الأصول الرقمية
Intel تسلط الضوء على أجهزة Blockscale ASIC القادمة
أضف Securities.io إلى مصادرك المفضلة على Google
مع تزايد اهتمام الناشطين البيئيين والحكومات بالأثر البيئي لتعدين إثبات العمل (PoW)، بات على قطاع الأصول الرقمية التعامل مع هذه المسألة. وتشمل الخطوات أجهزة أكثر كفاءة في استهلاك الطاقة واستخدام مصادر الطاقة المتجددة. وفي أبريل 2022، قدمت شركة Intel (INTC ) مثالًا جديدًا عندما كشفت تفاصيل شرائح Blockscale ASIC التي كانت تخطط لتوريدها.
ما هو ASIC؟
بالنسبة لأولئك الجدد على المصطلحات المتعلقة بتعدين الأصول الرقمية (بيتكوين، لايتكوين، إلخ)، فإن ‘ASIC’ هو اختصار يرمز إلى ‘Application Specific Integrated Circuit’، أي دائرة متكاملة مخصصة لتطبيق معين. وتوفر شرائح ASIC المصممة للتعدين قدرة حسابية كبيرة في حجم صغير نسبيًا؛ وليست كل شرائح ASIC مخصصة للتعدين.
في السنوات الأولى لبيتكوين كان التعدين ممكنًا بحاسوب محمول. وبحلول أبريل 2022، جعلت المنافسة الشديدة هذا الأسلوب غير عملي اقتصاديًا. ويستخدم تعدين بيتكوين التجاري عادة أجهزة ASIC متخصصة؛ كما تعتمد الربحية على تكلفة الكهرباء وصعوبة التعدين وسعر بيتكوين.
Bitmain Antminer
أثارت أجهزة ASIC للتعدين الجدل بسبب استهلاك الكهرباء المرتفع عند تشغيل أعداد كبيرة بكامل طاقتها. وقد يؤدي التطور التقني السريع أيضًا إلى تقادم النماذج القديمة اقتصاديًا. ومع ذلك، تظل مهمة للمعدنين الذين يؤمّنون ويدعمون شبكات PoW المناسبة للتعدين بهذه الشرائح.
ما هو دور Intel؟
بالنظر إلى شعبية الأصول الرقمية ومكانة Intel بوصفها شركة كبيرة لصناعة الشرائح، لم يكن إعلان دخولها مجال أجهزة تعدين البلوك تشين في أوائل 2022 مستغربًا. وبعد أشهر قليلة، كانت تستعد لتوريد الجيل الثاني من الشرائح وفق الجدول المقرر.
جاء الإعلان في فترة تزايد الانتقادات الموجهة إلى PoW. ومن أمثلة ذلك في 2022:
- غرينبيس ومسؤول تنفيذي في Ripple يطلقان حملة بقيمة 5 ملايين دولار لتحويل بيتكوين عن PoW
- مشروع قانون في نيويورك لتعليق بعض تصاريح توليد الكهرباء بالوقود الأحفوري لتعدين PoW لمدة عامين وإجراء دراسة بيئية يتقدم في اللجنة
كانت Intel على دراية بهذه المخاوف وشددت على التعدين الأكثر مسؤولية، لكن ذلك لا يثبت أن هذه الأحداث بعينها حددت تصميم الشرائح. وقال خوسيه ريوس، المدير العام لقسم Blockchain and Business Solutions لدى Intel:
“تلتزم Intel بتطوير تكنولوجيا البلوك تشين بطريقة مسؤولة، ونحن فخورون بالتعاون مع الشركات التي تُنشئ نظامًا إيكولوجيًا أكثر استدامة للعملات المشفرة على مستوى العالم وتقديم الحلول لها”. يواصل، “سوف يلعب Intel Blockscale ASIC دورًا رئيسيًا في مساعدة شركات تعدين البيتكوين على تحقيق أهداف الاستدامة وتوسيع معدل التجزئة في السنوات القادمة”.
أكدت Intel قدرتها على إنتاج شرائح Blockscale بكميات كبيرة دون الحد من إمدادات وحدات CPU أو GPU الجديدة. وفي أبريل 2022، ساهم ضعف المنافسة ونقص الإمدادات العالمية في ارتفاع أسعار أجهزة التعدين. وكان دخول شركة كبيرة قادرًا على التأثير في السوق، لكنه لم يضمن انخفاض الأسعار فورًا.
المواصفات
في إعلان أبريل 2022، قدمت Intel المواصفات التالية لشريحة Blockscale ASIC:
- معالج ASIC مخصص لخوارزمية التجزئة الآمنة-256 (SHA-256).
- وفقًا لـIntel، معدل تجزئة يصل إلى 580 GH/s لكل شريحة وكفاءة طاقة معلنة تصل إلى 26 J/TH، أي جول لكل تيراهاش.
- إمكانيات استشعار درجة الحرارة والجهد على الشريحة.
- دعم ما يصل إلى 256 دائرة متكاملة في كل سلسلة.
- تصميم عتادي مرجعي ومجموعة برمجيات لبدء تطوير نظام العملاء بسرعة.
توقع المقال الأصلي أن تكون الأسعار أقل من بعض نماذج Bitmain الرائدة وقارن كفاءتها. لكن المقارنة تتطلب أنظمة كاملة متكافئة: فالرقم 580 GH/s يخص شريحة Intel واحدة، لا جهاز تعدين كاملًا. ولم تكن توقعات السعر والكفاءة في أبريل 2022 تأكيدًا لسعر الأنظمة النهائية أو أدائها.
متى ستكون متاحة؟
وفقًا لإعلان 4 أبريل 2022، كان من المقرر بدء شحن الشرائح في الربع الثالث من 2022. وكانت Block Inc. والشركات الثلاث التالية من بين أوائل العملاء الذين سيطورون أنظمة تعتمد على هذه الشريحة:
- Argo Blockchain
- Hive Blockchain Technologies
- GRIID Infrastructure
وللعملاء المحتملين الآخرين الذين ‘يتشاركون أهداف الاستدامة الخاصة بالشركة’، حددت Intel حينها عام 2023 وما بعده فترةً مخططة للتعاون وتوريد شرائح Blockscale ASIC.
آليات التوافق البديلة
يقوم بيتكوين، أكبر أصل رقمي، على PoW. ويرى منتقدون أن هذه الآلية قديمة بسبب استهلاكها للطاقة، رغم جهود شركات مثل Intel لتحسين كفاءة الأجهزة. ويؤكد مؤيدوها الأمن واللامركزية. ويمكن للشرائح الأكثر كفاءة أن تزيد القدرة على حساب التجزئة، لكنها لا تزيد تلقائيًا عدد المعاملات التي تعالجها سلسلة الكتل.
طُرحت آليات توافق بديلة عديدة على مر السنين. ومن الخيارات المعروفة التي استخدمتها سلاسل كتل أخرى آنذاك ما يلي:
