SpaceX viert 60 lanceringen vanaf Vandenberg Space Base

Vandaag bereikt SpaceX (SPCX ) een mijlpaal, samen met zijn groeiende team van ingenieurs, astronauten en investeerders. Het bedrijf voltooide vanaf Vandenberg Space Force Base in Californië met succes zijn zestigste missie van het jaar, vestigde een nieuw jaarrecord voor het lanceertempo en kwam dichter bij zijn doel om ruimtevaart betrouwbaar, veilig, betaalbaar en breed toegankelijk te maken.

Details van de 60e vlucht

De lancering vond om 00.28 uur EST plaats vanaf Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) en vestigde een nieuw intern record voor zowel het bedrijf als de basis. SpaceX heeft zijn lanceertempo het afgelopen jaar vanaf meerdere locaties gestaag opgevoerd. Deze Starlink 15-10-missie demonstreerde opnieuw de herbruikbare raketten.

Starlink 15-10 missie

De Starlink 15-10-missie breidde de satellietconstellatie van Groep 15-10 uit met 27 Starlink V2 Mini-satellieten. De V2 Mini vormt een tussengeneratie tussen het grotere V2-model en de oorspronkelijke Starlink-constellatie.

V2 Mini-satellieten zijn ongeveer 2,7 meter breed en overbruggen het verschil tussen de grotere V2 Full-satellieten en het eerdere V1.5-ontwerp. Ze hebben verbeterde E-band- en Ka-bandantennes en leveren tot viermaal de capaciteit van V1.5.

Daarnaast ondersteunen ze de Ka-band voor hoogfrequente gegevensoverdracht, waardoor ze als een mobiel netwerk in de ruimte kunnen functioneren. De V2 Mini biedt viermaal zoveel communicatiecapaciteit als de huidige V1.5-constellaties.

Groep 15-10 gebruikt een polaire lage baan om de aarde (LEO) met een inclinatie van 70 graden. Daardoor kan het netwerk afgelegen gebieden in Alaska, Noord-Canada en Scandinavië bedienen. Een Falcon 9 kan meer dan twintig V2 Mini-satellieten tegelijk lanceren.

Falcon 9

De Falcon 9 is een tweetrapsraket die uiteenlopende ladingen naar een baan om de aarde kan brengen. Hij maakt deel uit van de herbruikbare vloot van SpaceX en was belangrijk om de veiligheid en betrouwbaarheid van deze systemen aan te tonen. Voor deze missie werd een Falcon 9 Block 5 gebruikt.

Deze raket bracht al communicatie-, wetenschappelijke en militaire satellieten in een baan voor ondernemingen, onderzoekers en overheden. Ook heeft hij honderden Starlink-satellieten gelanceerd.

Eerstetrapsbooster van de Falcon 9

Veeg om te scrollen →

De eerstetrapsbooster trok bijzondere aandacht omdat het B1081 was. Deze booster heeft inmiddels twintig vluchten uitgevoerd, waaronder Crew-7, CRS-29, PACE, NROL en diverse Starlink-missies.

Droneschip

Na de lancering en afscheiding landde B1081 veilig op het zeegaande droneschip “Of Course I Still Love You”. Deze autonome drijvende ruimtehaven verplaatste zijn activiteiten in 2021 van Florida naar de haven van Long Beach in Californië.

Het droneschip kan maximaal negen raketlandingen ondersteunen en verlaagt zo de bedrijfskosten. Een sleepboot legt het doorgaans vijf dagen vóór de lancering op positie; inmiddels zijn er 166 succesvolle landingen uitgevoerd. Voor langere reizen kan het ook op zware transportschepen zoals Mighty Servant 1 worden geladen.

Falcon 9 bovenste trap

De bovenste trap van de Falcon 9 vervolgde de missie met succes en zette 27 nieuwe Starlink-satellieten in een lage baan om de aarde. Een Merlin 1D Vacuum-motor en stikstofstuwers maken voortstuwing en manoeuvres mogelijk. De raket bereikte de uitzetbaan in slechts 62 minuten.

Starlink

Starlink is uitgegroeid tot een toonaangevende wereldwijde aanbieder van communicatie- en datadiensten. Het netwerk telt nu 8.600 satellieten en kan volgens de plannen uiteindelijk tot 40.000 exemplaren groeien. Rechtstreekse lasercommunicatie tussen satellieten is een van de onderscheidende kenmerken.

Het netwerk ondersteunt sinds kort rechtstreekse verbindingen met mobiele telefoons en 4G-data. Dankzij mobiele protocollen kan het dekking bieden in zeer afgelegen gebieden zonder speciale satelliettelefoons.

Starlink heeft zich bewezen als cruciaal communicatiemiddel tijdens natuurrampen en conflicten. Het snelle netwerk met lage vertraging blijft groeien en heeft dit jaar al meer dan acht miljoen abonnees.

Waarom SpaceX van vitaal belang is voor ruimteverkenning

SpaceX behoudt met deze mijlpaal zijn leidende positie in de commerciële ruimtevaart. Het bedrijf wil aantonen dat de ruimte niet aan een kleine groep is voorbehouden. Herbruikbare voertuigen hebben ruimtevaart van een riskante onderneming in een routineoperatie veranderd en daarmee de publieke perceptie volledig gewijzigd.

Herbruikbare raketten veranderden alles

Herbruikbare raketten vormen de kern van het succes van SpaceX. Het is spectaculair om ze minuten na de lancering precies op een drijvend platform te zien landen, maar belangrijker is dat ze de kosten van transport naar de ruimte fors hebben verlaagd.

Vroeger waren raketten voor eenmalig gebruik. Alle kosten van een ruimtereis veranderden enkele minuten na de lancering in afval, met hogere kosten en milieu- en veiligheidsproblemen tot gevolg.

Herbruikbare raketten verlaagden de totale kosten per vlucht en maakten de ruimte toegankelijker. Ze voorkwamen ook het afval van oude raketten die in zee of op land neerstortten. Daardoor steeg de lanceerfrequentie en veranderde de sector.

Nieuwe maatstaf

SpaceX blijft het tempo van de ruimtevaart bepalen. De frequentie en het succespercentage gelden als maatstaf voor andere landen. China en India hebben dit jaar belangrijke doelen bereikt, maar geen concurrent benadert de combinatie van tempo en betrouwbaarheid van SpaceX.

SpaceX geschiedenis en leiderschap

SpaceX-oprichter Elon Musk is bekend uit de technologiesector en behoort tot de rijkste mensen ter wereld. Hij richtte SpaceX in mei 2002 op na de verkoop van PayPal en financierde de start volgens berichten rechtstreeks met de opbrengst daarvan.

De eerste Falcon 1 van SpaceX had drie pogingen nodig om een baan om de aarde te bereiken. Dat succes opende de deur naar NASA-contracten. In 2015 landde een Falcon 9-booster voor het eerst succesvol en sprak daarmee tot de verbeelding van de hele sector.

Musk was doorslaggevend voor het innovatieve vermogen en de aantrekkingskracht op investeerders. Hij deelt ambitieuze doelen met het publiek en blijft nieuw kapitaal aantrekken, hoewel veel plannen aanzienlijk langer duren dan beloofd.

Het is een druk jaar geweest

Het was een druk jaar voor SpaceX. Het bedrijf voerde honderden lanceringen met zijn boostersysteem uit; deze landing was de 542e succesvolle boosterlanding. De regelmaat en betrouwbaarheid versterken het vertrouwen in commerciële ruimtevaart en helpen het bedrijf overheidscontracten binnen te halen.

Operaties aan de oostkust

SpaceX is actief in de hele Verenigde Staten. Alleen al aan de oostkust voerde het 94 Falcon 9-missies uit vanaf Cape Canaveral Space Force Station en NASA’s Kennedy Space Center. De nabijheid van beide locaties en hun gunstige toegang tot banen maken ze ideaal.

Starship-testen en operaties in Texas

SpaceX test in Texas ook de Starship-megaraket. Dit voertuig zal de laadcapaciteit en prestaties naar een nieuw niveau tillen zodra het in de bestaande activiteiten wordt geïntegreerd. Alle Texaanse lanceringen vonden tot nu toe plaats vanaf Starbase in het zuiden van de staat.

Vandenberg – Meer lanceringen in 2026

Vandenberg kende een sterk 2025, maar kan volgend jaar nog meer lanceringen verwerken. De Amerikaanse luchtmacht keurde in oktober een plan goed dat de capaciteit tot honderd lanceringen per jaar kan verhogen. Daaronder kunnen Falcon Heavy-missies vallen voor commerciële activiteiten, wetenschappelijk onderzoek en overheidsopdrachten.

Ruimtevaart verandert snel

SpaceX blijft de betekenis van ruimtevaart veranderen en heeft de afgelopen jaren aangetoond dat die regelmatig, veilig en voor een breed publiek toegankelijk kan zijn. Het bedrijf is daarmee marktleider geworden en bepaalt het tempo in de snel groeiende commerciële ruimtevaart.

Lees hier meer over interessante ruimtetechnologie.