Bioteknik

CRISPR bortom mänsklig hälsa: Den nya investeringsfronten för genredigering

mm
Publicerad
Uppdaterad
Lägg till Securities.io bland dina föredragna källor på Google
Information: Securities.io kan få ersättning när du använder länkar till produkter vi granskar. Det påverkar inte våra redaktionella bedömningar. Vi är inte registrerad investeringsrådgivare; detta är inte investeringsråd. Läs vår affiliateinformation.

CRISPR bortom mänsklig hälsa

Det finns mycket att säga om CRISPR:s fantastiska förmåga att redigera gener för mänsklig hälsa. Detta är något vi har diskuterat i tidigare artiklar:

Jämförelser av ledande företag inom genredigering:

Jämförelse av ledande tillverkare av genomverktyg:

Illumina vs Pacific Bioscience: Att välja nästa generations genomsekvenseringsföretag

Det finns dock ingen teknisk anledning till att genredigering ska begränsas till människor. CRISPR används redan för nya tillämpningar som syntetisk biologi och övervägs även för algbiobränslen. Ändå är den största marknaden bortom medicin för människor bara i början: genredigering för jordbruk och livsmedelsproduktion.

Genetik och jordbruk

För de flesta människor förknippas idén om genetisk modifiering och jordbruk med GMO. Även om den är relativt accepterad i vissa delar av världen är den strikt förbjuden i andra stora marknader som EU.

Detta är ett ganska begränsat perspektiv på sambandet mellan genetik och jordbruk. Faktum är att även de tidigaste jordbruksinsatserna starkt förlitade sig på att modifiera vilda sorter och omvandla dem till ”domestiserade” raser. Detta gällde både växter och djur.

Den första metoden var selektiv avel. Bönder kunde inte skapa mutationer, men de kunde behålla dem och sprida dem när de uppstod slumpmässigt. De korsade också aktivt genetiken hos olika sorter för att skapa mer robusta, produktiva eller friska grödor och besättningar.

På 1920-talet blev mutasjonsavel en metod. Den bygger på kemiska eller radioaktiva mutagener för att påskynda mutationsprocessen och en avancerad urvalsprocess för att hitta nya sorter eller egenskaper. Observera att denna metod INTE betraktas som GMO och utgör den stora majoriteten av den mat vi äter idag.

Sedan, på 1980-talet, började transgena avel, där främmande gener infördes i växter och ibland djur. Detta är vad folk känner som GMO. Istället för slumpmässiga mutationer var processen mycket mer riktad. Ändå kontrollerades vissa detaljer inte, såsom platsen för den införda genen.

Med det första beviset på konceptet under 2000-talet är vi nu inne på genomredigering, som kan visa sig vara den sista gränsen för grödförbättring.

Genredigering av växter och djur

Vi nämnde GMO‑växter, men detta är bara en av de mest kända tillämpningarna av genetiska modifieringar. Inom modern medicin produceras anti‑blodproppningsprotein i getmjölk, insulin i GMO‑bakterier, och andra läkemedel mot cancer eller multipel skleros kan produceras i ägg.

Eftersom GMO är strikt reglerade kan genredigering ha en enorm kommersiell fördel. Enligt de flesta regler är ”Om den används för att redigera DNA som en växt naturligt har, är den resulterande växten inte transgenisk/GM. Om den används för att lägga till DNA från en annan art, är den resulterande växten transgenisk/GM”.

Således kan många genredigeringsföretag som fokuserar på växter eller djur se enorma marknader som EU öppna för sig, medan deras traditionella GMO‑konkurrenter är utestängda.

Potentialen för CRISPR‑genredigering på fältet är enorm. Det finns så många möjliga tillämpningar att redan enbart uppräkning tar mycket utrymme:

Djur

  • Minska sårbarheter: sjukdomar hos lax, grisar, oxar, höns osv.
  • Ökad avkastning: mer muskelmassa, snabbare tillväxt, minskad dödlighet (t.ex. 40 % av odlade laxar når inte vuxen ålder).

Växter

  • Öka motståndskraft mot miljöförhållanden: salinitet, torka, extrem värme, översvämning, vind, kyla & frost.
  • Förbättra produktiviteten: förbättra fotosyntes, snabba på mognad av spannmål och frukter, mer biomassa för biobränslen, kompost etc.
  • Motstånd mot skadedjur och sjukdomar: bakterier, virus, svampar, insekter.
  • Förbättra kommersiella egenskaper: förhindra att svampar och frukter blir bruna, öka hållbarhet och näringsvärde, frukter utan frön, ändra färg/utseende/smak etc.

Nytt användningsområde för jordbruk

För en djupare inblick i möjligheterna och utmaningarna med jordbruks‑CRISPR‑genredigering kan du konsultera den här sidan från Innovative Genomics Institute.

Ett urval av företag som använder CRISPR inom jordbruket

Många företag använder aktivt CRISPR för jordbruk, och flera har redan produkter som snart ska nå marknaden och väntar på regulatorernas godkännande.

Lyckligtvis för företagen i denna sektor är den regulatoriska bördan för genredigering jämfört med traditionella GMO mycket lättare, enligt den prestigefyllda publikationen Nature: “Detta har minskat den amerikanska regulatoriska bördan för genomredigerade växter till nästan inget. Brasilien, Argentina och Australien har antagit en liknande strategi.” De lättare reglerna i stora jordbruksmakter som USA och Sydamerika erbjuder en stor marknad för genredigerade grödor och jordbruksdjur, oavsett EU:s beslut och eventuella förändringar i ståndpunkten.

1. Aquabounty

Även om de tekniskt sett inte är ett genredigeringsföretag, har Aquabounty varit pionjärer för GMO‑lax i 30 år.

AQB Prisdiagram

Trots detta, eftersom den redan är FDA‑godkänd, var det värt att påpeka för intresserade investerare. Dess teknik bygger på äldre genmodifieringstekniker men har studerats och visat sig vara av hög kvalitet, utan problem med geninförandet.

2. Bayer

Ett av världens största biotek- och fröföretag, efter sammanslagningen med Monsanto. Det kontrollerar största delen av den traditionella GMO‑frömärket och arbetar även med att använda CRISPR för nästa generation av frön för majs, soja, vete etc.

En del av detta arbete för att utvecklas från traditionella GMO sker genom ett partnerskap med Gingko Bioworks (DNA), ett av de största syntetiska biologiföretagen. Partnerskapet fokuserar på att utveckla biologiska alternativ till kemiska gödningsmedel via genredigering av mikroorganismer.

3. Gingko Bioworks

När vi talar om Gingko arbetar de också med specifika alternativ för att ”odla” bakterier. Speciellt för att ersätta odling av cannabisplantor med laboratorieframställda cannabinoider.

DNA Prisdiagram

Det är sannolikt att med tiden kan ”odling” av ett brett spektrum av produkter som cannabis, tobak eller till och med kaffe bli ett biotek‑företag snarare än bara växtodling. De utvecklar också lösningar för djur- och grödshälsa.

4. Corteva Agrisciences

Det $41 miljarder‑stora företaget utvecklar en ny linje av grödor med CRISPR‑teknik.

CTVA Prisdiagram

För att göra detta utnyttjar det ett stort nätverk av partnerskap med internationella forskningsinstitut. Det har också undertecknat ett avtal med den franska fröproducenten Vilmorin & Cie för tillgång till Cortevas CRISPR‑patent.

5. Benson Hill

När man diskuterar innovation inom CRISPR fokuseras det ofta på medicinska biotekföretag eller offentliga forskningsinstitut. Men även agribusiness är involverade i grundläggande forskning, vilket visas av Benson Hills upptäckter om Cas12a2 och de så kallade CRISPR 3.0‑upptäckterna.

Företaget fokuserar på sojabönor, med även närvaro inom ärtor och akvakultur. Det är fortfarande i ett tidigt skede och planerar att nå lönsamhet både i EBITDA och fritt kassaflöde senast 2025.

6. Cibus

Företaget modifierar växtceller genom genredigering och andra metoder för att skapa bioreaktorer.

CBUS Prisdiagram

Dessa bioreaktorer kan användas för att producera molekyler som används i kosmetika, livsmedel eller läkemedel. Bioreaktorerna fungerar som cellkulturer, efterliknar hur växtvävnader är organiserade, vilket möjliggör produktion av flera föreningar samtidigt och lägre kostnader.

7. ToolGen (199800.KQ)

Företaget använder en CRISPR‑Cas9‑plattform för genredigering. Den används för mänsklig hälsa, för att förbättra djur‑ och växtegenskaper samt för att producera högvärdiga föreningar i djur‑ och växtcellinjer. Dess forskningspipeline för jordbruk inkluderar exempelvis sojabönor med högre hälsosamt fetthalt, herbicidresistens, torktålighet och skadeinsektsresistens.

8. Privata företag

Inte alla företag som använder CRISPR för att förbättra jordbruket är börsnoterade. Bland privata företag, startups och potentiella konkurrenter till de ovan nämnda företagen kan vi lyfta fram Pairwise, Hudson River Biotechnology, PlantEdit eller Inari.

mm

Jonathan är en tidigare biokemistforskare som arbetade med genetisk analys och kliniska prövningar. Han är nu en aktieanalytiker och finansskribent med fokus på innovation, marknadscykler och geopolitik i sin publikation 'The Eurasian Century'.