AeroVironment fecha pedido de US$ 405 milhões para defesa a laser no Oriente Médio

AeroVironment anunciou (AVAV ) em 11 de novembro de 2026, um pedido internacional de venda comercial direta no valor de US$ 405 milhões de seus sistemas de armas a laser de alta energia LOCUST X3, para ampliar as capacidades de combate a aeronaves não tripuladas no Oriente Médio. A empresa também pretende apoiar a implantação com um centro de manutenção e sustentação no país.

A AV afirmou que o contrato foi concedido em um contexto no qual drones de baixo custo e cada vez mais sofisticados impulsionam a demanda por defesa aérea persistente e acessível. A empresa citou os drones de ataque unidirecional da série Shahed, usados contra instalações de energia, aeroportos, instalações militares e outras infraestruturas regionais. O lançamento desses sistemas em grande número pode dificultar sua detecção e interceptação, além de impor custos significativos às defesas aéreas convencionais que protegem instalações militares, infraestruturas críticas e populações civis.

“Nossos clientes precisam de defesas comprovadas, que possam ser rapidamente implantadas e mantidas ao longo do tempo”, afirmou Wahid Nawabi, presidente do conselho, presidente e diretor executivo da AV. “Este contrato histórico reflete o crescente reconhecimento de que a energia dirigida é essencial para a defesa aérea moderna em camadas. O LOCUST X3 muda a relação de custo-benefício do combate a drones, preservando os interceptores tradicionais para ameaças mais avançadas.”

Defesa em camadas e custos de engajamento

Segundo a AV, o LOCUST X3 oferece uma capacidade escalável de laser de precisão, projetada para combater ameaças de aeronaves não tripuladas dos Grupos 1 a 3. A integração com radares, sistemas de comando e controle e sistemas cinéticos complementares visa acrescentar às defesas em camadas uma opção de baixo custo por engajamento diante de ataques persistentes de drones em grande escala.

A empresa comparou os interceptores convencionais de mísseis, que podem custar centenas de milhares ou milhões de dólares por engajamento, aos efeitos de precisão da energia dirigida, cujo custo por disparo, segundo a descrição da AV, é uma fração desse valor. Essa comparação fundamenta a abordagem em camadas: os lasers podem enfrentar ataques repetidos de drones, enquanto os interceptores caros permanecem disponíveis para ameaças mais avançadas.

A AV também descreveu o LOCUST X3 como um sistema que combina engajamento rápido com alta capacidade de disparos, limitada principalmente pela energia disponível e pelo gerenciamento térmico. Segundo a empresa, a capacidade de enfrentar ameaças sucessivas sem o reabastecimento tradicional de munição reduz as exigências logísticas em comparação com as defesas exclusivamente cinéticas. Esses limites operacionais tornam a infraestrutura de suporte de energia e gerenciamento térmico uma parte importante da capacidade declarada do sistema de sustentar engajamentos repetidos.

Planos de sustentação regional

Além de fornecer os sistemas a laser, a AV pretende estabelecer no país um centro que ofereça reparos regionais, suporte técnico, treinamento e serviços ao longo do ciclo de vida. A empresa afirmou que o investimento visa fortalecer parcerias locais, acelerar a resposta de manutenção e manter os sistemas implantados prontos para a missão à medida que as ameaças evoluem.

O plano de sustentação conecta a justificativa operacional e comercial do pedido. A AV apresenta a energia dirigida como um componente escalável da defesa regional, com sistemas a laser integrados a arquiteturas de combate a drones, em vez de substituir sensores, redes de comando e interceptores existentes. O centro planejado, esse trabalho de integração e as necessidades de energia e gerenciamento térmico definem o principal desafio operacional: manter os sistemas prontos e preservar as vantagens declaradas de custo por engajamento diante de ataques repetidos de drones.