O Futuro dos Jogos Play-to-Earn – Líderes de Pensamento

O sucesso dos jogos play-to-earn, liderados por Axie Infinity, sofreu um revés com o ataque à ponte Ronin, avaliado neste artigo de maio de 2022 em cerca de US$ 600 milhões. Antes da notícia, esse modelo parecia capaz de conquistar uma parcela do mercado multibilionário de videogames, oferecendo recompensas aos usuários por cumprir objetivos nos jogos. Os investimentos nesses projetos haviam aumentado bastante. No início de 2022, relatamos a iniciativa conjunta de Solana Ventures, FTX e Lightspeed de US$ 100 milhões para jogos blockchain. Em janeiro de 2022, a FTX também anunciou o FTX Ventures, de US$ 2 bilhões, com um mandato mais amplo que incluía jogos, aplicações sociais, fintech, software e saúde. A BITKRAFT havia criado em 2021 um fundo de tokens de US$ 75 milhões para jogos blockchain. A Galaxy Interactive havia captado US$ 325 milhões para seu segundo fundo, somando US$ 650 milhões de capital na estratégia. A Microsoft, por sua vez, havia anunciado a proposta de aquisição da Activision Blizzard, editora de Call of Duty e World of Warcraft, por US$ 68,7 bilhões. Em maio de 2022, a transação ainda não estava concluída. Segundo um especialista, mais de seis em cada dez gamers desejam a chance de trocar seus ativos virtuais por uma moeda que possa ser usada em várias plataformas.

Fonte: “7 modelos de negócios para jogos Web3”, Sophia Weng, Medium

A posição de liderança de Axie Infinity estava ameaçada após o ataque? O artigo original citava receita bruta de US$ 781,6 milhões no terceiro trimestre de 2021 e um preço do token próximo de US$ 155 no fim daquele ano. Também relatava que o número de usuários ativos diários já havia caído 40% desde o pico de novembro de 2021. O entusiasmo com o setor emergente seria exagerado? Entre as barreiras à adoção atribuídas à BITKRAFT estavam a velocidade limitada do Ethereum, os altos custos de gas e de compra de NFTs e o impacto ambiental do mecanismo de prova de trabalho usado na época. A maioria das plataformas de jogos cripto utilizava Ethereum, enquanto poucos grandes desenvolvedores haviam entrado no setor. Um obstáculo central era o próprio modelo play-to-earn: “É difícil convencer alguém a passar de um modelo em que 100% das vendas da economia do jogo vão para os desenvolvedores para outro em que uma parcela muito maior do volume de transações é recebida pela comunidade de jogadores.” Em um ecossistema descentralizado com propriedade comunitária, os desenvolvedores têm menos controle sobre a economia do jogo.

Rasa Petuch, Head of Growth da Block Games, com sede em West Palm Beach, Flórida, em entrevista ao BigONE disse que acredita que o obstáculo básico agora nos jogos play-to-earn é lembrar que, antes de tudo, trata‑se de jogos. E que, para que a indústria de jogos play-to-earn cresça, é necessário um influxo de gamers regulares, enquanto no momento os usuários se engajam principalmente para ganhar e não para jogar, e os desenvolvedores concentram‑se em pequenos jogos focados na tokenômica ao invés do próprio jogo. “Jogadores tradicionais ainda não estão aqui”, porque, por um lado, os jogos ainda não chegaram “e muitos gamers tradicionais são céticos e realmente não são nativos de cripto”, disse Petuch.

Petuch acrescentou que a verdadeira mudança viria com jogos de qualidade que fossem divertidos. “Esse era um dos pontos em que eu pensava; o outro diz respeito aos jogos de console. Eles ainda não estão prontos para blockchain e representam uma grande parte da indústria. Isso limita o público potencial, já que muitos jogadores também adoram consoles. E as grandes empresas de consoles parecem bastante céticas.” O artigo também citava declarações de 2021 de Andrew Wilson, CEO da Electronic Arts (EA ), durante uma discussão de resultados: “A conversa sobre play-to-earn ou NFTs ainda está em um estágio muito inicial… há, em certo nível, muita empolgação em torno disso. Acredito que será uma parte importante do futuro da nossa indústria no longo prazo.”

Falando sobre Shatterpoint, o novo jogo play-to-earn da empresa, Petuch explicou que construir confiança e superar o ceticismo era mais difícil do que divulgar o produto: “Acho que as pessoas estão empolgadas e querem ver produtos novos. O difícil, na minha opinião, é que construir um grande jogo de qualidade leva tempo. Portanto, o desafio é manter as pessoas envolvidas por muito tempo, enquanto você ainda não tem um jogo para mostrar. Mas acho que tudo isso é viável.”

“Tudo gira em torno da comunidade. É preciso permitir que as pessoas que escolhem participar realmente façam parte dela: compartilhar a arte e as decisões do jogo, conversar e realizar algumas vendas de NFTs nesse intervalo para manter o trabalho em andamento. Acho que é preciso ser aberto e honesto sobre o estágio em que o projeto está, porque há muitos golpes”, acrescentou Petuch.

Em entrevista ao BigONE, Federico Gallucci, CEO e fundador do estúdio Deep Monolith de Turim, especializado em play-to-earn, disse que os jogadores ainda desconfiavam do valor dos NFTs como itens de jogo. Eles os viam como mais uma forma de os produtores aumentarem a receita. Como desenvolvedor, Gallucci considerava os jogos blockchain “pouco sofisticados” para jogadores experientes acostumados à alta qualidade. “Mas acho que é apenas uma questão de tempo até os jogadores perceberem que isso é bom para os jogos e que a tecnologia pode trazer melhorias incríveis”, acrescentou.

Gallucci apontou os esportes eletrônicos como uma área importante de crescimento: “É uma enorme oportunidade, porque milhares de jogadores e fãs acompanham os esports. Atualmente, porém, isso se limita principalmente aos maiores estúdios, que têm muito dinheiro e podem oferecer prêmios maiores.” Na sua avaliação, a adoção de tecnologia cripto poderia mudar a competição e permitir que mais desenvolvedores oferecessem grandes prêmios. “Acho que a expansão acontecerá dessa forma, pelos esports”, concluiu.

Anndy Lian, então presidente da BigONE Exchange, considerava que a demanda indicava crescimento do play-to-earn apesar dos problemas após o ataque à Ronin. O artigo comparava a desaceleração do mercado mais amplo de NFTs em relação a 2021 com as vendas acumuladas de NFTs de Axie, que, segundo os números citados, haviam superado US$ 4 bilhões em fevereiro de 2022. “Acredito que há muito potencial de crescimento para jogos play-to-earn ainda não explorado. Por exemplo, a eleição de um novo presidente na Coreia do Sul pode abrir caminho para uma legislação que permita converter tokens de jogos em dinheiro.” Lian concordava que os esports poderiam oferecer uma nova oportunidade aos estúdios menores. “É hora de desafiar o domínio dos grandes estúdios e fabricantes de consoles. Play-to-earn não é bom apenas para os jogadores, mas também para desenvolvedores emergentes que querem uma nova maneira de competir em condições mais equilibradas.”