثار البيئية واحتمال ارتفاع فواتير مشتركي الكهرباء، أشارت الرسالة إلى أن «الظواهر الجوية المتطرفة التي تفاقمت بفعل تغير المناخ أدت بالفعل إلى زيادة استهلاك الكهرباء والضغط على نظام الكهرباء في تكساس».

واختُتمت الرسالة بأسئلة شملت ما يلي:

1. كم بلغ استهلاك تعدين العملات المشفرة للكهرباء في تكساس خلال 2022 حتى تاريخ الرسالة وفي كل سنة من السنوات الخمس الكاملة السابقة، وما حجم انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عنه؟
2. كيف تخطط شركات التعدين لتوسيع أنشطتها في تكساس؟
3. مع أي شركات تعدين أبرم المجلس اتفاقات لشراء الكهرباء أو خفض استهلاكها وقت ارتفاع الطلب؟ المقصود خفض الأحمال الكهربائية، لا مجرد خفض الإنتاج.
4. هل لدى ERCOT تقديرات أو نماذج لأثر التعدين في تكاليف الطاقة للأسر والشركات المحلية؟

طُلب من ERCOT تقديم رد مكتوب في موعد أقصاه 31 أكتوبر 2022.

مستوى تاريخي مرتفع لمعدل الهاش التقديري

أظهر الرسم الذي استخدمه المقال في أكتوبر 2022 ارتفاعًا في معدل الهاش التقديري، أي القدرة الحاسوبية المخصصة لتعدين البيتكوين. قد ترفع زيادة هذه القدرة تكلفة بعض الهجمات، لكنها لا تثبت وحدها أن الشبكة أصبحت أقوى في كل الجوانب.

قدّر المقال ارتفاع معدل الهاش بنحو 20% خلال ثلاثة أسابيع. كان هذا تقديرًا تاريخيًا، لا قراءة حالية.

ردود فعل السوق

رغم ارتفاع معدل الهاش، ظلت المعنويات حذرة. وعرض المقال لقطة لمؤشر الخوف والجشع في أكتوبر 2022 تشير إلى «خوف شديد». يقيس المؤشر جوانب من معنويات السوق، ولا يضمن توقع اتجاه السعر.

ربط المقال المخاوف بالضغوط الاقتصادية الكلية، ومنها التضخم رغم زيادات أسعار الفائدة. وأظهر تقرير مؤشر أسعار المستهلك المنشور في 13 أكتوبر 2022 أن: «المؤشر العام ارتفع 8.2% خلال الأشهر الاثني عشر السابقة قبل التعديل الموسمي». كانت الزيادة السنوية أقل قليلًا من 8.3% في أغسطس، بينما بلغت الزيادة الشهرية المعدلة موسميًا 0.4%. لذا فإن استمرار ارتفاع مستوى الأسعار لا يعني أن معدل التضخم السنوي نفسه واصل الارتفاع.

وصف المقال تراجعًا قصيرًا لسعر البيتكوين بنحو 3% بعد صدور التقرير ثم تعافيًا باتجاه 19 ألف دولار. كانت تلك ملاحظات سوقية في ذلك الوقت؛ لم يكن السعر أرضية ثابتة، ولم يثبت التزامن أن التقرير وحده فسر كامل الحركة.

خلل في برمجيات لايتنينغ

لايتنينغ طبقة للمدفوعات مبنية فوق البيتكوين، ويمكنها تسهيل المدفوعات الصغيرة. وتتوقف الرسوم والخصوصية والقدرة على عوامل مثل مسارات الدفع والسيولة والبرمجيات. وهي لا تغيّر بذاتها آلية إثبات العمل في البيتكوين، ولا تضمن إخفاء الهوية أو مستوى معينًا لاستهلاك الطاقة الإجمالي.

أشار المقال آنذاك إلى الاستخدام في السلفادور وحل الدفع من CoinCorner ونمو معلن للشبكة بنسبة 25% خلال أربعة أشهر. ولم يحدد مقياس هذا النمو، فلا يصح اعتباره زيادة مثبتة في عدد المستخدمين الفريدين. وفي أكتوبر 2022، كشفت معاملة كبيرة على سلسلة البيتكوين الرئيسية، تستخدم 998 توقيعًا من أصل 999، خللًا في تحليل الكتل لدى btcd وLND. لم تكن دفعة داخل لايتنينغ تتطلب 998 توقيعًا.

ذكر المقال رسمًا للمعاملة يقارب 4.90 دولار. تمثلت المشكلة في عجز العُقد المتأثرة عن تحليل كتلة صحيحة، مما أوقف مزامنتها؛ لم تفقد شبكة البيتكوين الكتلة. وأصدر مطورو LND الإصلاح العاجل v0.15.2-beta في 10 أكتوبر 2022 لمعالجة الخلل المحدد. لم يكن ذلك دليلًا على زوال جميع المخاطر التشغيلية المستقبلية.