Energie
Oklo (OKLO): Kernafval gebruiken om AI van stroom te voorzien
Waarom AI een nieuwe nucleaire energiecircuit aandrijft
Naarmate de explosieve vraag naar energie door AI-datacentra de prognose voor energieverbruik in het komende decennium volledig verandert, is er snel meer stroomopwekking nodig.
Idealiter zou deze afkomstig moeten zijn van koolstofneutrale hernieuwbare bronnen zoals zon en wind. In de praktijk staan grootschalige batterijen nog in de kinderschoenen en zijn ze nog niet voldoende om ervoor te zorgen dat intermitterende hernieuwbare energie betrouwbaar kan worden ingezet voor continue werking van datacentra.
Dit is de reden waarom de technologiesector zich in plaats daarvan tot nucleaire energie wendt. De eerste stappen waren het herstarten van recent gesloten conventionele kerncentrales, zoals de Three Mile Island kernreactor, die in samenwerking met Microsoft wordt heropend.
Maar aangezien er tientallen, zelfs honderden GW aan datacentra worden gebouwd, zijn er nieuwe kernreactoren nodig. Helaas zijn conventionele kernontwerpen traag om te bouwen, belast met complexe vergunningsprocedures, en dragen ze nog steeds een publiek stigma door eerdere incidenten zoals Fukushima en Tsjernobyl.
Daarom is een nieuwe generatie kerncentrales, Small Modular Reactors (SMR’s), de nieuwe trend in de nucleaire industrie. Men verwacht dat ze sneller te bouwen zijn, goedkoper wanneer ze in serie worden geproduceerd, en flexibeler inzetbaar.
Veel SMR-ontwerpen repliceren, op kleinere schaal, de persluchtkernen die de industrie kent. Maar sommige gaan een stap verder naar de vierde generatie kerncentrales, waarbij één bedrijf veel aandacht van investeerders heeft getrokken: Oklo.
(OKLO )
De aanhoudende nucleaire renaissance
Een strategische zorg
Afhankelijk van het adoptietempo en de snelheid van de uitbouw van datacentra, kunnen de energiebehoeften van datacentra tegen 2030 met 2 tot 6 keer toenemen.
Deze energievraag zal moeilijk te voldoen zijn in het Westen, waar netwerken al lange tijd verwaarloosd zijn en de stroomopwekking grotendeels stilstaat. Ondertussen is de conventionele kernenergie alleen gepland om te groeien in opkomende landen tegen het einde van de jaren 2020.
Bron: The Economist
Hoewel AI-modelbedrijven mogelijk een voorsprong hebben in het Westen, kunnen beperkingen in stroomopwekking uiteindelijk een voordeel geven aan China. Daarom worden SMR’s nu zowel door beleidsmakers als AI-bedrijven omarmd om de kloof te overbruggen.
Bijvoorbeeld, Google tekende een overeenkomst met Kairos voor tot 500 MW SMR-capaciteit vanaf 2030, terwijl X-energy van plan is 12 Xe-100 reactoren in Washington State inzetten om Amazon van stroom te voorzien.
Bron: GE Vernova
Niet alle SMR’s zijn gelijk
- Klein: het vermogen van een enkele module is ongeveer 5-10% van een conventionele krachtcentrale.
- Gestandaardiseerd & massaproductie: het ontwerp kan in serie in een fabriek worden gebouwd en naar de locatie van de krachtcentrale of eindklanten worden verzonden, zonder maatwerkontwerp, herontwerp, enz.
- Veiliger: lager vermogen en minder brandstofvoorraad verminderen het risico op een nucleair incident en de ernst ervan als het toch gebeurt.
- Eenvoudiger te implementeren: een veel kleinere Emergency Planning Zone (EPZ) dan traditionele centrales, en een vooraf goedgekeurd ontwerp versnelt en verlaagt de kosten van het vergunningsproces.
Toch kan er een aanzienlijk verschil bestaan tussen SMR’s. Terwijl sommige oudere ontwerpen simpelweg verkleinen, omarmen anderen innovaties die de nucleaire industrie de afgelopen decennia heeft ontwikkeld om veiliger en productiever te zijn.
SMR-ontwerpen vergeleken (Oklo vs belangrijke concurrenten)
Deze snapshot toont hoe Oklo’s fast-reactor benadering verschilt van meer conventionele SMR-routes die concurreren om AI- en industriële stroombehoeften.
Veeg om te scrollen →
| Bedrijf | Kernreactortype | Koelmiddel / Systeem | Brandstofstrategie | AI/Datacenter invalshoek | Belangrijkste onderscheidende factor | Hoofdrisico |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Oklo | Snelle reactor (geavanceerde SMR) | Vloeibaar metaal / gesmolten-zout-klasse thermisch systeem (niet-water) | Ontworpen om gerecyclede/gebruikt nucleair brandstofstromen te verbruiken | Positioneert zich als vaste, hoge beschikbaarheid achter de meter of netondersteunende stroom | Afval-naar-energie verhaal + lange bijbrandingsintervallen | Regelgeving/uitvoering van eerste soort + opschaling van brandstofrecycling |
| NuScale | Lichtwater SMR (gepresst) | Watergekoeld, conventionele plantarchitectuur | Standaard verrijkt uranium leveringsketen | Richt zich op net- en industriële klanten; datacentra mogelijk via PPA’s | Meest ‘bekende’ regelgevingspad versus geavanceerde ontwerpen | Projecteconomie + risico van klant/utiliteitscontracten |
| X-energy | Hogetemperatuur gasreactor (HTGR) | Heliumgekoeld, TRISO-brandstof | HALEU / afhankelijkheden van geavanceerde brandstoflevering | Richt zich op industriële + datacenterclusters via multi-unit implementaties | Sterke warmte-output (proceswarmte) + modulaire schaalbaarheid | Brandstofbeschikbaarheid (HALEU) + productieopbouw |
| Kairos Power | Fluoride-zoutgekoelde hogetemperatuurreactor | Gesmolten zout koeling (niet-water) | Geavanceerde brandstofpaden; leveringsketen nog in ontwikkeling | Openbaar gepresenteerd rond vraag van hyperscalers en modulaire levering | Veiligheid-door-fysica ontwerp + hoge-temperatuur efficiëntie | Timing van overgang van demo naar commercieel |
| GE Hitachi (BWRX-300) | Lichtwater SMR (BWR) | Watergekoeld, vereenvoudigd kookwaterontwerp | Conventionele uranium leveringsketen | Richt zich op utiliteits-schaal implementaties; datacentra via netnabijheid | ‘Geschaalde bewezen BWR’ benadering voor snelle implementatie | Locatie/vergunningen + uitvoering van grootschalige projecten |
Hoe dit te lezen: Lichtwaterontwerpen hebben over het algemeen minder eerste-van-die-soort technische vragen, terwijl geavanceerde ontwerpen (fast, gesmolten zout, HTGR) streven naar een sprong in economie of brandstofflexibiliteit — maar brengen meer onzekerheid met zich mee qua uitvoering en licenties.
Oklo: Bedrijfsprofiel en strategische positionering
Het bedrijf werd opgericht in 2013 en ontleent zijn naam aan Oklo, een regio in Gabon, Afrika, waar ongeveer 1,7 miljard jaar geleden zelfonderhoudende kernsplijtingsreacties plaatsvonden.
Oklo is al lange tijd nauw verbonden met AI-technologie, aangezien OpenAI-oprichter Sam Altman voorzitter van Oklo was en het bedrijf naar de publieke markten leidde via een SPAC.
In begin 2025 trad Altman af om “conflict of interest te vermijden” en toekomstige partnerschappen te faciliteren, maar Oklo blijft stevig gepositioneerd als een ‘SMR voor AI’-bedrijf.
Het bedrijf ontwikkelt een gesmolten zout (vloeibaar metaal gekoeld) snelle reactor SMR.
Naast Sam Altman heeft het ook steun gekregen van Peter Thiel en Facebook mede-oprichter Dustin Moskovitz en andere durfkapitaalbedrijven. Oklo ontvangt bovendien ondersteuning van het Department of Energy en het Idaho National Laboratory.
Oklo’s unieke technologie
Snelle reactoren
Dit is waar Oklo zich onderscheidt van de meeste andere SMR-bedrijven.
Het ontwerp van Oklo verschilt van traditionele reactoren; het is een ‘snelle reactor’ die nucleair afval kan recyclen. Dit kan de beperkingen in de uraniumvoorziening verlichten, aangezien de Amerikaanse afvalvoorraden alleen al genoeg energie bevatten om het land 150 jaar van stroom te voorzien.
Fast reactoren werken door gebruik te maken van hoog-energetische neutronen, die ongeveer 10% van de lichtsnelheid reizen.
Deze hogere snelheid kan uraniumbrandstof gebruiken die anders onproductief zou blijven in een conventionele reactor. Als gevolg kunnen snelle nucleaire reactoren meerdere keren meer bruikbare energie uit uranium halen dan conventionele lichtwaterreactoren, vooral wanneer ze worden gecombineerd met gerecyclede of transuranische brandstofstromen.
De Experimental Breeder Reactor-II (EBR-II), die tientallen jaren werd geëxploiteerd, toonde aan dat hij gemakkelijk veilig kon blijven tijdens uitdagingen zo ernstig als die die leidden tot het Fukushima-incident. De tests met EBR-II lieten zien dat de koelvloeistof kon worden uitgeschakeld en alle uitschakelsystemen verwijderd, en de reactor zich vanzelf zou stabiliseren en zonder schade zou uitschakelen.
Snelle reactoren hebben het voordeel dat ze geen vers gedolven uranium nodig hebben, wat belangrijk kan zijn aangezien de industrie kijkt naar mogelijke jaren of een decennium aan leveringstekorten.
Bron: WNA
Oklo’s ontwerpen
Waar Oklo zich onderscheidt, is dat zijn snelle reactor geen ‘breeder’-reactor is, dus genereert hij geen extra brandstof uit gedolven uranium. In plaats daarvan is hij ontworpen om het opgehoopte nucleaire afval van andere reactoren te verbruiken.
Een extra voordeel van het consumeren van transuranische elementen is dat de resterende afvalstroom wordt gedomineerd door korterelevende splijtingsproducten, waardoor de tijdspanne voor hoog-niveau radiotoxiciteit wordt teruggebracht van tienduizenden jaren naar eeuwen in plaats van millennia.
De kortere levensduur van het afval is te danken aan snelle reactoren die transuranische materialen (zwaarder dan uranium) consumeren, wat ook de nucleaire proliferatierisico’s drastisch vermindert (het vernietigt het materiaal dat in kernwapens zoals plutonium wordt gebruikt). Snelle neutronenreactoren kunnen ook een veel breder scala aan brandstofisotopen fissioneren, terwijl ze minder gevoelig zijn voor onzuiverheden in gerecycled gebruikt nucleair brandstof.
Bron: Oklo
Het ontwerp van het bedrijf probeert het concept van een kernreactor vanaf de eerste principes opnieuw op te bouwen, zich afkerend van de praktijk in de industrie om alleen op maat gemaakte onderdelen te gebruiken, vergelijkbaar met hoe SpaceX de kosten van zijn raketten radicaal verlaagde.
Bijvoorbeeld, de keuze voor niet-gepresseeerde operaties elimineert de noodzaak voor complexe en dure componenten en vereenvoudigt het ontwerp in het algemeen, waardoor minder onderdelen nodig zijn.
Het vloeibare metaal koelsysteem (gesmolten zouten) is ook de richting die de nucleaire industrie inslaat, ten opzichte van watergekoelde ontwerpen, dankzij het inherente superieure veiligheidsprofiel en de mogelijkheid om moderne toeleveringsketens te benutten.
Oklo’s reactoren zullen ook zeer betrouwbaar zijn en weinig stilstand vereisen, aangezien ze slechts om de 20 jaar opnieuw moeten worden bijgetankt.
De veel kleinere voetafdruk helpt een kerncentrale locatie te creëren die er volledig anders uitziet dan de traditionele, logge krachtcentrales, met het concept Aurora powerhouse productlijn, die tot 75 MWe (megawatt-equivalenten) elektrische energie kan produceren, en zowel elektriciteit als directe warmte kan leveren.
Bron: Oklo
Het bedrijf zal de expertise van Siemens benutten voor het stoomturbinegedeelte van de reactor, waarbij de inkoop van de turbines al gaande is.
Technische en economische uitdagingen van snelle reactoren
Ondanks hun voordelen zijn snelle reactoren ingewikkelder te ontwerpen dan lichtwaterreactoren, wat historisch gezien tegen hen heeft gewerkt.
Als gevolg hiervan kan alleen een ontwerp dat de kosten van R&D over vele keren dezelfde reactor die wordt gebouwd afschrijft, een kans hebben om kosteneffectief te concurreren met lichtwaterreactoren. Gelukkig zou de modulariteit en seriële productie van SMR’s dit probleem moeten verlichten.
Een ander probleem is de reprocessing van nucleair brandstof, die relatief duurder is dan vers gedolven en verrijkt uranium.
Echter, aangezien we al constant nucleair afval produceren, dat toch verwerkt moet worden, kan dezelfde kost in plaats daarvan worden gebruikt om brandstof voor snelle reactoren te creëren, in plaats van 10.000+ jaar blijvend toxisch afval. Dit deel van de vergelijking is dus heel anders dan in de jaren 60-70 toen snelle reactoren uit de gratie raakten.
Oklo nam de kwestie in eigen handen en bouwt een geavanceerd brandstofrecyclingcentrum van $1,68 miljard in Tennessee, dat in april 2025 begon met de bouw.
De energie die kan worden vrijgemaakt via recycling van de 94.000 metrische tonnen gebruikte nucleaire brandstof die in de VS is opgeslagen, is gelijk aan ongeveer 1,3 biljoen vaten olie, of vijf keer de reserves van Saoedi-Arabië.
Oklo’s voortgang en tijdlijn
SMR-opbouw
Hoewel Oklo een van de vroege SMR-bedrijven is, heeft het iets langzamer gevorderd dan sommige concurrenten, zoals NuScale (SMR ), deels door de innovatieve keuze voor een vloeibaar metaalgekoelde snelle reactor.
Desondanks verwacht het bedrijf zijn eerste 75 MW reactor te implementeren bij het Idaho National Laboratory (INL) eind 2027 of begin 2028.
Het bedrijf heeft ook verschillende deals gesloten met bedrijven die op zoek zijn naar een snelle levering van betrouwbare stroom.
Eén daarvan is een project van 1,2 GW voor Meta, voor Power Ohio. Het zal de uitrol van datacentra ondersteunen, terwijl het ook wordt aangesloten op het stroomnet van Ohio, en is privé gefinancierd, zonder kosten voor de elektriciteitsgebruikers van Ohio, terwijl het duizenden banen creëert gedurende meerdere jaren van bouw en exploitatie. Het project zou tegen 2030 de eerste stroom moeten leveren.
Een nog belangrijker project is een enorme overeenkomst van 12 GW met datacenter (inclusief AI-datacenter) operator Switch, waardoor het een van de grootste bedrijfsenergieovereenkomsten in de geschiedenis wordt. Dit is een langetermijnplan, aangezien men verwacht dat Oklo tot 2044 vele van zijn Aurora powerhouse-projecten zal implementeren om dit te vervullen.
Radio-isotopen
Terwijl SMR’s op de lange termijn het grootste deel van de bedrijfsactiviteit zullen vormen, heeft het een ‘nevenactiviteit’ toegevoegd die mogelijk sneller inkomsten genereert: medische radio-isotopen.
Radio-isotopen zouden tegen 2026 een marktpotentieel van $55,7 miljard moeten vertegenwoordigen.
De stap van Oklo in deze markt begon met de overname van Atomic Alchemy in 2024 voor $25 miljoen.
Oklo bouwt een radio-isotoop pilotfabriek onder het DoE Reactor Pilot Program (RPP), dat in januari 2026 werd goedgekeurd. Hoewel er nog geen lanceringsdata zijn gegeven, kan dit Oklo helpen de inkomsten uit de nucleaire brandstof die het voor zijn SMR’s zal gebruiken te maximaliseren.
Isotooptransformatie en het gebruik van nucleaire reacties kunnen verder gaan dan medische toepassingen en terugkeren naar de halfgeleider/AI-industrieën. De technologieën van Atomic Alchemy gebruiken onder meer Neutron Transmutation Doping van silicium (NTD) om een deel van de siliciumatomen om te zetten in fosforatomen. Het fijn afstemmen van de reactie kan leiden tot een nieuwe methode van ‘doping’ van halfgeleidermateriaal die nauwkeuriger en consistenter is dan de huidige methoden tot nu toe.
Zeldzame isotopen kunnen ook worden gebruikt voor commerciële Radioisotope Power Systems (RPS’s) of ‘nucleaire batterijen’, een onderwerp waarop Oklo een partnerschap heeft met het bedrijf Zeno Power. RPS’s worden gebruikt in ruimteprobes en beloven belangrijk te worden voor verkenning van de zeebodem en maanbases.
Oklo investeringshypothese: risico’s, katalysatoren en vooruitzichten
Er zijn momenteel veel SMR-bedrijven die een vernieuwing van de nucleaire industrie nastreven. Dankzij de plotselinge groei in de verwachtingen van de stroomvraag gekoppeld aan AI, is het waarschijnlijk dat alle SMR-bedrijven een deel van de markt vinden dat hen verwelkomt.
Vaak gekoppeld aan AI-ontwikkeling, vanwege de connectie met Sam Altman, zullen Oklo en andere SMR-bedrijven ook profiteren van niet-AI-gerelateerde reindustrialiseringsinspanningen, waarbij de VS actief probeert de productie van kritieke metalen, farmaceutica, defensieproducten, enz. terug te brengen.
Sommige bedrijven, zoals NuScale, speelden op veilig met een meer conventioneel ontwerp en slaagden erin sneller goedkeuring van regelgevers te krijgen.
Anderen, zoals Oklo, hebben zich een niche op de markt verworven, waarbij het bedrijf beschermd is tegen mogelijke uraniumtekorten dankzij de keuze voor een snelle reactor aangedreven door nucleair afval.
Na een langer dan verwacht uitstel, haalt Oklo nu kritieke regelgevende mijlpalen en is weer op schema voor de inzet van zijn eerste SMR’s en de productie van radio-isotopen in de komende jaren.
Dit zou het bedrijf de cashflow moeten geven om de productie te versnellen zonder verdere kapitaalverwatering, of de aandelenkoers hoog genoeg te laten stijgen zodat verwatering beperkt blijft, waardoor investeerders meer vertrouwen in het aandeel krijgen.
Laatste Oklo (OKLO) aandelennieuws en ontwikkelingen
Wat komt hierna
In de komende 24 maanden zal de waardering van Oklo afhangen van de uitvoering van regelgeving, mijlpalen in de bouw van de eerste locatie, en vroege omzetgroei uit radio-isotopen. Als de eerste Aurora-implementaties volgens schema verlopen, kan Oklo zich ontwikkelen tot een van de weinige geavanceerde nucleaire bedrijven die van belofte naar operationele realiteit overgaan.
Leer meer over SMR-technologie en energie-innovaties hier.
