Bitcoin e Litecoin: quais são as diferenças?

Entender as diferenças entre Bitcoin e Litecoin ajuda a comparar seus usos. O Bitcoin abriu caminho para as criptomoedas descentralizadas; o Litecoin retomou vários de seus princípios, alterando, entre outros pontos, o intervalo entre blocos e o algoritmo de mineração.

O que é Bitcoin?

O documento técnico do Bitcoin foi publicado em 2008, e a rede começou a funcionar em 2009. Satoshi Nakamoto descreveu uma solução para o gasto duplo: tentar gastar os mesmos fundos mais de uma vez. Os nós verificam assinaturas e rejeitam entradas de transações já gastas; o consenso acompanha a cadeia válida com mais trabalho acumulado. Os registros de tempo ajudam a ordenar os blocos, mas sozinhos não impedem duas tentativas simultâneas. Mais confirmações reduzem o risco de reorganização.

O que é Litecoin?

Charlie Lee, então funcionário do Google, inspirou-se no Bitcoin para criar o Litecoin. Buscava um papel complementar: Robin ao lado do Batman do Bitcoin. Segundo sua metáfora, o Litecoin seria a prata e o Bitcoin, o ouro.

O bloco inicial do Litecoin data de 7 de outubro de 2011. O projeto foi anunciado no dia 9 e o código estava disponível antes do lançamento da rede em 13 de outubro. Seu cliente deriva do código do Bitcoin Core. Trata-se de uma derivação do software, não de uma divisão da blockchain Bitcoin existente. O Bitcoin busca produzir um bloco a cada dez minutos em média. O limite histórico de 1 MB corresponde aos dados de base; com SegWit, o limite total é expresso como quatro milhões de unidades de peso de bloco.

O Litecoin busca produzir um bloco a cada 2,5 minutos em média. Isso não garante que um pagamento seja confirmado definitivamente nesse prazo exato. A estimativa de cerca de 28 transações por segundo depende também do tamanho das transações. A emissão máxima é de 21 milhões de BTC contra 84 milhões de LTC, quatro vezes mais.

Mecanismos de Consenso

As duas redes usam prova de trabalho. Mineradores de Bitcoin repetem cálculos SHA-256 para encontrar um hash do cabeçalho do bloco inferior ao valor-alvo. SHA significa Secure Hash Algorithm; não se trata de resolver uma equação algébrica. Os nós precisam validar o bloco encontrado. A remuneração inclui o subsídio em novas moedas e as taxas das transações.

Em 2022, o subsídio por bloco do Bitcoin era de 6,25 BTC. Desde a redução pela metade de 20 de abril de 2024, é de 3,125 BTC. As taxas transferem bitcoins existentes e não representam nova emissão. A rede busca uma média de dez minutos por bloco e ajusta a dificuldade a cada 2.016 blocos. O que muda é o valor-alvo do hash, não o algoritmo SHA-256: um alvo menor exige, em média, mais tentativas.

O subsídio inicial do Bitcoin era de 50 BTC. Ele cai pela metade a cada 210.000 blocos, aproximadamente quatro anos. O Litecoin realiza a redução a cada 840.000 blocos, também cerca de quatro anos. Os 12,5 LTC vigentes em 2022 passaram a 6,25 LTC em 2 de agosto de 2023. O evento depende da altura do bloco, não de uma data fixa.

A prova de trabalho Scrypt do Litecoin

O Litecoin usa Scrypt, um algoritmo com maior exigência de memória, concebido para limitar a vantagem do hardware especializado. Posteriormente foram desenvolvidos ASICs para Scrypt, e a mineração eficiente passou a depender de equipamentos especializados. O cliente também tem alterações na interface gráfica, mas elas não determinam o funcionamento da mineração nem o custo de fabricação das máquinas.

Atualizações Compartilhadas

Bitcoin e Litecoin compartilham princípios de projeto e adotaram melhorias comuns, como Segregated Witness, ou SegWit. Os dados de testemunha, incluindo assinaturas, são separados da parte usada para o identificador tradicional da transação e tratados como uma estrutura distinta. Os dados não são descartados: mudam o formato das transações e o cálculo da capacidade.

O SegWit foi proposto no BIP141. A consolidação do apoio ao BIP91 em 21 de julho de 2017 favoreceu sua ativação posterior, mas não foi a ativação do próprio SegWit. No Bitcoin, o SegWit foi ativado em 24 de agosto de 2017, no bloco 481.824.

Uma demonstração inicial do Lightning no Litecoin

O Litecoin ativou o SegWit em maio de 2017, antes do Bitcoin, e serviu para uma demonstração inicial da Lightning Network. Esse protocolo de segunda camada usa canais de pagamento para não registrar cada pagamento individual na cadeia principal e reduzir sua carga. Segundo a Litecoin Foundation, Christian Decker transferiu 0,00000001 LTC de Zurique para São Francisco em 11 de maio de 2017, em menos de um segundo. A demonstração não garante o mesmo prazo para todos os pagamentos.

Relação entre os preços

Os preços das duas moedas podem se movimentar juntos, mas isso não ocorre sempre. Seus usos e hábitos de negociação também diferem. A análise de mercado vinculada descreve episódios em que o Litecoin antecedeu movimentos do Bitcoin. São observações históricas, não uma regra para prever preços futuros. O Bitcoin é conhecido como reserva de valor, sem garantia sobre seu valor futuro.

Crescimento da Rede

Bitcoin e Litecoin ampliaram seus mercados e comunidades ao longo do tempo. Muitas plataformas e empresas de pagamento que aceitam Bitcoin também oferecem Litecoin, reforçando seu papel complementar. São redes distintas: nas transferências é necessário escolher a moeda correta e uma rede compatível.

Onde Comprar Litecoin (LTC) e Bitcoin (BTC)?

As plataformas abaixo oferecem BTC e LTC. Os serviços disponíveis dependem do local de residência.

Uphold — Uma opção para residentes dos Estados Unidos que desejam comprar BTC, LTC e outras criptomoedas. Após cadastro e verificação de identidade, a prévia da ordem mostra o preço e as taxas antes da compra. Nova York e Canadá não são atendidos; novos cadastros não estão disponíveis na Alemanha, nos Países Baixos e em vários outros países.

Aviso de risco da Uphold: Aplicam-se condições. Os criptoativos são muito voláteis. Seu capital está em risco. Não invista se não estiver preparado para perder todo o dinheiro investido. É um investimento de alto risco; não espere proteção se algo der errado.

Kraken — Uma plataforma fundada em 2011. Apresentações anteriores citavam mais de nove milhões de usuários e volume de negociação superior a US$ 207 bilhões por trimestre. O aplicativo comum permite compras simples; o Kraken Pro oferece um livro de ofertas para negociação.

A Kraken oferece BTC e LTC em diversas regiões, incluindo Austrália, Canadá e Europa. A empresa informava anteriormente presença em mais de 190 países; as condições locais variam. Também é uma opção para residentes dos Estados Unidos (exceto em Nova York e no Maine).

Bitcoin ou Litecoin: qual escolher?

A escolha depende do uso pretendido. O Bitcoin se beneficia de sua notoriedade como pioneiro e de uma ampla comunidade; o Litecoin oferece, entre outras diferenças, um intervalo médio menor entre blocos. A origem comum do código não implica funções ou condições de mineração idênticas. Um preço unitário menor do LTC não prova que esteja subavaliado, e o Bitcoin pode ser comprado em frações. Alguns investidores mantêm as duas moedas, mas nem a alta dos preços nem a preservação do valor são garantidas.

Para saber mais, consulte nossos guias Investir em Bitcoin e Investir em Litecoin.