Scout Motors ska gå med Tesla och Rivian för att störa återförsäljare med direktförsäljning till konsument

Bilförsäljning direkt till konsument

I många länder, och särskilt i USA, är det främsta sättet att köpa en ny bil genom en bilhandlare. Detta är ett väletablerat förfarande som tog sina rötter för decennier sedan när biltillverkarna behövde lokala reläer för att marknadsföra sina produkter.

Nuförtiden, med internet och allt flexiblare monteringslinjer, vill många konsumenter köpa direkt från det märke de redan vill ha. Men detta skulle strida mot faktiska amerikanska regler och lagar som förbjuder de flesta direkta bilförsäljningar.

Det har dock inte stoppat nya märken av elbilar, som Tesla (TSLA ) och Rivian (RIVN ) från att gynna en strategi för försäljning direkt till konsument, genom att använda kryphål i förordningen. Vi tittade närmare på hur de gjorde det i "Direktförsäljning för fordon – Blir återförsäljarna irrelevanta?".

Men en ny röd linje för återförsäljare kan ha passerats, med Scout Motors som går med i varumärkena för att kringgå oberoende återförsäljare.

Källa: Scout Motors

Vad som gör det till en stor sak är att i motsats till nya företag och varumärken som Tesla och Rivian, ärvdes Scout-varumärket av Volkswagen 2021 när det förvärvade Navistar international – en lastbilstillverkare som ägde det nedlagda Scout-märket.

Så, går återförsäljarna vägen för dodo mitt i EV-revolutionen som omfamnas av större grupper?

Varför använda återförsäljare i första hand?

Sättet som franchisebilhandlare fungerar är att de ägs av oberoende ägare eller återförsäljarkedjor, separat från biltillverkarna, även om det kan heta "Ford of Townville".

De har leveransavtal med biltillverkaren, köper bilarna av dem och säljer dem vidare med vinst. Typiskt ger sådana franchiseavtal en återförsäljare exklusiva rättigheter till ett visst geografiskt försäljningsområde för en specifik tillverkare. Och en återförsäljare kan ha flera kontrakt med olika biltillverkare.

Förutom försäljning och lokal marknadskännedom, tillhandahåller återförsäljarna vanligtvis reparationer och underhåll och fungerar som ett relä för att tillhandahålla finansiering till bilköpare.

Frigör kapital

En anledning till att denna modell blev dominerande, och står för den stora majoriteten av bilförsäljningen i USA, var att den gjorde det möjligt för biltillverkare att ha lokala försäljningsställen med kunskap om den lokala marknadens preferenser och bidra med eget kapital för att utöka biltillverkarnas försäljningsnätverk.

Eftersom biltillverkning redan var en mycket kapitalintensiv verksamhet var det välkommet för de tidiga biltillverkarna att inte behöva hosta upp mer kapital till försäljningsnätverket på tusentals platser över hela landet.

En ytterligare ökning av tillgängligt kapital för biltillverkare var att i återförsäljarsystemet bokför biltillverkare intäkter så snart deras fordon lämnar fabriken. Så fluktuationer i efterfrågan och lager kan delvis buffras av återförsäljarna, och mer rörelsekapital kan frigöras för bilfabrikerna.

Föreskrifter

En annan anledning till att denna modell blev förankrad är att tillsynsmyndigheterna uppfattade den som ökande konkurrens. Om en återförsäljare i en liten stad säljer flera varumärken eller om flera återförsäljare konkurrerar, är orättvis prissättning mindre sannolikt.

Samtidigt blev återförsäljarna som grupp ett ganska stort företag och en stor arbetsgivare. Detta gav den en stark lobbykraft, vilket ledde till att nya lagar röstades fram i många stater, som direkt förbjöd biltillverkare att sälja direkt till kunder.

Återförsäljarverksamheten blev stor, med stora börshandlade återförsäljargrupper, som Lithia Motors och AutoNation, som köpte upp och kombinerade oberoende återförsäljare. För år 2023 rapporterade AutoNation 27 miljarder dollar i intäkter och Lithia Motors rapporterade 31 miljarder dollar.

Utmanande återförsäljare

Äldre biltillverkare

Tanken på att kringgå återförsäljare är inte ny. The Big 3 (General Motors (GM )Ford (F ), och Chrysler (idag en del av Stellantis (STLA ))) har med jämna mellanrum undersökt möjligheten att hantera sina egna återförsäljare, särskilt i stater som inte direkt förbjuder det.

Detta skulle inte bara göra det möjligt för biltillverkarna att fånga återförsäljarnas vinstmarginaler, utan också att få en mer direkt relation med sina slutkunder.

Varje gång detta hände möttes det av en massiv motreaktion av deras oberoende återförsäljarnätverk, i och utanför de aktuella staterna. Hotade av störningarna i deras försäljning över hela landet backade biltillverkarna.

Nya varumärken

Det var mindre av ett problem för nykomlingar, eftersom statliga lagar generellt sett bar biltillverkare med oberoende återförsäljarnätverk från att sälja direkt till konsumenter.

För företag som Tesla, nya på marknaden och utan återförsäljarnätverk, var direkt till konsumenten ett sätt att sänka kostnaderna och anpassa köpupplevelsen.

Detta var särskilt ett bra drag för Tesla, eftersom en köpare av en Tesla-bil redan i början hade tankarna fixerade vid köpet. Så det fanns inget behov av en lokal återförsäljare för att övertyga köparen om Tesla över den icke-existerande EV-linjen av andra biltillverkare.

"Konsumentupplevelsen och konsumentresan är för värdefull för att delegeras till en tredje part."

Peter Rawlinson – Lucids VD

Andra nya EV-märken skulle imitera Tesla, särskilt Rivian och Lucid.

Rivian varnar också lagstiftare att inte ge efter för påtryckningar från statliga återförsäljarsammanslutningar "som vill stärka återförsäljarskydd som blockerar konkurrens och i slutändan skadar konsumenterna.

Källa: AutoNews

Ett sjunkande mervärde

Det finns ett bra argument för att återförsäljarsystemet var mycket vettigt när det etablerades. Människor var inte nödvändigtvis bekanta med bilar och märken och hade begränsad tillgång till tillförlitlig information.

Återförsäljarnätverket tillhandahöll också kapital för bilindustrin att expandera snabbt under efterkrigsåren fram till 1970-talet. Slutligen skapade det ett tätt nätverk av platser där kunderna kunde få provkörningar, reparationer och underhåll, vilket stödde den växande användningen av bilar i alla aspekter av det amerikanska samhället.

Idag är bilhandlare mer kända för dåliga och aggressiva försäljningsmetoder, såsom prutning, oflexibla erbjudanden, rovlån och andra beteenden som negativt påverkar kundernas upplevelser.

Bilindustrin har rankats bland FTC:s (Federal Trade Commission) topp 10 mest klagade ämnen under de senaste fem åren, inklusive mer än 104,000 XNUMX klagomål som lämnades in förra året.

Källa: CNBC

Detta kom till den punkt där "bilförsäljare" blev något av en smutskastning. Eller som en CNBC-artikel från 2019 återupptog det bra: "Teslas övergång till onlineförsäljning ger kunderna vad de vill ha: Ingen bilförsäljare. "

"Vi matchar vett med en person som är utbildad att förhandla för att få så mycket pengar från oss som möjligt från oss, som gör det 24 timmar och med största sannolikhet belönas för att göra det. Det ger helt enkelt en väldigt obekväm upplevelse.”

Jack Gillis - Everkställande direktör för Consumer Federation of America.

En bryggande juridisk kamp

Även om det är väletablerat är återförsäljarsystemet relativt unikt för bilindustrin. När allt kommer omkring kan en person gå till en Apple-butik eller Best Buy för att få en ny Macbook, men ingen lag reglerar det.

Tiden för onlineshopping, appbutiker och elbilar höjer bilindustrin, men inte bara det.

"Alla produkter kommer i slutändan att flytta online, och nu är det bilarnas tur. Det är en naturlig utveckling med tanke på hur mycket av bilköpet och köpupplevelsen som redan sker online, från forskning till prisjämförelse till finansiering och pappersarbete.”

Paul Hennessy, VD för Vroom, en webbplats för försäljning av begagnade bilar

Det är värt att notera att detta status quo har ifrågasatts alltmer innan Tesla blev den elbil som den är idag. Till exempel, redan 2009, avslutade antitrustavdelningen vid det amerikanska justitiedepartementet i en särskild rapport:

"Detta dokument förespråkar att statens förbud mot direktförsäljning av tillverkare ska elimineras för att ge biltillverkare en möjlighet att minska lager och distributionskostnader genom att bättre matcha produktionen med konsumenternas preferenser. "

Ändå slår återförsäljarföreningarna, vanligtvis en mäktig lobby, tillbaka.

Återförsäljarföreningar föreslår nu lagstiftning för att ta itu med frågor om bland annat direktförsäljning och garantireparationsersättning. Flera stater föreslår också lagar för att göra försäljning av elbilar mer komplex för nykomlingar som Tesla och Rivian.

Källa: Jalopnik

De juridiska bråken kan bli ännu otäckare, t.ex. Tesla stämmer Louisiana och ifrågasätter dess förbud mot direktförsäljning av fordon till konsumenter.

Volkswagen går med i striden

Att växande elbilsföretag som Tesla aktivt kringgick återförsäljare och till och med ifrågasatte återförsäljarlagstiftningen är en sak. Men att se det näst största biltillverkaren i världen, Volkswagen, göra det är en annan.

Naturligtvis tekniskt sett är Scout Motors ett eget varumärke utan etablerade återförsäljare, som Volkswagen återupplivade den nyligen. Men uppenbarligen kommer återförsäljarna inte att ha något av det från Volkswagen.

National Automobile Dealers Association sa att det och statliga föreningar "kommer att utmana detta och alla försök att sälja direkt i tingshus och statshus över hela landet."

Det här kommer in en period av turbulens för Volkswagen, med behovet av att byta till elbilar, och 3 fabriker som stänger i Tyskland, första gången detta har hänt. Så mer kontroll över vilken modell som ska drivas och att bli mer lönsam kan vara en fråga om överlevnad för Volkswagen-koncernen.

"Jag tror att det är avgörande att gå in i framtiden i instabila miljöer för att kontrollera din kund, kontrollera din marginal, kontrollera din operativa excellens.

Vi förväntar oss att Scout kommer att ha cirka tre dussin amerikanska detaljhandelscenter när försäljningen börjar 2027, och så småningom stiga till 100.”

Scott Keogh sa – Scout Motors VD

Slutsats

Bilhandlarmodellen kommer sannolikt att hålla ett tag, eftersom den är så fast förankrad i lagen och försäljningsmodellen för världens största biltillverkare. Att enbart förlita sig på lobbyism och politiskt tryck kan dock bara vara så länge.

Så det är med största sannolikhet antingen en döende modell eller en som behöver uppfinnas på nytt. Åtminstone skulle bilköpare behöva uppfatta det som en positiv upplevelse istället för en där de känner sig lurade eller mobbade. Och kanske återuppbygga relationerna med biltillverkarna så att de också uppfattar att relationen med återförsäljare inte bara är en kostsam kvarleva från det förflutna.

Investera i fordonsindustrin

Bilindustrin har sett mer förändring under det senaste decenniet än den gjorde under de senaste 5 decennierna tidigare. Ankomsten av elbilar, liksom många nya märken, har helt förändrat vad som gör en ny bilmodell framgångsrik eller inte.

Nu, med den globala ankomsten av kinesiska bilar, har en ny utmaning kommit för äldre västerländska tillverkare. Så det kanske inte är så förvånande att se återförsäljare försvinna eller förändras.

Du kan investera i biltillverkare genom många mäklare, och du kan hitta här, på värdepapper.io, våra rekommendationer för de bästa mäklarna i USA, Kanada, Australien, Storbritannien, liksom många andra länder.

Om du inte är intresserad av att välja en biltillverkareaktie kan du också titta på ETF:er för bilindustrin som Fidelity Electric Vehicles and Future Transportation ETF (FDRV), den Förenkla Volt RoboCar Disruption and Tech ETF (VCAR), Eller First Trust NASDAQ Global Auto Index Fund (CARZ) vilket kommer att ge en mer diversifierad exponering för att dra nytta av den snabbt föränderliga fordonsindustrin.

Direktförsäljning av fordon

Det ledande elbilsföretaget behöver knappt presenteras vid denna tidpunkt. Tesla har legat i framkant när det gäller att göra elbilar "sexiga" och högpresterande, medan tidigare ansträngningar hade fokuserat på låga kostnader, lågpresterande "golfbilar".

Under tredje kvartalet 3 sålde Tesla 2024 462,890 fordon. Den är fortfarande regelbundet på toppen av den mest sålda EV-modellen globalt och i USA, inklusive Cybertruck trots (eller tack vare?) dess unika design och utseende.

Företaget sålde också enorma 6.9 GWh i energilagringsprodukter (batterier).

Innovation

Det har också varit mycket i nyheterna nyligen, med en rad stora tillkännagivanden vid evenemanget "We, Robot" som vi beskrev i en dedikerad artikel: "Tesla (TSLA) Spotlight: Autonomous Taxis, Humanoid Robots, and the Long-Aited Semis”. Kort sagt:

• Art deco självkörande robotaxel, kommer i både 2-sitsiga och 20-sitsiga (robovan).
  • Om det godkänns av tillsynsmyndigheten kan detta mycket snabbt bli den största delen av Teslas verksamhet, samt öka försäljningen av vanliga Teslas, och återgå till situationen för några år sedan där företaget sålde så många bilar som det kunde producera.
• Optimus humanoidrobot kommer troligen först att vara en extra "gratis" arbetskraft för Tesla-fabrikerna.
• Framgångsrika tester av DHL av Tesla Semi, den efterlängtade tunga lastbilen.

Källa: Shop4Tesla

Politik

Samtidigt är Tesla fortfarande synonymt med sin excentriska och kontroversiella ägare, Elon Musk. Eftersom Musk har stöttat Donald Trump fullt ut inför det amerikanska valet, återstår det att se om detta kommer att vara positivt eller negativt för Musks företag.

Vad som är säkert är att varumärket Musk fortfarande går starkt för tekniska prestationer, efter den senaste anmärkningsvärda framgången med SpaceX, genom att fånga en raket så stor som en 20-våningsbyggnad i luften.

Källa: Tesla Hype

Teslas framtid

Om Tesla verkligen vinner kapplöpningen mot självkörande teknik, kommer det sannolikt också att vara ett steg före i andra AI-applikationer, som humanoida robotar, och förvandla det till ett autonomifokuserat företag. Batterilagring och solenergi är andra områden där företaget skulle kunna fortsätta expandera.

Så, på lång sikt, kommer Teslas framtid att bero på dess förmåga att bli mer av ett teknikföretag och mindre av ett biltillverkningsföretag. Detta gäller särskilt eftersom hela branschen, inklusive högkvalitativa kinesiska biltillverkare, successivt anammar elbilar, vilket gör det som gjorde Tesla unik mindre speciellt på lång sikt.