En uke inn, Elons visjon for Twitter begynner å ta form

Elon Musk, administrerende direktør i Tesla (TSLA ) og SpaceX (SPCX ), og verdens rikeste mann, fullførte oppkjøpet av Twitter forrige fredag i en avtale på 44 milliarder dollar etter måneder med juridiske tvister, og ble eier av en av de mest innflytelsesrike sosiale medieplattformene i verden.

En uke har gått, og selskapet er allerede opp ned. Her er en kort gjennomgang av Musks handlinger i hans første uke som den nye Twitter-sjefen:

Musk sparker Twitters toppledelse, oppløser styret

Umiddelbart etter å ha fullført den tumultariske avtalen på 44 milliarder dollar og blitt leder av Twitter, sparket Elon Musk selskapets toppledere, inkludert tidligere administrerende direktør Parag Agrawal, tidligere finansdirektør Ned Segal og tidligere policy-leder Vijaya Gadde.

Musk tweetet til slutt tweetet torsdag kveld: “fuglen er fri.”

Reuters refererte til kilder som sier at Agrawal og Segal var i Twitters hovedkontor i San Francisco og deretter ble eskortert ut i det øyeblikket avtalen ble fullført.

Onsdag 26. oktober ble Twitter-ansatte informert om at Musk ville være i kontorbygningen i San Francisco i løpet av uken. Han kom samme dag for å fullføre avtalen, delte en video av seg selv mens han bar en vask og tweetet: “la den synke inn!”

https://twitter.com/elonmusk/status/1585341984679469056

Det var tydelig at Parag Agrawal ikke ville samarbeide med Musk under en eventuell overtakelse siden minst april. Lekkasjer av private meldinger viser at Musk trodde at Agrawal beveget seg for sakte og prøvde å tilfredsstille alle.

Likevel kommer avskjedigelsen av de tre topplederne med en pris, da Musk må betale dem nesten 200 millioner dollar fra egne lommer. Den største delen av pengene går til aksjeopsjoner som ble akselerert, som lederne skulle motta i fremtiden, men som de ennå ikke hadde kvalifisert seg for. Det alene utgjør over 56 millioner dollar til Agrawal, over 43 millioner dollar til Segal og nesten 20 millioner dollar til Gadde. Den samlede summen av alle fallskjermutbetalinger når 187 millioner dollar, ifølge CNN.

Det første Musk gjorde i sin lynraske overtakelse var å oppløse styret, som besto av ni medlemmer, inkludert Agrawal og tidligere styreleder Bret Taylor. En verdipapirfiling publisert på mandag viser at Musk nå er selskapets eneste styremedlem. Styret hadde ansvar for selskapet under salget til Elon Musk.

Tidligere fortalte Musk Agrawal i en privat samtale at han anså styret som bortkastet tid og ville gjøre Twitter privat.

Flere nedskjæringer på horisonten

Imidlertid ble ikke bare topplederne sparket. Musk igangsetter masseoppsigelser som starter i dag. Den nye administrerende direktøren ble spekulert i å redusere halvparten av de over 7 000 ansatte. Selv om vi ikke kan vite om dette er sant, er det allerede bekreftet at masseoppsigelser er i gang.

En intern e-post sendt til ansatte torsdag sier:

“I et forsøk på å sette Twitter på en sunn vei, vil vi gå gjennom den vanskelige prosessen med å redusere vår globale arbeidsstyrke på fredag.”

Alle ansatte vil motta en e-post med emnet “Your Role at Twitter” innen 16:00 GMT på fredag. De berørte vil få en e-post på sine personlige kontoer, mens de som blir igjen vil bli varslet via sin bedrifts-e-post.

I mellomtiden informerte Twitter de ansatte om at kontorene ville bli midlertidig stengt og all adgang med badge ble begrenset «for å sikre sikkerheten til hver ansatt samt Twitters systemer og kundedata.»

Interessant nok refererte The Verge til ansatte og intern korrespondanse som viser at dusinvis av personer fra Musks familiekontor og sosiale nettverk allerede var lagt til i selskapets ansattregister og fikk tildelt bedrifts-e-postadresser.

Twitter er tilsynelatende allerede saksøkt i et gruppesøksmål innlevert i føderal domstol i San Francisco for å ikke ha gitt tilstrekkelig varsel.

Musk danner en rådgiverkrets, snakker med annonsører

I et forsøk på å omforme Twitter har Musk dannet en rådgiverkrets som skal jobbe med en rekke initiativer for å forbedre plattformens brukeropplevelse og øke inntektene.

Ross Gerber, administrerende direktør i Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management, fortalte WSJ at Musks nye team skisserte tre søyler i planen, som inkluderer betydelige endringer, som å utvide brukerverifisering og forbedre abonnementstilbudene. Dette vil hjelpe plattformen til å bli mindre avhengig av annonsører. Twitter kan også legge til inntektsordninger som lar brukere tjene penger på plattformen.

2. november snakket Elon Musk med over 100 ledende annonsører for å berolige dem om at plattformen var trygg å annonsere på. I Twitter Influence Council-møtet sa den nye sjefen at selskapet ville arbeide for å forbedre merkevaresikkerheten på plattformen.

I et åpent brev til annonsører sa han at han ikke ønsket at Twitter skulle bli et “fri-til-alle-helvete hvor alt kan sies uten konsekvenser.”

Likevel har noen selskaper, som General Motors (GM ), stoppet annonseringen på Twitter. “Vi er i dialog med Twitter for å forstå retningen til plattformen under deres nye eierskap,” sa GM til The Verge.

Bør Twitter-brukere være klare for verifisering og månedlig avgift for «Blå hake»?

Mens Elon Musks fortelling handler om ytringsfrihet, er ett av de mest presserende problemene å gjøre Twitter mer lønnsomt. I tillegg til sine egne penger ble Musk støttet av en gruppe andre investorer, men han brukte også 13 milliarder dollar i gjeldsfinansiering, noe som øker presset for å finne nye metoder for å øke fortjenesten, spesielt siden Musk har innrømmet at han «overbetalte» for selskapet. Han skal ha bedt det nye teamet om å frigjøre 1 milliard dollar i årlige infrastrukturkostnadsbesparelser ved å kutte finansiering til servere og skytjenester.

Et av forslagene for å forbedre Twitters økonomi er å hente inn penger ved å belaste $8 per måned (den opprinnelige planen var $20) for en «verifisert» blå hake. De verifiserte brukerne ville få mer synlighet og se færre annonser.

https://twitter.com/elonmusk/status/1587498907336118274

I tillegg kan forbedring av verifisering redusere forekomsten av falske og spam-kontoer.

Twitter har ikke vært lønnsom på flere år, og brukerbasen har vært stillestående på 300 millioner per måned, men noen antyder at den månedlige betalingen ville være et unødvendig hodebry og at plattformen ville miste sin “magiske”.

Den gyldne middelvei mellom ytringsfrihet og hatytringer

Det har vært en turbulent uke for Twitter, med selskapet i overskriftene. Det store spørsmålet er – har Elon Musk en klar visjon for sitt nye selskap? Noen sier han allerede er overveldet av oppgaver og reaksjoner. Andre mener det er verdt et forsøk i ytringsfrihetens navn.

https://twitter.com/elonmusk/status/1587899771091566595

Noen er redde for at ytringsfrihetsfortellingen vil gi frie tøyler til utallige troll og ondsinnede aktører som vil oversvømme plattformen for å teste grensene.  Den må også overholde reglene i ikke‑amerikanske jurisdiksjoner. Når han snakker om den «frie fuglen», sa en EU‑offiser sier:

“I Europa vil fuglen fly etter våre EU‑regler.”

I en verden hvor informasjonskriger er mer komplekse og kraftfulle enn noen gang, vil Twitter fortsatt måtte finne en balanse mellom ytringsfrihet, hatytringer og politisk korrekthet, noe som bør glede både brukere og annonsører.