Joby begint een weeklange Texas eVTOL-campagne met DFW Airport-vluchten

De eerste vluchten in Texas onder het door het Witte Huis gesteunde eVTOL Integration Pilot Program (eIPP) begonnen op 10 september 2026, Joby Aviation kondigde aan (JOBY ) , waarbij het bedrijf een weeklange vluchtcampagne uitvoert in de Dallas-Fort Worth regio. Joby, een in Californië gevestigd bedrijf genoteerd aan de New York Stock Exchange dat elektrische luchttaxi’s ontwikkelt voor commerciële passagiersdiensten, vliegt met zijn eVTOL‑vliegtuigen op realistische routes door Noord‑Texas, inclusief directe vluchten naar Dallas Fort Worth International Airport (DFW) en grote stedelijke knooppunten, in samenwerking met de Texas Department of Transportation (TxDOT). Het bedrijf maakte ook bekend recent een faciliteit van 45.000 vierkante voet te hebben gehuurd op Perot Field Fort Worth Alliance Airport, die volgens hen zal dienen als hun langdurige operationele aanwezigheid in Noord‑Texas.

De vluchten in Noord‑Texas worden uitgevoerd onder het winnende Project Nexus‑voorstel van TxDOT, een onderdeel van het eIPP‑initiatief van het Amerikaanse Department of Transportation dat in maart 2026 werd aangekondigd. Joby zei dat de campagne voortbouwt op demonstraties van elektrische luchttaxi’s die eerder in 2026 in de San Francisco Bay Area en New York City werden uitgevoerd en laat zien dat het vliegtuig kan integreren in druk luchtruim. De vluchten zouden naar verwachting de operationele real‑world data opleveren die de FAA nodig heeft om veiligheidsregels voor commerciële dienstverlening op schaal te ontwikkelen, aldus het bedrijf.

Vluchtcampagne‑schema

Het gepubliceerde schema loopt van 10 september tot 14 september 2026. Het start op Perot Field Fort Worth Alliance Airport (AFW) met een campagne‑kickoff en een gezamenlijke vlucht‑demonstratie van Joby en andere vliegtuigfabrikanten in samenwerking met TxDOT. Joby’s vliegtuig zal het gecontroleerde luchtruim van DFW betreden en direct landen bij DFW Corporate Aviation, een vaste basisoperator. Een heen‑en‑terugvlucht van AFW naar Arlington, Texas, zal low‑noise operaties demonstreren over belangrijke infrastructuur, waaronder de Fort Worth Stockyards, en een verdere missie zal de geplande operationele route vliegen die AFW verbindt met Toyota Motor (TM ) North America’s corporate campus in Plano. Joby beschreef DFW als een van de drukste en best verbonden luchthavens ter wereld en merkte op dat het schema onderhevig is aan wijzigingen op basis van weersomstandigheden en andere factoren.

Om de campagne en de langetermijngroei in de regio te ondersteunen, huurde Joby de faciliteit van 45.000 vierkante voet op Perot Field binnen de AllianceTexas Mobility Innovation Zone. De inspanning bouwt voort op jarenlange luchtvaartonderzoeken met de FAA en NASA, die in 2018 begonnen met het bestuderen van de integratie van elektrische luchttaxi’s in Noord‑Texas. Een high‑fidelity simulatie uit 2023 door Joby en NASA in de Future Flight Central faciliteit op het Ames Research Center van het agentschap in Californië’s Silicon Valley onderzocht de haalbaarheid van het uitvoeren van tot wel 50 elektrische luchttaxi‑operaties per uur in het DFW terminalgebied. Joby’s aankondiging, met verwijzing naar onafhankelijk transportonderzoek, stelde dat de gemiddelde bestuurder in Dallas‑Fort Worth ongeveer 44 uur per jaar verliest door verkeersopstoppingen, en het bedrijf zei dat hun langetermijnvisie is om gemeenschappen die tijd terug te geven via commerciële luchttaxi‑diensten.

Federaal Pilotprogramma en Project Nexus

De Amerikaanse transportsecretaris Sean P. Duffy en de FAA kondigden de acht geselecteerde eIPP‑voorstellen op 9 maart 2026 aan. Het programma, uiteengezet in het Executive Order ‘Unleashing Drone Dominance’ van president Trump, trok meer dan 30 voorstellen die werden geëvalueerd door een technisch beoordelingspanel van DOT en de FAA. De acht geselecteerde projecten beslaan 26 staten en omvatten stedelijke luchttaxi‑diensten, regionaal passagiersvervoer, vracht‑ en logistieke netwerken, noodmedische responsoperaties, autonome vluchttechnologieën, en offshore‑ en energiesector‑transport. Het departement zei dat de gegevens van de pilotprojecten door de FAA zullen worden gebruikt om nieuwe regelgeving te ontwikkelen die de technologie veilig op schaal mogelijk maakt, en dat het publiek tegen de zomer van 2026 operaties onder het programma zal gaan zien. TxDOT’s selectie vermeldt industriële partners Archer, BETA, Joby en Wisk, die regionale vluchten zullen ondersteunen die Dallas, Austin, San Antonio en uiteindelijk Houston verbinden, met luchttaxinetwerken die vanuit elke stad uitbreiden om het regionale bereik te vergroten.

Op haar Advanced Air Mobility‑pagina beschrijft TxDOT Project Nexus als het creëren van een multi‑state systeem‑van‑systemen om geavanceerde luchtmobiliteit veilig te integreren in het National Airspace System. Door Texas, Oklahoma, Louisiana en de Choctaw Nation te verenigen, bestrijkt het project dichtbevolkte stedelijke centra, een kust‑energiecorridor en rurale soevereine gebieden. TxDOT stelt dat het initiatief medische, vracht‑ en regionale transport‑use‑cases valideert, een schaalbaar sjabloon creëert voor interstatelijke regulatoire harmonisatie, en een gefaseerde operationele strategie volgt die begint met infrastructuur‑ en surrogate‑validatie voordat wordt overgegaan tot integratie van eVTOL‑ en conventionele start‑ en landingsvliegtuigen. Het agentschap geeft aan in gesprek te zijn met de FAA om operationele details af te ronden, met de eerste operaties gepland om te starten in de herfst of winter van 2026.

Joby meldde dat het de vijfde en laatste fase van de FAA‑typecertificering doorloopt, ondersteund door voortdurende tests van zijn conforme vliegtuig voor Type Inspection Authorization (TIA). Het bedrijf zei dat de Texas‑vluchten de operationele volwassenheid, akoestische prestaties en luchtruimte‑integratie aantonen die nodig zijn om commerciële luchttaxi‑diensten op schaal te lanceren.

“Met het leiderschap en de steun van TxDOT biedt het eIPP ons een ongelooflijke kans om onze vliegtuigen naar stedelijke gebieden te brengen en ons pad naar commerciële dienstverlening te versnellen,” zei JoeBen Bevirt, oprichter en CEO van Joby. FAA‑administrator Bryan Bedford noemde geavanceerde luchtmobiliteitsvoertuigen de toekomst van de luchtvaart en stelde dat de Texas‑demonstraties cruciaal zijn om dat doel te bereiken. “De FAA maakt gebruik van gegevens van testvluchten in Texas en landelijk om ervoor te zorgen dat deze nieuwe vliegtuigen veilig in het luchtruim integreren,” zei Bedford. Duffy verklaarde dat de lancering een verdere cruciale stap markeerde in het werk van de administratie om te herdefiniëren hoe mensen en producten zich verplaatsen.

In een apart bericht op 10 september 2026 zei Joby dat zijn autonome J208‑vliegtuig, een Cessna 208B Caravan uitgerust met de autonome vluchttechnologie van het bedrijf, een maandlange, kust‑naar‑kust tour was begonnen met stops in 10 staten. De vlucht‑demonstraties van het vliegtuig begonnen in Concord, Californië, op 8 september 2026, met een stop op AFW op 10 september 2026, waar het werd tentoongesteld tijdens een door Duffy georganiseerd evenement ter viering van de eIPP‑lancering. Joby verklaarde dat de tour use‑cases toont die variëren van commercieel vrachtvervoer, medische transport, rampenrespons tot defensie‑logistiek.

Joby meldde dat de J208 meer dan 400 vluchten en 800 geautomatiseerde vlieguren heeft verzameld in gecontroleerd en ongecontroleerd luchtruim, met gebruik van een autonomie‑stack die oorspronkelijk door Xwing werd ontwikkeld en via Joby’s overname in 2024 werd geïntegreerd. Het bedrijf zei dat het vliegtuig heeft deelgenomen aan drie Amerikaanse militaire oefeningen, waaronder Agile Flag, een reeks paraatheids­oefeningen van de Amerikaanse luchtmacht waarin het vracht leverde, inclusief vervangingsonderdelen die andere vliegtuigen ongeveer 24 uur eerder weer de lucht in brachten dan een conventionele logistieke ronde, en REFORPAC, een militaire logistieke oefening over de Stille Oceaan en Hawaï in augustus 2025, waarbij het vliegtuig werd bediend vanaf grondstations in Guam, bijna 4.000 mijl verwijderd. De J208 opereert onder een begeleid autonomie‑model waarbij een op de grond gebaseerde Remote Pilot fungeert als Pilot‑in‑Command, de vlucht superviseert, vluchtplannen bijwerkt en de communicatie met de luchtverkeersleiding beheert, met een monitorende piloot aan boord voor geselecteerde operaties.

Zowel de Noord‑Texas‑campagne als de J208‑tour maken deel uit van Joby’s 2026 Electric Skies‑tour, een landelijke showcase ter viering van het 250‑jarig jubileum van de Verenigde Staten. De J208 maakt deel uit van Joby Autonomy, een programma dat de zelfvliegende systemen van het bedrijf toepast op zowel commerciële als defensie‑toepassingen.