Lunar Gateway: Bygger det første steget til stjernene

Den neste romstasjonen

I romutforskningens historie har romstasjoner vært en viktig milepæl, da de har gjort det mulig for romorganisasjoner å utvikle og teste utallige systemer som kreves for langvarig tilstedeværelse i rommet. De har også gitt oss innsikt i effekten av vektløshet på menneskekroppen og levert en sikker struktur for å utføre mange vitenskapelige eksperimenter.

Med ISS forventet å begynne å de-orbitere om noen år, kan det virke som om den nyere kinesiske romstasjonen Tiangong, nå åpner for ikke‑kinesiske astronauter, sannsynligvis først for russiske astronauter, vil bli den største bebodde strukturen i rommet i overskuelig fremtid.

Kina planlegger å doble stasjonen fra 3 til 6 moduler i de kommende årene. Dette vil øke massen til 180 metriske tonn, eller bare 40 % av ISSs 450 tonn.

Kilde: Wikipedia

Men dette er feil, da et mye mer ambisiøst prosjekt enn ISS er under bygging: Lunar Gateway.

Lunar Gateway er en hjørnestein i Artemis‑programmet, en serie dypromsmisjoner som ønsker å bringe vestlige astronauter tilbake til Månen. Du kan lese en oversikt over Artemis‑missionene og begrunnelsen bak dem i “The Artemis Mission: Fly Me To The Moon (Again)”.

Lunar Gateway vil etter hvert bli et ankerpunkt for fremtidige Artemis‑månelandinger og tilhørende oppdrag. Den vil også bli den første dypromsstasjonen som går i bane rundt et annet himmellegeme enn Jorden, og befinner seg så langt som ~350 000 km fra Jorden (210 000 miles), mens ISS bare var i bane 400 km over oss (250 miles).

Hvorfor bygge Lunar Gateway?

Passer inn i Artemis‑design

Artemis‑missionene har som mål lange opphold på Månen som varer i dager og uker, og til slutt en permanent bosetting av stedet.

Du kan lese en detaljert redegjørelse for Artemis‑programmet i den dedikerte rapporten vi publiserte nylig.

Dette betyr at store mengder materiell, reservedeler, forsyninger, personell og potensiell hjelp må være lokalisert i umiddelbar nærhet til de lunare oppdragene, ikke minst noen dager unna, selv om man antar at en rakett er klar til å skytes av umiddelbart. Derfor vil Artemis‑misjon IV i stor grad være dedikert til å bygge Lunar Gateway, en romstasjon i bane rundt Månen.

Kilde: Explore Deep Space

Den eksakte datoen for Artemis IV er uklar, da programmet har opplevd gjentatte forsinkelser. For øyeblikket er Artemis II planlagt til april 2026, med Artemis III som den første bemannede månelandingen.

Tidslinjen «ikke før 2027» på NASA‑nettstedet dedikert til Gateway bør sannsynligvis forstås mer realistisk som en dato i perioden 2028–2030.

Lunar Gateway som et trygt tilfluktssted

Kjempe mot støv

Generelt er NASA og romorganisasjoner mye mer komfortable med langtidsopphold i romstasjoner enn på månens overflate. Dette skyldes at de har mye erfaring med å gjøre dette vellykket med ISS.

Derimot vil Månen presentere en rekke unike utfordringer.

Den første vil være tilstedeværelsen av månestøv. I motsetning til støv på Jorden betyr fraværet av atmosfære og erosjon at månestøvet består av ekstremt skarpe og slipende mikropartikler.

Kilde: National Institute Of Standard And Technology

Dette vil sannsynligvis raskt skade romdraktene, tetningene og utstyret på overflaten. Så å ha et støvfritt trygt rom når man ikke utforsker Månen kan redde livet til Artemis‑astronautene.

«Partiklene er taggete etter millioner av år med mikrometeoritt‑impakter, klebrige på grunn av kjemiske og elektriske krefter, og ekstremt små. Selv små mengder månestøv kan ha stor påvirkning på utstyr og systemer.»

Josh Litofsky – Prosjektleder for en Gateway‑månestøv‑adhesjonstestkampanje

Regelmessig reise til Månen kan til slutt også påvirke Lunar Gateway, hvis for mye månestøv samler seg etter at astronautene returnerer til stasjonen, noe som fører til støvoppbygging på stasjonens ytre (og forhåpentligvis ingen innvendig).

Dette er grunnen til at NASA arbeider med Gateway On‑orbit Lunar Dust Modeling and Analysis Program (GOLDMAP), som skal forutsi hvordan støv kan bevege seg og legge seg på Gateways eksterne overflater.

Tidlige GOLDMAP‑simuleringer har vist at månestøv kan danne skyer rundt Gateway, med større partikler som fester seg til overflater.

Tilby en baseleir

En annen grunn til å bygge Gateway er at dette vil gi mye lagrings‑ og boarealkapasitet som ikke trenger å lande på Månen. Dette vil spare penger og teknisk kapasitet, med høyere masse og volum installert i månens bane på denne måten.

Til slutt, som en nærliggende uavhengig stasjon, vil den gi astronautene en reserveplass i tilfelle noe går galt på månens overflate under utforskning. Mikrometeoritter eller tekniske feil kan gjøre de månebaserte habitatene uegnet for liv, og astronautene kan ikke bare gå inn i en nødkapselfart som på ISS hvis dette skjer. De vil trenge en baseleir så nær som mulig.

I tillegg til disse kritiske oppdragene vil Lunar Gateway også levere tjenester til måneutforskningsoppdraget, som høyhastighets telekommunikasjon, lagring og videresending til Jorden av innsamlede månebergprøver, skanning av månens overflate for ressurser som vann, osv.

Oversikt over Gateway‑arkitektur

Gateway vil bli bygget av 7 hovedmoduler, som Orion, kapselen som frakter astronauter til månens bane fra Jorden, vil kobles til:

• Crew & Science Airlock, levert av De forente arabiske emirater, for å utføre romvandringer.
• Lunar‑I‑Hab, med boarealer og livsstøtte, levert av European Space Agency (ESA) og Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
• HALO, levert av Northrop Grumman og NASA, en boenhet for mannskapet.
• Lunar View, også fra ESA, med lasteplass og store vinduer.
• Kraft‑ og fremdriftssystemene, inkludert 60 kW elektrisk kraft fra solcellepaneler, den største mengden som noen gang er produsert i et romfartøy.
• Logistic Module, for leveranse av last og fremtidige vitenskapelige eksperimenter, både innenfor og utenfor romstasjonen, som vil være basert på SpaceX sin Dragon XL og optimalisert for å frakte mer enn fem metriske tonn last til Gateway i månens bane.
• Canada vil også levere den robotiske armen Canadarm3, som vil kunne bevege seg til ulike deler av stasjonen.

Kilde: NASA

(Du kan også se en fullstendig animert 3D‑modell av Lunar Gateway på denne lenken.)

Bygging av Lunar Gateway

Power and Propulsion Element (PPE) vil bli bygget av Maxar, og Habitation and Logistics Outpost (HALO) bygget av Northrop Grumman (NOC ) og begge vil først bli lansert med SpaceX Falcon Heavy‑raketten.

Montert på HALO vil den store antennen HALO Lunar Communication System, som ble utviklet av ESA, bli installert. Kommunikasjonsraten vil være noen Kb/s opp til 25 Mb/s avhengig av avstand, og forbruke opptil 600 W.

PPE‑solcellepanelet vil bli levert av JAXA, som også vil utstyre det med batterier for perioder når romstasjonen ikke er i sollys.

Kilde: NASA

HALO og PPE vil bruke omtrent ett år på å reise til månens bane, ved bruk av høy‑effektiv sol‑elektrisk fremdrift og gravitasjonen fra Jorden, Månen og Solen for å nå destinasjonen.

Deretter vil Artemis 4 bringe den bemannede Orion‑romfartøyet og Lunar I‑Hab Gateway inn i månens bane, som vil dokke med HALO‑modulen.

Kilde: NASA

Resten av modulene vil bli brakt på et senere tidspunkt.

Artemis V vil bringe Lunar View‑modulen og et Human Landing System‑romfartøy vil dokke ved Gateway.

Under Artemis VI‑misjonen vil Gateway’s Crew and Science Airlock, levert av UAE Mohammed Bin Rashid Space Centre, tillate mannskaps‑ og vitenskapsoverføringer til og fra vakuum i rommet.

Canadas hovedbidrag vil være Canadarm3, en robotarm på utsiden av den lunare Gateway. Dette er en oppgradering fra Canadarm1, som ble installert på hver romferge, og Canadarm2, som ble installert på ISS.

Den vil hjelpe med vedlikehold, reparasjon og inspeksjon av Gateway, fange opp besøkende kjøretøy, bistå astronauter under romvandringer, og muliggjøre vitenskap i Gateways lunare bane.

Kilde: NASA

Gateway’s oval‑shaped orbit vil gi tilgang til både Nord‑ og Sørpolområdene på Månen for orbitale observasjoner.

Lunar Gateway‑eksperimenter

Selv om Gateways primære rolle er å støtte de bemannede måneutforskningsoppdragene, vil den også utføre egne vitenskapelige eksperimenter.

Mye av den innledende vitenskapen som foregår på Gateway‑romstasjonen vil fokusere på stråling fra solen og dyprommet.

ESA vil levere Internal Dosimeter Array (IDA), med instrumenter levert av JAXA, for å studere potensiell stråling inne i Gateway.

I mellomtiden vil Heliophysics Environmental Radiation Measurement Experiment Suite (HERMES) og European Radiation Sensors Array (ERSA) feste seg på HALOs ytre for å måle stråling rundt romstasjonen.

Dette er et viktig datasett å samle inn, da Lunar Gateway vil være det aller første romhabitatet utenfor Jordens beskyttende magnetosfære. Dermed vil strålingsnivåene være høyere, og mye høyere under solstormer.

Kilde: NASA

Strålingsinstrumentene vil også være aktive når Gateways komponenter flyttes mot deres lunare bane, og passerer gjennom Van Allen‑strålingsbeltene, et område rundt Jorden hvor høy‑energi partikler er fanget av planetens magnetfelt.

Dermed vil disse målingene fremme forskernes kunnskap om romvær for å hjelpe dem å forstå risikoene stråling medfører for både mennesker og materiale.

Dette vil være kritisk informasjon for enhver fremtidig rommisjon til Mars, med mange måneder eller til og med år med reise inn i dyprommet med lignende strålingseksponering.

Fremtiden for Lunar Gateway

Med en forventet levetid på 15 år i starten, er det sannsynlig at Lunar Gateways hovedoppdrag hovedsakelig vil være måneutforskning.

Den kan imidlertid bli et mellomstopp for den første bemannede ekspedisjonen til Mars. Grunnen er at på det tidspunktet kan ISS ikke lenger være i drift. Men det ville gi mye mening å ha astronauter med en karantene‑ og treningstid i bane før avreise for en flerårig reise. Så de kunne først bli fraktet til Lunar Gateway, og deretter ombord på romskipet (eller kanskje SpaceX Spaceship?) som skal reise til Mars.

I så fall kan tilstedeværelsen i dyprommet av et fullt funksjonelt habitat utstyrt med luft, mat, mannskap, energi og utstyr gjøre Lunar Gateway til en god operasjonsbase for ethvert menneskelig samlingsarbeid som potensielt kreves for å forberede et fremtidig marsisk romskip.

Fremtidige romhabitat

Heksagonale habitat

Før man trår inn i (fortsatt science fiction) området med massive romhabitat som kan håndtere hundrevis eller til og med millioner av mennesker, må romfremstilling gjøre betydelige fremskritt.

Det mest sannsynlige første steget er å gi opp det velprøvde modulære systemet som brukes for ISS og Lunar Gateway.

I stedet vil montering av de nødvendige komponentene i rommet sannsynligvis være mye mer effektivt.

«Etter hvert som menneskeheten kommer nærmere å bli en romfartsart, vil vi raskt vokse ut av de små, sylindriske rørene som har definert det første århundret av romfart. Fremtiden ligger i selv‑monterende, adaptive og rekonfigurerbare strukturer.»

Ideen er å bruke selv‑monterende heksagonale moduler for å bygge massive geodesiske strukturer, i stedet for de forhåndslagde og på Jorden monterte sylindriske modulene vi er mer vant til.

Et slikt eksempel er TESSERAE.

Kilde: Aurelia Institute

Dette vil utnytte den enormt store løftekapasiteten til raketter som Starship (150–200 tonn), noe romstasjonsdesignerne aldri hadde tilgang til før.

Du kan lese mer om dette konseptet i den første vitenskapelige publikasjonen fra 2016 skrevet av MIT‑forsker Ariel Ekblaw.

Et annet eksempel er utviklet av Think Orbital, som ser etter å skape en fotball‑lignende struktur i rommet, med en diameter på 4,5 til 20 m (15–65 fot), og skape et volum på 300 til 4000 m³.

Kilde: Think Orbital

Oppblåsbare romhabitat

Foreløpig har alle romstasjoner blitt bygget med stive, jordlagde og monterte moduler. Et nytt konsept begynner å utfordre dette designet: oppblåsbare romhabitat.

Dette konseptet bygger på fremskritt innen materialvitenskap, som Vectran, en fiber laget av en væskekrystallpolymer (LCP), et materiale som er 5 ganger sterkere enn stål og 10 ganger sterkere enn aluminium.

Lockheed Martin (LMT ) tester allerede dette konseptet, samt ILC Dover, et datterselskap av Ingersoll Rand (IR ) og Sierra Space.

Dette designkonseptet lover et mye større beboelig rom for samme masse enn klassiske moduler. Det kan også passe inn i det begrensede volumet til de fleste oppskytningssystemer, som kan være like kritisk som total masse for stort utstyr.

Disse oppblåsbare habitatene kan brukes til romstasjoner, men også til permanente stasjoner på Månen eller Mars.

Aldrin‑syklusen

Et avkom av Lunar Gateway kan være en såkalt Aldrin‑syklus, eller Mars‑syklus, som vil gå i permanent bane på en måte som regelmessig bringer den i nærheten av både Jorden og Mars (i grønt nedenfor, med rødt som Mars’ bane og blått som Jordens).

Kilde: Ethan MacDonald

På denne måten kan du bygge en permanent romstasjon for folk å transittere til og fra Mars med minimale drivstoffkrav.

Den kan ha tyngre strålingsbeskyttelse og lokal matproduksjon, samt mer komfortable og romslige rom og sportsfasiliteter for å holde folk i form til tross for fraværet av gravitasjon.

Dette vil fylle en lignende funksjon som Lunar Gateway, ved å tilby et tryggere og mer romslig miljø for astronauter enn et romskip, men for Mars‑utforskningsoppdrag denne gangen.

En slik installasjon vil sannsynligvis være et must for enhver utvikling av en marsisk økonomi, inkludert enhver personelltransitt eller romturisme.

In‑situ ressursutnyttelse

Å løfte noe fra bane koster fortsatt tusenvis av dollar per kilo. Dette gjelder mat, vann, til og med luft, og gjør enhver virkelig stor romstruktur eller romskip uoverkommelig dyrt.

Og selv om supertunge oppskytere som optimalisert Starship blir vanlige og masseprodusert, vil denne kostnaden sannsynligvis forbli over $100–200 per kilo.

Dette utelukker noen løsninger som ville vært svært effektive, men krever for mye materiale, for eksempel et meter tykt lag med vann for å stoppe dypromsstråling.

Imidlertid, hvis ressurser fra Månen eller en asteroide kunne brukes, ville dette endre ligningen fullstendig.

For eksempel kan selv en liten komet levere millioner av tonn vann, nok til å bygge strålingsskjold for romhabitat, og massive romfarmer for å mate astronautene uten å måtte løfte mat fra Jorden.

Det samme kan sies om romstasjoner. På lang sikt vil masseproduserte tunge jern‑/stål‑/titan‑/aluminiumspaneler og bjelker sannsynligvis danne de strukturelle elementene i romhabitat, med råressursene fra asteroidegruvedrift eller månebaserte støperier. På samme måte kan månebaser bygges av 3D‑printet regolit, i stedet for importerte materialer.

Konklusjon

Lunar Gateway er et ambisiøst prosjekt som ønsker å oppnå mange førstegangs‑prestasjoner: første bemannede dypromsstasjon, første permanente besettelse i månens bane, første bosetting utenfor Jorden som ikke er i LEO (lav jordbane).

Samtidig er dette et prosjekt som ligner ISS: det er basert på multinasjonalt samarbeid, bygget på den modulære designen som er testet på tidligere romstasjoner, og er primært designet for vitenskapelige eksperimenter og romutforskningsformål.

Det kan også være den siste av slike romstasjoner, ettersom større oppskytere åpner nye muligheter med radikalt forskjellige designfilosofier.

Dette kan være modulære selv‑monterende paneler, oppblåsbare stasjoner, eller senere å sende inn i rommet gruveutstyr og støperi for in‑situ produksjon.

Men ingen av disse prosjektene vil materialisere seg uten først Lunar Gateway, tidspunktet da menneskeheten vil tre ut av Jordens beskyttelse og permanent bosette seg i tomrommet, hundretusener av miles unna.

Artemis‑tilknyttet selskap

Lockheed Martin

Lockheed Martin er et av verdens største luftfarts‑ og forsvarsselskaper, som vi dekket i detalj i november 2025 i «Lockheed Martin (LMT) Spotlight: A Leader In Defense and Aerospace».

Kort sagt er dette selskapet bak fly som Black Hawk‑helikoptrene eller F‑16, samt avansert utstyr som F‑35, flygende radarfly eller logistikkfly som C‑5 Galaxy og C‑130J Super Hercules.

Kilde: Lockheed Martin

Det er også produsenten av noen av USAs militærs viktigste missilsystemer som JAASM, Javelin, ATACMS og HIMARS, i ekstremt høy etterspørsel etter at lagerbeholdningene ble tappet av konflikten i Ukraina.

Det er også en viktig leverandør av anti‑missilforsvarssystemer som den marine AEGIS og THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) mot ballistiske missiler.

Kilde: Lockheed Martin

Våpen er imidlertid ikke alt selskapet gjør. Lockheed er hovedentreprenør for design, utvikling, testing og produksjon av Orion‑romfartøyet, som kan være den minst kontroversielle delen av hele Artemis‑programmet.

Orion inkluderer Callisto, et stemmestyrt AI‑assistansesystem, i samarbeid med Amazons Alexa, som også inneholder en test for video‑chat‑støtte fra Jorden i samarbeid med Cisco.

Kilde: Lockheed Martin

Vil programmet til slutt bli oppskalert takket være billigere og hyppigere oppskytinger med Starship? Dette kan også øke produksjonen av Orion.

Også relatert til Artemis har Lockheed kunngjort at de har fullført kritiske tester av en prototype av et måneliggende solcellepanel som kan fungere i månens sørlige poler. Det mistet imidlertid prosjektet for Artemis‑roverprogrammet til Leidos.

Selskapet er aktivt i andre romprogrammer, som GOES‑R‑vær‑satellittene, innsamling av asteroideprøver med OSIRIS‑REx, Jupiter‑sonden JUNO, en bærbar strålingsbeskyttelsesvest AstroRad,

Alt i alt, fra viktige militære systemer til like viktige romfartøy og programmer, er Lockheed Martin i forkant av amerikansk innovasjon og ser ut til å ha holdt sin kant betydelig skarpere enn mange av sine store forsvarsentreprenør‑konkurrenter. Selskapet bør dra nytte av senere iterasjoner av Artemis‑programmet, samt mange andre dyproms‑ og Mars‑fokuserte oppdrag på lang sikt.

Siste om Lockheed Martin