Com baterias de estado sólido no horizonte, por que comprar um EV agora?

Em 2024, o crescimento das vendas de veículos elétricos desacelerou em alguns mercados, apesar da promessa de ajudar o planeta. Nos Estados Unidos, um preço médio próximo de US$ 55 mil limitava a acessibilidade para muitos compradores. Algumas fabricantes começaram a reduzir as metas de produção previstas para 2024. O preço, a disponibilidade de carregamento e as expectativas sobre novas tecnologias influenciam a decisão de compra; não há uma única causa para a evolução das vendas.

As baterias de estado sólido são uma das tecnologias em desenvolvimento para veículos elétricos. Dependendo do projeto e da fabricação, podem oferecer vantagens em relação às baterias atuais, como:

• maior densidade de energia;
• carregamento mais rápido;
• melhor desempenho de segurança.

Em 2024, várias empresas projetavam aplicações comerciais para os anos seguintes, mas os prazos e a produção em grande escala permaneciam incertos. Isso levanta uma questão para os compradores: adquirir um elétrico disponível ou esperar por novas baterias?

As baterias atuais dos veículos elétricos

A maioria dos elétricos utiliza baterias de íons de lítio, cujo desempenho e custo melhoraram ao longo da década anterior. Sua densidade de energia, capacidade de recarga e variedade de configurações permitem aplicações desde eletrônicos até automóveis. Ainda assim, a gestão térmica, o tempo de carregamento e a perda gradual de capacidade continuam sendo fatores relevantes. O desempenho varia conforme a química, o projeto e as condições de uso.

O potencial das baterias de estado sólido

Essas baterias usam um eletrólito sólido no lugar do líquido ou gel de projetos convencionais. Muitas continuam sendo baterias de lítio; a diferença está no eletrólito e, em alguns casos, no uso de um ânodo de lítio metálico. Entre os benefícios buscados estão:

• Maior densidade de energia: determinadas configurações podem armazenar mais energia por unidade de massa ou volume. Isso pode aumentar a autonomia, mas não significa que todo veículo terá o dobro do alcance.
• Carregamento mais rápido: materiais e interfaces adequados podem permitir carregamento rápido. A condutividade iônica, a temperatura e a resistência entre camadas continuam sendo desafios técnicos.
• Segurança: reduzir o eletrólito líquido inflamável pode diminuir determinados riscos. Nem todos os eletrólitos sólidos têm as mesmas propriedades, e a bateria completa ainda exige proteção contra falhas e aquecimento.
• Vida útil: os projetos buscam reduzir a degradação, mas a durabilidade depende dos materiais, da estabilidade das interfaces e dos ciclos de uso. Uma vida útil maior precisa ser demonstrada em condições representativas.

Essas melhorias poderiam estimular a adoção de elétricos. Em 2024, porém, não havia garantia de disponibilidade imediata ou de que a tecnologia resolveria os demais obstáculos do mercado.

Vantagens e desvantagens de esperar

Os possíveis benefícios devem ser comparados com as necessidades atuais e com a incerteza sobre disponibilidade, custo e desempenho.

Possíveis vantagens de esperar

• Acesso a uma tecnologia mais avançada: um modelo futuro poderá oferecer mais autonomia, carregamento mais rápido ou maior vida útil. A evolução tecnológica não permite garantir que qualquer compra fique permanentemente atualizada.
• Impacto ambiental: materiais, processos de fabricação, durabilidade e reciclagem podem alterar o impacto ambiental. A superioridade ambiental das baterias de estado sólido deve ser avaliada ao longo do ciclo de vida, não presumida.

Possíveis desvantagens de esperar

• Disponibilidade: em 2024, as previsões de comercialização variavam entre empresas, muitas apontando para o fim da década. Primeiras aplicações e produção em massa são etapas distintas, sujeitas a atrasos.
• Custo: os primeiros modelos podem ter preços mais elevados, limitando parte das vantagens econômicas para o comprador.
• Melhorias nas tecnologias atuais: as baterias convencionais também continuam evoluindo em eficiência, velocidade de carregamento e custo.

Desafios para os próximos modelos

Modelos anunciados em 2024, como os novos Scout da Scout Motors, poderiam enfrentar mudanças nas expectativas dos compradores enquanto novas baterias eram desenvolvidas. A relação com o grupo Volkswagen e a parceria deste com a QuantumScape (QS ) não demonstravam que os primeiros Scout receberiam baterias de estado sólido. O início de produção anunciado pela Scout era 2027, e não uma chegada garantida em 2025 ou 2026.

As fabricantes podem destacar a autonomia real, a compatibilidade com a infraestrutura disponível, a garantia e o custo total dos veículos. O efeito de baterias futuras sobre o valor de revenda permanece incerto.

Empresas que desenvolvem a tecnologia

Honda, Nissan, Toyota e outras fabricantes desenvolvem baterias de estado sólido; Ford e BMW também participam por meio de parcerias. Os exemplos abaixo descrevem planos e informações divulgados no contexto de 2024.

*Os indicadores financeiros apresentados eram históricos e podem mudar. Valores de mercado, lucro por ação e múltiplos devem ser comparados na mesma data e para o mesmo instrumento negociado.*

1. Toyota

A Toyota trabalha no desenvolvimento de baterias de estado sólido e em métodos para produzi-las. Sua cooperação com a Idemitsu, anunciada em 2023, previa comercialização inicial em 2027–2028, seguida de expansão da produção. A execução dependia de avanços em materiais, processos e cadeia de fornecimento. Para investidores, a tecnologia representa uma possibilidade dentro de um grupo automotivo diversificado, e não uma fonte de retorno assegurado.

2. QuantumScape

A QuantumScape, empresa norte-americana apoiada pela Volkswagen, desenvolve baterias de lítio metálico com separador cerâmico sólido. Em 2024, avançava na entrega de amostras e no desenvolvimento industrial; etapas piloto não equivaliam a produção comercial em massa. Seu potencial depende de demonstrar desempenho, qualidade de fabricação e viabilidade econômica em escala.

3. Solid Power

A Solid Power (SLDP ) desenvolve eletrólitos sólidos à base de sulfetos e tecnologia de células, com parcerias que incluem BMW e Ford. Em 2024, o trabalho envolvia linhas piloto, fornecimento de materiais e desenvolvimento conjunto. Isso não significava que veículos de produção com essa tecnologia já tivessem lançamento garantido para meados da década.

As parcerias podem apoiar o desenvolvimento, mas persistem desafios de escala, interfaces entre materiais, desempenho e custos. A empresa constitui uma exposição a uma tecnologia em desenvolvimento, com riscos técnicos e comerciais. Na tabela histórica, um P/L negativo não é um indicador convencional de avaliação por lucros; o valor de mercado da Toyota havia sido repetido incorretamente na seção da Solid Power.

Comprar ou esperar?

A escolha depende da necessidade de transporte, do orçamento, das condições de carregamento e do valor atribuído aos possíveis avanços tecnológicos.

Um elétrico disponível pode fazer sentido quando sua autonomia, custo total e infraestrutura atendem às necessidades do comprador. Os incentivos e o impacto ambiental dependem do país, da matriz elétrica e do padrão de uso.

Quem pode adiar a compra talvez prefira acompanhar os avanços. Contudo, as previsões de 2024 não garantiam baterias de estado sólido amplamente disponíveis em 2025 ou 2026.

A mobilidade elétrica deve continuar evoluindo por diferentes caminhos tecnológicos. A decisão pode ser tomada com base nos veículos disponíveis e nas necessidades concretas, considerando os benefícios futuros como possibilidades, não promessas.