Telecomreuzen Rogers en Bell sluiten deal voor MLSE terwijl ze innoveren met AI, 5G en meer

MLSE Deal

In een deal om de band tussen de 2 bedrijven te verbreken, Rogers Communication (RCI ) is nu de meerderheids eigenaar van Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE), die de belang van zijn rivaal Bell Canada Enterprises (BCE) overneemt voor $4.7B.

MLSE is het bedrijf dat de Toronto Maple Leafs en de Toronto Raptors bezit en tot nu toe mede-eigendom was van zowel Rogers als Bell, wat kan worden beschreven als een duopolie op communicatiediensten in hun regio’s.

De deal wacht op goedkeuring van de regelgevende instanties en de competitie. Het omvatte ook toegang tot contentrechten voor de Toronto Maple Leafs en de Toronto Raptors op TSN voor de komende 20 jaar.

“Het mede-eigendom van MLSE door Rogers en Bell was uiterst ongebruikelijk, vergelijkbaar met “Coke en Pepsi die samen een team bezitten.”

Hoewel de overname voor fans misschien geen direct verschil maakt, “wat het zou moeten betekenen is dat Rogers zal uitgeven als de Yankees, Dodgers en Lakers,” zei Kaplan.

Cary Kaplan – President van Cosmo Sports Entertainment in Toronto op CBC

Als de deal wordt afgerond, zal Rogers 75% van MLSE bezitten, voorzitter van MLSE Larry Tanenbaum 20%, en het Canadese pensioenfonds Ontario Municipal Employees Retirement System (OMERS) 5%.

De aandelenkoersreactie was ingetogen voor Rogers, met weinig verandering in het nieuws.

Hetzelfde kan gezegd worden over Bell, hoewel het iets positiever werd ontvangen door de markt.

Bell verklaarde dat het zijn eigendomsbelang verkoopt om zijn schulden te verminderen en “zijn voortdurende transformatie” van een telecommunicatiebedrijf naar een technologiebedrijf te ondersteunen.

Meer dan alleen tv-kanalen

Beide bedrijven staan bekend om hun telecommunicatie‑aanbiedingen via diverse massamediakanalen en behoren tot de grootste bedrijven in Canada. Ze zijn echter ook innovatieve bedrijven die hun technologieportefeuille diversifiëren via directe investeringen, venture‑takken en partnerschappen.

In het algemeen maakt deze deal deel uit van een consolidatie van het telecomlandschap in Canada, waarbij zowel Bell als Rogers aanzienlijke overnames en enorme investeringen hebben gedaan om zich te ontwikkelen tot volwaardige technologiebedrijven op het snijvlak van connectiviteit en AI‑technologieën.

Op de lange termijn zou dit hen een voorsprong moeten geven bij het beheren van de overgang naar alomtegenwoordige IoT en connectiviteit.

Innovaties van Bell

Bell + Mila voor AI‑innovatie

The AI research Institute Mila, based in Montreal and with 1,200 specialized researchers in machine learning signed with Bell in januari 2024 an 18-month deal to improve customer experience and business performance.

Dit omvat bijvoorbeeld MyBell, een app waarmee Bell‑klanten al hun rekeningen, accounts, diensten, enz. online kunnen beheren.

“Een AI‑leider worden is cruciaal voor onze transitie van een traditionele telecomprovider naar een leider in technologische diensten. Samenwerken met een wereldleider zoals Mila hier in Montréal is een geweldige kans voor Bell om te profiteren van toonaangevende onderzoekers, onze AI‑ en cloud‑expertise te verbeteren, de klantbeleving verder te optimaliseren en onze rol als leider in technologische diensten te bevestigen.”

Michel Richer, Senior VP – Enterprise Solutions, Data Engineering & AI bij Bell Canada

Groene initiatieven

Bell werkt ook aan het verminderen van zijn ecologische impact. Een dergelijke initiatief is green cooling systems for IT.

Het bedrijf vermindert zijn energieverbruik en de uitstoot van broeikasgassen via meerdere methoden:

• Verhogen van de temperatuur in serverruimtes van 24°C naar 30°C – 35°C.
• Gebruik van een CO2‑thermosifoon om de noodzaak van energie‑intensieve pompen en schadelijke halogeenkoolwaterstoffen te elimineren.
• Evaporatieve condensatoren.

Dit leidde tot een vermindering van 40% in energieverbruik, evenals een verbeterd veiligheidsprofiel.

Cloudcomputing

In mei 2024 verwierf Bell Bell acquired FX Innovation, een in Montreal gevestigd bedrijf dat cloud‑gebaseerde workflow‑automatisering voor bedrijven levert.

Het ondertekende ook een meerjarig strategisch akkoord met a multi-year strategic agreement with ServiceNow (NOW ) dat door FX Innovation zal worden geïmplementeerd. De doelen zijn:

• Creëer een AI‑geoptimaliseerde ervaring om planning te automatiseren, beter te voldoen aan klantverzoeken en de rijtijd te verkorten.
• Verbeterde klantenondersteuning om orderbeheer, case‑beheer en incident‑responsprocessen te stroomlijnen.
• Versnelde serviceleveringen zodat klanten hun behoeften binnen uren of dagen kunnen vervullen in plaats van weken.

5G

Bell’s 5G‑ en 5G+‑netwerk is een van de grootste van Canada.

Het 5G+‑netwerk zal worden uitgerold in beperkte gebieden van Toronto en Kitchener‑Waterloo, en streeft naar peak theoretical download speeds of up to 4Gbps in select areas, with field test download speeds reaching 2Gbps. Dit maakt het het snelste 5G‑netwerk van Canada.

Het biedt ook private 5G‑netwerken in samenwerking met Megalab voor de mijnbouwsector, Cisco, en the PIER.

Bell Ventures

Deze tak van de BCE‑Group, gelanceerd in 2022, investeert in beginnende technologiebedrijven die relevant zijn voor Bell’s innovatiestrategie.

Bron: Bell Venture

Dit omvat bijvoorbeeld:

• AST SpaceMobile , een ruimtegebaseerde 5G cellulair breedbandoplossing.
• Gatik en BeWhere in logistiek en voorraadbeheer.
• Sanctuary AI, een algemeen bruikbare humanoïde robot.
• Tiny Mile, een kleine bezorgrobotoplossing.
• Innovatie‑gerichte fondsen, zoals Boreal Ventures (deeptech), Climate Innovation Capital (klimatetechnologie), DTCP (digitale infrastructuur), ScaleUp Ventures (vroege Canadese startups), Venture Reality Fund (VR, XR & AI), en McRock Capital (Industrieel IoT).

Bimcor

Bimcor, een volledig dochteronderneming van Bell Canada, beheert momenteel meer dan $30 miljard geïnvesteerd in een breed scala aan publieke en private financiële activa, voornamelijk namens de pensioenfondsen van Bell Canada en haar diverse dochterondernemingen en gelieerde ondernemingen.

Het is een van de grootste pensioenfondsbeheerders in de particuliere sector in Canada.

Innovaties van Rogers

5G & hogesnelheids‑telecommunicatie

Naast de lopende “klassieke” 5G‑uitrol werkt Rogers ook samen met CableLabs om kabelnetwerkinfrastructuur te gebruiken voor 5G‑connectiviteit.

Deze “10G” technology maakt snelheden mogelijk die tot 10 keer sneller zijn dan nu, met verbeterde betrouwbaarheid en minimale latentie.

Dit volgt op the acquisition by Rogers of Shaw in 2023, een kabeltelecommunicatiebedrijf, wat het de grootste deal in de Canadese telecomgeschiedenis maakte.

In 2023 investeerde Rogers $3.9B om zijn netwerk te upgraden, met name op 5G‑ en kabelnetwerken, met een totaal van $19B in de afgelopen 10 jaar.

Dit bracht 5G‑diensten naar nieuwe gebieden die 20,000 km² beslaan en breidde het kabelnetwerk uit zodat het 90,000 extra woningen bereikte, waardoor Rogers’ 5G‑netwerk het grootste in Canada werd.

Rogers biedt ook private 5G‑netwerken aan bedrijven die actief zijn in olie & gas, mijnbouw, nutsbedrijven, logistiek, enz., bijvoorbeeld Kirkland Lake’s gold mine is fully connected mine.

Ruimtegebaseerde telecom

Rogers tekende in 2023 een overeenkomst met Elon Musk’s SpaceX (SPCX ) (en zijn dochteronderneming Starlink) om to bring satellite-to-phone coverage to Canada.

De bedrijven plannen te beginnen met satellietdekking voor sms‑berichten en zullen uiteindelijk spraak en data leveren over het meest afgelegen wildernisgebied, nationale parken en landelijke snelwegen van het land die momenteel niet verbonden zijn.

“In de toekomst zullen deze investeringen draadloze connectiviteit leveren, inclusief toegang tot 911, zelfs in de meest afgelegen gebieden.”

Tony Staffieri – President en CEO van Rogers

Niet tevreden met alleen SpaceX, werkt Rogers ook samen met Lynk Global voor hetzelfde doel, om een snelle uitrol van deze capaciteit in de afgelegen regio’s van Canada te waarborgen.

AI

Sinds 2022 heeft Rogers beloofd Rogers pledged to invest C$10B in AI solutions to prevent further outage te investeren in AI‑oplossingen om verdere uitval te voorkomen.

Het werkt samen met Comcast (CMCSA ) om hun ingebouwde AI-, cloud- en edge‑computingtechnologie te gebruiken. Dit zou netwerk- en service‑problemen moeten identificeren, de prestaties verbeteren en de betrouwbaarheid van diensten zoals gaming, videoconferenties en 4K‑video verhogen.

Het bedrijf gebruikt ook AI om verkeersproblemen te optimaliseren, verkeerslichten, rijstrookbeheer en veiligheid te verbeteren via AI, afstandsbediening en het Virtual Management Center (VMC).

Het kijkt zelfs naar AI‑beheerde radio, met SonicAI die “beta‑test hun Radio GPT‑technologie”.

“Waar het zinvol is, laten we de AI‑stem zichzelf identificeren als AI voor onze luisteraars. De introductie van het testen van AI‑componenten op enkele van onze radiostations is aanvullend op en versterkt ons bestaande on‑air radiotalent.”

Woudbranddetectie

Rogers & SenseNet gebruiken het 5G‑netwerk van Rogers in Alberta en British Columbia om gassensoren, rookdetectiecamera’s en AI‑algoritmen te verbinden om vroege woudbranden te spotten en te detecteren.

Rogers werkt ook samen aan woudbranddetectie met de University of British Columbia en de BC Wildfire Service door 5G‑sensoren te gebruiken, zoals de 5G‑aangedreven Pano AI‑camera’s op draadloze torens in Kelowna en Prince George.