SpaceX markerer 60 oppskytinger fra Vandenberg Space Base

I dag markerer en milepæl for SpaceX (SPCX ) og selskapets voksende lag av ingeniører, astronauter og investorer. Selskapet fullførte årets 60. oppdrag fra Vandenberg Space Force Base i California, satte ny årsrekord for oppskytingstakt og kom nærmere målet om å gjøre romfart pålitelig, trygg, rimelig og tilgjengelig for flere.

Detaljer om den 60. flygningen

Oppskytingen fant sted fra Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) klokken 00.28 EST og satte ny intern rekord for både selskapet og basen. SpaceX har økt oppskytingstakten jevnt det siste året fra flere anlegg. Oppdraget var en del av Starlink 15-10 og demonstrerte igjen de gjenbrukbare rakettene.

Starlink 15-10-oppdraget

Starlink 15-10 utvidet satellittgruppen med 27 Starlink V2 Mini-satellitter. V2 Mini fungerer som et mellomledd mellom den større V2-modellen og den opprinnelige Starlink-konstellasjonen.

V2 Mini-satellittene er omtrent 2,7 meter brede og bygger bro mellom de større V2 Full-satellittene og det tidligere V1.5-designet. De har oppgraderte E-bånds- og Ka-båndsantenner og gir opptil fire ganger kapasiteten til V1.5.

De støtter også Ka-bånd for høyfrekvent dataoverføring og kan dermed fungere som et mobilnettverk i rommet. V2 Mini gir fire ganger så høy kommunikasjonskapasitet som V1.5-konstellasjonene som er i bruk i dag.

Gruppe 15-10 følger en polar lav jordbane (LEO) med 70 graders helning. Det gir dekning i avsidesliggende områder av Alaska, Nord-Canada og Skandinavia. Falcon 9 kan sende opp mer enn 20 V2 Mini-satellitter om gangen.

Falcon 9

Falcon 9 er en totrinnsrakett som kan frakte ulike nyttelaster til bane. Den inngår i SpaceX’ gjenbrukbare rakettflåte og har vært viktig for å dokumentere systemenes sikkerhet og pålitelighet. Raketten på dette oppdraget var en Falcon 9 Block 5.

Raketten har allerede fraktet kommunikasjons-, forsknings- og militærsatellitter for selskaper, forskere og myndigheter. Den har dessuten sendt hundrevis av Starlink-satellitter i bane.

Falcon 9s førstetrinnsbooster

Sveip for å rulle →

Førstetrinnsboosteren vakte særlig interesse fordi den var B1081. Denne boosteren har nå gjennomført 20 flygninger, blant annet Crew-7, CRS-29, PACE, NROL og flere Starlink-oppdrag.

Droneskipet

Etter oppskyting og separasjon landet B1081 trygt på det havgående droneskipet «Of Course I Still Love You». Det autonome romhavnsskipet flyttet driften fra Florida til Port of Long Beach i California i 2021.

Droneskipet kan håndtere opptil ni rakettlandinger og reduserer dermed driftskostnadene. En slepebåt plasserer det vanligvis fem dager før oppskyting, og fartøyet har gjennomført 166 landinger. På lengre reiser kan det fraktes på tungløftskip som Mighty Servant 1.

Falcon 9s øvre trinn

Falcon 9s øvre trinn fullførte oppdraget og satte 27 nye Starlink-satellitter i lav jordbane. Det bruker en Merlin 1D Vacuum-motor sammen med nitrogendyser for å drive, manøvrere og styre fartøyet sikkert. Raketten brukte bare 62 minutter på å nå utplasseringsbanen.

Starlink

Starlink har blitt en ledende global leverandør av kommunikasjons- og datatjenester. Nettverket omfatter nå 8 600 satellitter og kan etter planen vokse til 40 000. Et særtrekk er direkte laserbasert kommunikasjon mellom satellittene.

Nettverket fikk nylig støtte for direkte mobiltilkobling og 4G-data. Løsningen bruker mobilprotokoller og kan gi mobildekning i svært avsidesliggende områder uten egne satellittelefoner.

Starlink har vist seg å være et kritisk kommunikasjonsverktøy under naturkatastrofer og konflikter. Det raske nettet med lav forsinkelse fortsetter å vokse og har allerede mer enn åtte millioner abonnenter i år.

Hvorfor SpaceX er avgjørende for romutforskning

SpaceX beholder ledelsen i det kommersielle rommarkedet med denne milepælen. Selskapet vil vise at rommet ikke er forbeholdt noen få. De gjenbrukbare fartøyene har gjort romfart mindre risikofylt og mer rutinemessig, og dermed endret folks syn på reisen.

Gjenbrukbare raketter forandret alt

Gjenbrukbare raketter er kjernen i SpaceX’ suksess. Det er et imponerende syn når fartøyene lander presist på en flytende plattform minutter etter oppskyting, men viktigere er det at de har redusert kostnaden ved å sende nyttelast til rommet betydelig.

Tidligere var raketter engangsprodukter. Hele kostnaden ved romreisen ble til avfall få minutter etter oppskyting, noe som økte kostnadene og skapte miljø- og sikkerhetsproblemer.

Gjenbrukbare raketter senket den samlede kostnaden per flygning og gjorde rommet mer tilgjengelig. De fjernet også avfallet fra raketter som tidligere falt i havet eller på land. Dette økte oppskytingsfrekvensen og forandret bransjen.

Ny målestokk

SpaceX fortsetter å sette tempoet for romfarten. Oppskytingsfrekvensen og treffsikkerheten er en målestokk for andre land. Kina og India har nådd store mål i år, men ingen konkurrent er i nærheten av SpaceX’ kombinasjon av frekvens og suksessrate.

SpaceX’ historie og ledelse

SpaceX-grunnlegger Elon Musk er kjent fra teknologibransjen og som en av verdens rikeste personer. Han etablerte SpaceX i mai 2002 etter salget av PayPal og finansierte ifølge rapporter oppstarten direkte med inntektene derfra.

SpaceX’ første Falcon 1-prosjekt trengte tre forsøk før det nådde bane. Gjennombruddet åpnet døren for NASA-kontrakter. I 2015 landet en Falcon 9-booster for første gang vellykket og inspirerte hele bransjen.

Musk har vært avgjørende for selskapets innovasjonsevne og investorappell. Han deler ambisiøse mål offentlig og fortsetter å tiltrekke kapital, selv om mange av planene tar betydelig lengre tid enn lovet.

Et travelt år

Det har vært et travelt år for SpaceX. Selskapet har gjennomført hundrevis av oppskytinger med boostersystemet, og denne landingen var nummer 542 i rekken. Regelmessigheten og påliteligheten har styrket tilliten til romfart som næring og hjulpet selskapet med å sikre myndighetskontrakter.

Operasjoner på østkysten

SpaceX opererer over hele USA. Bare på østkysten har selskapet gjennomført 94 Falcon 9-oppdrag fra Cape Canaveral Space Force Station og NASAs Kennedy Space Center. Nærheten mellom anleggene og den gode tilgangen til ulike baner gjør dem ideelle.

Starship-testing og drift i Texas

SpaceX tester også Starship-megaraketten i Texas. Fartøyet vil løfte nyttelastkapasitet og ytelse til nye nivåer når det tas inn i ordinær drift. Alle oppskytinger i Texas har hittil gått fra Starbase-anlegget sør i delstaten.

Vandenberg – flere oppskytinger i 2026

Vandenberg hadde et sterkt 2025, men kan få enda flere oppskytinger neste år. Det amerikanske flyvåpenet godkjente i oktober en plan som kan øke kapasiteten til 100 oppskytinger årlig. Disse kan omfatte Falcon Heavy og dekke kommersielle oppdrag, forskning og myndighetsoppdrag.

Romfarten endrer seg raskt

SpaceX fortsetter å omforme romfarten og har de siste årene vist at den kan være regelmessig, sikker og tilgjengelig for flere. Selskapet er blitt markedsleder og setter tempoet i et raskt voksende kommersielt rommarked.

Les om annen spennende romteknologi her.